《国王仿佛在逗我笑》香皂如鲠在喉

55、说走就走

　　艾嘉低下头去，不敢面对他灼灼的目光，生怕被看出心虚与愧疚。他有预感，一直以来隐瞒所有人的李嘉图这回是真的打算对他和盘托出了。

　　“艾嘉，我接下来要对你说的事，连最了解我计划的阿尔娜也不知道。这世间除了我以外，没有第二个人了解。”李嘉图站了起来，一手放在他肩膀上，一手抬起他的下巴，两人对视。“我知道，你是不会背叛我的。你是我现在唯一可以信任的人、我唯一能把背后与弱点统统交付的人。”

　　艾嘉咬了咬牙，移开目光。

　　李嘉图放开他，转身，“波普-卡托魔法阵中，那个被波普、卡托和巴尔斯共同掩盖的大秘密，就是我的目的。我要破解这个秘密的同时，还要妨碍敌人抢先破解。维渥和奥哈努力的方向不同，但目的是相同的——我们都在备战。”

　　“多么讽刺啊。无论我们多么渴望和平，世界只有战争才能和平——就像是，无论我们多么尊重生命，人只有杀戮才能生存。”李嘉图走到桌边，捡起早餐盘中遗留着的半块香肠，又丢了下去。

　　这句话的后半句是萨拉拉的名言。艾嘉没想到作为维渥人的李嘉图对这位古典时期的奥哈文学家也有了解，“陛下不必太过自责，毕竟就算是天上诸神也不能避免这样的命运。”

　　“我知道。”李嘉图说着，又重新坐了回去，闭上双眼，显得有些疲倦，“海莲娜和卢赫在陨落之前，各自在这片土地上留下了遗产。从我所获知的消息来看……奥哈的进度恐怕比我要快得多。他们从《符号学图鉴》中我所不重视的一页上找到了‘铁矿’的线索。其实我本来有能力阻止的。我很早以前就听到了这样的风声，然而理查德那小子被人骗了——他说派人去勘探过，并没有什么特别的。”

　　“然后的事，你也差不多都看到了。我一直专注于备战与海莲娜的遗产，天真的以为生日晚宴过后那场整治就能肃清所有的内奸了……却没有想到，最大的叛徒，居然会是那位托孤重臣，我自以为绝对不会因为看不爽我而背叛维渥的刚朵夫。”

　　最大的叛徒其实站在您面前。

　　艾嘉又忍不住低下头去。

　　“真是令人沮丧。我一直以为……我一直以为，内乱这种事只会出在别人身上，我们自己国家和谐一片，团结一致呢。”李嘉图笑了笑，接着揉了揉太阳穴。

　　“陛下，您并不是一个人。”的确如此，艾嘉最近似乎刚刚才想过类似的事情。比如……知道祖国内部原来还分派系的时候。

　　“现在的情况基本上在我的掌控之外。”李嘉图抓着头发，显得十分颓唐，“你也看到了……眼线被切断，救兵没有消息，众叛亲离，胡乱怀疑朋友，只能凭着敌方控制报纸来获取国内的信息……”

　　“总而言之，我并不是那个自己想象中那个大智若愚的伟大国王。”

　　“好了，差不多说完了。”

　　“委屈你听我絮絮叨叨了这么久。”

　　李嘉图放下抓着头发的手，在自己身侧的位置上拍了拍，“来，过来。我还有几句别的话想对你说。”

　　艾嘉踌躇着，迈出一步。

　　刚刚李嘉图对他的透露已经够多了，足够他彻夜难眠几个晚上，去纠结到底要不要上报阿尔娜。现在他还有话说吗？

　　“快点，坐下。”

　　这回是命令的口吻了，艾嘉坐在他身旁，“陛下，时候不早了，咱们还是快点动身吧。”

　　这句话他已经重复了这么多遍了，但李嘉图仍然没有听进去的表现，“艾嘉，你知道吗？我一直都……很担心你。从飞翔号上开始，到凯尔西密林，到巴尔斯塔……你真是太会给自己惹麻烦了。刚刚你那么久都没有回来，我真怕……真怕万一是……”

　　艾嘉干咳了一声，“陛下，国内正值危急存亡之时，没必要在这种话题上浪费时间。为确保如期到达，我们还是——”

　　李嘉图握住他的手，举了起来，“我不走。或许我可以如期回到维渥，参加万神节的敬神仪式，用我搬来的救兵夺回王位、可是……我一直在想，或许让李斯特登位，对维渥和奥哈都更好一些。”

　　没想到他会说出这样的话，艾嘉连从他手中挣脱出来都忘了。“陛下，你怎么能……”

