《吴钩月》风浣裳

5、（四）追赃助饷

　　江离在林中信步而行，心中想着各种念头，不一刻觉得腹中饥饿，于是环顾四周，要待辨明方向好去寻个食肆。走着走着忽觉眼前黑影闪动，抬头一看，就见不远处一棵树上高高吊着一个人，被绳索勒在颈上透不过气来，扎手舞脚地挣扎，才将日影晃到他脸上。

　　江离呆了一呆，人命关天，只恐迟了抢救不及，忙拔出腰间长剑凭空掷出，登时将绳索割断，剑尖钉入树干。那人疾坠下来，江离怕他跌伤，抢过去伸手在他腰间一拍，使力恰到好处，将他坠下的直劲拔得转了向，那人横跌出两步，脚下不稳，身子委顿在地，一时爬不起来。

　　江离见他是个四十来岁的汉子，神情虽狼狈，但适才在他腰间一拔，觉出他体内有内劲相抵，显是身负内家功力，应是武林中人。见他大口喘息半响，呼吸调匀了，问道：“谁将你吊在树上？”那人忽地跃起，一拳捣向江离面门，江离一惊，伸手挡架，那人拳劲竟然刚猛之极，江离不愿以硬碰硬，手臂微缩，将他拳劲卸开，那人一拳走空，竟不缩手，拳头自上而下击向他胸口。

　　常人博击，一拳打空总须收回来再凝力打出，方才刚猛有力。这人竟不需变招，旧力甫歇，新力又至，既疾且劲，大出江离意料之外。好在他尽可应付，挥掌斜削，后发先至，切在那人腕脉上，那人功力殊不逊他，只是他招式精妙，闪避不及，登时半身酸麻，发不出力来，江离不知他何以以怨报德，喝道：“你干什么？”

　　那人怔了半晌，看着江离道：“阁下是无极派的？”江离一身精纯之极的无极门武功，见他识出自己门派来历，也不隐瞒，道：“不错，你是什么人？”那人呆了一呆，忽地向他拜倒，道：“在下陆云华，先父当年受过贵派白二侠大恩，贵派是我陆家的大恩人，在下适才冒犯了，恩公恕罪。”

　　江离年纪轻，哪里受过人这等大礼，忙扶他起来，道：“不敢当，陆大哥快别多礼，你方才？”陆云华黯然摇头，道：“在下昏乱糊涂，恩公出手救我，也是一番好意，只是我走投无路，一闭眼死了干净。唉，只盼保得我一家老小的性命，我若不死，他，他又怎肯饶我？”

　　江离见他愁眉苦脸，唉声叹气，言语间虽颠三倒四，却也听出他是遇上了极大的为难事，无奈自尽，不由激动了侠义心肠，道：“又有什么事非死不可？你说出来，看我能不能帮你。”

　　陆云华看了他一眼，道：“不知恩公高姓大名，与白二侠怎生称呼？”江离说了姓名，陆云华又听他叫白若飞为师伯，眼睛一亮，道：“恩公姓江，那么翻天鹞子江三爷是，是，”江离道：“是家父。”陆云华大喜，道：“原来恩公是江三爷的公子，怪道如此了得，江三爷是武林中超凡入圣的人物，在下得恩公援手，真是几世修来的福份。”

　　江离自幼深山学艺，师父从不与他说武林中事，他可不知父母师伯在江湖上有多大的名头，听陆云华没口子地赞叹，连自己也被捧得如此之高，方知师门大大有名。他虽性子淳朴，也禁不住飘飘然心头甚喜，觉得陆云华此人实在不错，自己非帮他这个忙不可。问道：“陆大哥，什么人跟你为难？”陆云华道：“是鄂北三杰。”江离道：“鄂北三杰？这里是淮北，与鄂北千里之遥，你怎的得罪了他们？”

　　陆云华道：“我如何会招惹到他们？咱们走镖的讲究的是“拳头熟不如人头熟”，遇山拜山，逢寨拜寨，最要靠江湖上朋友帮衬，怎敢随便得罪人？鄂北三杰一向不问外事，咱们长风镖局哪次到鄂北都不敢失了礼数，双方从无过节，在鄂北都没失过镖，哪知他们这次追到这里来劫镖？”江离这才知他是走镖的，因镖被劫一时想不开，见他愁眉不展，灰心丧气，劝道：“陆大哥别急，就是失了镖，也不至于一死。钱财终是身外之物...”

