19、略似番外 ...
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“怎么了，维克？”
约瑟夫·达曼从他的长绒棉被子中撑起身来，揉了揉眼睛，看着窗边写字台灯光下那个年轻男子的侧脸，“睡不着吗？”
维克多·图诺不知道在桌上捣鼓些什么，过了一会儿才摇了摇头，却没有看他。达曼叹了口气。维克多总爱神神秘秘的，这么多年相处也没有真正对他释怀。
“又在烦恼些什么？学院里的事吗？”达曼挪到写字台旁边，起身，坐在图诺旁边。桌子上摆着一张空白的羊皮纸，还有一本打开的教科书。看来是没什么问题。
他收回的目光落在了图诺的侧脸上，“天还没亮呢，应该不是在备课吧——身上还难受吗？”
说到这儿，他露出戏谑的笑容，伸手在图诺腰间捏了一把，“要不趁着有空，做点什么？”
“你儿子还在家。”图诺避开他，爬上两人共用的大床。
最近部门里并不忙，小约瑟夫·达曼休假在家。达曼对这一点尤为生气，有事没事就在家里赖着的儿子，就算他是部长也很难徇私提拔。更何况……“你的意思是说，咱们可以小声一点？”
“我的意思是说——他要是发现，又要吵得人不得安宁了。”图诺拉上被子，翻身背对着他。
“那小子……”更何况，那小子一直觉得是维克拆散了他的家庭，赶走了他的母亲。而实际上是那个老贵族小姐自己爱上了别人，抛家弃子而去的。“咱们不用管他。维克……”
“工作怎么样？”图诺打断他。
“就那样。”达曼兴味索然，在这种场合谈起工作，看来今晚又没戏了，“国内平静了这么多年，我这个靠混乱吃饭的安全部难免受些影响。”
“你不是还管着外派情报人员的事吗？现在有几个外派？”图诺翻过身来，向他挪近了一点，看着他。
一切在昏黄的灯光下有些失真，但达曼仍然可以想象出维克那双眼睛深蓝的颜色。他身上最让人着迷的莫过于此。“……嗯，三四个吧，但成功进入维渥首都的就一个，编号七十七。前几天刚收到她的工作报告。”
图诺看着他的目光还没有转移。达曼与他对视，发现自己已经很久没有这么做过了。维克不喜欢看他，尤其不喜欢看他的眼睛。很多年前是那样，安德烈和梅琳达的事情过后更是这样。
上一次与他目光相接还是在维克向他提出一个无理的请求时。任何一个有脑子的安全部部长都不会同意这样的请求，但达曼同意了。
“还记得，上回你央求我的事吗？”他问出自己的怀疑，却宁愿不要得到什么回答，“你让我把一个任务名额交给你来安排，对吧。那个人现在怎么样了？成功接近李嘉图了吗？”
“很久没接到报告了，不清楚。下次我可以问问。”图诺终究还是移开了目光。
“哦对了。”达曼装作不经意地问道，“那个人叫什么来着……乔治？乔利？卓安娜？”
“梅尔·安德逊。”图诺答道。
达曼能感觉到维克的身体正紧张着。他的拳头可能握起来了，或许指甲还陷在肉中。多年以来对他的了解告诉达曼，这个判断不会有错。
达曼躺在他身边，手深入被子中，握住了那只紧攥着的拳头，轻轻地将他的手指掰开，十指相扣。“你到现在还没告诉我为什么。”
图诺苦笑了一声，“你不是说，你不会问吗？你说你信任我。”
“你还说，你不会骗我。”达曼凑近他的脖颈，“安德烈和梅琳达的儿子，那个艾嘉·图里亚德，他真的如你所说，在顿茨克密林中历练吗？那个乔治还是乔利的，真的存在吗？”
他越凑越近，在狭小的空间里几乎感受到了自己灼热的气息。本想再一路向下，但图诺把手从他手中挣脱出来，翻过身，语气有些生硬。“这是交易，交易的内容就是：你不问，我不越界。别忘了。”
这一点也不像平时的维克。平时的维克又幽默又随和，一头金发迷倒宴会上所有新贵家的小姐。达曼搂住他，贴在他身上，感受着他紧绷着的背部肌肉，“我什么也不会知道的。知道为什么吗维克，因为我爱你。你明白吗，我爱你，维克……”
