《祸水生存法则》指间风月

85、肖铮番外（上）

　　肖铮的本名是陆礼，说起来好笑，有时候连他自己都想不起来他的本名了。陆氏是陈囯显赫的名门望族，他的父亲是族长，除了正妻之外还纳了十几个小妾，妻妾加起来统共给他生了十六个儿子八个女儿。他是最小的儿子也是最微不足道的一个，出身在那样枝系庞大族人众多的大家族里，他的地位甚至比不上那些叔伯的嫡子们，只因为他是庶出，只因为母亲是低贱的歌妓出身。
　　他和母亲独居在最不起眼的院落里，他那时刚学会走路没多久，趁母亲不注意顽皮地走出了院子，门槛很高，他是翻爬过去的，他是第一次走出这座院子，一路走来繁花玉树蓊蓊郁郁衣香鬓影，他从来不知道他的家竟然这么大。越看越新奇，不停地往前走，不停地往前走。
　　然后，他迷路了。
　　最后还是被婢女送回去的。他扭扭捏捏地对母亲说：“阿娘，原来我们家这么大，可为什么我们只能住在这方小天地里呢？”
　　母亲被他问得一怔，背过身抹了抹泪才说：“阿礼若是想住大房子，就得靠自己的努力。”
　　他眨着眼睛说：“怎么努力？”
　　母亲说：“读书。”

　　陆家以文学传家，后代不管男女，都得读书识字。他三岁时便被父亲安排和哥哥姐姐们一起读书识字，连先生都夸他年纪虽然最小，却是最聪明学习能力最好最认真最努力的一个。先生一连用了五个最。
　　他到现在还记得父亲把年仅五岁的他抱在膝头怜爱地摸着他的脑袋：“我家礼儿这么聪明，将来长大了想做什么？”
　　他想也不想答：“文学家。”
　　父亲哈哈大笑，又问：“礼儿最想要什么？”那是他第一次看到父亲那样充满慈爱的眼神，小小的心灵受到了莫大的鼓励，他比划着小手说：“礼儿想住更大更舒适的房子。”
　　父亲当即就答应了。
　　因为尝到了甜头，他在学习上越发地努力，哥哥姐姐们只嫉妒他书法练得好，经义解释得棒，却看不到他背后的努力与汗水。

　　父亲投注在他身上的目光越来越多，花在他身上的心血越来越多。他甚至感觉得出来父亲隐约是以他这个儿子为傲的。父亲还说等他再大一些要把他送入太学里。
　　可他终究没等到入太学的那一天，皇帝骤然驾崩，甚至没有来得及交待只言片语。皇后无子，大行皇帝膝下也就只有两个儿子，一个是潘妃所生的五皇子，潘妃也就是现在的太后，一个是陆妃所生的七皇子，是他的亲姑姑。两位妃子身份地位相当，子凭母贵的说法不通，而两位皇子年龄也相当，囯赖长君的说法也说不通，朝臣们分为两派，各有各的理，一时僵持不下。

　　陆礼那时才十二岁，对于最后潘妃是用了什么手段为儿子夺得帝位的始末他不清楚。只记得闹得正是满城风雨那会儿，父亲天天早出晚归，有时甚至在家里和几个同僚秘密商议。他已经十二岁了，虽然还没意识到事态的严重性，但心里也隐约感觉到此事非同小可。
　　直到有一日，父亲照常去上早朝，然后就再也没有回来。陆家被潘妃派来的士兵团团包围住时，他远在乡下的外祖父母那里。

