《灰色游戏》冥王星的爱

85、第三十五章

　　寒冬一月的最后一个周末，普雷斯顿宫

　　一大清早，一辆宽敞的轿式马车跑入普雷斯顿宫的领地内，最终停在东区宫殿的大门口。宫殿的仆人上前打开大门，查尔斯先走下车来，又回身扶下夏洛特。管家菲利普站在门口，向二人深深一礼，“勋爵，夫人，早上好。”

　　二人分别向他点头示礼。随着他走入宫殿内。查尔斯和菲利普并肩走在前边，夏洛特跟在查尔斯的身后。

　　“公爵大人怎么样了？”查尔斯边走边问。

　　“风寒已经痊愈，腿伤也不需要再拄拐杖。”菲利普回道，“医生建议还不能进行运动，但公爵大人并不太在意，有时会和斯潘塞先生在剑房练剑。”

　　“他本来就是医生，自己的身体应该有数。”查尔斯看来倒不太担心这个。他走入一层客厅，看着周围随处可见的佩剑守卫。整个普雷斯顿宫领地内有护卫队3000人，其中常驻宫殿的守卫有800余人，其余是驻在宫墙外的骑兵和步兵队。“他去过内政部了吗？”

　　“还没有。从维也纳回来后，公爵大人一直没去过西敏斯特。”菲利普回道。

　　查尔斯嗯了一声。一旦洛斯菲尔德回到西敏斯特，联姻的事恐怕就瞒不住了。他必须在那之前做好一切准备。菲利普请二人在小客厅稍后，有仆人奉上茶和点心。等待期间，查尔斯不经意地看看身旁的夏洛特。她平静地坐在那里喝茶，既不询问也不开口讲话。

　　片刻后，菲利普再次回到客厅，“公爵大人尚未更衣，医生还等着给他检查腿伤，估计还需要两个小时才能见勋爵和夫人。”

　　查尔斯故意哦了一声，“是吗？既然这样，菲利普先生有什么打发时间的建议吗？”

　　“近来宫殿又从荷兰王国买了一批风信子，培养在东区的花房里。”菲利普配合着他道，“不知道勋爵和夫人是不是有兴趣去看看？”

　　“好啊。”查尔斯随即站起身。夏洛特却没有动，看着他平淡道，“外面太冷了，我不太想出去。不如我去看看蒙格夫人和她聊聊天？”

　　查尔斯和菲利普对看了一眼。查尔斯看着她，最终点点头，“那也好，你就去陪母亲吧。”

　　说完他跟着菲利普出了客厅，走出宫殿门口外侧站住脚步。查尔斯看看四下无人，转头向菲利普低声道，“准备得怎么样？”

　　“我力尽所能，说服了宫内的守卫总长，但还需勋爵出面才能让人信服。”菲利普回道，“至于宫外的骑兵和步兵队，没有公爵大人授权是不可能动的。”

　　“已经足够了，只需把他困在宫里直到婚礼当日就好。”查尔斯点点头，跟着菲利普向宫殿东区方向走去。

　　片刻后，东区的仆人居所

　　当卡尔睁开朦胧睡眼，发现安德鲁一早就起了床，洗漱完毕已经坐在画板前。卡尔掀开被子下了床，来到他身旁看到画板时，眼睛不禁都睁圆了，“哇哦？！”

　　画板上的油画已经基本完成。背景是一处假面舞会的场地，场地上到处是戴着假面的参加者，而艾伦站在场地正中。他身着一袭白色衣裤，花翎衬衫配银色马甲，脸上戴着制作精美的黑色面具，面具一侧有亮丽的黑天鹅羽毛。黑色面具的背后，那双散发着神秘异色的眼眸尤为显眼。

　　“公爵大人说，这是他第一次见到艾伦时的样子。”安德鲁看来也颇为满意自己的作品，看着它一脸笑意，“他说他一辈子都忘不了那个场景。”

　　卡尔摸着下巴看着这幅画，“原来是那次舞会？我就说不该给他那张入场券，要不然……”

　　“要不然什么？”安德鲁转过头扬脸瞪着他，一副不满地样子。

　　“要不然……”卡尔话到一半，忙笑着改口道，“要不然我也遇不到你啊。”

　　安德鲁撅着的嘴这才化为笑容，又转过头去看着画，“艾伦看到一定会很开心的。”

　　卡尔同意地嗯了一声，穿好衣服梳洗完毕又来到他面前，“今天医生要给洛斯查腿伤，我得先回去了。”

　　他说着吻了他一下，然后打开门出了房间。安德鲁拿起画笔刚想继续画，只听一阵跑步声起房门再次被打开，卡尔气喘吁吁地又跑回来，砰的一声紧紧关上房门。

　　“怎么了？”安德鲁瞪大眼睛看着他。

　　“查尔斯勋爵……”他喘着粗气看着他，“和菲利普先生正往这边走！”

　　安德鲁脸中是不可置信的表情，“他们怎么可能到东区来？”

　　嘘！卡尔向他做了个闭嘴的手势。只听外面一阵脚步声起，好像有五六个人走过了门口。等脚步声消失，卡尔转身将门打开一条缝。走廊尽头的房间外站着两个武装守卫，一行人应该进入了那个房间。他又关上门背靠在门边，脸上表情逐渐变得严肃。

　　“怎么还有守卫？！”安德鲁瞪大眼睛迷惑道，“他们来干什么？”

　　“不知道，但我猜不是什么好事。”卡尔紧抿着嘴琢磨着，“这件事应该让洛斯知道。”

