《国王仿佛在逗我笑》香皂如鲠在喉

66、死际抉择

　　字迹完全渗入纸面后，又过了许久，但艾嘉将羊皮纸塞回原来的地方时，还是觉得手指僵硬得无法屈伸。现在到他该行动的时刻了。

　　行动……

　　艾嘉迈开腿，却又收了回来。现在不行。至少现在不行，要有个周密的计划，要长远打算，他不必那么快就去面对——可是——

　　祖国危在旦夕。

　　只这几个字眼，就值得他牺牲一切、铤而走险。

　　李嘉图对他毫无防备。他要是此刻行动，一定会成功的。只要现在回去，答应李嘉图所说，和他一起回宫，留在他的卧室，等他睡熟了……

　　“嘿，你怎么了？”李嘉图的声音陡然在他身后响起。

　　“陛——”艾嘉的喉咙有些干涩，简直难以说出一个完整的句子，“我的挚爱。”

　　“这就对了嘛。”李嘉图笑着向他逼近，手放在他头上，揉了揉，是与平时稍有不同的亲昵，“怎么样？想好了吗？可以给我答复了吧。”

　　艾嘉扯动嘴角，努力挤出微笑，“请再给我一段时间。”

　　“多久？”

　　祖国危在旦夕。“……两个小时后。”

　　现在已经是凌晨了，但李嘉图并没有因此而皱眉。

　　他凑到艾嘉的耳边，“我会一直等下去。”

　　艾嘉庆幸他现在无法看到自己脸上的表情。

　　再走回王宫的一路上，两人都没说话。李嘉图甚至也没有再来牵他的手。两人仍像一样那样一前一后地走着。艾嘉摩挲着腰上别着的短剑，大街上四顾无人，从战术的角度来讲，这个时机简直不能更合适了。

　　祖国危在旦夕，这是为了伟大的时刻。

　　……身处绝境性命垂危时，他尚能用这个来麻痹痛楚。但现在，他却第一次无法举着这面战旗义无反顾地冲锋。

　　冲向这个人——信任着他，毫不迟疑地背后交给他的人。

　　不知不觉中，两人已经站在了王宫门口的海莲娜喷泉前。李嘉图坐在石砌的围沿上，挥手示意他过来。

　　艾嘉站在原地，良久后迈动步子，走到他面前。相当合适的角度。他甚至可以想象出那幅画面——李嘉图的身体向后倒去，浸在冰凉的喷泉水中，鲜血染红整个池子，直到第二天早上才有人发现他。

　　侍女尖叫着，宫廷大管家握着他冰凉的手痛哭流涕，人们为他们崩殂的国王哀悼。死牢里的刚朵夫和李斯特被放了出来，试图执掌朝政。全沃韦城的居民围着王宫，愤怒地呐喊。温达公爵用他的八千铁骑与王宫的卫兵拼杀。维渥陷入内乱，无暇出击，祖国趁机一举进攻，伟大的时刻近在迟尺。

　　历史会因此而改写，他的夙愿即将达成。那他还在犹豫些什么？

　　“坐到我身边来，艾嘉。”李嘉图拍了拍他身旁的地方，“你走得不累吗？”

　　艾嘉依言，坐了下来。李嘉图伸手揽住他的肩膀，让他靠在自己肩上。艾嘉没有抗拒。两人的距离更近了，李嘉图根本不会有反应的时间。

　　“我有跟你讲过‘海莲娜的天平’吗？”

　　艾嘉摇头。

　　李嘉图扭头，看了看这个傍晚停止喷水的石制雕塑。女神手捧天平，神色威严，“不了解这个故事的人容易把它误解为‘公正’‘平等’的象征。但实际上，它是个充满纠结的……‘选择’。”

　　“选择？”这恰恰是他此刻最不愿意听到的词语。

　　“在我的老家，它被称为‘轧死一个或轧死五个争论’。你大可以用理性权衡利弊得失，得出选择的结果，却无法抛却内心情感，真正地做出这个选择。”

　　他停下话头。艾嘉却不知道怎么去接上，只能发出一个干涩的“嗯”。

　　“这个故事是这样的从前，有两位尘世的国王历尽千辛万苦登上寒极高地，都想为自己的国度争取海莲娜的祝福，但女神的祝福只能有一位得到。为了做出公正的裁决，海莲娜拿出一个天平。天平的一侧有一个石头小人，另一侧则是同样大小的一千个，天平左右摇晃着。”

　　“海莲娜的问题是：一个人与一千个人，孰轻孰重？一个人与一千个人，谁应牺牲？”

　　“这个问题，你能回答我吗，艾嘉？”

　　一个人，一千个人……晚风吹来，艾嘉忽然觉得全身发抖，冷得想缩成一团。李嘉图将他搂得更紧了一些，似乎是想把自己的体温传递过去。

　　“哎，我知道这是个艰难的选择，多少年来也没有那个自认为伟大的君主可以完美地回答。你可以不必回答的，我只是随便问问。”片刻后，李嘉图说着，松开他，站了起来，向宫门口走去，“晚上冷，你穿的这么少，赶紧回去睡觉吧，别冻坏了。”

