《国王仿佛在逗我笑》香皂如鲠在喉

23、特大撕逼

　　尽管四人都已经来齐，但李嘉图仍像是在等待什么，气定神闲地抚摸龙叔，时不时端起茶杯喝上一口。等到艾嘉的肩膀全被头发上淋下来的水打湿，打算申请回房换一件衣服时，阿尔娜推门进来。

　　李嘉图放下龙叔和茶杯，起身迎去。“我有重大事项要宣布。”

　　阿尔娜挑眉。

　　“作为御前首相，你应该在场作证。”

　　阿尔娜皱起眉头，向他小声嘀咕了一句什么，艾嘉读出那是：“你又要搞什么鬼？”

　　李嘉图猛地转身，抬起双手，用万神节上向诸神献祝辞的庄严语调说：“我宣布，国王人身安全与贴身事务责任委员会，今日通过首相的批准，正式成立！”

　　……这么说来，之前他们还不是合法组织吗？

　　“它正式的简称是国王护卫队，不过随便你们怎么叫。”李嘉图说道，“你们的队长是艾嘉·图诺……”

　　“说点我们关心的。”乔安打断他说道。

　　“薪水为每月三十金币，有特别任务的时候会额外设置奖金。”李嘉图笑了笑，对她的打断不以为意，“还有一点，如果这个你也关心的话——等本次特别任务完成后，我将授予你们青铜骑士的称号。如果愿意的话，你们甚至可以在秋老虎会议上享有一张末等议席。”

　　“特别任务？”阿尔娜朝他走了一步，“陛下，我必须得指出……”

　　“别着急，阿尔娜。”李嘉图挥了挥手，“护卫队是国王的私人组织，它的行动只听命于我，按照法律无需向首相负责。”

　　阿尔娜冷冷看着他，“那您是在怪我僭越喽。”

　　李嘉图打了个响指，“聪明。”

　　“李嘉图。”阿尔娜毫不客气，“我当年支持你是因为我们有共同的理念——和李斯特截然相反的理念。海莲娜天平前的誓言看来你已经忘到胃里了。贵族会议就不应该批准你的个人组织。”

　　“反正它已经批准了。”李嘉图耸了耸肩。

　　“你这是大权独揽，李嘉图。”阿尔娜死死瞪着他，“拜托，我们都不想回到王政时代。”

　　这样紧张的关系可不利于帝国的伟大事业。阿尔娜这是怎么了？艾嘉起身，清了清嗓子，“恕我冒味，陛下，首相大人——”

　　“艾嘉，你过来。我有件事要告诉你。”阿尔娜盛怒之下，绕过李嘉图走向他，“你——”

　　“阿尔娜，不要把你我之间的问题转移到别人身上。”李嘉图像是无意之中迈了一步，挡在艾嘉身前，“说破那些事，对你我、对那个人、对王国都没有好处。无论你觉得多觉得我是个混蛋，你总得想想维渥吧——维渥是我们共同的事业。”

　　“你口口声声说什么共同的事业，却一边向所有人隐瞒一切！”阿尔娜深吸了一口气，“你以为别人都是傻子吗？你以为被你保护的人就真的需要这些吗？你以为只有你一个人可以把控全局吗？”

　　李嘉图的声音放低了不少，“阿尔娜，拜托，你明知道我从来没有这么想过。”

　　“你说没有，那好啊，你倒是说说这回的计划给我听！”

　　李嘉图一僵，接着摇头，“不行，阿尔娜，现在还不行。等到……”

　　“你看看！”

　　“别一副得理不饶人的样子行吗？”李嘉图皱起眉头，“阿尔娜，你说我大权独揽，你这样才是真正的——”

　　“是吗，陛下。”阿尔娜冷笑一声，揶揄道，“首相大权独揽，所以现在不想如您的愿。阿尔娜·阿尔多尼亚以御前首相之名拒绝为你的保镖团作证明。”

　　她一边说一边走到门后，“碰”一声撞上了门。走之前还一道白光击碎了李嘉图最心爱的茶杯，茶杯破碎的声音吓得龙叔又炸了毛。

　　随即是一片死寂。李嘉图铁青着脸，冷笑了一声，退回他的座椅，捏起了茶杯的一片碎片，手指肚在尖锐的豁口摩挲。

　　这个时候去打搅他显然是不明智的。艾嘉决定先坐回去，等气氛缓和过来再作打算。但就在他离座位只有一步之遥的时候，约翰逊抢先一步，一屁股坐在他原来的位置上，并顺便一条腿翘上去把最后的座位也霸占了。

　　“……”艾嘉只好为自己堪忧的人气哀悼一番，走向李嘉图，“陛下，您实在不宜动怒伤身。”

　　李嘉图将手中的茶杯碎片扔在了地上，微笑着，“过来，坐在我这儿。”

　　几乎可以想象身后那几位吃人的目光，但艾嘉已经骑虎难下，只能硬着头皮走过去，坐在李嘉图身旁的座位上。

　　李嘉图伸手拍了拍他的肩膀，“瞧瞧你，头发也不擦干，小心感冒。”