　　陆云华摇头道：“恩公有所不知。自先父二十年前创下长风镖局这招牌，仗着江湖上朋友帮衬，走遍大江南北从没失过手。在下不肖，砸了招牌不说，这次的镖委实非同寻常——价值二十万的金珠不说，其中有一种宝贝，花多少钱也买不到，乃是一枝成了形的千年雪参，可以疗绝症，解百毒，有起死回生之效，镖主因怕人打劫，才出大价钱请咱们长风镖局护送到凤阳，指名要我亲自押送。咱们千小心万小心到了这里，哪知还是被鄂北三杰找上。这镖主是地方上一霸，拥兵自重，最是杀人不眨眼，我全家老小都在他地面上生活，他若知我失了这宝贝，我全家都未必保得平安...”

　　江离道：“那咱们找鄂北三杰讨还这单镖便是。”陆云华喜道：“多谢恩公援手。鄂北三杰再强横霸道，也不能不卖无极门的面子，在下全家性命都是恩公所赐。”江离道：“我尽力而为。你别叫我恩公，咱们兄弟相称便是。那鄂北三杰既是成了名的英雄，总不能不讲道理平白抢人钱财。”

　　陆云华连声称是，极赞无极门在武林中行侠仗义，威名素著，又赞江离名门高弟，鄂北三杰绝不能不卖他这个面子。江离虽性子谦和，但适才与他动手，确知他武功不及自己。听他言语中将师门抬得甚高，与少林、武当可称鼎足而三之势，江离于武林中事一无所知，也就全盘相信，心中自然喜欢。

　　其实陆云华倒不只是为讨他欢心，而是敲钉转角，将这件事凿实了。他与鄂北三杰交过手，仅其中一人出手就将镖劫了去。江离武功纵高，也未必敌得住，何况对方兄弟三人？更何况鄂北三杰自视甚高，一向不问武林中事，这次三人齐出，其中必有重大缘由，要他们还镖谈何容易？

　　他故意将江离抬得甚高，似乎他一出头鄂北三杰非买帐不可，就是为了让他兴头头而去，若不成功，他面子上下不来，不用自己多说，自会求他师门中人出头。无极门高手如云，威望素著，在武林中深交无数，萧若秋、白若飞、江若沉三位只要有一位肯出面，鄂北三杰就吃不了兜着走，自己这单镖才能要得回来。江离初入江湖，哪里知道他这番老谋深算？

　　当下江离将剑从树上取下，两人出了林子，陆云华先请江离吃了饭，然后四处追寻鄂北三杰，第二日向北寻出数里，路过一个村子，却见路边一个大场院上搭了丈余高一个台子，台子竟密密麻麻吊着几十人，尽是老人孩子和妇女，烈日之下无一点遮蔽，一个个憔悴不堪。江离奇道：“这些妇人老幼犯了什么罪过？竟遭此非刑折磨？”陆云华道：“这是大顺官兵在追赃助饷。”

　　江离不懂，道：“什么追赃助饷？”陆云华道：“李闯军马每攻下一城，都要将城中为富不仁之徒捉来，令他们输银自赎，以助军饷。只是越到后来越是军纪废驰，追赃时渐渐不分善恶，只要是富户都要输银助饷。如今李自成被满人打败，撤出北京，一路西逃，他手下各地留守兵将，越发无法无天，勒逼良民出银助饷，一日凑不足钱，便一日受拷掠折磨。这是将各人家眷吊在这里，逼他们交钱赎人。乱世之中，这等事所在多有，咱们也管不了这么多。”

　　江离见其状甚惨，只是要待救他们下来，他们是当地土著，一村的人又逃到哪里去？哪里又有保得太平无事？想起香雪楼江映红所说：“宁为太平犬，不作乱世人”之语，禁不住暗暗叹了口气，和陆云华转身走开。

　　刚走出几步，却听台上有女子大声哭叫，回头看时，见两个黑衣兵士从台上拖下一个女子，那女子拼命挣扎哭叫，台上有个老者苦苦哀求二人放了他女儿，说儿子很快拿钱来赎，女儿尚未出阁，求二人放过她。两个兵士全不理会，一边口齿轻薄，一边将那女子拖向台后。

　　江离只道那两个兵士要杀人，怒道：“连无辜女子都不放过，忒也欺负人。”转身就要奔去相救。陆云华一把拉住他，道：“不是杀人。江兄弟，咱们们身有要事，不必多管闲事。”江离一怔，却听那女子又是一声惊叫，道声“我去瞧瞧”，甩开陆云华便奔了过去。陆云华无奈，只得随后跟去。

　　江离奔到台后，那两个兵士已将那女子衣服扯烂，那女子虽拼命挣扎，怎敌得两个彪形大汉？江离这才明白过来，怒道：“住手。”上前将抱住那女子的兵士抓起，远远掷了出去，那兵士被他按住背后要穴，身子酸麻使不出力道，登时跌了个七昏八素。