《风往南吹》改柯易叶

19、为人作嫁（下）

　　不过怪事儿年年有，锁儿隔了几日还真是露了脸。
　　她这次气色大不如上次，人也怏怏的。
　　“怎么了？最近身体不好？”
　　锁儿叹口气：“还不是前儿闹的。管事了生气，姐们儿受了罚，我们也一个没跑掉！整天战战兢兢，差点没刮掉层皮。咱们这些人，不是摆明了日后得以色事人？偏偏全被教训——‘不知廉耻’，‘争风吃醋’，‘毫无妇德’，真把这些姐们儿当大家小姐教养了？”
　　我说：“期望高倒也没错。同样是娼馆，这里做的是什么人的生意？是贵戚豪门，不容德兼备，怎么能被他们看得上。我听说开了园的姐们儿，也并不是简单的陪睡而已，诗乐对答，都不能落了下程，还要能解忧逗乐，才能长久维系客人。”
　　锁儿说：“呦，你怎么比我还清楚了？不是安于此处的嘛，哪里打听来那么多事？”
　　我说：“杜姐姐说的，其他几位姐姐也有提过。”
　　锁儿撇撇嘴：“就你叫姐姐叫得顺溜，明明都四五十岁的人了，咱们就是喊妈，也不委屈她们。”
　　我皱了眉。这丫头，一点记性也不长。
　　“你今天来，又有何贵干？”
　　锁儿笑起来：“别紧张，我是来谢谢你！前几日夜里，是不是有人来找你借梯子？”
　　我满腹疑惑，点点头。她怎么知道？
　　“那是景园的人。陈姐儿抢了郑姐儿的东西扔到房顶上去……郑姐儿闹腾半天不作罢，非要寻那物回来。我给管事指使主意，说浆洗房这里有梯子，他们才借了去把东西拿下来。所以自然得来谢谢你。说是柳家公子送的东西，我当是什么呢，不过是一只银钗。亏得他是世家公子，出手也忒寒酸了。”
　　“原来柳少爷看上的是那郑姐儿呀？”
　　锁儿呸了一声：“就凭她！都是人讹传的，我倒觉得陈姐儿更招柳家公子喜欢，每次都夸她诗文有意境来的。”
　　“可确实是郑姐儿收了他的东西不是。”
　　“送那么个物什算得了什么，跟你往日手上那只差不多细小，肯定是敷衍的。”
　　我附和道：“奥奥，是罢。你也不用谢我，你们那景园的人办事麻利，半是抢的拿了那梯子去，我先还不乐意呢。”
　　锁儿说：“那打什么紧，横竖你不也是帮上忙了。我来还有一事，马上过年了，你要不要同我到景园住住，热闹热闹也是好的。”
　　我听起那多事之处就头痛，连忙推脱：“那可不成，姐姐们都寻了处过年，我要留在这里，万一有事找不找着人，上面要怪罪的。”
　　锁儿也不勉强：“好罢，只当我欠你份情，你日后有需要说话便是。你上次不是说你的钗没了？下次我寻几只珠花来给你，你也别太素净，到底是女孩子，也该打扮打扮。”
　　我诺诺点头。
　　送走锁儿，我心下回味她的话，觉得她三番四次提到我的钗，未免也太奇怪了。她是惦记啥呢？

　　过了几天，杜彩云要去寒香院了，临走前自是千叮嘱万嘱托，末了说：“我去了以后其它人肯定也是要各寻去处的，若是托你不要跟我讲的，你只管收了她们的好处，让她们放心去。”
　　“呃，杜姐姐，有什么好处，我自然会孝敬给您。”
　　杜彩云笑了：“我不是要你孝敬我，我是怕你俱事不肯收，他们反而不踏实。有什么东西你自己留着，我不差那么点。”
　　这就是让我明目张胆地收油水了，有没有这么好心呀彩云大妈。
　　我这厢还在揣摩圣意，杜彩云又说：“还有一茬我倒是不知道该不该跟你讲。”
　　“嗯？”
　　“锁儿那丫头不知道犯了什么事，给撵出去了。”
　　我吃了一惊：“怎么回事？撵出去？会到哪里去？”
　　杜彩云道：“详细的也弄不清，许是得罪了什么人。陈姐儿自身难保，更是护不住她。我们这里撵出去的人，自有一些下作的妓院愿意收，怕是免不了在那里接客了。”
　　杜彩云不说，我也可以脑补出那些妓院勾栏，有多么肮脏不堪。
　　我一时不知心里什么滋味。锁儿虽年少做事不够周到，却不是也不是无法无天的人，怎么就会惹上严重至此的事呢。
　　“你不要为她伤心，她是咎由自取。没有那个本事，就不要去蹚浑水！”
