《[靖苏]停云》陆桃花

7、第七章

　　早朝后祁王奉旨入养居殿，同皇帝商议度田一事。
　　他是皇长子，天子爱重，百官瞩目，九岁视政，十岁封王，天下儒生莫不赞颂其贤。这些名声并非虚得，于政事上他自有自己的一套见解，父子二人聊得投契，不知不觉就到了晚膳时分。
　　皇帝却并未留他用膳，只道：“天都快黑了，今日就别宿在宫外，去看看你母亲吧。”
　　祁王自然应是。
　　他还未成婚，按周礼来说尚未成年，出入内廷也没那么多忌讳，虽已有了自己的王府，空闲时还是经常住在宸妃宫中。掌侍女官正忙着传膳，见皇长子来了，也不觉得诧异，只是习以为常地为他加设一个席位而已。
　　祁王一扫位次，反而疑惑了：“静嫔娘娘不在？”
　　女官答道：“静嫔娘娘和七皇子回芷萝院了……”解释了午间慈安宫发生之事，又道，“当时情况混乱，七皇子和林家小公子一时无人看顾，就跑出去玩了，好半天都找不到人，把娘娘急得跟什么似的。也就……半个时辰前罢，虎贲卫才在御苑里把人寻回来，静嫔娘娘说要责罚七皇子，今晚不许用膳，因此早早就带着七皇子回去了。”
　　祁王心下了然，不禁笑道：“静嫔娘娘也太严格了，哪能是七弟拐带小殊出去玩的，我看八成是小殊自己偷跑出去玩，七弟才去寻他的吧。”想了一想，还是嘱咐道，“小殊怕是要闹脾气了，让他和我同席吧，别闹得母妃不安生。”

　　林殊却并未闹腾起来。
　　恰恰相反，他安静得有些异乎寻常，祁王挟给他什么，他就乖乖吃什么，一点都不挑嘴。宸妃在上首看着，只觉得十分有趣，就对祁王玩笑道：“小殊吃起东西来倒是有点像七郎的样子了……小孩子就应该这样，多吃点，吃得开心，看得也开心。我就爱看七郎吃东西，看着都觉得下饭。”
　　祁王便假意哀叹：“看来是儿子不够‘努力加餐饭’，才会让母亲这般感慨。”
　　宸妃嗔怪地瞥他一眼，毫不留情地揭儿子老底：“你啊……你小时候比小殊还挑食呢，只吃菜，不吃肉，连鸡子都不肯多食一个，我那时候天天都担心，怕喂不胖你。”
　　祁王赶紧告饶，又接连说了好几个笑话，逗得宸妃十足开怀。
　　应付完母亲，再回头看看身边的小表弟，祁王终于发觉哪里不对劲了。
　　——这哪里是听话乖巧，这分明就是心神不定、兢惧难安的样子。
　　才四、五岁的年纪，哪里来的什么心事？若说是为了七郎，祁王又觉得应该不至于，俩熊孩子在一起皮天皮地的时候多了去了，又不是第一次受罚。
　　恰在此时，林殊抬头看着他，小心翼翼地说：“祁王哥哥，我有个问题。”
　　祁王含笑抚摸表弟头顶，鼓励道：“说吧。”
　　林殊却蹙眉思索起来，像是颇为难的样子，许久才挤出一句话：“若是至亲之人要害你，你希望知道吗？”
　　祁王心中咯噔一跳，努力镇定道：“得看是什么样的事情……已经发生了吗？”
　　“……发生过了。”
　　“我若是知道，可还能做些什么来改变结局？”
　　林殊努力思索着，似是拿不定主意：“不知道……没有……”
　　祁王便道：“既然事情已没有挽回余地，又何必让亲爱之人徒增烦恼呢。”
　　林殊像是听进去了，点了点头，又开始努力扒饭。
　　祁王凝视着他，眸中神色几度变换，终究还是没追问下去。