　　母亲这一辈子过得稀里糊涂，其实她才是大智若愚的人，她似是知道了什么，提前把他赶到了外祖父母家里避风头。
　　他也是后来才听说陆氏一族以谋反罪被满门抄斩，父亲是上朝时被斩杀，血溅朝堂，尸体被挂在南城墙上示众，母亲自缢在家中的房梁上，他的叔伯兄弟们还有陆家的上百奴仆纷纷被斩杀。而他的姐姐妹妹们……
　　那时初登基的陈王陈皓不过是十三岁的少年，浑身却已充满了暴戾之气，他的姐姐和妹妹们被士兵们带到宫中，带到少年天子的床上。那样小的年纪，残暴得却令人发指，一天逼淫奸杀一个。而他的姑姑陆妃生前惨遭凌辱，死后被分尸扔进河里喂了鱼。说起来陈皓对他的兄弟是最仁慈的，七皇子被他赐的一杯鸩酒毒死。
　　陆家也被一把火烧尽，鼎盛了一百年的家族就这样顷刻之间坍塌，陆家那样大，对于初到的人来说像迷宫一样，有些地方他甚至没去过，而以后也不会再有这个机会。
　　他躲在外祖父母这里，最终还是被人告发，十几个士兵猝然出现在偏远的乡下，外祖父母一边抵挡，一边冲他大喊：“快跑！”
　　他第一次恨自己没有去学武，犹豫了会儿，转身就逃，外祖父母的声音渐不可闻，他竟然狼狈的这样，捂住眼，热泪滚滚。这里到处是山林沟壑，他对这一带比较熟，翻身滚下一个陡坡，藏在凹进去的山洞，士兵们在四处搜寻了好久才不甘心地离去。
　　他神情麻木地曲膝坐下狭窄的洞里，直到他们走了很久很久才颤颤巍巍地从洞里爬出来，衣服早被汗水打湿，他表情茫然地发了会儿呆，突然发了疯一样按沿路返回。
　　天高云淡，云朵如撕扯的棉絮一般，干黄的泥土，简陋的茅草屋，用篱笆围起来的院子里躺了两个血迹斑斑的老人。他嘶叫着扑上去，狠狠摔在地上，忍不住抱头痛哭起来。
　　脑海里反复回荡着一句话：他要报仇！他要报仇！他要报仇！

　　陆礼将外祖父母下葬后便离开了陈囯，也许是那十几个来抓他的士兵为了交差谎称她已经死了，他一路上并未遇到阻碍。他从未出过远门，眼里所见的世界就是锦官城那样繁华如水，虽然心里知道外边的世界远远比不上锦官城，可一路走来所见到的景象仍大大超乎了他的意料。烽火连天、满目疮痍、饿殍遍地、民生凋敝，甚至亲眼见过那些只在史书上看到过的“易子而食”。
　　外祖父母少得可怜的财物也被那些士兵搜刮一空，他身无分文，受过人施舍，啃过树皮，吃过草。茫然地不知该往何处去，浑浑噩噩地只想着要离陈囯越远越好，越远越好，就这么一路向北。他听路人说燕王在招兵买马，他想自己除了投军恐怕也没别的出路了，主意既定，便奔着目标前行。
　　就是不知道人家要不要自己。
　　北地风沙大，呜呜的风声像扯着嗓子嚎哭的婴孩，目的地像遥远的星光那样遥不可及，他又累又饿又冷，颓废地躲在一个幽深的巷子里避寒，闭目养神了会儿，突然听到支呀一声门响，他微抬了眼，看到一个着粉色衣服，头梳双髻的小姑娘从门后闪出来，手里拿着一只键子，探出一个小脑袋左顾右盼的，直到发现他的存在，她掩嘴惊呼了一声，然后砰一声关上了门。
　　他甚至能听到门后她惊慌失措咚咚跑的脚步声。陆礼知道自己此刻衣衫褴褛，蓬首垢面，浑身怪味，不禁自嘲地笑了笑，一定是把她吓到了。
　　隔了一会儿，门又响了，还是刚才那个小姑娘，只不过她手里的键子没了，换成了白乎乎的馒头。她一蹦一跳地朝他走过来，小小的身躯似有无限的朝气，她递上馒头：“喏，你一定饿了吧？快吃吧。”

　　陆礼哑声说道：“谢谢。”他伸手去拿，小姑娘突然缩回了手，目光直直地盯着他的手，皱着小鼻子略带了些嗔怪的意味：“哥哥你手好脏，这样吃很不卫生的。”
　　他愣了一下，然后扬起嘴角：“不饿死就算不错了。”
　　“那我喂你吧。”她不由分说掰了一块馒头送到他嘴边。
　　陆礼惊愕地抬起眼：“你不嫌我脏吗？”
　　小姑娘盯着他的眼说：“哥哥，你的眼睛很亮很清澈哦。”
　　“嗯？”他莫名所以。
　　她歪着脑袋想了下：“就像天上的星子一样亮，我见过好多乞丐难民，他们的眼神很混浊，你的却不一样，你不是乞丐吗？”
　　“我……”陆礼一时间不知道该怎么回答，乞丐就是已乞讨为生的人，他大部分时间确实以乞讨为生。

