《暗香旧梦》墨桃花

10、卸了妆的伶人

　　戏台上的伶人声音醉人，方瑾却觉得伶人的眼光不时向他投来，好生熟悉。仔细思岑，自己并不认识这样的人，心中越是疑惑。至傍晚众人方散，虽是门第不如方府，却也都是礼仪人家，断不肯在别家做客便喝的大醉的，所以离开时，众人还都是谦恭有礼的。
　　不知怎的，方瑾送了众人，却又来至秋阑苑徘徊。听见有歌声时断时续，如泣似诉，夕阳下，如同鬼魅。
　　“是谁？谁在那里？”方瑾循声走去。声音犹豫了一下，又幽幽唱起。跟着声音，方瑾寻至后院，见一女子在桂树下唱歌，女子见他，并不见礼，清冷的目光只望向他，正是那日落梨堂里上妆的伶人。女子看着他，眼中隐着深深的炽热和柔情。方瑾觉得这人好生熟悉，却怎样都想不起来。
　　“你不记得我了么？”女子突兀的问，更使方瑾疑惑。
　　“我认识姑娘么？”方瑾问。
　　“你好好想想，三年前……”未等她说完，已有访琴和语墨来寻方瑾。那姑娘听到声音，向方瑾道：“明天，你来找我。”便转身离开了。方瑾虽是疑惑也不便跟上，便带了两个丫头回了听竹轩。
　　入夜，方瑾朦胧的睡着。梦中有雾正慢慢的薄去，隐出山上的桃花如粉色的云霞。一个女子在山下的溪水边汲水。一队马蹄声从远处传来，她扬头，露出一张清丽的脸。她看清为首的那个人穿着白色的莽袍，发间插着白玉簪，她盯着那支玉簪发呆。那人在她面前停下，整个队伍便停在她的面前。
　　“你叫什么名字？”他问。
　　她摇摇头。
　　“没有？”
　　“忘记了。很久没有人叫我了。”她答。
　　“你爹娘呢？”
　　“死了。”她竟毫不避讳死字。
　　他抬眼，看见了山上的那抹云霞，再看她的脸：“非烟，就叫非烟吧。”
　　“还不快谢我们世子赐名！”旁边的人提醒她。她看看他那俊毅的脸，竟不答言，提起水就向山上走去。“好奇怪的姑娘。”他笑了，提马离开。本是一众人踏青，却不想桃花深处有一个矮矮的茅庐，就是刚才的姑娘正在将水倒入门前的大缸里。
　　“这是你的家？”不过是个山野丫头，众人并不跟她搭话，只有方瑾和颜问道。
　　“不”，她放下水：“这是房子，不是家。”他一怔，随后点头深吟：“房子，不是家。”
　　“我有些口渴。”他对随从说。
　　“煮些茶。”随从对她说。
　　她随手舀了一瓢水递到他面前，脸上有些愠色。他吃了一惊，反而笑了，接过了来喝了几口，向随从说：“很甜。”随从会意，拿出一锭银子，放在石凳上：“姑娘留着买花。”他她并不答言，只是坐在石凳上，摆弄那锭银子。小厮将舀水的半瓢葫芦还给她，叫着：“姑娘。”
　　“我有名字，叫非烟。”她平静的说。
　　方瑾越发觉得这姑娘不寻常，便下得马来。众人也都累了，此处风景又好，也都下马游玩。她站起来，指着那个石凳，转身进屋。他坐在石凳上，看她端出一个木制的杯子，上面画着几枝桃花。她递给他，他双手接过来，是一杯茶。他喝了，说：“很香。”她又递过那锭银子：“我不戴花。”他便接过来：“你原本不该戴那些俗气的东西。”说着，拔下自己发间的那支白玉簪，“世子。”小厮拦住他：“世子，这可万万不行。”“哎”，他拨开小厮：“母亲怪下来有我呢。”将玉簪插到她的发间，她理所当然的接受了。
　　“何为家？”他问。
　　“有亲有情方为家。”她答。
　　“有亲有情。”方瑾沉思半晌。，道：“姑娘若觉一个人孤苦，可随我入府。虽比不得这里山清水秀，却不至孤单。”
　　“随你入府，为奴做婢么？这里虽然清苦，却得大自在。”她冷清的回答。
　　“是啊，是啊。”方瑾只是低喃，“若有一日我也可以落户山水，岂不了了毕生所愿。”只是这样一个山野姑娘竟有如此见识，不得不让方瑾起敬。半晌，一行人骑马离去，她看他们消失在桃林中，脸上有泪划过。那个伶人只那样站着看着他，眼光清冷而炽热。
