28、双向怀疑 ...
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他的自我介绍依然没有带上姓氏。说不定这位同胞也和许多人一样，对“图里亚德”这个姓氏抱有反感。
“你的编号呢？”那女子皱了皱眉，显然对他的反应不是很满意，“隶属于哪个司？”
艾嘉有些疑惑。这些图诺将军可没有告诉过他。可能他作为陆军学院的外派人员比较独立吧，所以没有隶属也没有编号。
“编号A-77，隶属皇室安全部情报事务司。”她说着，眉头皱得更紧，“你没有读过《手册》么？情报工作人员见面从来不通报姓名。”
怎么可能呢？说艾嘉没看过《手册》简直是对他的侮辱。在出发至维渥之前他至少将《手册》仔仔细细读了十遍，笔记都做了一个本子，怎么会连这么基本的一点都不知道？
难道是手册版本的问题？可他的那本手册可是图诺将军亲手交给他的，怎么会有错呢？
“我第一次看见你的时候，你刚好在向面试官出示你的银币。”但七十七号似乎不打算追究下去，转而开始解释自己能认出艾嘉来的原因，“虽然我并没有听说有人用内应混入王宫的先例……但有你的启发，我也是了一下，果然是奏效的。”
原来面试官中的那个内应不是人人都知道的么？艾嘉也皱了皱眉，难道这是图诺将军给他的特殊对待不成？但这可能性不大，图诺将军绝对不是这样的人，“你在帝国的联络人是哪一位？”
七十七号的表情看起来更奇怪了，但她这回没有说话。
难道不同版本的《手册》上对于“不能互相告知联络人”也有详细的规定吗？艾嘉拼命回忆，但只记得自己的《手册》上并没有过多提到关于与其他情报工作人员相处的原则，只有一条：互相担待。
“无论如何，我们互相担待吧。”艾嘉伸出手，“我发誓用自己的生命掩护你。”
“我也是。”七十七号的脸色终于有所缓和，她伸出手与艾嘉相握。
“那么你的任务是……”艾嘉及时住口，大概任务内容也不是可以乱说的吧。
“曾经的任务是混入王室，接近李嘉图六世。”七十七号说，“但最近变更了。本次‘铁矿’事件过后，帝国派遣我们作为先遣部队，去往红珊瑚群岛诸邦联盟。”其实她还有很重要的信息没有揭露，作为试探，想看看这位同事的反应。但他看起来并没有什么刨根问底的迹象，难道他其实没什么问题，又是她猜错了？“……你的任务是潜伏在李嘉图六世身边吗？还是也要兼顾七月大道的‘伏击者’任务？”
看来任务是可以相互交流的，艾嘉放心地回答道：“前者。目前已经取得了很大的进展。”
“那很好。”七十七号站起来，向门口走去，“到时候我们里应外合，这回一定可以成功对维渥进行打击。”
虽然不知道她说的“这回”指的是什么，但艾嘉不愿意再显露出自己的无知，他也站了起来，再次伸出手去，“为了伟大的时刻！”
七十七号身形一晃，艾嘉还没看清楚，就被墨水泼了一脸，“……”
七十七号放下墨水瓶，一脸鄙夷，“你体能课是文学史老师教的吧。”
……好像，又给图诺将军丢脸了。
她走后，艾嘉有些郁闷地坐在桌前，努力用咒语擦干身上和脸上的墨水。这个咒语的难度同比之下比较大，但他只是两次差点把头皮剥掉而已，还算是比较成功。船上的淡水配额有限，他可不想为了清洁而渴上三天。
一整瓶墨水被泼在身上造成的另外一个问题就是——他现在没有多余的墨水了。艾嘉叹了口气，只好就着桌上残存的墨迹，艰难地动笔：“尊敬的阿尔多尼亚女士：恕我冒味，主动联系您。但发生的事情实在太多了。”
说不定这时阿尔娜已经睡了，但这次联络必须进行。他必须理清楚情况——从李嘉图擅自离宫到七十七号留下的疑惑。但令人意想不到的是，阿尔娜回复地相当迅速：“不要紧，反正我也正打算联系你。有什么事，说吧。”
总算出现一点顺心的事了，艾嘉下笔的笔迹都轻快了不少：“李嘉图六世这回独自出宫，会见南波顿家族的理查德，我担心宫中……”
羽毛笔尖上的墨水干涸了，他只好努力将笔尖贴在桌面上，努力吸着墨水。等他终于处理好，重新提笔打算把上半句话写完的时候，阿尔娜的字迹已经出现了。
而且看起来……力透纸背。
“什么！李嘉图出宫去了！那个混蛋出宫去了！我的诸神，他怎么回事？我刚刚出首都几天……国内这种情况他就给我玩这个！你，你赶紧去跟他说，立即回宫！你就说，他三天不回宫我立马辞职！”
“但我并不认为李嘉图会听我的话，女士。”所以李嘉图出宫并没有跟阿尔娜商量过？这可更奇怪了，“他似乎有自己的安排，而且不愿意透露给我们。”
“那个粉蛋。”阿尔娜的字迹十分潦草，还有拼写和语法错误，显然是激动万分，“总有一天，总有一天我必须一定要把他知道后果。那个自以为湿的、愚不可及的控制狂，那个……”