　　“哦，我知道了，你只是暂时落魄对不对？”
　　陆礼又是一怔，这个解释也说得通，便点了点头。
　　“那就别跟我客气了。说不定你是下一个韩信呢，我今天给了你一个馒头，等你当上了大将军就可以回赠我一辈子吃不完的馒头。”她又把馒头递过来。
　　陆礼张嘴含住，轻轻地咀嚼起来，馒头很相很软，是他吃过的世上最好吃的馒头。
　　“哥哥，你等我一下。”小姑娘喂了他两口，又咚咚跑开，没一会儿端了碗水过来，“你喝点水，别噎着了。”
　　陆礼沉默了下说：“好。”声音格外的沙哑。
　　小姑娘蹲下身来，靠近他一脸好奇地问：“哥哥，你是不是哭了？”
　　陆礼狼狈地闪开：“我没有。”
　　“明明就是哭了。大将军也会哭吗？”
　　陆礼被她说得赧然，压抑住眼里的酸涩，岔开话题问：“丫头你读过书吗？知道韩信是谁？”
　　小姑娘嘿嘿笑起来：“我不喜欢读书，而且我爹说女孩子家读那么多书没什么用，只要漂亮就可以了。韩信是我们的本家啊，我爹很崇拜他的，经常在嘴边念叨他老人家的英勇事迹啊。”
　　原来是这样，因为韩信也曾有过穷到吃不下饭受人接济的经历，所以这小姑娘耳濡目染，见他落魄便好心帮他？陆礼逼回眼泪，轻轻扬起了嘴角。
　　“哥哥你别笑啊，快吃啊，我举得手都酸了。”她轻声抱怨。
　　陆礼低低地说：“好。”
　　他不是没有接受过别人的施舍，但那都是盛气凌人的施舍，从他离家的那刻起就再也没有接受到这样真诚的温暖的单纯的关怀，她就像一道光骤然照亮了他阴暗的世界。他想即使对方丑如东施，他也会爱上她，因为他迫切地想要汲取温暖。更何况她是这样一个美丽动人的姑娘。
　　又因为她是如此美好，他第一次因为自己的邋遢而感到窘迫难为情，甚至连头也不敢抬，只是埋头吃着馒头。
　　“呦，明姬你在干什么？”前面突然走来一位少年，十五六岁的模样，他看了看明姬，又看了看陆礼，一脸的嫌恶和不敢置信：“你不肯亲近我，却在这里喂一个肮脏的乞丐？”

　　明姬站起来，没好气道：“你管得着吗？”话音刚落，那少年就冲了上来一掌打翻了她手里的碗，又夺走她手里的馒头，啪一声甩在陆礼脸上，模样有些凶狠：“臭乞丐，还不快滚！”
　　馒头滚落到地上，陆礼若无其事地捡起来，继续吃，从头到尾连头都没抬一下。
　　明姬气得推了少年一把，“乞丐怎么了，我的事轮不到你管，赶紧走吧你！”边说边把他往后推。
　　少年气哼哼地转身：“我怎么管不着？我这就去告诉你爹去，说你看上了一个乞丐！啊！”他捂着脑袋不敢置信地回过头，“明姬你竟然拿石头砸我？”
　　明姬不过是想吓吓他，谁知道砸得那么准，一时有些心虚：“谁让你胡说八道的！”
　　“我怎么胡说了？”少年揉了揉后脑勺，手掌一片濡湿，他么竟然还流血了！怒火噌地冒出来，发了狂般冲上前对着陆礼恶狠狠地踹了一脚，陆礼身子一偏，没有动。明姬冲上来阻拦，叫道：“你凭什么打他！”

