《景桓于征》同尘语

8、扬长避短誉王掩锋芒，冲冠一怒景琰哀赤焰

　　九品中正官受贿舞弊一案，虽然在查办了几个副中正以及行贿之人以后就此揭过，但是明眼人都看得出，此次九品中正考核，无形之中已经成为了太子笼络人心的手段。
　　然而，誉王始终让朝臣们有些捉摸不透。往俗了说，那就是誉王但凡梁帝给他派脏活儿累活儿从不推辞。元祐八年赣江洪涝，多处河堤被冲毁。当时正值酷暑，誉王不仅亲到灾区，甚至还与工部派去抢修河工之人同甘共苦，一应赈灾钱粮也调拨得当，受灾之地百姓无不称颂。元祐九年，荆楚大旱，主理赈灾的仍然是誉王，其中虽出了些许疏漏，但是终究瑕不掩瑜。差事办完以后，誉王却总是躲回府里，没动静了。朝堂之上，太子总是一副礼贤下士的样子，对众臣恩遇有加。两年之中，朝堂中有些大臣因着太子毕竟是储君，无形之中倒向了太子。而有些则认为誉王似乎更得梁帝宠爱，且比太子更有才干，也并非没有尝试过去投靠。而誉王，对有意投靠的官员虽然以礼相待，却从未有过任何明确的招揽之意，只说既然入朝为官，必当为大梁鞠躬尽瘁。
　　就在朝堂官员不知究竟该如何站队之时，元祐十年三月的兵部武举，终于在全大梁习武之人的翘首以盼中如期举行。兵部武举过后，另一件轰动金陵城的大事，更是让整个金陵城如烈火烹油，鲜花着锦。宁国侯谢玉与莅阳长公主之女谢绮，嫁与天泉山庄少庄主卓青遥。谢卓两家之前出了萧景睿这位两姓之子，已是金陵城内茶余饭后的谈资。而今两家联姻，更是为人所津津乐道。
　　大婚当日，誉王萧景桓以五珠亲王的身份为谢卓两家的联姻主婚。
　　行拜天地之礼后，宾主尽欢。
　　原本宁国侯想请誉王入座上席，但被他以自己是晚辈为由推辞了。因着萧景桓自元祐元年后每逢寿整都会亲自给言侯拜寿，和言侯之子言豫津颇为谈得来，便邀言豫津与自己同席，居于婚宴四位高堂右下首。言豫津道：“誉王殿下，景睿这位青遥兄长，还有谢绮妹妹，还真的都是长情之人。青遥大哥比谢绮妹妹年长不少，当初认定了非卿不娶非卿不嫁，竟然一等就是十年。这份情谊，当真非等闲之人可比的！”
　　萧景桓道：“豫津，你年纪也不小了！虽然言国舅一心求仙问道，可你这终身大事，也是时候该定了。本王在你这个年纪，可是连孩子都有了。”
　　言豫津急忙道：“誉王殿下您就饶了我吧！我是最羡慕景睿能够行走江湖，可还不急着成家呢。莫非，誉王殿下喜欢给人主婚？这宁国侯世子谢弼的终身也已经定下，只是日子尚未择定。要不就一起劳烦了誉王殿下吧！”
　　宁国侯也听见了这句话，向誉王敬酒道：“若是犬子大婚也能得誉王殿下主婚，实在是犬子莫大的福分！”
　　谢弼就坐在言豫津左下首，不过中间隔了个萧景睿，他立即施礼道：“若是在下也能有这等福分，实在是感激不尽。”
　　萧景桓笑着说：“若是父皇还有侯爷姑母有命，本王自然乐意效劳。”
　　谢弼继续道：“誉王殿下，这三月的兵部武试可谓是盛况空前啊！虽为世家子弟，却也觉得，这种唯才是举的方法，不仅仅应该用在兵、礼、工三部，而应该推而广之。”
　　萧景桓道：“哦？若是按世子你的意思，这九品中正考核，又该如何是好？”
　　谢弼回道：“九品中正考核，其弊端早已显露。元祐七年九品中正考核，更是出了何文新那样的笑话！既然这种考核并不能为朝廷甄选真正需要的人才，那就应该改改才是。”
　　萧景桓摇了摇头说：“世家子弟也有世家子弟的好处，比方说你还有豫津、景睿，从小便饱读圣贤书。但是寒门子弟，未必都有你们这等机会能够博览群书。虽然你说的话并无道理，但是这一旦要改，整个朝局势必会发生极大的震动。有的时候，变法虽于国有利，但也该徐徐图之。”
　　谢弼答道：“誉王殿下说的极是，当真是受教了！谢弼年幼，才疏学浅，不知能否常向誉王殿下请教？”