　　又是刚才秋阑苑里，她问：“你不认得我了么？”
　　方瑾一下惊醒。原来是她，怎么会是她？不会是自己乱想了吧，又想起，那领事的人说的：“三年前路过她家里的时候，家里就只剩她一个人。”见她那日也就是三年前，以后就再没见过，想来是她不会有错。可她那样的性质又岂肯做伶人与人作乐？莫不是出了什么艰难的事情？越想越是多了疑问，辗转难以入眠，只等着天亮便去问个清楚。
　　同样难眠的自然还有水云，这样的缘分，自己也是想不到的，手轻轻的拨弄着纱帘，嘴角掩不住笑意。
　　晨起，方瑾梳洗了便去给父母请安，将昨日水云选定之人禀了上去。
　　“是哪一家？”钱氏问。
　　“昨日儿子邀来的都是各府的嫡长子。妹妹选的是肖侍郎家的公子，名乾。家势虽比不得我们，却也不是寻常人家。”方瑾答道。
　　“就是要找个门楣低些的，人品最重要。”方衍道。
　　“人才怎样？”钱氏问。
　　“肖府书香门第，家教极严。肖乾也是翩翩公子，十分儒雅。只是看起来懦弱了些。”方瑾道。
　　“人岂有完美的？想是跟你并不十分熟悉，人前恭谨，便显懦弱。若真的是懦弱了些，你妹妹更不会受气。”钱氏道。“是否再请清音道长为之占卜？”方瑾问。
　　“那清音道长每年只卜三卦，如今怕是请不得了。婚姻大事，本是要有合婚庚帖的，想必肖府也要找人看的。”方衍道。
　　“你不是要带你妹妹们去白云宫游玩么？你先要来肖乾的生辰，看看清音道长能否帮忙。”钱氏道。
　　“是，儿子知道了。”
　　“你可打听明白，那肖乾没有定亲？”钱氏不放心，又问。
　　“打听明白了，虽有提亲的，都还没定，收了一个丫头在屋里。”钱氏点点头。
　　“父母若没什么吩咐，儿子便先退下了。”方瑾道。
　　“你的几个兄弟，你也要认真管教。我看荣儿倒是肯上进，崇儿虽小，更是要教导些。只是瑜儿倒喜欢跟一些子弟胡乱玩耍，也是你做兄长的不肯约束之故。”方衍道。
　　“是，儿子知道了。”
　　“你去吧。”方衍示意，方瑾才肯离开。
　　“瑜儿生性活泼，与瑾儿正好互补，处理外事，我看倒是极好的，老爷未免太严厉了些。”钱氏向方衍笑道。
　　“只怕他交了些狐朋，给我方府惹祸。”“老爷严重了，不过就是兄弟间玩耍，何来惹祸之说。”
　　方衍摇摇头，喝口茶，说：“当心一些总是好的。”
　　此时几个姨娘也来请安。
　　“你还没大好，怎么也来了？不是告诉你早晚请安都免了，要你好好调养么。快坐下。”钱氏向王氏道。
　　朝露扶着王氏坐下，王氏笑道：“多谢夫人关心，今天只觉得身子好了许多，便起来了。纵是夫人大量，礼数也不可费。”钱氏点点头，示意李氏和姚氏也都坐下。
　　“这几日，你倒是清减了不少。”方衍向王氏道。
　　“谢老爷挂怀，这几日总是不思饮食，过些日子就好了。”
　　“瑾儿和瑜儿也大了，云儿的亲事定下来，也该给他们留心了。”方衍说。
　　“世子娶妻是大事，定要找个门楣人才都相当的才好。若是外面找去，不知道心性的，只怕还误了两个人。若是亲戚中有相当的，不仅知根知底，还亲上加亲，岂不更好。”李氏笑道。
　　姚氏笑着不语，钱氏道：“先把云儿的事定下来再说，女儿家耽误不得，他们弟兄虽然大了，也不是十分着急。”
　　正说着话，双儿进了来，禀道：“禀候爷夫人，二老爷派人回来，有事情与候爷商量。”
　　方衍闻话离去。钱氏向众人道：“眼看入秋，做秋衣的料子都来了。她姐妹已经挑了，你们也都选些自己喜欢的吧。”
　　倚桐开了库房，拿出料子与众人挑选。
　　“现在的天气正好，你们也该到园子里走走，别总呆在屋子里，闷坏了。王氏，你就好生的调养着，需要什么，只管与我来说。自己的身子最要紧。”钱夫人笑着向众人道。
　　“多谢夫人关怀。入了秋，天气凉下来，想必也就好了。”王氏道。