　　怪谁啊。艾嘉看了看李嘉图那撮烧焦的头发，想象火苗再次从上面冒出来的样子。

　　李嘉图站了起来，走向国王护卫队的那排座椅。“我们还是按照原计划，后天出发执行特别任务。详细事宜我稍后会通知队长，由他来转达给你们。”

　　……又来了。他究竟要怎么才能委婉地告诉李嘉图，如果真的想把命令顺利传达，那么最好还是不要采取这种方式了，“嗯，陛下——”

　　“叫我李嘉图。”

　　艾嘉无奈，“李嘉图，你最好还是应该把行动明细通知全体队员，并由我们一同商议修改，这不正体现了‘贵族会议精神’吗？”维渥人喜欢把冗长的辩论和磨叽称为“贵族会议精神”。在奥哈，人们用“浪费时间”来更好地表达。

　　“我只想说给你一个人听。”李嘉图笑着，俯下上身，伸手挥去了他发梢的水珠。

　　很好。艾嘉感受着来自国王护卫队三人的目光，突然搞不清楚李嘉图究竟是青睐他还是讨厌他了。

　　“既然如此。”乔安起身，“我就不打搅你们君臣二人的私密空间了。”

　　少年肩头的巨嘴鸟怪叫了几声起飞，还故意兜了个圈子从艾嘉头顶上掠过，掉下一堆羽毛，这才追随主人而去。约翰逊跟在最后，一把拉上门。

　　艾嘉苦笑，“陛下，现在你可以说了吧。”

　　“别着急。”李嘉图打断他道，“你们团队内部是不是有矛盾啊。有想过原因吗？”

　　这看似是一个问句，但还不等艾嘉加以回答，他就接着说道：“我觉得这是你的问题。你没能放下架子与他们交心，他们当然也就不会把你当成领袖。”

　　不得不承认，的确是有这方面的原因。正如图诺将军之前指出的那样，艾嘉也反省过了，但：“陛——”

　　“不要反驳，肯定是这样的。”李嘉图自顾自说道，“以我多年以来当老大的经验来看，只有当……”

　　“陛下，或许您自己也没有意识到，您也有相同的毛病。”艾嘉提高了音量，有些不敢相信自己真的说了出来。见李嘉图这回居然没有打断他的迹象，他一下子收到了鼓舞，想说的话一股脑冒了出来：“您没发现自己也是个自以为是的人吗？要不然的话阿尔多尼亚女士怎么会跟您争吵呢？”毕竟考虑到帝国的利益，她本不应该把关系弄得那么僵。

　　李嘉图仍然沉默不语，艾嘉壮着胆子又加了一句：“希望您好好思考一下这个问题。”

　　李嘉图猛地抬手，扯了扯自己的棕色卷发，有些焦虑：“你懂什么？你们都不懂，到时候你们自然会明白我的。你想想，我会做一些没头没脑的事吗？”

　　您不是一直在做一些没头没脑的事吗？

　　——虽然很想这么说。

　　“我都是安排好了的，你们为什么不相信呢。”李嘉图继续纠扯着，“为什么要这么着急呢？”

　　“话虽如此，我的陛下。但信任是相互的，您应该信任您的手下有不给你添麻烦的能力。”艾嘉深吸一口气，“一个人去背负是很累的。如果您实在有不能公之于众的秘密，至少可以来跟我分享。艾嘉·图诺永远站在您身后。”

　　李嘉图盯着他看，一直看到艾嘉心里开始发毛，心想他不会干脆一怒之下把自己遣送回老家吧。这下可好，没人再会眼红他的境遇了。

　　这时李嘉图笑了，移开目光，“那么你倒是过来啊——要我和你分享的话。”

　　没想到自己毫无专业素养的鲁莽行动居然起到了不错的功效，艾嘉喜出望外，压抑着脸上的笑容，走到了李嘉图身边。

　　“我要派遣你们去珊瑚岛联邦。”李嘉图说着，手放在他肩膀上，“本来我不想把目的告诉你们的。但既然你这么想知道，我不妨说上几句。我需要凯尔西密林里的一样东西，这跟我一个长期的计划有关。”

　　珊瑚岛邦联是维渥的西部邻国，与维渥有一定贸易联系。凯尔西密林在大陆西边的凯尔西半岛，与维渥接壤，号称奇珍异宝最丰富的冒险圣地，由圣依兰岛的南波顿家族时代守护。能得到这样的情报实在已经很出乎艾嘉的想象了，但他还打算更上一层楼试试看，“是什么类型的东西呢？我是说——既然要去寻找的话，总得知道外貌才行吧。”

　　“到时候你们自然就会知道的。”李嘉图说，“嘿，你别摆出那样一副脸看着我——现在我自己都不确定，怎么告诉你？”

　　把这句话从李嘉图语翻译成正常的语言就是：李嘉图要他们去找一件自己也不知道是什么的东西。

　　艾嘉刚燃起对李嘉图的希望终于熄灭了。他起身，谦卑地鞠了一躬，“谢谢您的慷慨分享，陛下。”尽管并没有。

　　“欸，你去哪儿，我的话还没说完呢——”李嘉图抗议道，“你和队员们的关系……”

　　艾嘉用力关上了门。