　　“你刚刚自己说的，奥哈的长公主希望李斯特登位，如果他能够登位的话，这位力主避战的长公主说不定就能稳固自己的地位，把那个烦人的摄政王斩落马下，然后大家就和平了，这样不好吗？”李嘉图望着他，没休息好的双眼带着血丝，通红，“我回去干嘛？弄死我的兄弟、弄死我爸的托孤大臣、弄死背叛我的人，自己当国王，然后摄政王弄死长公主，咱们继续准备打仗？有什么意义。”

　　“请不要这么说，陛下。”他的样子看起来糟糕透了，艾嘉突然发现自己因此而有些心酸。但他皱起眉头，语气强硬起来，“如果你选择不回去，那沃韦城中等待着你从天而降化解一切危局的人们呢？去为你活动的乔安、约翰逊和派洛特呢？难道你这不才是一种背叛吗？”

　　李嘉图泄了气，“话是这么说……”

　　“还有什么好说的，陛下。”艾嘉深吸一口气，“恕我冒味，您一直以来确实都是个令人讨厌的混蛋，但这并不影响作为国王时我对您的尊敬。但您今天不负责任的话却使我的印象有所改观了。”

　　他瞟了一眼李嘉图，看到对方并没有打算打断他的意思后继续说：“如果您执意打算放任自己的王位落在一个暴君手上，那么我囿于职责，无法继续劝告您，但也不会离开。尽管您因此已经失去了我的尊敬，但我仍会保护您直到身死。就是这样。”

　　他气鼓鼓地说完，然后瞪着李嘉图。

　　片刻后，李嘉图大笑，“说得对，我的队长。李斯特那小子现在跟奥哈虚以委蛇，没准一当上国王就翻脸了，到时候还得打仗，还不如我呢。”

　　艾嘉的手被他紧紧攥着，出了一层冷汗，但他的脸上也浮现出笑容，“陛下，那我们何时启程？”

　　李嘉图与他对视，举起握着他的那只手，“你……”

　　就在这时，艾嘉突然感觉到腹部一阵久违的灼热感——这是阿尔娜在联系他！

　　本来，作为一个称职的帝国情报工作人员，在这种情况下，应该淡定自若地假装什么事情也没有发生，而非把它掏出来献宝一样地展示给敌方首领看。

　　然而艾嘉却把它掏出来，献宝一样地展示给敌方首领看了。“陛下，你看，联系并不是完全切断的！我们可以从这里联系维渥城内的阿尔多尼亚女士！”

　　然后，他开始后悔刚刚怎么就没有直接咬掉自己的舌头。

　　太不、太不专业了……

　　幸好阿尔娜没有一上来就说“亲爱的同胞”，而只是试探一般地写着“是否收到”。

　　李嘉图饶有兴趣地将羊皮纸接过来，摸着下巴，看着纸上的字迹缓缓渗入。“你们两个还有这样的联系？”

　　“陛下，请听我解释。”现在可没有给他懊恼的时间，艾嘉的脑子飞快地转着，编造着可信的理由，“阿尔多尼亚女士和我有魔法上的切磋。我们因此有一些交情。她……”

　　“她叫你盯着我点对吧。”羊皮纸上还没有别的字迹出现，李嘉图起身，坐到写字桌边，举起旅社配置的羽毛笔，拧开墨水罐，“我可一点也不奇怪。如果她没在我身边安插人手，我倒会觉得这个阿尔娜给人调包了呢。”

　　“是的。抱歉，陛下。我辜负了您对我的信任。”李嘉图所猜测的理由比他自己想的要可信得多，艾嘉有些郁闷地顺着他的话继续说了下去。

　　“能联系的上就好。”李嘉图面带喜色，提笔在手指间转了转，接着手指突然一僵，将仍在转着的笔攥住，笑容渐渐消失，脸色肃穆起来。

　　艾嘉努力做出镇定的样子，走到他身后，心跳加速。别是阿尔娜说出了什么奇怪的话吧。“陛下？”

　　李嘉图摆了摆手，“沃韦城的情况……跟我想的完全不是一回事啊。”

　　他提笔，“沙沙”地写着。艾嘉踮着脚，从间隙偷看。

　　“我是李嘉图。既然是这样的话，你一定要小心，我们要把事态控制在最小，千万不能让内部不和的消息传得全大陆皆知。我明白你们的安排了。”

　　他越写越下，逐渐看不见了。艾嘉收回目光，松了口气。不幸中的万幸是，他并没有因为自己脑子进水的行为而对帝国的事业造成过大的损害。

　　片刻后，李嘉图放下笔，眉眼之间又是那个神采飞扬、自负英才的君主了。他向艾嘉伸出手。

　　“走吧，队长。”