《新撰组同人──风起花飘》南野紫藤

4、第四章：再遇

　　就这样，我继续着在梅屋工作的日子。
　　这段时间经常也会再碰到那个桔发短个子跟那粗豪的大个子进来吃饭，看来已经成了熟客，还经常跟我有一句没一句地聊着，话题通常围绕在这间店子的工作忙不忙、生意好不好之类的。

　　那两个人原来都是新撰组分队的组长，这点是我无意中发现的，还真的吓了我一跳。
　　桔发的那一个居然就是二番队组长永仓新八，而高个子就是十番队组长原田左之助。要是说原田是组长也不足为奇，但永仓的外表还真的不太像呢……
　　这么一想就让我更好奇，到底那个新撰组有名的一番队组长冲田总司是长什么样子的。原本我想作为组长的应该都是一些身体壮健的大汉，可是现在看见永仓的样子……那么冲田总司会否也是一个外表柔弱的人呢？
　　外表柔弱？这个形容词不禁让我想起那个叫宗次郎的少年……
　　不过应该不会吧？虽然我现在知道他认识新撰组的组长，但一个可以笑得这么高兴、这么纯粹的人……会有可能是那个使人闻之丧胆的剑客吗？

　　有时候，我也会很好奇地向那两个组长问一下新撰组的情况，对于这个组织我还真的不是一般的好奇。
　　而他们两个一谈起那个新撰组的副长时，就会显得非常雀跃，好像有很多不满想要宣泄一样，还说他好像魔鬼的化身，连订下的法度也严厉得让人直发抖。
　　听这两个家伙说话还真的像在看表演一样，只见他们俩说得好不生动，还时不时做出一些滑稽夸张的动作加强自己语言的渲染力，好几次也惹得我有想要发笑的冲动。
　　有时他们也会好奇地问起我家中的事，当我说家中住着一位抱病的母亲时，他们居然懂得关心地问候，还真的意想不到呢……

　　三不两时，还会有另一位客人来到。那就是上一次跟宗次郎一起来的那位外貌清秀的客人。
　　这位客人看似斯文有礼，但一跟永仓他们聊起天来，居然也是一个十分搞怪的人，他的名字我只知道是藤堂。
　　至于宗次郎，我倒是再没有看见他出现在梅屋。最近也没有再遇到他了。

　　而在今天，老板居然破例地叫我负责外出买食材。
　　我无奈地接过那少量的金钱跟菜篮，带着少许的不情愿走出店外。
　　来到菜市场，我熟悉地跟卖菜的老板娘聊起天来。因为这些日子每天要照顾老妪，所以我经常也会来这儿买东西，跟那些摊子的小贩也混熟了，买起菜来他们还会算我便宜一点儿呢。
　　带着满满的一篮菜，我开始踏上回去梅屋的路上。

　　我特意选了一条较长的路，好让自己有多一点的时间回气。最近还真的忙个没完呢，在店子工作自然忙得没话说，回家还要做家务……要是我说不累，那一定是骗人的。
　　走着走着，在经过一座神社的前地时，突然传来的一下叫声把我吓了一跳：「小心──！！」

　　回过头，我正好看见一个毽子正朝着我的脸门飞过来。出于自然反应，我连忙用手一挡，把那个毽子拍了回去。
　　一个看起来大约八岁的小男孩几乎是马上就跑了过来检回毽子，然后便兴冲冲地走回他的伙伴处。只见那是一群跟他年纪相约的小孩子，中间被小孩们围着的是一个身穿白色和服的少年。
　　当看清楚那个熟悉的身影时，我当场呆立。那……不是宗次郎吗？

　　此时，宗次郎已经带着那一大群的小孩走了过来，还一脸关心地微笑望着我说：「茗风姑娘，抱歉呢。刚刚有弄伤吗？」
　　「不，我没事。」我连忙摇了摇头说，示意他们不用在意。

　　「茗风姐姐？」小孩群内传出一些细小的叫声。
　　当看清那群小孩的模样，我这才发现当中有不少熟悉的脸孔，有好几个也是跟我住在同一个村庄的呢！而其中跟我最熟稔的自然是曾在店子内大耍性子的小雨，其他的几个在上一次教小雨写字时，我也曾经跟他们耍了一会。

　　小雨此时已经走到我的身边来，还笑着扬了扬手中的那只用草编织而成的小草蜢，说道：「谢谢茗风姐姐特意编了草蜢送我！」
　　「妳还带着啊？」我看见，不禁微笑低头望着她说。要知道，那草蜢我已经送了多时了耶！
　　「嗯！之前也没有见着茗风姐姐，我连谢谢也没能说呢！」小雨不满地嘟了嘟嘴唇，似乎在抱怨我经常不在家似的，语气中也略带不满的样子：「上一次茗风姐姐来我家探望我之后，现在已经快一个月了！」
　　「小雨乖，我今天工作结束便来找妳，好不好？」我轻轻拍了拍她的头，安抚道。

　　宗次郎一直只是站在一旁微笑着，然后突然蹲下了身子。我想可能是因为看见我那篮子满满的食材吧，他低头对小雨说道：「吶，小雨。茗风姑娘在工作啊，再不回去她就要被老板骂了。」
　　「这样啊……」小雨泄气地望着我，可是最后还是顺从地走了回去。
　　「哎呀，我还想再迟一点回去的说……」我略带可惜地望着小雨，喃喃道。
　　「呵呵……茗风姑娘是打算偷懒吗？」宗次郎听见后还笑了起来问道。
　　「我当然想的啊。」我苦笑道：「最近梅屋的生意太好了，这可把我忙得要死呢。」
　　他依旧是那一抹千年不变的笑容，说着：「这样啊？那真的是辛苦了！家中老夫人身体可安好？」
　　「啊？你知道？」我愕了愕，不禁脱口问了这么一句。

　　「那是因为这群孩子有向我提起妳啊。」他温柔地望了望正围着他的小孩，笑说：「他们也说茗风姑娘是一位漂亮的好姐姐呢，还教他们写字画画。」
　　「我其实也只是陪了他们那么一次。因为他们说原本约了大哥哥去玩耍，谁知那位哥哥临时失约，害他们失望呢。」我浅笑望着眼前的白衣少年，心中当然一早了然小孩所说的那个大哥哥就是他。
　　「哈哈……这个……」他不好意思地搔了搔头道：「那一次是因为突然有急事嘛！」
　　轻轻地摇摇头，我终于提起了菜篮子跟他们告别：「好了，这一次要是再不走，可就真的有麻烦了。先告辞了！」

　　「茗风姑娘，那个……」宗次郎的声音突然自背后响起，语气中居然带着一丝犹豫。
　　闻声，我自然地回过头望向他，并投以询问的眼神。
　　「嗯……」他看见我回头，反倒显得有点支支吾吾了起来：「请小心保重。」

　　小心保重？
　　我听到这句话，顿时感到有些莫名其妙。不过既然是关怀的话语，我只好微笑着点了点头，接着没有再多想就回头离去了。

　　其实，我那个时候就应该觉得有问题才对的，可是在那一刻我却选择了无视……

　　《待续》

　　初稿于 2008年3月8日
　　小修于 2009年6月24日