　　我木然地点点头。
　　杜彩云拍拍我的头：“行了，别发呆了。我告诉你这事，不是要你这般垂头丧气的。人各有命，你顾好自己就行了。”
　　我讷讷的应了：“是，知道了。”
　　回房间呆坐半天，忽然看见地上的一双鞋。
　　这古代不比现代，什么都能买，很多东西都得自己做。我没手艺，这双鞋还是锁儿帮忙做的。
　　想到她从此沦落红尘，那稚嫩的身子不知要被多少人把玩，就十分难过。到底也是相处了大半年的人！可我又能对别人的命运有多少左右之力呢？
　　看文中的人都混得风生水起，我呢？都快忘记自己是穿来的人了。
　　夜里，门口又响起敲门声，可我再没心情去理会了。
　　我拿被子把自己裹紧了，只当什么也听不见。

　　热闹哄哄过年的气氛渐渐起来了，时常有别院的杂役们过来串门。这事儿别的大妈张罗去就成了，我还是尽量能躲就躲。
　　赶到真离过年没几天的时候，大妈们都纷纷到各处去过年了，我只按杜彩云说的，一一应承了他们谁也不告诉。
　　我一人留守，孤零零的在院子里，冷冷凄凄。
　　吃饭也一个人吃。
　　睡觉也一个睡。
　　走到哪里都只有自己的脚步声和影子拖着。
　　说实话，真有点惨哪。
　　浑浑噩噩过到二十八，我在床上赖到中午。已饿到浑身乏力，再不起来找点吃的估计就要挂了。
　　挣扎刚到前院，有人狂敲大门。
　　顶着两个大包子眼去开门，迷迷糊糊的看见那人微微吃惊的脸。
　　他怎么来了？
　　我肯定难看极了，可是也没有心情做那种把他关在门外自己再回头梳洗打扮的矫情事。怕蹲门口被人瞧见了说闲话，犹豫了片刻还是放了他进来。
　　头一次大白天见他，只随便看了眼就生怯。
　　面前的男子身着三重衣，交手而立。最外面是墨绿色的广袖深衣，碧绿和黑色的云纹交织，交领、袖口和曲裾皆是鎏金。
　　我因着怕冷内里多穿了两件旧衣服，显得腰身十分臃肿。外袍早已洗得看不清本色。袖口磨也起了毛边，侧边前几天扯开了线，我懒得缝，现在看起来格外刺眼。我连忙假装随意地把袖子卷起来。
　　所谓无形的鸿沟，可不就生生横在我眼前。
　　最后还是那人先打破沉默：“你究竟有几日未曾梳妆打扮了？”
　　没力气恼怒他哪壶不开提哪壶，我客气地问：“这位少爷，你登门有何事？”
　　那人静默。
　　我压着火又问一遍：“少爷，何时烦你找我？”
　　“这个……”他犹犹豫豫地从袖子里掏出一个黑漆漆的盒子递过来。
　　忒大的东西都能塞袖子里，您是小叮当啊……我十分惊讶，伸手接了却没急着打开，只疑惑地看向他。
　　“看看是否喜欢。”他笑笑。怎么觉得来人面上好像有点赧然，错觉吧？
　　伸手揭开盖子，一股花香味袭来。盒内盛着三个圆形的白色蒸糕，每个顶上都点缀着粉色的花瓣，中间塞一颗红果子。
　　那人微微一笑：“桃花糕。据说很好吃，试试？”
　　糕点上是桃花花瓣吗？现下不是还不到一月，哪里来的？而他特地跑过来找我就是为了送糕点？
　　我信手拈出一块糕点塞到嘴里，没怎么嚼，囫囵吞了下去。糕点粘滑，在嗓子里噎了半天，使劲吞咽好几下，才进了喉咙。
　　本打算再吃一块，可胸口梗得厉害。我握拳捶胸半天，感觉那块糕点慢慢沿食管下去，总算缓过劲。
　　他愕然的看着我，嘴角抽动，欲言又止。最后干脆别过脸去，肩膀狂抖。
　　笑，笑，笑，就知道笑，怎么这么爱笑！
　　懒得和他计较，填饱肚子要紧。我接连又吞下两块糕点，终于尝出是糯米做的，似乎还有夹心，然而没顾着没细品，也不知里面还放了些什么。
　　我砸砸嘴，不满地把空了的食盒递回去。
　　“看来没吃够，这些糕点还对你胃口？”
　　只要是吃的，现在没有我不待见的。
　　我捣蒜似地点头。你最好能从袖子里再掏两盒出来。
　　“只可惜，我今天也只分得这一盒。”他惋惜道。“前院倒是还有，只是揣着跑来跑去很是麻烦。”
　　我了然地摆手：“我已知足，不麻烦了。”这般美味的点心，我到这世上来了以后也是第一次吃，不能太贪心哪。