　　晚膳后祁王召来掌侍女官，问道：“虎贲卫是在哪里找到七郎和小殊的？”
　　女官怔愣一瞬，不明白祁王殿下怎么还有心思过问此事。
　　然而皇子有命，也是不能不答的，便仔细解释道：“是华林苑流香亭，就是临近西巷的那座水亭。”
　　——华林苑以西是长秋宫，与慈安宫并不相邻。
　　祁王心中已经隐隐有了判断，又问：“今日宫中有没有什么大事？”
　　女官迟疑道：“也就是二皇子和五皇子之事……听说陛下今晚没去正阳宫，反而去了昭仁宫。”思索着，忽道，“确实还有一件事——太后宫中杖毙了两个使女，只说是犯上不恭，具体为什么就不清楚了。”
　　——太后这两年脾气越发怪诞，无缘无故杖杀宫人，倒也没人敢多打听。
　　祁王若有所思地点点头，开口时却道：“恐怕要劳烦姑姑往芷萝院走一趟了。我也很久没见到七弟了，想看看他的功课。”

　　芷萝院偏僻，掌侍女官这么一去一回，已接近就寝的时辰。
　　林殊强撑着不肯去睡，明明已经困顿到小脑袋一跌一跌的，还巴巴地候在祁王身边，攥着根狼毫涂鸦玩。祁王看着有趣，也就任他在书房窝着。
　　这时宫人来报：“七殿下到了。”
　　林殊重重一跌，一个激灵就清醒过来，眼中立刻流露出惊喜的神色。祁王笑着拍了拍身侧坐席，示意两个孩子坐下，又吩咐宫人传宵夜上来，问七郎：“在芷萝院用过晚膳没？”
　　七郎眼巴巴望着面前肉羹，馋得口水都快流下来了，到底记挂着长兄的问题，老老实实答道：“母亲准我进了碗白粥。”
　　祁王道：“那你跟小殊分了这碗肉羹吧。”
　　七郎看了林殊一眼，把肉羹推过去，推辞道：“多谢兄长，我就不必了，母亲说亥时之后不宜进食，而且现在我也不饿。”
　　林殊连忙把肉羹又推回来，表示要跟七郎“同甘共苦”。
　　祁王欣然一笑，忽道：“你们今天有没有去过长秋宫。”
　　两个孩子脸上的神色简直如出一辙——先是诧异，而后又隐约透出些不安和心虚来。祁王原本也只是试探，这般反应看在眼里，原先的猜测又坐实几分。
　　便加重了语气催促道：“七郎是哥哥，七郎先说。”
　　七郎惴惴不安地看了祁王一眼，眼神明显张惶起来，几乎可以称得上摇摇欲坠了。祁王不忍心，到底缓和了神色，哄劝着：“难道还信不过阿兄吗？”
　　这话可称得上一击即中。挣扎片刻，七郎终于承认：“去过。”
　　既然开了个头，接下来就好办多了。
　　七郎还是从慈安宫说起——吵架一事是必须含混过去的，好在皇长兄也没盘问此节——说到小殊看见谢玉私下进了长秋宫，两人好奇之下一前一后跟进去，找到小殊时，正看见谢玉和莅阳姑姑在一起。
　　祁王凝思着，缓缓道：“你们目睹了谢世子和莅阳姑姑在太后宫中同处一室，便认为他们在私会，为了莅阳姑姑的名声，决心隐瞒此事？”
　　七郎顿时豁然开朗——就是这样！他就是这么想的！祁王兄真不愧是祁王兄，果然是一语中的啊！
　　林殊却听出了祁王语气中的保留之意，连忙拉了拉七郎衣袖，暗示他别太过兴奋。
　　果不其然，祁王立刻就话风一转，说道：“眼见未必为实，耳闻也未必为虚。譬如盲人摸象，见一肢而以为全体，岂不闻‘差之毫厘，缪之千里’者乎？”见两个孩子晕晕乎乎地看着自己，不禁微微一笑，从食案上取了枚鸡蛋横在他们中间，问道，“我手中这枚鸡子，你们所见是大头还是小头？”
　　七郎道：“大头。”
　　林殊自然说：“是小头。”
　　祁王缓慢转动手腕，使那枚鸡蛋左右翻转了，又问：“那现在呢？鸡子还是同一枚鸡子，可你们的答案还跟先前一样吗？”
　　两个孩子都有些发懵，祁王却不肯细讲了，只是将那枚鸡蛋放回去，说：“就是这个道理了，以后再慢慢想。总而言之，遇事需多思，少言，兼听，兼议，切不能妄下结论。”顿了一顿，还是勉励道，“不过这件事你们处置得很对，确实不该同旁人提起。”
　　打发七郎去就寝后，他才转向林殊。
　　“七郎所知道的都已经说出来了，小殊呢？”祁王平静地看着表弟，“你比七郎早去长秋宫，多待了整整一个时辰，你究竟听到、看到了什么？”