　　“夫人也该多保养些。”李氏道。
　　“我是该多保养，你们也该如此。你看看，你们的衣着也太素了些。若说年纪，终究还是我要老上几岁。咱们这样的人家，虽算不上富贵，比不得别家的姬妾珠翠满头的，但你们这样素俭，在候爷跟前也不像。”钱氏道。
　　“夫人今儿高兴，外面天气也好，不如一起到池子边走走。”李氏道。
　　“你们去吧，我也乏了。”钱氏说着，歪在黄梨木做的榻上。栖梧端了燕窝粥过来，翠儿拿来美人捶与钱氏捶腿。几个姨娘见状纷纷拿了衣料领着丫头告退。
　　王氏还未病愈，先回房休息，李氏便邀了姚氏同去园子里走走。

　　碧瑶取了些果子放到池子边的亭台里，素心擦了凳子，服侍李氏和姚氏坐下。正巧水云姐妹正划了大船在池子里摘莲蓬，嬉笑热闹着，两个姨娘便看她们姐妹玩笑，李氏见了水云，更是满眼慈爱。
　　“姐姐如今大可放心了，云儿自是找了好人家，省了多少烦忧。”姚氏向李氏道。
　　“女儿家比不得男子，成亲的那一刻便是重新的投胎。后半生多少事都系在如今的抉择上。你我这辈子便罢了，念想也都在她们身上了。”李氏道。
　　“姐姐这话伤感，却也是实话。想年轻在闺阁中时，谁曾想过如今的光景。”姚氏笑道。
　　“云儿自己选的自然好，只是肖府门楣低了些，若能如卫府那样的权势更好了。”李氏说罢，自觉失言，忙又笑道：“我也只是说说，云儿自己的意思，又是老爷夫人点过头的，哪里就不好了。”
　　姚氏笑道：“做父母的，哪有不为儿女计长远的。姐姐一颗心如今都在云儿身上，正所谓夫贵妻荣，若能得贵婿，做母亲后半生也有了依靠。”
　　“妹妹说话总是这样有见地。”李氏笑道：“只是能嫁与一府做正室夫人，凡是能自己做主便是福气。云儿是庶出，怎比得大小姐呢。”
　　“凡是能自己做主当然是福气。只是姐姐的话在这里说说便罢了，且不说大小姐的事是多少人的心病，就是云儿，谁又把她当庶出的看待呢。”
　　“唉，你我也都是一样的人，这话便跟妹妹说罢了。瑜儿不长进，我在候爷夫人面前也不得脸。我看倒是荣儿还要强些。”
　　“要强也未必就是好事。我们这样的人家，只世子出挑些便行了，以后的家业都但在了他的身上，做兄弟的能帮上一些更好，帮不上就乐得玩乐，也少不了什么。我倒是喜欢瑜儿的性子。”姚氏看着不远处的大船，幽幽的说。“妹妹多虑了，谁还能争这份家业？弟弟出挑，哥哥也欢喜，日后也有个帮手。都像瑜儿这样，世子便更多的操劳了。”李氏道。
　　姚氏笑了笑道：“以往姐姐都是喜欢喜庆些颜色的衣料，怎么今天选了天水碧的料子？”
　　“也不知怎么了，这一年来就是看着淡雅的颜色顺眼些，年纪大了，性子也转变了吧。”
　　“你看看她们，玩的多好，连笑声也是动人的。”姚氏道。
　　“是啊，年轻真好。”李氏也看向那边。
　　船上，雅之正探出身子摘着莲蓬，水心站在船尾偏要跟那妇人学着撑船蒿，水颜坐着剥莲子，水云伏在船舷上，看见一对鸳鸯在荷叶下嬉水，便抓了莲子抛向鸳鸯。辨香在船头烹茶，玉绢同问荷在摆着酒菜，怜月在收拾棋盘。
　　“我的小姐，这哪是你玩的，一会掉下河里。”撑船的妇人见水心摆弄着船蒿划水，惊慌的说。
　　“哪里就掉下去了，我还不至于蠢笨至此。”水心笑道。
　　“若出了好歹，岂是我们能担待的？”妇人劝道。
　　“那位姑姑，你且由着她去，若真掉下了水，你便将撑船的蒿子探给她，她顺杆子爬上来便是。”水云笑道。
　　“小姐们说笑的。”妇人笑道。
　　“心儿过来，尝尝这新剥的莲子。”水颜招呼水心。
　　水心笑着走来，道：“平日里只吃些莲子羹，这新鲜的莲子也能吃么。”
　　“莲子除了莲心，将莲心晾干，泡水喝，剩下的莲子肉，就这样鲜生的吃下去，别有一番风味。”水颜道。