　　他露出满意的神色，环顾一圈，似是不经意地问：“怎么不见别的人，浆洗房应该不止你一人吧？”
　　“年关将近，姐姐们有的去别处帮工，有的同友人团聚去了。”
　　“你打算一个人守岁？”
　　我说：“我不懂这边的规矩，没想过守，收拾收拾就上床歇的。”
　　“明天后天前院都会摆宴，佳肴美食颇多。你若是有兴趣，我可以带你去。”说话的人一脸真诚，又补充道：“总好过你在这里独守。”
　　“少爷说笑呢，我一个下人，哪里够格。”
　　“既然如此，我在自己的院子里设宴，并无他人，你可愿往？”
　　这不就是私会嘛？我可不可以当成他在约会我？
　　“你住哪儿？”
　　“过了那杂院的园子，紧挨着就是我住的院子。”
　　怪不得他老在园子晃荡，原来他一直住得很近。
　　“以往总说要取悦于你，因了种种限制，总是未能如愿。可否给次机会，让我好好表现？”
　　摸摸自己的脸，更觉得他说出这样的话来让人大跌眼镜。
　　我一无沉鱼落雁之貌，二无显赫身份，何德何能可引翩然公子几次三番来寻我。这厮该不是脑子坏了吧。
　　“你干嘛这样对我这样好？不过是欠我只簪子罢了。”
　　我心念一动：“你的好意我承受不起——能不能把我的东西还来，然后我们两清？”
　　那人面露难色：“我倒是想还你……只是，只是我去寒香院时，那钗被人要了去。我要不回来，才、才想着赔支更好的给你……”
　　寒香院？教诗文？银钗？
　　我眼前渐渐清明：“那个……我可以不计较了，可你我相识月余，还不知你姓甚、名谁？”
　　那人有点尴尬：“确实是我疏忽了。”
　　他退后一步，端端正正行个礼，抬起头来，微微一笑，目光灼灼。
　　“在下姓柳，单名琼，字元三。敢问姑娘怎么称呼？”
　　姓柳？柳公子？
　　“右扶风家的柳公子？”
　　柳琼眨眨眼睛：“是，你听说过我？”
　　这里谁没听说过你！
　　你一举一动都快让人嚼烂了。
　　我脑子里炸了锅似的，脱口却问他：“你，你为什么骗我？”
　　柳琼皱起眉：“此话从何说起？”
　　“那钗明明是你送给景园的郑姐儿……”没说完已觉出自己失言。
　　这种坊间传闻怎么能拿来质问当事人？更何况我又凭了什么去问堂堂右扶风家的公子？他喜欢做什么就能做，他爱给谁什么东西就给谁，何须同人解释。
　　我不待他回答，便将他往门口推：“你走吧！我不想再见你了！”
　　柳琼一脸的不可置信：“方才不是好好的，这是怎么了？”
　　我不知道哪里来的蛮力，将他一把推出去，关上门。
　　我靠在门上。另一边柳琼将门敲得砰砰响。
　　“你！怎么翻脸就不认人了？”
　　“我都告诉你名字了，为何还把我赶出来？你不是说不计较了，我弄丢那钗，你心里还是恼我不是？”
　　“说话呀！”
　　我一字一顿地说：“少爷！慎事自重。”
　　“好！好！好！”柳琼愤愤地说：“权当我自取其辱！”
　　听着人是远去了，我慢慢打开门。
　　唉，我这是为哪般呢。
　　“你真舍得撵我！”一人从墙边迈步而出，语气哀怨。
　　我连忙往回跑，却被柳琼拉住：“别躲我了，这两天见了我恨不得绕道走的人够多了，不差你一个。”
　　我一只手抓住门板，咬牙道：“你也知道呀！你这个骗子，你不是走了吗？大丈夫一言既出驷马难追……”
　　“行了！”柳琼按住我的后脑，将我推进院子里，关上门。“别打岔，你，名字？”
　　我被困在他双臂之中，一副女烈士的姿态，咬牙不语。
　　“你若不说，今天我可就不走了。”
　　啧啧，好女怕缠郎，我只好硬着头皮答：“小禾。”
　　柳琼笑起来：“好！小禾，明日你跟我过节去吧。”
　　“不！我不要！”
　　柳琼叹口气，似乎是痛心疾首：“我本不愿如此，但你莫不是非要我日日来闹腾你？”
　　我气结：“求求你，可别！”
　　“那你，答应不答应？”
　　这般无赖的行径，哪里像个世家公子。
　　还是我从一开始就错误地对世家公子的品行有了过高估量？