图诺打断他，“皇帝陛下的身体如何？”
“好吧，如果你一定要——前几天刚刚召开御医会诊，似乎已经好了很多。至少摄政王大人是这样说的。”从现在的情况来看，兰达尔都给自己封了摄政王，恐怕没有什么事是他做不出来的。现在朝中只有长公主能够勉强与这位权重一时的摄政王殿下抗衡了。
“在陛下仍是储君的时候，我还和他认识。”图诺叹了口气，像是惋惜，“少年时期的陛下多么英姿勃发，我本以为他登基后能给奥哈带来新鲜空气。”
维克很少评论朝中局势，一出口却是这么与众不同。达曼再次握住他的手，这只手犹带冰凉，习武多年的茧子让它摸起来有些粗糙，却是最熟悉的、最舍不得放开的触感，“所有人都夸赞自从摄政王接管大权后国中风气一变，你却更欣赏陛下原本的风格吗？维克，这话跟我说说就好。”
“那个摄政王想把这个国家引入什么地方，你不会不知道。”图诺低声说。尽管说出的话这么大逆不道，但他的声音仍让人沉迷得直想忽略内容。
“摄政王赏识我，这不就够了。”达曼笑了笑。不过这也是维克身上的缺点——老贵族的通病了，总想着什么正统啊传承啊的……也不想想，他们对皇室许下的效忠誓言都过去几百年了。“正因为他的赏识，我才能混到这一步，你才能在这儿被我搂着。更何况，别忘了伟大的时刻。这不正是你们旧贵族的理想吗？”
“伟大的时刻啊。”图诺的语气中带着嘲讽与嫌恶，“要是萨拉拉得知自己的作品竟然被安上这样恶心人的含义，她不知道会有多——”
达曼连忙捂住他的嘴，警惕地看向窗外。“……这话在外面一个字也不要讲，要不然我们安全部就又得受理你的案子了。我可不想再审讯你一次。”
图诺把他的手推开，嫌恶不减，“要真是这样的话，幸好我没有孩子。要不然我被判刑，他也得被送进你们的‘特需监视人员后代隔离所’了，它俗称叫什么？‘孤儿院’？”
维克总是这样，不遗余力地嘲讽他所不齿的事情。这正是达曼爱他的地方，但这也会成为许多事的祸患。达曼的手指在他翘起一撮金发上转着圈，“快睡，别说了。你明天不是还要去上课嘛。”
图诺听话地闭上双眼。那样子太可爱了，于是尽管知道他会生气，达曼仍忍不住在他侧脸上亲了一口。“我爱你，维克。”
“我恨你，约瑟夫。”
“……快睡。”
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这是干燥而炎热的一天，就算是维渥的首都沃韦城也很难逃脱这个王国缺水的初秋。王宫花园里的花草多半都已经枯萎，大管家焦头烂额地与贵族会议派来的代表交涉，努力为自己辛苦了自己星期的园艺成果争取灌溉水源的配额。因为天气太过炎热而难以静心阅读的原因书籍的销量骤减了不少，沃韦城最大的出版商开始考虑改行贩卖冰棍。
“真不喜欢这个连空调也没有发明的世界。”李嘉图坐在椅子上，翘着二郎腿，用手扇着风发着牢骚，一边看着艾嘉手提水桶与扫把对走廊进行大扫除。“喂……你热不热啊。我看着都要热死了。”
艾嘉停下手中的活计，抬头一脸麻木地瞟了他一眼，接着继续忙碌。
“干嘛搞的那么干净，差不多就行了吧，你是卫生委员转世吧。”李嘉图长长地叹了口气，“我都等了你这么久了，还不打算跟我走吗？贵族会议可是都快开始了哦，你想害我迟到呀。”
话音落后，他怀里传来一阵绵长的猫叫。炎热的天气严重影响了龙叔的心情，它长毛下厚厚的脂肪使散热变得尤为困难。龙叔迈动短腿，从李嘉图怀里爬出来，整个肚皮贴在被艾嘉撤了地毯的冰凉地板上，舒展四肢。
艾嘉皱了皱眉头，看着它留在路上的猫毛，“能不能把它赶走？”
龙叔向他露出爪子。
艾嘉条件反射地向后退了一步，脸上被挠伤的地方又一跳一跳地疼了起来。他转过身，提起水桶，用桶中的抹布擦着墙壁。