　　水心尝了一颗，笑道：“果然好吃，云姐姐，雅之姐姐，你们也尝一些。”
　　“这荷瓣莲子可以煮粥，荷叶荷梗莲子心以及莲须可以入药，荷叶可以蒸饭，莲藕也可以做藕粉糕。每日里荷叶上的露珠也是煮茶的上品，今日里我便是带来了前些日子采来的露珠来烹茶。”水云道。
　　“不如我们办一场荷花宴，如何？”水心道。
　　“正是这个主意好。大哥哥不是答应了带我们出玩么，我们就选在那叠瀑旁，即清幽又雅致。”雅之道。
　　“那边不正是是大哥哥？”水心指向岸边。
　　只见方瑾一人，匆匆向舜英阁方向走去。
　　“那可是世子？”坐在岸边的两位姨娘也看见了方瑾，姚氏说道。
　　“是世子，怎么一个人，如此匆匆？”李氏道。
　　“许是老爷夫人交代了什么事情，急着去办。这是往舜英阁的方向吧。”
　　“舜英阁那里还会有什么事情。从这个方向来，到秋阑苑，是要经过舜英阁的吧。”李氏道，“只是那秋阑苑地处偏僻……”
　　“许是中秋家宴仍安排了秋阑苑，世子先行查看也是有的。”未及李氏说完，姚氏便接了话去。
　　李氏看了看姚氏，抿嘴笑道：“妹妹说的是，定是为此。”
　　姚氏自觉失态，向李氏笑道：“是妹妹失礼了，抢了姐姐的话去，李姐姐不要见怪。”
　　“我们姐妹，还说这样见外的话做什么。”李氏笑道：“家里的伶人班子不错，听说是荣儿从外面请来的？”
　　“是，老爷说荣儿日渐的大了，也该学着办些事情，正好大小姐出阁，要用几个伶人，便给了这个差事。后来见这个班子不错，便留在家里了。”姚氏答道，神情竟不大从容。李氏见状，心想，许是提及了荣儿的差事，姚氏顾忌差事没有交给瑜儿办理，便岔开了话题。
　　且说方瑾匆匆赶向秋阑苑，不为别的，只为确认那伶人是否就是非烟。秋阑苑前堂内寂静无人，只闻得几声鸟啼。方瑾一人寻向后园，小径旁几株大梧桐遮了日光。各类桂树还没有开花，几枝文殊兰躲在角落里散发着清冷的幽香。还未入秋，方瑾走在这小径上，却感到丝丝的凉意。树荫越浓越是幽暗，方瑾寻人心急，好像有什么枝蔓刮住了腰间，不经意间，一块玉佩落了地。

　　哪里有人的影子？外面的阳光很足，秋阑苑后园却越发的清幽。遍寻不得，方瑾索性便坐在梧桐下的一方大石头上。既没约好时辰，她是早来，等不得便离开了，还是自己来早了？难不成要等上一天的功夫？或者是自己酒后恍惚间忘记了时辰？心中涌出了这多的疑问，想想自己却也荒唐，怎的为了一个女子随意的一句邀约便如此这般，又成何体统。方瑾笑笑，站起身走开，想着不如直接去落梨堂问他，岂不更妥当。走了几步，身后却不太清晰的传来轻悠的歌声。是她？这样偏僻的庭院还会有谁？方瑾顺着歌声寻去。歌声越来越清晰，只是声音仍然很轻，墙角一株大芭蕉后，清冷的眼眸，随意挽着的发髻，不是她还是谁？
　　“只等了这一会儿，便要走了么？”未等方瑾开口，倒是她冷着脸问道。
　　“你一直在这里？”方瑾问。
　　“是。”
　　“何时来的？”方瑾又问。
　　“既让你今日来找我，自然是早早便来了，寅时刚过，我便在这里了。”
　　“你早就看见我了？怎么不言语？”
　　“我早就看见你了，只是想看看你有耐心等到几时。”
　　方瑾不怪她，反倒笑了，道：“姑娘有名字么？”
　　她透过芭蕉叶子，递过一直白玉簪来。
　　“非烟，果然是你。”方瑾自是认识自己的簪子。
　　她才从芭蕉后转过来，道：“你还记得我？”
　　“自是记得。”方瑾答。
　　听了此话，她才露出了笑，将簪子插入自己的发髻。方瑾也有几分惊喜，却有些疑惑，问道：“当日我邀你入府，你执意不肯舍了那份自在，如今怎么却入了伶人班子，难不成是家里有了什么变故？”
　　她低头笑了下，又抬眼看他，道：“我们就这样站着说话么？”
　　“是我失礼了，”方瑾道：“我们到前厅坐着说，只是这里偏僻，连茶水也没准备。”