　　他一路走到宫门口，停步，转头，“对了——如果两个小时后，你打算接受我的话，就拿上一壶酒，到我房间来，好吗？”

　　逐渐的，那个背影被黑暗吞没。艾嘉撑着台面，站了起来，感觉手脚发麻。他在喷泉前踱了一会步，在冷风中打了好几个喷嚏。

　　刺骨的寒冷让人有点承受不住，但他却贪恋着这尚不需做出选择的时光。

　　时间白白流逝。祖国危在旦夕。

　　艾嘉陡然停住脚步，向大门走去。

　　他的书已经送达，装成箱子堆在房间的门口。原本他的书架上只有寥寥几本毫无营养的骑士小说，现在它终于可以充实起来了。

　　艾嘉将书分门别类地安置上去，想起了几个小时前他美梦连篇，做着长期居住在这个地方的打算。还想着要添置几瓶墨水、新的被子、更换插花、擦亮花瓶，在忙碌中的片刻闲暇站在他的书架前，为究竟要先看哪本而犹豫。

　　而现在，一切都结束了。

　　他看着自己的双手。被冷风吹得僵硬的手指屈伸着。一个人和一千个人孰轻孰重？他现在就要去回答这个问题。

　　艾嘉走向宫廷的厨房，用他的钥匙开了门。他记得自己曾经在一个被锁着的柜子上看到过那个标签。

　　穿过一排排装着刀与叉、碗与盘、炊具与食材的柜子，他终于找到了。

　　“剧毒，做麻醉，慎用。”

　　.

　　约定的两个小时很快到了。艾嘉端着银盘，站在了李嘉图卧房的门口，伸手推开了门。李嘉图不在。

　　他走了进去，坐在李嘉图的桌子旁，放下盘中精巧的雕花酒壶与一对小酒杯，分别倒满，随手拿起一杯，端在手里。

　　“艾嘉·图诺永远站在您身后。”

　　殊不知，从主语开始，这就是一个彻头彻尾的谎言。

　　艾嘉凝视酒杯的水面。而这就是他的责任，这就是他能为祖国、为李嘉图所做的一切。

　　这就是……他的选择。

　　舍此之外，别无选择。

　　许久之后，门外传来了脚步声。艾嘉将酒杯放回桌面上，站了起来。门被推开了一半，但李嘉图并没有向屋内看，而是继续兴致勃勃地与阿尔娜交谈，“我还是得夸你一句——太有才了，真是好哥们，用我们的话说，简直就是神助攻。他过一会儿肯定来，你要不要在旁边看着我怎么表现？这绝对是场好戏啊。”

　　艾嘉皱起眉头，向侧边走了几步，躲在从门外看不见的角度。

　　“我要回去睡了。”阿尔娜没好气地说，“倒是你，小心一点。要是他真的为了奥哈来刺杀你，你的小命保不住，我肯定篡位当女王。”

　　他们在说什么？阿尔娜怎么会这么说？

　　“说起来，这件事图诺先生不知道吧。”李嘉图的声音。

　　图诺先生？他说的难道是……

　　“当然不知道。要不然他会来跟你拼命的。”阿尔娜的声音，“说真的，你最好今晚就用他能接受的方法慢慢把真相说清楚。我真是演腻了，最近又忙得要命。”

　　演什么？对谁？

　　“别着急，循循善诱嘛，我分几天慢慢跟他说——他不太适合一个晚上就弄清这么多真相。”

　　什么真相？

　　他要说什么？

　　这究竟是怎么回事？

　　艾嘉突然觉得头晕目眩起来。

　　所有的场景，那些曾经被他忽略的、看似无关紧要的场景涌现在脑海中，搅成一团乱麻。

　　档案室的水晶球……阿尔娜欲言又止……与七十七号交谈时的漏洞百出……李嘉图莫名其妙的好感……约瑟夫的那些话……图诺将军的反常……蕾拉修女说……从孤儿院被带走后的审讯……

　　最后，所有记忆的碎片模糊了。一副画面却在脑海中愈发清晰。那是他三岁的时候，被图诺将军从孤儿院接走，即将开始在帝国陆军学院学习的那天。他坐在颠簸的马车上，回过头去，想最后看一眼那扇大门，那个给了他无数个噩梦的地方——

　　那是一副他从未看清的画面。十几年来频频出现在他的梦中，却从未看清的画面。

　　他回头看到的是未及消失在视野中的大门。那扇大门上，写着的不是什么院中人所声称的名字“孤儿院”，也不是后来他的档案上写的“皇家福利机构”，而是……

　　“特需监视人员后代隔离所？”

　　稚嫩的声音一字一顿地念道，“图诺将军，这是什么意思啊？”

　　然后是图诺将军喃喃自语一般的声音：“这是……所有谎言开始的地方。”

　　艾嘉呆滞着望着门板，想着，或许只有这一句话是真实的。

　　“这是所有谎言开始的地方。”

　　太阳穴一阵钝痛，画面渐渐消散，他什么也想不清楚了。