9、啼声初试 ...
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戏园前台场面混乱，一些客人开始嚷嚷着再不开锣就要退票。
后台之内，戏园孙老板越发言辞激动，逼着筱老板拿主意。众人的目光都集中在筱老板身上。
筱雁蓉先前眉头紧锁，此刻却只剩一脸苦笑。这几个月来，师妹余婷芳似乎与自己渐行渐远，两人独处的时间少了，即便独处，聊来聊去只是些无关痛痒的话题。印象中上一次姐妹俩促膝谈心还是中秋之夜的事！凭着女人的直觉，她猜到师妹肯定是又有了心上人。下午和彩凤在街上偶遇嫁了军官做填房的小师妹李玉琴，小师妹的一席话证实了自己的猜测，果然婷芳最近与上海来的花旦刘紫芸打得火热，坊间有了不少闲言闲语，甚至有人说刘紫芸已多次劝过余婷芳去她那里搭班唱戏，只是都被余婷芳婉拒。小师妹临走时嘱咐筱雁蓉要留个心眼。
这一下午筱雁蓉心里也都在想着婷芳的事。这些年来，婷芳的心上人从来不止一个，今天是这位小姐、明天那位太太，可是江流石不转，她仍就守在自己身边，不离不弃。婷芳对自己的依恋明眼人都看得出来，筱雁蓉心里更是一清二楚，可是这份感情当年她不要，现在更不能要。
回想师妹余婷芳从八岁学戏，十岁第一次上台唱戏，一转眼已是二十来年光景，从不曾误过戏。如今虽然她名气大、应酬多，可对台上的事从不怠慢，今天怎么会真的误了戏？难道真的是人大心也大，不再眷恋自己了？又或许她真的要离开闲雅社、另立门户了？……其实自己早该明白，既是姐妹，就难免有散的一天……想到这里，筱雁蓉不禁怅然若失……
众人上好了妆，见师父脸色不好都立在旁边不敢开口。
筱艳蓉知道今儿怕是等不到余婷芳了，狠了狠心，故意不理孙老板，却转过头对芷兰和月白轻描淡写地说，“别耽搁了，月白，今儿你来演正德！”
师父的决定让月白一下成了后台内的焦点，月白只觉得脸上发烧，一时间不知该如何应答，既想上台心里却又没底。
芷兰轻轻推了一下月白，示意她谢谢师父。
孙老板却在一旁按耐不住说道，“筱老板，这么做怕是不妥吧!”
“有何不妥？”，筱雁蓉目光沉稳坚定，不容置疑。
“您不会不知道台下的看官们都是冲着余老板来的吧？且不说这姑娘唱得好坏，即便是唱得过得去人家也不会买账，人家花钱看的是'角'！”
“‘角’也是人捧出来的！你怎么知道我这徒弟就不能成角呢？说不定今儿就一战成名了呢？”
芷兰也在旁边帮腔，“今天我师叔没来，我替她跟您赔不是。但现在需要人救场，您也可以不让我师妹上，您要是不怕寒碜，就自己化了妆、扎了靠跟我上台唱啊！”
一句话惹得后台内众人讪笑。
孙老板脸上无光，一甩袖子朝前台走去，走到门口甩下一句，“让她上，别说我不给她机会，今儿我倒要看她能成龙成凤！不过我丑话说在前面，若是唱砸了，可要你们吃不了兜着走！”
月白换了水衣，开始扑粉、晕脂，待要画眉眼的时候，却觉得自己手抖得厉害。一遍一遍深呼吸，却还是放松不下来，急得想哭。就在此时，她的手忽然被紧紧握住，抬头一看面前正是师姐芷兰。同样是一身水衣的芷兰从月白手里拿过画笔，细细地帮月白勾了眉眼，然后又给月白戴上甩发、髯口，再把一套青色的戏服帮月白穿在身上。
想到要上台，月白真有些怕，不是怕自己唱得不好，是怕万一唱坏了对不起师父师叔，砸了闲雅社的招牌，自己正紧张得要命，不知道师姐却怎么还笑得出来。芷兰此刻是打心眼里高兴，她没想到这么快就能看到月白穿上这身衣服跟自己演对手戏，不由得满心欢喜。她捋着月白胸前的髯口温柔地安抚月白，“快去候场吧，马上就开锣了。不要怕，这出戏我们在台下已经演了几百遍，上了台，你就是正德，整个江山都是你的，你还怕什么？记住，出了上场门儿，戏台上你说了算，台下的人好了坏了你都别理。再说，台上还有我呢……”
眼前的师姐，眉如弯月、目若秋水，伊人如许，夫复何求？月白看得入迷，一时间竟也忘了紧张害怕。
三通开场锣鼓响过之后，风流倜傥的少年天子一袭青衣踱步出了上场门，
“有寡人打坐在梅龙镇……”
月白嗓音高亮，不夹雌音，一出场就得了一个碰头好。
可接着台下却忽然有人喊了一嗓子，“这不是余老板！”
声音一出，场下顿时乱做一团，议论的、喊倒好的、嚷嚷着要退票的，各种声音夹杂在一起。
月白想着师姐的嘱托，不理台下，依旧一板一眼地唱下去。接着师姐出场，台下才渐渐安静下来。
“ 好花儿出在仙山内，
美女生在这小门庭。
我忙将木马二声震！
……“
接下来一段“四平调”的对唱，芷兰与月白唱得行云流水、九曲回肠，台下人听得入了戏，竟都忘了唱者何人，也忘了叫好。
直到最后一句“游龙落在凤巢中”唱完，台下人还未反应过来。刚刚喊“不是余老板”那人大喊了一声“好！”，才把大家从戏里带出来，一时间台下掌声雷鸣、叫好声不断。
作者有话说
第9章 啼声初试
