《青叶抄》吴桑

20、青叶

　　芳阿走后，怀成催促青叶上马车跟他走。青叶想起从镇民们口中听来的那些关于他贪逐美色、渔猎生民的传言，暗道一声倒霉，尚未说话，先自叹一口气：“你这人好生唐突无礼，我虽开着饭馆，抛头露面做生意，却非倡优贱籍，便是殿下你，也不是说叫我们走，我们便要跟着去的。”

　　她话音未落，便有人大声斥责：“你这女子，好生无礼，好生大胆！你既知道咱们这一位的身份，竟还敢满口你我的说话，可是活得不耐烦了！”

　　又有马屁精接口：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！咱们天底下的人莫不是殿下的奴仆，殿下命奴仆过去说话，奴仆还能说不去不成？”

　　怀成听了，斥那说话二人：“你们说话倒是小声一些，和气一些，大晚上的，别吓坏了咱们褚东家。她虽开着家饭馆，做着大厨兼东家，可到底还是一个女孩儿家。她喜欢你我的说话，就叫她这么说，我听着喜欢。”

　　说话那人诺诺退后几步，怀成上前来，伸手往青叶额头上点了一点，亲亲热热地笑说：“怎么在我跟前老是板着脸？跟我回去，有什么不好呢？难道不比你做这油腻腻的东家兼大厨好么？别傻站了，快些跟我回去，为着你，我好好的温泉都不泡了，亲自跑来接你。你问问我身边跟着的这些人，这天底下，除了你，我还给过谁这个面子？”

　　青叶垂首，恭恭敬敬道：“多谢殿下美意，可是我们这样的身份，怎么担得起呢。”

　　怀成瞧她想生气又不敢的样子，倒也有趣，不禁噗嗤一乐：“生着这样一张漂亮脸蛋儿，成日围着灶台，烟熏火燎的，有什么乐趣？有一句话，我日日都要对自己说上几遍的，今日也说给你听：人生苦短，何不及时行乐呢？”

　　青叶不言不语，仍是个眼观鼻，口观心的模样儿。

　　怀成等不及，伸手去拽她。她一急，开口说道：“当街强抢民女，殿下都不怕落人口实么。”

　　怀成哂笑一声，道：“看你不像那等愚笨之人，怎么也会信什么‘王子犯法庶民同罪’的傻话？你既然不明白，那我就提点你一句：你这样的民女，不论是强还是抢，于我而言，只能算作是风流轶事，跟犯法还相差十万八千里，傻姑娘，可明白了？”

　　怀成靠得过于近了些，青叶悄悄转开脸，极力不去看他脸上恍恍惚惚的笑容，以及避开他身上有酒气与浓郁脂粉气。

　　怀成跟她说了许久的话，早就不耐烦了，看她向后躲开几步，很是不高兴，脸色一变，一把抓住她的手臂：“褚东家，你好好的敬酒不吃，难道想吃罚酒不成？”

　　青叶强自镇定，诚恳恭敬地与他讨价还价：“我自小散漫惯了，大户人家的规矩半分不懂，若是不小心冒犯了殿下及殿下身边贵人，只怕将来死无葬身之地。我此生不求富贵，但求安稳度日，还请殿下高抬贵手。”

　　怀成闻言，仰首哈哈一笑，而后俯身，向她耳边轻声呢喃：“你先跟我回去，去我公馆做一阵子客，等我回京时，再放你回来也不是不成，只是要看你会不会伺候人，懂不懂看眼色了。”

　　青叶还要再言语，怀成把脸一拉，伸出两根手指抵住了青叶的嘴唇：“话这么多，还想拖延时间不成？你磨叽个一时半刻的，就有人敢从我手中抢人不成？便是你们的知府知县来了，不也得恭恭敬敬向我请安问好，再把你绑了送到我公馆里去？”

　　怀成一面说着话，一面向身后几个侍卫打了个响指，便有一名头领模样的人上前几步，手按在刀把上，向青叶恭敬说道：“褚东家，请吧。”

　　青叶终是无奈，叹气道：“罢了，我跟你走就是了。”

　　怀成手指在她脸蛋儿上摩挲了一把，笑道：“这才是听话的好姑娘。”

　　青叶拍了拍手中的包袱，问道：“我把这包袱放回去可成？去了殿下的公馆，这些粗布衣裳今后想来不会再穿了，若是带去，反倒累赘，叫人笑话。”