字迹终于不再显现，并开始慢慢收了回去。艾嘉提笔写道：“他在飞翔号上与船长理查德·南波顿商讨事情，我认为他是想试图得到南波顿家族的支持，这是否对帝国的事业有损害？我们需要阻止么？”
阿尔娜的字迹这回过了好一会儿才显现出来，“不，我们静观其变。”
静观其变？意思就是说这一方面的事不用他操心了。那么还有一件事……“阿尔多尼亚女士，有一个问题我想冒昧地提出来。今天我遇到了A-77号同事，她说到我们最近有一次针对‘铁矿’的去往珊瑚岛邦联的任务，但我没有得到通知，是否因为我的任务是独立于安全部的管辖之外的？我是否需要参与这项任务呢？”
这回的字迹过了更久才出现，“没错，你的任务属于高级机密，而且是独立的，所以他们的任务并没有通知你。为了不泄密，尽量避免与同事的交流，是否明白？”
疑惑仍然未解，这样简明的解释也没有什么说服力，但艾嘉坚信上面这么做这一定是有道理的，“明白。”
“李嘉图既然不打算回来，那我也就正好趁此机会借着御前首相的身份把握维渥的朝政。”阿尔娜继续写道，这回的字迹工整、语句流畅，“你跟在他身边，见机行事，与帝国的任务相互配合，那边的任务有什么进展的话，务必通知我。”
接到指示，那么就照做。艾嘉完全排除了心理障碍，迷茫一扫而光，“明白。”
“另外……无论如何，保护好李嘉图。帝国需要他活着。”
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似乎是有了房间之后满意了不少，派洛特相当安静地待了两天，并没有再去闹事。约翰逊仍然死活不愿意住进房间，于是艾嘉把多出来的那把钥匙低价卖给了别人，稍微充实了一下自己的钱袋。
海风轻拂，乔安与艾嘉并排靠在船舷上，看着逐渐靠近的岸边。
艾嘉突然想起什么，开口问道：“你们的通用语都还好吧。”
珊瑚岛邦联中虽然也有自己的方言，但在这样一个贸易大都会中，通用语显然是最普遍的。只要懂一点通用语，那在邦联通行就完全没有问题了。
虽然没有得到回答，但艾嘉又接着问道：“通用铜币呢？圣依兰岛可以通用维渥的金币，但汇率不划算。最好的选择是珊瑚岛邦联的通用铜币或者金块。”
三个问题没人理他，本以为这句话也是说了跟没说一样，但派洛特却有了反应。他伸出手，摊开。
“……”这个意思难道是——
“没钱。”
艾嘉凭着自己作为队长的高度责任心，掏出钱袋，突然觉得自己早早的体会到了为人父母的辛酸。
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李嘉图并没有和人流一起下船，艾嘉猜想他与南波顿家的二少爷还有事要商量。那个给他钥匙的侍者这回又向他递了个纸条——字迹工整却呆板，活像出自孩子之手，署名是李嘉图。
艾嘉失笑，死活都没想到李嘉图的字会是这个样子。他看起来就该写那种潦草到根本没人认得出来的字体才对。
内容意外地严肃，更不像李嘉图的风格了。“凯尔西密林暂时对外关闭，今晚八点在南波顿家的依兰恩堡后门，带你们走内部通道。”
艾嘉将纸条妥善收好。凯尔西密林暂时对外关闭，不得不说是个好消息。至少他们不用面临与数以千计的优秀赏金猎人团队争抢同一样东西的困境。
离晚上八点还有很久，南波顿家的依兰恩堡就建筑在最繁华的圣依兰港不远处。他们可以自由活动的时间还有很多。
艾嘉将李嘉图的通知转达给了乔安他们，乔安思索片刻说：“没想到居然还是包场，看来这回依兰恩堡要不得安宁了。”
她见艾嘉一副疑惑的神情，又解释道：“想去凯尔西密林捞一笔的都是像船上的黄发小子那样的货色，你觉得他们会甘心白跑一趟么？”
的确不会。艾嘉心有余悸地在前几天挨了一拳的脸上挠了挠，不过这回遭殃的大概不是他了——那么就不在考虑范围内。
随着涌动的人潮挤进城门，汇入商货如云的圣依兰大道，他们分开后，艾嘉决定先去置办进密林可能会用到的装备。他完全有理由怀疑全队会考虑这件事的恐怕只有他一个人——刚一分开，乔安就头也不回地奔向成衣店，约翰逊大步走向“布兰登专业刀剑护理——三百年历史”，更不用说根本让他连影也没看到的派洛特。
每当这种时候，身上的责任感就又重了几分。
身上的钱刚刚够三天的口粮与防蚊药之类的小物件。艾嘉本来看上一套“凯尔西密林必备套装”，准备用自己国王护卫队佩剑上的其中一颗宝石来换——听说那代表着王国的三大基石：责任、自由、秩序，但他觉得显然是“实用”比较重要。
结果就在即将成交之时，不远处忽然爆发出一阵骚动，似乎是赶到凯尔西密林进入资格报名处的人们被通知密林今日不开放。艾嘉看着老板一下子垮下来的脸色，将宝石装回口袋，掏出一块陈旧的怀表作为开价。
作者有话说第28章 双向怀疑
，还差 