　　他在门口等待片刻，再开门看看没人一溜烟出了房门。他刚刚跑到居所门口，忽然门口两个持枪守卫出现在面前，面无表情地用枪指着他。

　　“卡尔，你要去哪儿啊？”身后，菲利普的声音再次响起。

　　同一时间，普雷斯顿宫殿，二层北区

　　公爵起居室里，宫殿御医正在为洛斯菲尔德检查腿伤。艾伦坐在他身旁，看来也刚起床不久。这时有女仆走进房间，来到艾伦面前附耳说了句话。艾伦愣了一下，接着点点头站起身，“我出去一下，马上回来。”

　　洛斯菲尔德抬头看看他，“有什么事吗？”

　　艾伦笑着摇摇头，“是安德鲁，恐怕是卡尔又给他气受了。”

　　洛斯菲尔德也无奈地笑笑。艾伦出了公爵起居室，先是回自己房间速速换了件衣服，然后急步走出北区来到一层客厅。客厅里，夏洛特正在焦急地来回踱步。见到艾伦进门，她快步来到他面前，“斯潘塞先生。”

　　“夫人。”艾伦向她礼貌地一礼，一如既往地从容温和道，“夫人和勋爵怎么来这么早？还不让公爵大人知道……”

　　他话未说外，只见夏洛特一把抓住他的胳膊，向身后女仆怒斥一声谁都不许跟来，然后拉着他向外走。艾伦一脸惊讶，被她拽着一直来到宫殿外的花园里。她看看周围没有旁人，转向艾伦焦急道，“斯潘塞先生，我听说兰斯家马上要和蒙巴顿家联姻，皇室厅已经下了备婚通知。”

　　艾伦看着她的语气神态，仿佛才明白是怎么回事，“所以？”

　　“所以你很危险！”夏洛特顾不上淑女风范，着急地看着他道，“菲利普先生到访过我家，他一定是预料到公爵大人不会同意婚事，要联合勋爵一起逼他就范！如果真是那样，第一件事就是不能让你活着！”

　　艾伦紧抿着嘴看着她，“原来今天你们这么早来是为了这件事，那么勋爵人呢？”

　　“不要管他了！”夏洛特焦急地道，“现在最重要的是，公爵大人还不知道这件事！”

　　“那就不要让他知道了。”艾伦平静地道。

　　“我也觉得应该让他……”夏洛特话说到一半停住了，抬头瞪大眼睛看着他，“你说什么？！”

　　“我说不要去打扰他，直到瞒不过去的那一天。”艾伦看着她道。

　　夏洛特张着嘴看着他。他的脸上没有丝毫意外，她这才明白了什么，“你……知道这件事？”

　　艾伦淡然一笑，“现在请告诉我，勋爵和菲利普先生人在哪里？”

　　半个小时后，普雷斯顿宫东区，仆人居所的门口

　　菲利普、查尔斯和宫内守卫总长约翰走出来，身后跟着两名守卫押着卡尔和安德鲁。

　　“那就这么定了。先把他们带离普雷斯顿宫，如果公爵大人询问就全推到我身上。”查尔斯向约翰命令道，“艾伦·斯潘塞那边要尽快解决，争取……”他的话突然停止了，因为看到面前正站着艾伦和夏洛特。

　　查尔斯呆了一秒钟，继而明白了什么似地看着艾伦，笑意中暗露出冷冷的杀意，“斯潘塞先生，看来你笼络人心还是有一套的，居然可以骗得内子为你通风报信。”

　　“查尔斯……”夏洛特想上前解释却知道查尔斯的脾气，张开了嘴却欲言又止。

　　“查尔斯勋爵，请放了他们。”艾伦看看被押的卡尔和安德鲁。

　　菲利普使了个眼色，几个持枪的守卫立刻上前围住艾伦。守卫总长约翰来到夏洛特面前，礼貌地‘请’她回到查尔斯身边。查尔斯冷哼了一声，抽出佩剑来到他的面前，用剑指着他的身体。

　　“我想你忘了一件事。就算你再怎么能迷惑洛斯菲尔德，这里仍是兰斯家的领地。”他的口气冷如寒冰，“今天既然你送上门了，就用性命来记住这个事实吧。”

　　艾伦是一如既往的从容冷静，感觉着锋利的剑尖已经刺入衣服扎在身体上，“勋爵，杀了我之后你打算怎么向公爵大人解释？”

　　“别太把自己当回事！”查尔斯皱紧眉头怒视着他，“我不在乎他恨我一辈子！这既是为了兰斯家的未来，也是为了他本人的名誉！”

　　“如果我因为联姻而死，他就决不可能同意婚事！”艾伦淡定地平视着他，“就算你调动整个宫殿的守卫军，以他的脾气也绝不会接受。到时候你守不了婚约，保不住家族名誉，甚至兄弟反目给他人留下笑柄！这是你想要的吗？”

　　查尔斯握着剑柄的手攥紧了一些，因为这确是他唯一没把握的地方。他猜不出面对艾伦的死，洛斯菲尔德究竟会做出怎样的反应。但是现在，他却是箭在弦上不得不发。

　　“别以为你的花言巧语也能蒙骗我！”他暗下决心，剑尖又向他的身体里刺入一分。

　　“勋爵，莎朗夫人已给我看过那份联姻请求，婚期定在今年的三月六号。”艾伦看着他，知道一个完美的机会终于来了，“我答应了她，会在那之前永远离开洛斯菲尔德。”