　　“是不是还嫌弃没有人伺候啊，你们大家出身的人就是这样矫情。我倒喜欢这里的清净，比别处自是不同。也不必到前边去，我看那块大石头就是不错。”她指着刚刚方瑾坐着的石头，一口气说了这许多。
　　方瑾笑道：“非烟还是当日的个性，好，我们就席地而谈。”
　　两个人走过去交错着背对而坐，半晌，她才开口。
　　“那日你走后不久，就有这个班子路过我家，说是踏春赏花出来的。那班主见了我，说我声音好听，便劝我入了班子。我自是不肯，只是听她们说及是你们家里请她们来的，说是为了你们家大小姐出阁做准备，我便答应了，不过就是想来你家看看。谁知道一来便留了下来，成了你家的家养班子。”
　　“这三年你一直在府里？”方瑾惊讶。
　　她点点头。
　　方瑾低头思岑半晌，道：“怪我不留心这些。你怎么也不来找我。”
　　“我为什么要去找你？”她问。
　　问得方瑾倒是愣了，半晌答不出话，两人相对看着，也都笑了。
　　“这些年，见你的时候也少，能跟你说上话，也只这一次。”她仰头看着梧桐叶子漏下的阳光，低低的说。
　　“是我疏忽了。”方瑾道。
　　“是你没有想到。只是我想知道，若没有这根簪子，你还会认出我么？”她问。
　　“也许会恍惚了模样，一时认不出来，可我记得你。”方瑾道。
　　“记得就好，我也记得你。”我嘴角含笑，眼角瞥向他。
　　“你既然进了府，不如去我那里，虽比不得小姐们……”
　　“不要说了。”方瑾的话没说完，便被她打断了，道：“我是不会去的。在这里虽辛苦些，低贱些，可我不是你家的女婢，你也不是我的主子。我从未把你当做这家里的少主人。”这正是非烟的骨气，也是她的悲哀。
　　一番话又一次让方瑾楞在那里，不知如何作答。半晌才明白过来，点头笑道：“我们是平等的。”
　　几声鸟啼十分清脆，她抬头看去，自语道：“不知它们的家都在哪里？”
　　“二妹妹那里有一只大燕子，每年春天回来，深秋会南飞。改日带你去看看。”方瑾道。
　　“我是不愿意跟不相干的人说话的。”她道。
　　方瑾点头道：“也只有你，才会说这样的话。”
　　“这府里也有一片桃林，花开的时候极其艳丽，却比不得我家门前那些开的自在。”
　　“以后这是你的家，不是房子。”方瑾道。
　　她先是惊讶，后又笑笑，看向他，道：“你还记得。”
　　“我说了，会记得。”
　　“算起来，我们从前也只见过一次。”
　　“有些人，每天都见，也不会记得。有些人，一生只见一次，便已铭心。以后在这府中，你可以自在的活着，有谁欺负了你，你尽管来找我。”
　　“我不与人交往，谁还能欺负了我呢。只是在这府中，你自己尚且活的不自在，又怎么给予我自在呢？”
　　“做为世子，我的身上是有许多的礼法拘着，可你不一样，你想要的自在，我还是能给予的。”
　　“是么？那我现在的自在就是要回去了。”她起身笑道。
　　“回哪里，是要回家么？”方瑾也站起身，有些紧张的问道。
　　“你不是说这就是我的家么？我是回落梨堂，你看看阳光，要吃午饭了。”她笑着指了指太阳，不顾他的反应，只管蹦跳着回去。
　　方瑾留在原地看着她的背影，会心的笑。她出了梧桐的荫影，十足的阳光照下来，那根白玉簪竟有些晃眼。方瑾出了秋阑苑，正见了一妇人划了一只小舟，见他先问了好，又到：“正是吃午饭的时候了，姑娘们都在那只大船上玩呢，船上也都准备了新鲜的吃食，世子何不过去一同玩笑。”
　　方瑾笑道：“说的是，那就劳烦妈妈送我一趟。”
　　说话那妇人已将小舟靠岸，方瑾上去，便划向大船。方瑾那日穿了冰蓝色的外衣，露出月白的衣袖，一叶独舟，迎风而立，更觉衣袂飘飘。此时两个姨娘也已回房，大船上姐妹们更多在玩笑。便是雅之眼尖，看见方瑾，便挥手喊着：“大哥哥。”