　　萧景桓立刻听出了这话里不对的地方，心想：好你个谢玉！暗中倒向太子，只要太子顺利登基，你就是头等功臣。可现在看着朝中形势有变，就让你儿子来烧本王的冷灶。无论将来鹿死谁手，你谢家的荣华富贵都有保证。但是，他仍然笑容不改，对谢弼说：“请教一事本王可不敢当！谢候爷乃国之栋梁，你既为宁国侯府世子，这朝堂国事，多与你父亲讨教便是。若是你真的对国事有自己的见解，太子乃是一国储君，虽然辅佐父皇事务繁忙，但是他对我们这些做弟弟的向来友善，你是莅阳姑姑的儿子，想必他也会愿意听听你的意见。”
　　谢弼碰了个软钉子，不知该继续说什么。言豫津见状，立刻接道：“谢弼，誉王殿下以前常说先齐家再谈治国，你还是赶紧让你们谢家后继有人，再来谈国事吧！”说完自己笑着喝了一杯。
　　宴席过半，誉王便以挂念妻儿为由先行离开。言豫津让萧景睿和自己换了个位置，低声问道：“我说谢弼，你到底葫芦里卖的什么药？你从前跟誉王不是没什么来往吗？”
　　谢弼低声说：“我曾问过父亲，我对这位当朝太子实在是有点不敢恭维，该如何是好。父亲回答说为人要持身中正，忠君报国。但我若当真仰慕他人才华，那也不必勉强。君子之交，淡如水便好。今日也许我是莽撞了些，不过你真的不觉得，这当朝太子和誉王殿下一比……”
　　萧景睿虽然多喝了几杯，但是一听谢弼这么说，立刻打断道：“二弟！今天是青遥兄长和三妹大喜的日子，你要忧国忧民，今晚暂且搁下，如何？”
　　且说当年夏江得了梁帝的旨意，前去细查江左盟与琅琊阁之间的关系，两年过去，虽未查出梅长苏的真实身份，倒是被他发现了一个在逃的赤焰逆犯——卫峥。
　　此时，卫峥早就以云南药王谷义子的身份，主理药王谷的生意。药王谷谷主在琅琊富豪榜排名第四，且该谷地势易守难攻防卫森严。夏江历时数月，终于摸清了卫峥外出送药的时间规律。命令徒弟夏秋带着悬镜司一众高手，趁着卫峥外出送药，将其一举拿下。
　　原本还在江左盟总舵研究北燕琅琊阁眼线送来密报的的梅长苏，听闻此消息，立即派出甄平带上江左盟十几个高手，企图在半路劫夺。但无奈悬镜司同样高手如云，而且江左盟之人心里清楚，无论如何，他们自己绝对不能被悬镜司拿住，半路劫夺的计划终究是失败了。后来，药王谷的高手找到了江左盟，双方合力，在卫峥入金陵城门时又实行了一次劫夺，终究还是寡不敌众，没有成功。在金陵城内劫夺囚犯，动静实在是太大，原本夏江想要秘密押送卫峥入京的想法算是落空了。更要命是，在金陵城中还有卫峥的旧友认出了他来，这消息一传十，十传百，竟然传到了靖王萧景琰的耳朵里。
　　靖王在得知此事时，正在视察自己的近卫军。萧景琰一听到此消息，只觉得浑身的血液都冲向了天灵盖，疯了一般向府门奔去，任谁都拦不住。
　　誉王在得知卫峥被擒获时，刚刚从宫中请安回了府，想都来不及多想，立即带上成柯灰鹞并几个武功高强的侍卫，飞身上马直奔靖王府。等他们赶到靖王府时，一群参将副将正在想方设法想要拦住大步流星冲出靖王府的萧景琰。
　　刚刚下了马，誉王便怒吼一声：“萧景琰，你给我回去！”。成柯灰鹞并几个武功高强的誉王近侍毕竟顾忌少些，一起合围上去，硬是将萧景琰架进了靖王府。萧景桓命他们将萧景琰关进了靖王府内殿，自己只身进去，令所有人在殿外候着。
　　萧景琰被关进了内殿以后，还挣扎着想要往外跑，萧景桓死死地扣住了他的手腕，另一条腿绊住了他，僵持了半天，萧景琰终于松了劲儿：“你干什么要拦我？”
　　萧景桓反问：“我还想问问，你想干什么？想去求父皇把那个逆犯给放了？我是不知道究竟何人如此胆大包天，竟然半路劫夺囚犯。你这会儿冲去面见父皇，是想告诉父皇，你和这帮劫夺囚犯的人有关吗？”
　　萧景桓闻言，愣住了，这才想起这内殿的外面应该还有人，用低得几乎听不见的声音说：“卫峥是冤枉的！赤焰军是冤枉的！可如今卫峥落在了夏江手里，还有活路吗？”
