62、第十三章 ...
-
查尔斯和夏洛特惊讶得都是一愣。夏洛特急忙问道，“公爵大人出什么事了？”
“公爵大人的外用药里不知被掺了什么药，他……”女仆捂着嘴情绪激动地说不出话来。
查尔斯瞪大眼睛似乎明白了什么，急步来到门口一把推开她，向二层方向快步离去。夏洛特也意识到了事态的严重性，提起长裙急匆匆跟随他下楼梯来到二层。
二层，洛斯菲尔德的套房
查尔斯和夏洛特前后走进套房。外层的会客室里，老管家站在一旁阴沉着脸，卡尔跪在他的对面脸色惨白。蕾贝卡手捧着托盘站在一旁也吓得脸发白，她的托盘上还摆着几块玛德琳蛋糕和茶壶。里侧洛斯菲尔德的卧室房门紧闭，房间里似乎能听到杂乱的脚步声。
“究竟发生什么事了！？”查尔斯看着菲利普大声问道。
“公爵大人的外用药里似乎被混入了其他药物，医生正在房间里全力救治。”菲利普的声音中透着绝望的音调，“但是……”
查尔斯皱紧眉头看着地上的卡尔，几步来到他面前一把拎起他的领子，“他的药只有你能接触，怎么会混入其他药？！”
卡尔一脸不知所措地无辜表情，“我也不知道！药是宫里的御用医生亲手送来的，我接过来就没给过别人，不可能出差错！”
“你一直没离开过那药吗？！”查尔斯怒道。
“我没离开过，一直没离开……”卡尔说着忽然睁大眼睛想起了什么，目光转向蕾贝卡。查尔斯顺着他的目光看去，蕾贝卡低着头浑身不住发抖，连手里的托盘都在颤。查尔斯甩开卡尔几步来到她的面前，目光转到她手上的托盘。他忽然拿起蛋糕一块块掰开查看，然后他的手停住了。在一块蛋糕的底部，他看到一些细微的白色粉末。
这时里侧卧室的门打开，宫中的御用医生从房间走出来。众人的目光瞬间转到他的身上。
“是剧毒的砷化合物。”他面露沮丧之色，话语中透着沉重，“这种药物十几毫克就足以致命……”他没有再说下去。房间中的空气似乎在那一瞬间凝固了。夏洛特不敢置信地用手捂着嘴，眼泪瞬间滑落了眼眶。卡尔似乎整个人都散了骨架，无力地瘫在地上。查尔斯也瞪大了眼睛，头脑中一时间变成空白，但几秒钟后迅速恢复理智看着医生，“你过来看看，是不是这个？”
医生走过来，用手指抹下些粉末放在鼻下闻了闻迅速离开，“这也是砷化合物，不出意外的话应该就是它。”
咣啷一声，蕾贝卡手上的托盘掉在地上。她忙跪倒在地上深深低着头，吓得眼泪都掉下来。查尔斯转过头来看着她，目光中已经冒了火。
“是、谁、派、你、来、的？”他咬着牙一字一顿道。
蕾贝卡浑身颤抖，忍不住偷偷瞟了一眼站在旁边的夏洛特。
查尔斯转过头，用不敢相信的目光看着她，“夏洛特，你……”他惊讶之余俨然已忘了在众人面前要对她尊称。夏洛特用诧异的目光看看蕾贝卡再看看他，摇着头连连倒退，“不是我，真的不是我……”
“小姐！救我啊小姐！”蕾贝卡见此情景，上前两步一把抱紧她的腿，“我可都是按你说的做的，你不能不救我啊！”
这样的情形让夏洛特有口难辩，又急又怒忍不住流下委屈的眼泪，“你到底是什么人，为什么这么污蔑我！”
查尔斯一把扯开蕾贝卡，来到夏洛特面前紧抓住她的肩膀，“你发誓不知道这件事？！”
“查尔斯，我发誓真的不知道！”夏洛特顾不上失态，慌张的声音里带着哭腔。查尔斯的目光又转向蕾贝卡，皱起眉似乎在揣测什么。这时站在一旁冷言观色的菲利普轻咳一声，终于开了口。
“勋爵，我认为应该先把她关起来。无论如何她是唯一了解真相的人。”
查尔斯抿嘴点点头，抬头向卫兵命令道，“来人，把她关进地牢！”
两个持枪卫兵走进来把蕾贝卡带离房间。菲利普眼色示意了一下卡尔和医生，二人也自觉地离开套房。菲利普关了外侧房门，接着来到查尔斯和夏洛特面前，“二位，公爵大人在里面等。”
二人不知缘由地相互对看一眼。查尔斯顾不上许多，快步来到卧室门口径直推门进去，夏洛特跟着也走进房间。下一刻，二人都停了脚步愣在那里。房间里洛斯菲尔德坐在茶桌前，面容镇定气色健好，别说中毒就连受伤的痕迹都没有。
查尔斯呆了几秒钟才明白什么，攥起拳头声音中透出愤怒，“你没受伤也没中毒？这一切都是演给我们看的！”
