《九谷升》普洱普洱

18、倥偬·其一 【第七章·

　　【第七章·倥偬·其一】

　　第二天一早，珐琅拿着钱袋去找秦老，想要把路费结了后就此别过，各奔东西。
　　可驻在门口敲了半天也没人搭理，便推门进去。只见几个大汉睡迷糊了，横七竖八地躺着，鼾声此起彼伏，如同雷响，珐琅因受不了满屋子熏人的酒气和浊气，便打算暂时把事情先搁下，只好退了出来。
　　到了大堂，已不见昨夜的混乱，早已被店里的小二给收拾妥当了，桌面上没留得一丝油污。此时店里很冷清，许是昨夜闹得太晚，大家伙儿们都累了，还没起来。此时的大堂里只有三两个客人，其中之一还是昨晚又碰到的泽尧。
　　珐琅有意无意地挑了一个背对泽尧的位置坐下，随手拿起一只倒扣在桌上的茶盏，用茶水洗过杯口后，又往里倒了一杯，端起细细品起来。
　　“我还以为你会到我边上来坐的。”泽尧端着茶盏，板着脸，走到珐琅的桌前坐下。
　　“这个不急，因为我知道你会到我边上来坐的。”珐琅笑道。
　　听到珐琅这么说，泽尧的心情转好，气也消了大半：“你又是如何知晓的？”
　　珐琅故作玄虚，压低声音附到他耳边说：“因为……你喜欢尾随呀。”
　　泽尧手一抖，惊的差点捏不住茶盏。
　　而身侧的人却笑得直打转，戴着个帽笠，上大下小，活像只陀螺。
　　小二在这个时候端了饭食上来，珐琅从竹桶里拿出四根筷子，递给泽尧一双，算是给刚才的事道歉了，现在两人不斗嘴先吃饭。
　　对珐琅而言，吃饭是头等要紧的事。尧泽虽然不是不明礼之人，突见到珐琅撩起黑纱，心里顿时起了些许想法，倒也是人之常情，心底痒痒的，想来瞧瞧黑纱后珐琅的真面目。可珐琅撩了撩左右黑纱，披在肩膀两侧，只露出下半张脸。尧泽略略有些失落，可这半张脸也足以看出眼前那人皮相俱佳，许是不怎么晒太阳，珐琅皮肤十分白皙，嘴唇微抿，颜色极淡，宛如浅樱，下巴精致，弧度柔和。
　　这下半张脸如淡色水彩，极其清浅。
　　尧泽看得有些愣神，直至眼前那张嘴一张一合，像是在说话——
　　“御史大人，请。”
　　尧泽方才回过神来，知道自己失态了，面露尴尬神色。
　　可珐琅却没有多做计较，捧起粥碗吹了吹热气，沿着碗边喝了一口，夹了一筷子咸菜拌在粥里，入嘴却发现并没有什么味道，珐琅不由又夹了一下单吃了，这才发现碟子里的咸菜味道不地道淡得出鸟儿，不是咸菜，而是干菜。回想了一番，其实昨晚的宴席也是这样，只是因为有美酒，倒也不怎么顾及菜的滋味儿了。
　　“怎么这般淡是忘了放盐巴么？”珐琅问小二。
　　“哎哟，这位客官是嵊国来的吧，在您那儿盐是贱物不值钱，可谁知啊，在我们这儿就是金贵东西了，寻常人家吃不起。”小二解释道。
　　“怎会如此？”
　　“唉，千山万水的，狗屎也能盘成黄金价。”小二见掌柜的皱着眉开始对他使眼色了，他便不再与珐琅搭话，匆匆结束了话题，“得，客官您要是没别的事儿了，那我就先去忙活了，昨儿个晚上使过的碗碟酒盏还得浸在盆里呢。”
　　说完，人就立马撤了。
　　“他没完全说对。”泽尧夹了一颗糖衣花生进嘴里，嚼了起来。
　　“什么？”珐琅疑惑。
　　“这盐价可不仅是因为路途长才翻上去的。”泽尧继续说，“还记得五十多前，咸嵊因贩私盐的事儿有打过仗么？”
　　珐琅思虑片刻，回想起静泓先生上回说的故事里有提到过这件事，便朝他点点头。
　　“那你可知道，咸嵊两国被皈渊山脉阻隔，这仗是怎么打的？”
　　静泓可没细说过这里，珐琅琢磨了一会儿，怀疑道：“还能怎么打难不成是在山上打的？”
　　“就是在那山头上打的，那仗表面上看最后是误会化解握手言和了，但实际上……”泽尧又夹了颗花生米吃起来了，吃得不过瘾，还想再来一颗，筷子刚探过来，碟子却被珐琅夺走护在怀里，珐琅肩膀两侧的黑纱动了动便滑了下去，将脸重新遮于纱后。
　　“说完再吃!”最讨厌人家八卦说到一半就停下来的。
　　“唉，人死的太多了，你想那地方是能打仗的地方么地形山高且陡，粮草供应不足，后来士兵们把山都吃荒了……总之死在上山的人不计其数，弄得皈渊山直到现在都还没缓回来。”
　　嵊咸两国国界相接，却被昄渊群山阻隔，按理来说这样的高山峻岭应是宝地，生灵丰茂，郁郁森森。可珐琅在来的途中却没有见着什么猛兽，甚至连鸟鸣都不曾闻过，且大块岩石裸·露，有的树木不长树皮……说明泽尧并没有骗人。
　　“可这还不算是盐价高的原因吧。”珐琅嫌拿着不舒服，把那碟花生又放回了桌上。
　　“呵，打这事儿起，嵊国就自行断了与咸国的盐路，咸国内的山坳里能产少量岩盐，海盐都是靠私贩来的。然而贩私盐是死罪……”泽尧眼神带着深意，朝珐琅笑了笑，见其端起粥碗，用筷子不住地搅拌。现在已经是深秋，碗里的粥随着筷子的搅拌散发着热气，化而为白烟。
　　“原来是这样。”珐琅坦然。
　　食毕，珐琅百无聊赖地在大堂过道来回踱步，尧泽见着烦，便邀珐琅一同去游湖。