　　萧景桓摇了摇头，以同样的声音回道：“七万赤焰军已经死在梅岭了，父皇不会在乎再多死一个。”
　　萧景琰摇摇欲坠，直身跪下：“父皇为什么就是不相信？祁王兄和林帅，怎会有谋逆之心？”
　　萧景桓坐在萧景琰身边，拍了拍他的肩膀：“景琰，咱们几兄弟从小一同读书。自古以来有多少皇亲国戚外戚专权，又有多少拥兵自重之人举兵谋逆？你说祁王兄和林帅从未有谋逆之心，但是当年他们的所作所为，却已经引起了父皇的忌惮。天子之怒，伏尸百万，流血千里。景琰你想，如果父皇坚信他们是清白的，以天子之威，就算把地皮翻过来也会为他们找到洗冤的证据。而父皇却将为他们鸣冤之人一一斩杀，难道你还不明白这是为什么吗？”
　　萧景琰浑身颤抖，大颗大颗的眼泪夺眶而出，在静悄悄的内殿中，几乎能听到泪珠坠地的声音。
　　“整肃超纲，激浊扬清。但操之过急，便是冒犯了巍巍皇权。七万雄兵，只听命于主帅。军中参将，皆由祁王举荐。如若剑锋所指并非外敌，后果不堪设想。夫子有言，君君，臣臣，父父，子子。如若臣不臣，子不子，自然君不君，父不父。”
　　萧景琰几乎瘫倒在地，一句话也说不出。十一年了，他始终坚信当年就是他的父皇错了。听萧景桓这么一说，再回想起当年的桩桩件件，他这才醒悟，原来年少轻狂的自己，从未想过，在一个猜疑心极重、迷信制衡之术的帝王眼中，他所敬仰的祁王兄和林帅是个什么样子。
　　“景琰，逝者已逝。当年祁王兄和林帅，一心所愿，是我大梁富国强兵啊！”
　　听到这里，萧景琰不由得重新打量起他的这位五皇兄。他的心机深藏不露，却始终爱惜至亲之人。他应该极擅权谋之术，但是这十一年来，他查办倒卖官粮，联通大渝北燕通商，为寒门开辟入仕之路，暗中保护朝廷忠良。尤其是修河堤这种修好了无人铭记，一旦再度泛洪便成千夫所指的费力不讨好之事，他却根本没有推辞。一直为他萧景琰所不齿的权谋之术，到了他萧景桓手里，却是另一番模样。难道这么多年，他萧景琰也错了？
　　萧景桓站了起来，仍旧是那低得几乎听不见的声音：“景琰，今天这些话，原本不该和你说。但是刚才，箭在弦上，不得不发。为兄问你，你现在还要入宫，面见父皇吗？”
　　萧景琰双手一拱：“今日受教于誉王兄，以后定当事事以父皇，及我大梁江山社稷为先！”
　　萧景桓不禁长须一口气，心道：“景琰呀景琰，你终于想明白了！”
　　卫峥被捕后，蔺晨来到江左盟总舵，看望梅长苏：
　　“长苏啊，事已至此，我们只能做最坏的打算了。要是再派人去救他，只怕你就会被发现了。”
　　梅长苏只觉得胸口一阵剧痛，忍不住剧烈地咳嗽起来，蔺晨急忙帮他顺气。梅长苏缓过来以后，说道：“蔺晨，我总觉得卫峥被捕，可能和我有关系。”
　　蔺晨立即道：“对了，我来是想告诉你，卫峥被捕的消息，你那位好兄弟萧景琰应该是知道了。但是金陵城中我的眼线亲眼看见，原本萧景琰是怒气冲冲地走出靖王府，谁知被誉王带着几个人给架了进去。后来，誉王出来了，萧景琰也没动静了。这几年你也知道，誉王和萧景琰那是越走越近。你确定你原来的计划，还能实行吗？”
　　梅长苏道：“我相信，无论如何，景琰是不会变的！这几年你还看不出来吗？誉王表面上只为陛下办事，但是他这一步一步，虽然没有明着笼络任何人，可在陛下和群臣的心目中，他和太子，早已经一分高下，谁能说他没有夺嫡之心？北燕那边，我已经准备得差不多了！六皇子虽然毫无背景，但是心机谋略不在誉王之下，我已经看出他的争储之举究竟是怎样进行的了。此番去北燕，必定能够马到功成！”
　　此时，黎纲走了进来，行礼道：“禀宗主，十三先生和宫羽姑娘，在金陵已经准备得差不多了。”
　　梅长苏道：“很好，让他们在金陵，盯紧红袖招和秦般弱。”