《[靖苏]停云》陆桃花

88、第八十八章

　　书室内静得几乎落针可闻。
　　梅长苏侧头打量来客许久，方开口道：“私泄禁中语，即是死罪；离间两宫，更是谋大逆罪。方才苏某听到的那句话，无论真假，都是牵连三族的罪名，虞君今日来此，可有问过家中高堂？”
　　虞怀缜道：“在下寅时下直，一出宫门便来拜谒先生，赶不及请教家中大人了。”顿了顿，又含笑补上一句，“不过家父曾说，太子殿下必是明君。”
　　梅长苏道：“那么虞君呢？又是如何作想的？”
　　虞怀缜思忖片刻，道：“殿下若践祚，自然是明君。”
　　梅长苏道：“倒是要请教虞君高论了。”
　　虞怀缜拱手道：“苏先生这么说，在下不敢不答，只是这话再说下去，在下便无论如何都摘不开谤君罪名了。东朝乃未来天下主，今上千秋万岁之后，践极之人，非东朝其谁。只不过，今时今日，东朝仍是陛下之臣子，陛下若是一意孤行，东朝岂能冒着不忠不孝的骂名忤逆君父？不说别的，便是最近的河北节使之议，东朝明明举荐了卢学士，为何陛下最后择定的，却是言侯呢？”
　　梅长苏不置可否，只道：“照虞君这么说，太子此去，便是虎失爪牙、鹰据蒺藜不成？”
　　虞怀缜道：“龙潜深渊也只一时，龙飞于天方是必然。外有诸侯，内有贤良，东朝羽翼已成，又得赤焰案便利，尽收天下人望，今日之朝局，绝不可能如陛下希望那般，重复承平年间故事。便是陛下铁了心要易储，也不是一两年内能够成事的，更何况……且容在下说句大不敬的话，陛下的龙体，怕是等不到那个时候了罢。在下今日所为，固然称不得雪中送炭，却也比锦上添花多一些分量，不是吗？”
　　梅长苏笑了笑，道：“虞君的确推赤心，置人腹，话说得如此清楚明白，反倒让苏某不知该如何接下去了。”
　　虞怀缜含笑道：“苏先生必定在想，面前这人满口铜臭话语，当什么翰林官儿，合该去户部算账才是正经。”转瞬间，却又收起了玩笑面容，一本正经道，“就算在下说是为了家国大义，苏先生也是不会相信的罢？既然这样，倒还不如据实以答，也省下些矫饰工夫。”
　　梅长苏摇头笑道：“这样的话，虞君既然敢说出来，苏某听一听到也无妨，只不过，若太子殿下也这般联想，虞君岂非得不偿失？”
　　虞怀缜神色淡定，即刻应道：“倘若真是这样，在下也只有悔不当初了，只不过，假使再来一次，在下也还是要赌这一把的。由来富贵险中求，哪有安坐家中便可捡来？在下便这么想了，也就这么说了做了，若是因此而得罪于东朝，那也是没办法的事。而且，在下心中还是存了个小小指望的，太子是君，自然有人君之量，所谓君子德风，小人德草，如在下这般的风下草芥，明堂之上诸公衮衮，数不出一千，也能数出八百，想来太子殿下……还不至于计较这等小节罢。”
　　梅长苏微微一愣，抚掌笑道：“好，好，虞君好胆识，好气魄。区区一翰林院，确实是委屈阁下了，这一身绿袍革带，迟早换做紫绶金章。”
　　虞怀缜微微躬身，浅笑道：“承先生吉言了。”
　　双方皆是心思敏捷之人，一来一回数语，茶尚温热，话已说透。虞怀缜看了眼窗外天色，起身告辞。梅长苏亦不留客，只唤来甄平，吩咐其备好车马，送客人归家，临别之时，却又突然发问：“故国子监祭酒虞公，与阁下如何称呼。”
　　虞怀缜身形一僵，正襟敛袂，肃然正色：“正是家祖。”
　　梅长苏点了点头，抱袖回以一揖，再无言语。