“小艾嘉不喜欢被命令。”李嘉图伸手把龙叔捞了回来，“只有我一个人能欺负它。乖，小艾嘉，躺平。对啦……知道么你超可爱啊小艾嘉，亲一个，呒……”
“咚”一横，艾嘉将水桶重重放在地上，“不是说要去开会吗？”
李嘉图放下龙叔，露出了狡黠的笑容。
也不知道李嘉图是不是嫌他被排斥得还不够，特地当着国王护卫队的面说他将只携带队长一个人作为保镖，参加贵族会议，而其他人宫中待命。看着昨天和他打了一架的约翰逊的脸色，艾嘉有种这几天要严加防范的预感。
虽然参加贵族会议无疑是个与李嘉图打好关系的良好时机，但这么做的话另一个任务就更加难以完成了。但李嘉图毕竟是国王，他的命令不宜违抗。
无比的纠结之下，艾嘉只好用各种方式来拖延时间，想一直拖到李嘉图反悔收回成命为止。但这显然有些不切实际。
正如现在，他不得不坐进李嘉图的马车，一路驶向沃韦城郊。
贵族会议直到李嘉图三世时期还在王宫城堡内召开，等他儿子——史称“昏庸者”的李斯特八世继位，因无心国事而使贵族专权，会议的场所为方便起见改到了沃韦城郊风景秀丽的旷野上。那里的小城堡更便于远道而来的公爵与侯爵们歇脚与郊游。
连工作也不忘享乐。图诺将军说得对，自由散漫可真是维渥人锈到骨子里的天性。
艾嘉继续回忆着关于贵族会议的资料。贵族会议的常设机构七人议事会一个星期召开一次，而大会则一年一度，因其设立在维渥一年中最热的几天，俗称“秋老虎会议”。
之前为参加李嘉图阴历生日会的公爵这几天一直在城堡中休息，他和李嘉图同乘的马车到达城堡时，公爵家的儿子威廉正一身斗篷手执魔杖，大喊着书中杜撰的汤姆斯经典语录。
阿尔娜从停在他们旁边的马车上下来，走入城堡中。这时艾嘉才知道原来她也是贵族会议的一员，而且从胸章的标志来看，还是七人议事会的理事。看来祖国的同胞还真是深入敌人内部啊。
他跟在李嘉图身后，正要下车时，又一辆马车停在他们旁边。李嘉图猛然退了回来，迅速龟缩在从外部看不到的地方，并苦笑着对他做了个噤声的手势。艾嘉不明就里，透过窗户向外看，只见一个白发苍苍却神情高傲的瘦高个老人从车上下来，健步如飞地走入城堡大门。
“前任首相匹诺阿·刚朵夫。”李嘉图说着，神情肃穆，“现在退休了，是我父亲的托孤重臣，崇拜李嘉图一世。简单地说——他是一个你哪怕只是提到名字都想正襟危坐的人。”
艾嘉不明白他为什么突然对自己说起这些。不过好歹是个探听地方情报的机会，他也就装出一副洗耳恭听的样子，等李嘉图继续说下去。
“你一定会喜欢他的。”但他脸色阴沉地说完这句话后站了起来，似乎没有继续往下说的冲动了。
默默将这个人名记在心里，打算回去好好查一下这两人之间的关系，艾嘉跟随在李嘉图身后走进城堡。
作为闲时的度假之地，这里的装饰并不豪华，但十分讲究，颇有中古时代的风格。走上楼梯后是宽阔的大厅，有剧院一样一排排呈拱形阶梯状的座椅。
座椅前是三张宝座，本应分别就坐国王、王后和首相，但眼下就只有李嘉图一人坐在中间。艾嘉在他身后按剑而立，扫视着全厅的情况，时刻准备为国王的安全奋力一搏。作为国王的贴身护卫，他是全场唯一被允许佩戴武器的人。
李嘉图时不时起身，与新进来的议员握手寒暄。这时艾嘉惊讶地发现与会的不止是有公侯贵族与朝廷重臣，连沃韦城最大的出版商也在其中。
“他也是贵族吗？”出版商走远后，艾嘉忍不住问道。不知道是维渥的贵族都沦落到去卖书，还是连卖书的也可以受封为贵族。
“爵士。最近才封的，出版业这些年比较吃香，他的财产半年前刚好达到获封的标准。”本来没期待会有什么回答，但李嘉图居然也详细地向他介绍了一番。
艾嘉心中窃喜，看来这么久的努力果真没有白费，李嘉图已经开始对他流露出信任了。
作者有话说第19章 略似番外
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