　　怀成渔猎美色多少年，从没像今日这样费劲过，他晕乎乎的，又啰嗦了这许久，早不大耐烦了，但听她说话比先前要乖巧了几分，醉意朦胧间，又动了那么一二分怜香惜玉的心思，没舍得出言斥责，只是眯着两眼看她，对她的话不置可否。

　　青叶见状，晓得他是默许了，赶紧拎着包袱回身入内，重新藏好，两手空空地回到门口，门上锁，收好钥匙，再乖巧地由着怀成揽住腰身，随从掀开车帘，二人入内坐定。

　　车内奢华异常，角落内还有一个精致镂空的黄铜小香炉，里面焚的不知是什么香，丝丝缕缕的馥郁香气在车厢内流转不息，沁人心脾。时值五月，天已经是很热的时候了，香气虽馥郁盛美，可青叶只觉得气闷，不过喘了几口气，便捂着嘴巴，连着打了许多个喷嚏。

　　怀成原先紧紧地贴她坐着，见状赶紧闪开少许，待她喷嚏稍停，点着她的鼻子嘲笑道：“你这小姑娘呀，叫我怎么说你才好呢？我这焚的乃是上品奇楠沉水香。此香最是珍贵，便是皇城里头的贵人们也不能时常用的。还有句话，叫做‘一寸沉一寸金’，只可惜，这么一炉香，竟换来你一堆喷嚏，真是暴殄天物，呜呼哀哉。”

　　青叶从怀里抽出帕子抹了抹鼻涕，对他抱歉一笑。

　　车厢内，香气萦绕，一路上青叶喷嚏鼻涕不断，怀成远远地做开，忍了她一路。

　　到得怀成的公馆，青叶下了马车，便有人上前将她扶住，送往内宅去了。临去之前，怀成抬手为她理了理被风吹乱的额发，照例手还要停留一下，脸蛋儿上摩挲了一记，方才懒洋洋笑说：“跟你啰嗦了那么久，又醉了，乏得很。你也早些儿歇息吧，明儿有宴会，我再叫人来唤你。去吧。”

　　***

　　怀成的公馆是余姚知府所赠，本是极大的一处宅邸，里里外外的屋子三五十间，只是怀成喜好渔猎美色，他来的时间不算很长，美人儿却是越来越多。再加上他上回被抢后，增了很多侍卫随从，屋子渐渐的就有些不够了，后面来的新人，以及不怎么得宠的老人，就三三两两地在一间屋子里挤着。

　　青叶起先被带到一间厢房内，里头已然有了两个美人儿了，这两个一坐一卧，一个年长些，一个年纪大约只有十五、六岁，见她进来，二人并不觉得吃惊，只是目光烁烁地盯着她的一举一动。

　　有侍女来伺候青叶沐浴，又交代几句，才要转身走，青叶叫住她，道：“我还没有用晚饭，烦请你随意取些饭食来可好？”

　　侍女笑着应道：“奴婢这就去，姑娘稍待片刻。”

　　侍女走后，坐着的那个美人儿一乐，对青叶说道：“我这里还有些酥糖及荔枝干，妹妹可要先用些垫一垫？”

　　青叶见她和颜悦色，亲切得不像话，心下不由得诧异起来。主人有了新人，旧人鄙夷之打骂之，群起攻之，再一哭二闹三上吊，才是这世间通行的正理啊。

　　青叶心下疑惑，口中说道：“不必了，我向来不爱甜食。”

　　那美人儿怪热心地劝道：“这天底下哪有不爱甜食的女子？你先尝尝看。”不由分说，从自家床头的圆角柜内取出一个纸包来，硬是塞到青叶的手里。

　　美人儿伸手之际，竟露出手腕上一个铜钱大小的伤疤来，伤疤已结了痂，伤疤四周的肌肤都成了青紫色，其状甚为可怖。

　　青叶瞥见一眼，心中即是一惊，不敢多看，慌忙扭头。

　　那美人儿不曾留意到青叶的目光，兀自絮絮叨叨：“我名叫绯鲤。”指着床上的卧着的那个十五六岁的，“她叫锦鲤。你叫什么名字？”

　　青叶答道：“我叫青叶。”

　　绯鲤把一块酥糖送到唇边，青叶不忍拂她好意，接过吃了，果然还是不太合口，过甜了。

　　床上卧着的锦鲤捂着嘴笑道：“青叶这个名字倒也雅得很，只怕到了明儿，便要换名字了呢。”

　　青叶转头看向屋子外，口中轻声道：“到了这个境地，名字也算不得什么了。换了也好，免得辱没青叶这二字。”