　　这日午后，车夫们三三两两地起了。用过午膳，几个人聚在一起商量了会儿，就下了决定去常老爷的屋里谈谈。
　　“东家，咱们哥几个都是小本生意，在这客栈再住下去也不合适，您看今日能不能把工钱结了，哥几个也好早些回去，让家里人得个心安。”
　　几个车夫说得真切，常老爷听着也有理，便唤常夫人去拿钱袋，可倒出来的散碎银两还是不够给四十个人分工钱。宿醉带来的头疼感使他略略蹙眉，常老爷按了按额头说：“昨夜宴席开销大了，竟把要留于你们的工钱也一并用了。现在我身边没有余钱，昨日高大人与我商量着，说是要等到下月初四，把钱凑齐了再一并给我。”
　　“这可如何是好啊”
　　“到了来月初四，工钱都要变成膳宿费全权交给客栈了。”
　　“那可行不得!”
　　车夫们有些焦急。
　　迫于无奈，常老爷只好洗漱起身，领着一众人往高知府那儿去，想把工钱的一事先做个了结。想必唐唐知府大人不会掏不出来，这样也好让自己有个台阶下。
　　到了高府，常老爷报上了自己的名讳，有一门童前去通报。过不了一会儿就有人来请常老爷进去了，留着那些个车夫在门口侯着。
　　和昨日一样，车夫们左等右等，才见常老爷晃晃荡荡地走了出来，虽说愁苦着一张脸，明知缘故，但还是有车夫怀着侥幸寻问情况。
　　“东家，咋样了啊高大人给钱了么”
　　“唉……”常老爷摇头叹气道。
　　“这可咋整啊！”车夫们纷纷躁动不安。
　　常老爷宿醉未愈，又被几个汉子的嚷嚷声弄得有些难受，拿着钱袋，无奈道：“要不常某将身边的银两先分于你们，不足的钱，下回你们来丰吝镇时再补回来”
　　车夫们开始犹豫起来，考虑着这方法是否可行，人群里又渐渐起了讨论的声响，想起路途中常老爷待他们不错，人品上定能过得去，便想着就答应罢了。
　　可在这时，但人堆里突然有个人毅然道：“不行!”
　　说话的是个较年轻的车夫，祖姓为杜，家中排行老八，在西北角拉车这行里都管他叫杜八。其他的人感到奇怪，这杜八在昨晚在宴席上可是闹得最欢的一个，今日却说变脸就变脸了，死活不肯答应。
　　“这事儿一码归一码，我知道东家对我们好，可我们又不欠你什么的。大家伙儿们出来讨个生活，本来就不容易，这每一文钱都靠血汗精力挣来的，现在说少就少了，硬是每人差了三两四钱……”见大家都有些动容，杜八更是卯足了劲说，“我都替大家不乐意了。”
　　“没错，我们也不乐意。”
　　车夫们听着都觉得杜八说得对，便决定让常老爷全额付款。此时的常老爷身上哪里还有余钱，只是埋怨自己大话说得太早，昨夜又正得意，倒把这茬子事给忘了。现在就是肠子悔青了也没用。
　　“那，要不你们商量一下，把一部分人的工钱先结了，剩下另一部分的人以后来寻我，这样的话人也少些，就更方便。”常老爷建议道。
　　杜八一听，觉得这话不中，说道：“倒不是我们不信东家的人品，只是下回我们再来丰吝镇都不知道是什么时候的事，我们都是雇主让我们上哪儿便去哪儿，也指不定这辈子都来不了，到时候人海茫茫，我们上何处寻你去”
　　常老爷此时又头疼了起来：“可此时常某身上就那么点钱，还望大家不要为难。”
　　“可要不这样，为难的可就是我们这几个了。”杜八冷哼一声，继续说道，“这衙门就在高府边上，我倒要瞧瞧这堂堂知府大人究竟是出不出这钱了!”
　　语罢，杜八带着车夫们往衙门的方向走去，常老爷急了，上前拦住他们，“万万不可啊!知府大人是什么人不会亏了你们的，只是我们说好了时日一并给……”
　　“这是你们私底下商量的，可有问过我们意愿”杜八问道。
　　“没有!”后头的车夫们齐声回答，作势要走，却又被常老爷却又挡在了前面。
　　“但为了这种是去衙门讨说法实在是大为不妥，大家伙儿们就看在常某的面子上，再等几日要不我这就去把家产行李变卖掉些换银两，你们看这如何”
　　“这……”车夫们被常老爷有些说动，想想为了工钱向官府讨债还不知有没有结果，现在逼得常老爷说要变卖家产，看来他身边没余钱是真，这让车夫们有些羞愧。
　　杜八见其他车夫们又开始动容起来，便狠狠地说：“我们是去找高大人讨债，可东家你却几次三番地过来阻扰，难道是你有什么见不得人的理由么”
　　常老爷气得直翻白眼，用手直指着杜八：“你这厮休得胡言乱语。”
　　“既然没有，那不就得了”杜八朝身后的车夫们一招手，领着一众人绕过常老爷，又浩浩荡荡地去了。