“我没有怀疑你，查尔斯。”洛斯菲尔德好像早料到他的反应，用平缓的语气解释道，“但为了你我的安全，我必须知道周围有哪些人心怀不轨。”
夏洛特这时也明白了缘由，不敢相信地看着坐在对面的未婚夫，“我才是你的怀疑对象之一，是吗？”
“我认为你父亲是其中之一。”洛斯菲尔德没有否认，口吻中透出一丝歉意，“所以我没办法相信你，对不起。”
夏洛特的表情凝滞了片刻，继而嘴唇微微抖动问道，“那么斯潘塞先生呢？公爵大人也试探过他吗？”
洛斯菲尔德明白她问的意思，在暂时的沉默后决定实言相告，“没有，因为我相信他。”
夏洛特看着茶桌边的男人，最终露出一个惨淡的笑容。她的目光中透着无尽的悲哀，片刻后终于轻声开了口。
“我请求取消我们的婚约，公爵大人。”她的声音颤抖着，轻细的声音却听来那么坚决。
突如其来的请求，让在场的三人都是一愣。洛斯菲尔德微皱起眉看着她，一时间没有说话。查尔斯看着她，惊讶之余目光中透露出一丝期待。菲利普看着这兄弟二人，紧抿起嘴略显担忧。片刻后，洛斯菲尔德的回答让三人间的气氛更加紧张。
“对不起，我们的婚约不能取消。”
“洛斯菲尔德！”查尔斯忍不住心头的火，怒视着他大声道，“如果你不爱她也不相信她，为什么不给她自由？你可以在塔楼里金屋藏娇，就从没想过她的感受吗？！”
“注意你的措辞，查尔斯！” 洛斯菲尔德一拍桌子站起来，同样怒视着他，“这里是兰斯家，你我的婚姻不是儿戏想结就结！当年父亲那么背叛我母亲，她离开英国的时候也没有要求结束婚姻，一直背着有名无实的公爵夫人头衔孤独一人！”
查尔斯冷笑一声，“别嘴上说得冠冕堂皇，既然这样我现在就把塔楼里那个扰乱别人婚姻的人渣赶出去！”
他的话让洛斯菲尔德忍无可忍，怒火之下说出了不该说的话，“要说扰乱别人的婚姻，我是不是该把蒙格夫人一起赶出去！？”
二人之间的温度瞬间降至冰点。查尔斯瞪圆了眼睛，手上的拳头攥得已经发颤。下一刻他猛地抽出随身佩剑，剑尖直指向洛斯菲尔德的身体。
“查尔斯勋爵！”菲利普脸色微变大声开口。
“查尔斯，不要！”夏洛特更是吓得捂起嘴一个劲摇头。
查尔斯的剑尖停在他的胸前。“我要求决斗，洛斯菲尔德·兰斯公爵。”他看着面不改色的洛斯菲尔德，坚定地说出这句话。
洛斯菲尔德紧抿嘴看着他没有立刻回复。
“要么接受决斗，要么现在死在我的剑下。”查尔斯决心已定，将剑尖又压进一分刺入他的外衣。
“我接受你的决斗请求。”洛斯菲尔德最终开了口。
查尔斯盯着他的眼睛，“如果我赢了，我要你给夏洛特自由。”
“如果你输了呢？”洛斯菲尔德扬扬眉挑衅道。
“我自愿放弃兰斯的姓氏，和母亲一起离开普雷斯顿宫！”查尔斯高仰着脸冷冷道。
“一言为定！”洛斯菲尔德脸上也显出少有的决意。
查尔斯这才将剑收回，转身来到夏洛特的身旁，没有任何顾虑地拉起她的手，“我们走！”
当天晚上，东区塔楼里
晚间11点，艾伦仍在油灯下翻阅着一本本厚实的书籍。这几次趁着出门的机会，他从图书馆借出不少民俗学的书，试图找出费茨莫里斯侯爵头顶那神秘十字伤痕的来历。在他看来那绝不是意外，一定有它存在的理由。
翻完了又一本，他揉揉疲倦的眼睛将书放在一边，拿起早就放凉的茶喝了一口。没有安德鲁在身边，他的日常起居也不像从前被伺候的那么舒服，但他并不介意。他把安德鲁的消息留给卡尔，也只是希望再给两人一个机会。
咚咚
两声轻敲门声响起。艾伦愣了一下，随即想到这一定是洛斯菲尔德。这几日他都没有来过，难道是那个局里有鱼上钩了？
他站起身来到门口打开门，下一刻惊讶地呆在那里。门外站的居然是老管家菲利普。过了几秒钟艾伦意识到了什么，如果没有大事他绝不会到这里来。
“发生了什么事？”
“公爵大人和查尔斯勋爵定于五日后在巴特西附近的密址决斗。”菲利普扬着脸表情高冷，用高傲的声调朗声道，“受公爵大人嘱托，我已为他拟好了输掉决斗时的遗嘱。作为他私人财产的继承人之一，我需要您在这份同意书上签字。”
作者有话说
第62章 第十三章