　　少年一把甩开明姬，见陆礼不反抗，胆子顿时肥了不少，恶狠狠地又补了两脚，都是这个乞丐！明姬是他的，他的！
　　陆礼嘴里还含着馒头，被他这一打，全都吐了出来。他抿了抿嘴角，抬起头来。
　　“你看我干什么！”少年被他看得浑身不舒服，抬脚又去踹他，伸到半空中的脚猛地被人握住，他骤失平衡，仰头摔倒在地上。陆礼趁机猛地扑上前压在少年身上，对着少年的脸挥出一拳。
　　少年捂着脸哇哇大叫起来，狠狠揪住陆礼的衣襟一个翻滚，陆礼甚至来不及挣扎，对方就压了上来，骑在他身上，拳头如雨点般落下。
　　而他竟然没有丝毫的反抗之力，被对方压得死死的。他竟然连一个年龄相当的少年也打不过，可笑他竟然还想复仇，他不知道自己存在于这世上的意义是什么，就这样死了也好，他这样想着。他放弃了反抗。隐约看到明姬慌乱地扑过来拉扯，那少年又打了他几下，骂骂咧咧地站了起来。
　　陆礼再次醒来发现自己躺在床上，睽违已久的床。
　　明姬就坐在床边，见他醒来兴冲冲地说：“哥哥你醒了？你身上有没有不舒服的地方？”
　　他捂着眼，泪水又滚出来。他从来不知道自己这样爱哭。他平复了下情绪说，再睁开眼时神色清明：“我没事。”
　　她惭愧地低下头：“对不起，如果不是我，你就不会挨打了。”
　　他还是说：“我没事。”
　　明姬笑起来：“哥哥，原来你长得这样好看。”

　　明姬的家境还算殷实，她母亲早亡，老父尚在，家里还有一个双生姐姐。韩父是老来得女，更何况这对女儿又是如此的漂亮可人，合该被娇宠着长大。所以在明姬坚持要把因为她而被人打伤的陆礼带回家时，韩父也没怎么反对。后来韩父见陆礼没什么大碍，委婉地表达出赶人的意思。
　　明姬就抱着父亲的胳膊撒娇：“爹呀，陆礼大哥将来是要当大将军的，你不好好巴结人家就算了反倒要赶人家走。小心陆大哥将来报复你。”
　　元姬——也就是明姬的姐姐闻言嗤笑：“就他那样连隔壁的刘三郎都打不过，还想当大将军？做梦比较快。”
　　韩父附和，板着脸训斥明姬：“胳膊肘向外拐的丫头，他再住几天爹没意见，但他还能在我们家住一辈子不成？”
　　明姬嘟囔着嘴说：“人家将来要当大将军的，怎么会在我们家住一辈子，爹你就别想那好事了。”
　　韩父哭笑不得，不过还是答应下来。
　　初遇的那年，他十二岁，她十一岁。

　　明姬说他是未来的大将军，虽然是玩笑的成分居多，但也更加坚定了他参军的决心。可他年纪小，身体又比一般的男子来得瘦弱，被人家驳了回来，后来因为他会读书识字加上文采斐然，就这样阴差阳错投入到燕国的征南将军帐下做起了小小的主薄。

　　陆礼没有家，每逢休沐日明姬便会叫他去韩家，他本是不想与韩家有太多的交集，可是怎么可能拒绝得了，他那么迫切地想拥有家的温暖，明姬又是那么热络，他稍微有拒绝的意思，她就抱着他的胳膊撒娇。
　　韩父起初还有些不太欢迎他，明姬的姐姐对他也是冷嘲热讽的。可韩父年迈，家里的许多事不是两个柔弱的女孩子能做的。他主动担起来挑水劈柴的活，周围邻居欺负她们老父幼女，他也能站出来帮忙。韩父渐渐便没那么排斥了。只有明姬的姐姐跟他说话依旧是阴阳怪气的。
　　明姬缠着他让他教她读书，他有些不解：“你不是不爱读书吗？”
　　明姬一脸羞涩：“人家现在又想学了嘛。”
　　好，她既然想学，他就认真教。教了五天发现这妮子完全不是读书的料，没天赋就罢了，竟然还不努力！他教育她，她还振振有词：“上天给了我这样的容貌，又怎会再给我聪明的脑袋呢，哥哥难道想让我英年早逝？”
　　陆礼脸色一变：“不许胡说！”那时不过以为是童言无忌，谁知道有一天会一语成戳。
　　“不说就不说。”她撑着腮，又问，“哥哥，你是不打算做大将军了吗？”
　　他被问得一怔。她自顾笑起来：“嗯，不做将军做丞相也可以。”