　　待到虞怀缜的背影彻底消失在庭院草木间，梅长苏才转身入屋。
　　书室内依旧空空寂寂，席上依旧原样陈设，梅长苏屈膝坐下，拎起客人用过的茶杯，将杯中残茶随意泼在炭盆上。
　　火炭淋上热茶，“兹啦”一声长响，乳白水雾涌动翻滚，袅袅散去，幄帐后也终于传出些动静——适才须臾不离宾主之口的“太子殿下”就这么自内室挑帘走出，坐在虞怀缜方才坐过的茵席上，就着梅长苏用过的茶盏，默不作声灌下一大口凉茶。
　　梅长苏原本满心沉重，此时也不由得被他逗笑了：“真是头水牛。”
　　私下里偶尔提及旧日称呼，倒也能算作别样情趣，只可惜，此时此刻，两人谁都没了调侃心情。梅长苏眼中笑意也只闪烁一瞬，立刻便换了官样称呼，转口道：“虞翰林方才的话，殿下听清楚了吗？”
　　萧景琰沉默片刻，道：“听清楚了。”
　　梅长苏叹了口气，低声道：“陛下未必存着废立之心。”
　　萧景琰道：“我明白。”
　　于公来看，得说皇帝还是有着为君者的基本素质——令萧景琰“代天子北巡”，也不仅仅是为将储副从大梁政治中枢剥离出去，防备燕国才是重中之重；于私来看，萧景琰向他讨要北疆军政之权，他便给了，也算是对这个儿子的一点聊胜于无的体恤——若是像当初制约林燮那般，分兵分权，从旁掣肘，那也够得萧景琰在北疆多折腾一段时间。
　　皇帝被静妃伺候得舒服，暂时没有抬举越妃的意思；使唤太子使唤得顺手，也暂时没想要再兴一次废立事。只是说到底，这位皇帝陛下始终没有“用人不疑，疑人不用”的气度，总是要时时刻刻摆出个“相互制衡”的盘面，时不时提点、敲打一下治下臣属，这才觉得安心。
　　——然而，国家有事，储君已然牺牲至此，天子还在背后窸窸窣窣地搞这些动作，纵然萧景琰对这个父亲从来都没什么孺慕之情，此刻也不由得略感寒心了。
　　梅长苏观察萧景琰眼中神色，想象着对方此时此刻的心情，原本预备了一箩筐的劝谏之语，也不打算宣之于口了。
　　就只说了一句话：“献王是绝对不能回京的。
　　萧景琰望他一眼，缓缓道：“陛下的意思，令我正月离京，大概就是上元前后。”
　　梅长苏道：“京城去献州不过十日路程，统共加起来，留给我们的时间不过月余，还是太少了。”
　　萧景琰立刻便明白了他意思，连连摇头：“不行，国事为重，北疆那边更耽搁不得。”
　　梅长苏苦笑道：“那就只剩下一个办法了……陛下废黜他的罪名，不是太重，而是太轻，他是绝对不能回到京城的，更不能在这个时候回到京城。边疆多隐患，京中多风浪……”顿了顿，终于续道，“……今时今日，国家再也经不起动荡了，还请殿下早作决断。”
　　萧景琰一时只沉默不语。
　　许久之后，他终于解下腰间一枚丝囊，轻轻置于几上。
　　那里面就只有一样东西——指盖大小的一方印章，白玉雕成，印面上阴文篆刻“子圭”二字，是昔年萧景琰于国子监读书时所用过的化名，亦是昔年赴黎崇黎太傅门下求学之前祁王所赠，二十年来未曾离身却又绝少使用，唯寥寥数名亲近师友、亲信臣子方有幸得以一睹的，太子私印。
　　梅长苏将它握在掌中，触手冰冷，他却觉得自己应是拢住了一团冰冷的火种，那火焰在他掌中微微跳动，掌上血脉经络亦跟着微微跳动——是连自己也为之惊诧的热度。他阖目平复许久，轻声道：“你放心，我不会让事情走到那一步的。”
　　萧景琰竟笑了笑，道：“便是当真走到那一步了，也没什么关系。是我选的，我不后悔。”
　　梅长苏微微摇头，再未多说什么，就只是欲言又止地望了萧景琰一眼，涩声道：“尽早回京。”
　　萧景琰点点头，认认真真应道：“一定。”

　　元佑六年的岁末，天阴少雪，朝堂上似是暗潮汹涌，又似是平静如常。
　　苏宅的主人依旧闭门谢客，据说是旧疾复发、卧床不起，又有传言说，那位原本为废誉王所招揽、后又转投新太子的麒麟才子，终是对政坛生出了倦意，想要趁皇太子北戍的时机抽身隐退，回归江湖。于当前压抑如一潭死水的京中局势而论，此论也算是一个不痛不痒、无伤大雅的八卦。概因人人皆可议论，便得人人皆在议论，言者无不添油加醋，无不浓墨重彩，似是谁都能够自管中窥得一斑，似是所谓南风北风一者不竞之局面，已是近在咫尺了。
　　然而令无聊看客们失望的是，除夕日的祭祀上，静妃出席，皇太子亦出席，三献礼仪亦如制度，依旧是天子首献，中书令亚献，皇太子终献。就好像离京在即的皇太子，真的就只是“事出权宜”，就只是“代君抚军”罢了；就好像那些不可告人的争执、计较、隔阂、隐恨，确是人们一厢情愿的揣测与妄议罢了。天下人所能看见的，依旧是，且也只能是礼，是仪，是法，是度，是那君君臣臣、父父子子的一派堂皇。
　　其余的那些可言说或不可言说，于这庞大帝国的维系与运转而言，由来无关紧要。