　　陆礼并不想做什么主薄，但在军队里想要学武十分便利。军中身手最好的是林中尉，他刻意与对方交好，目的就是为了让他传授自己武艺。
　　林中尉知道他的意图后一脸嫌弃的表情：“你想学武？你这样细皮嫩肉弱不禁风的，老子一个巴掌就可以拍死你。”
　　他涨红了脸道：“我才没有那么弱！”
　　“是吗？那就来试试。你出招吧。”林中尉用手扇着风，一点也没把他放在眼里。
　　陆礼大叫着冲上前，林中尉矫健的身躯轻松避开，回身一只手就揪住了他的后领把他提了起来，又像扔垃圾一样把他扔了出去。
　　他倒在三丈开外，浑身钝痛得说不出话来。
　　林中尉啧啧叹道：“就你这体质，先把身体练好了再来找我吧。”
　　于是每当训练士兵时，陆礼都会加入其中，风雨无阻。将军见了对他十分赞赏，有些士兵插科打诨还来不及，像陆礼这样积极的并不多见。

　　陆礼知道自己在这方面没有天赋，基础也打得晚，他要付出比常人更多的汗水与时间。别人闲着唠嗑时，他在练习蹲马步，别人睡觉时，他在学习刀法，天还未亮，他就起来练习。练累了，就坐在一旁休息，雕刻的手艺也是在休息的过程中练就的。他会刻小狗，也会刻老虎，当然刻得最多的还是明姬，她含笑的模样，她哭泣的模样，她踢键子的模样，可她依旧叫他哥哥……他盯着手里的木雕怔怔出神。他刻她完全是下意识的动作。原来不知不觉间已对她情根深种的，深到复仇的心念已被她动摇，因为他怕死，他想守护明姬。在乱世里守护他的明姬。

　　这个念头像藤蔓一样疯狂地生长，攀爬至身体里的每一个角落。他预测到会有这么一天，可不知道这一天会来得这样快。
　　陆礼越发地沉默。
　　直到有一天，明姬背着双手神秘兮兮地对他说：“哥哥，我发现你的秘密了。”
　　陆礼一愣：“什么？”然后见她拿出他刻的木雕，他脑中轰的一声，脸孔迅速地涨红。
　　“我是给你收拾屋子不小心在枕头底下发现的。”明姬笑得好灿烂，“哥哥，你刻得是我吗？”
　　“不是。”不知道是出于什么心态，他迅速地否决了。后来一想这样说的话她会以为他刻的是元姬，忙不迭补充了一句，“那是你，我刻着玩的，你喜欢就拿去。”
　　“真的吗？那我就不客气了啊。”她握着那只木雕，兴奋得像是得到了全世界，“那你可不可以再给我刻一个，我要送姐姐一个。”
　　他摇头拒绝了，理由是：“你姐姐恐怕瞧不上。”他和元姬接触得不多，元姬身上那种从骨子里散发出来的骄傲与孤僻令人很难亲近，明明出身在普通人家，头颅却高贵得不肯轻易低下来，洗衣做饭这些事基本上是从不沾手的。
　　“你怎么知道？你要是不给我刻，我就把手里的这个送给姐姐。”
　　陆礼只好妥协道：“好，我再给你姐姐刻一个，你千万不要把手里这个送给她。”
　　明姬挠挠头：“有什么不一样吗？”
　　当然不一样，在外人眼里她们姐妹俩长得一样，可对他来说，明姬是明姬，元姬是元姬，他刻明姬时充满了感情，他刻元姬时就像刻那些小猫小狗一样，只是工艺品而已。

　　后来明姬向他汇报情况：“我把木雕送给姐姐了，她虽然嘴上没说但我知道她很喜欢哦。”
　　陆礼没兴趣听，扭头就走。
　　再后来明姬哭着跑来跟他说：“姐姐把那只木雕扔了，她怎么可以这样！”
　　陆礼不觉得有什么，倒是她的哭泣令他很意外，她外表看着柔弱，其实很坚强，不会随便哭鼻子，但是一哭起来杀伤力十足，他安慰道：“这么点小事值得哭鼻子吗？”
　　“这不是小事，这是哥哥你的心血啊，姐姐糟蹋了你的心血。我会心疼。”
　　心血还真谈不上，他搂着她的肩轻哄：“我不介意。别哭了，改天我再给你刻一个。”她这才破涕为笑：“我不要，哥哥你把我们两个刻在一起好不好？”
　　陆礼愣了愣：“为什么？”
　　她天真道：“这样我们就可以永远在一起了！”
　　他还是愣愣的：“为什么？”
　　“因为我想和哥哥一辈子在一起啊。”
　　陆礼狠狠怔住，原来自己不是一厢情愿。可是……他逼回哽咽声，狼狈地逃开。
　　再后来每逢休沐日陆礼都尽量不回韩家。

作者有话说

　　还有一章，后天见。