11、陷入绝境 ...
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“‘黑匣子’是波普-卡托魔法阵的俗称。但比起做俗称，更为普遍的是它作为熟语的用法——陷入黑匣子，意为陷入绝境，无法自拔。”
艾嘉听着莉莉的解释，皱起眉头。魔法师都不讲逻辑吗，怎么这样明显的悖论也没有人提出过疑问？如果真的没有与外间联络的通道，他们根本不可能存在在魔法阵中。
莉莉和多铎的圆形符号离艾嘉和乔安越来越远，以致于她不得不提高了音量，“据说当年波普和卡托本打算创造一个不会受外界打扰、可以安静思考与争论非魔咒符号是否具有魔法意义之类问题的空间，但他们进去以后就再也没有出来。”
“后来作为开启魔法阵‘钥匙’的那本《符号学图鉴》几经转手，在第七任主人失踪后失传，这个魔法阵就成了最神秘的禁区，一千年来不断有人想探索其中奥秘，但无一成功，最后才慢慢淡出魔法学界的研究视野。要不是我父亲是安耳门图书博物馆的馆长，我也不会读到关于它的记载——它怎么会出现在这里？”
真是故弄玄虚。既然有难题就一定会有解答，不管是魔法现象还是所谓“神秘的禁区”都是如此。设在楼梯口的陷阱显然出自他们的敌人之手，解开陷阱之前首先要弄清他们这么做的原因，“魔法阵内外的时间是否同步？”
诸多原因中最有可能的就是拖延时间。骑士团给定的援救时间只有一个小时，如果他们困在这里的同时外部时间不断流逝，那“救出李嘉图”就成为不可能完成的任务了。
“很难说这个神奇的地方究竟有没有‘时间’之说。”莉莉痴迷地望着空中飘来飘去的符号，“不过应该是同步的吧……毕竟能扭曲时空的魔法阵名目中并没有这一个。”
那么就是要拖延时间了。艾嘉皱起眉头，环顾四周。景色仍然如是，似乎毫无头绪。不过正如《手册》所说：分析本于信息。在没有足够的信息之前，他不能妄下定论。“既然这个魔法阵只是个储存符号的空间，那为什么不断有人想要找到它？”
莉莉听到之后看起来格外生气，“储存符号？不，你这呆头鹅，这里包含着万事万物！作为天赋者居然连波普-卡托魔法阵在符号魔法学上的意义都不明白，你的祖籍不会是那个呆头鹅帝国吧。”
艾嘉抿了抿嘴，面色阴沉下来。通用语中“呆头鹅”与“奥哈”发音相近，呆头鹅帝国显然指的是……“但以痴迷而狂热的态度反而更难以了解它的本质，不是吗？”
莉莉翻了个白眼，“所以你了解？”
“认为世界由符号构成，这是典型的古典时期普智学派的观点。恐怕这两位符号家也曾受到这个呆头鹅帝国学派的影响吧。”艾嘉毫不客气，“普智学派还有一个重要的观点：‘锁与钥匙’，我想这个你一定知道。”
但从莉莉的表情看她确实是不知道。在他身旁站着，若有所思的乔安拉了拉他的衣服说，“唉，你说完了吗？再这么多废话老娘都要睡着了。”
“这不是废话。”是分析——尽管目前还没人理解。“‘钥匙与锁’，即认为世间万物都可以转化为符号构成的信息而被记录，再加之以‘锁’，由特定的符号可解之以‘匙’。魔法阵的基础构成也与这个理论有关——这个你们听得明白吗？”
他特地用了教授讲课时盛气凌人的口吻，然后欣赏着几人的复杂的表情。古奥哈普智学派的学说十分晦涩难懂，普及面并不广，他已经用上了最通俗的语言。
“呆头鹅帝国”，嗯？
乔安仍然一副昏昏入睡的模样，多铎则露出困惑的表情。而莉莉显然已经听明白他的意思，但却不屑地哼了一声，别开头。
“也就是说，黑匣子其实就是储存万物信息的地方。而现在这些信息处于无序状态，需要特定的‘钥匙’才能开启。‘出入’显然也是一把锁，我们因为接触到‘钥匙’而进入，当然也可以通过‘钥匙’来出去。”几人的距离被拉得更远了，艾嘉不得不提高音量，“当然，以上这些只是一种假设，还有待证明。”
“所以你的意思就是，为了一个可能，我们得在这么多乱七八糟的东西里找出一把锁头和它生了几年前老锈的钥匙？”乔安打了个哈欠，站了起来，一只胳膊随意地搭在他肩膀上，“省省吧，老弟。别像个呆头鹅国人一样，就知道整天在纸片片上画圈圈还管它叫‘证明过程’。先听听我的方法。”
艾嘉紧咬着牙。“呆头鹅国人”？“画圈圈”？好吧，要不是担心暴露身份，他肯定、肯定——
莉莉饶有兴趣地看向她，“说说看。”
“你之前说到，这个‘黑匣子’是老头们为了躲避名头专心吵架而建立的。”乔安说，“那这么说来，那两个麻烦创始人——鲍勃和汤姆也在这里喽。”
莉莉愣了半晌才反应过来，“……是波普和卡托。”
“真麻烦，听起来都差不多啦。反正，他们两个也在这里，不老不死，坐在α和β上，吵了几百年，说不定现在还没就‘非魔法符号是否具有魔法意义’这个命题分出高下呢。”
而两个创始人当然比尘封的百科全书和呆头鹅的胡说八道有帮助得多——他们当然会这么想。艾嘉不得不郁闷地承认。
多铎露出笑容，“没错，他们当然在这里。”
“最好的情况是，李嘉图那混蛋也在。”莉莉的心情明显转好，提到李嘉图也没让她的笑容有所松动。
“但我的分析基于理性。”显然他们不打算考虑一下自己的提议了，但艾嘉还是忍不住出言争辩说。
“而我的办法基于智力。”乔安捏了捏他的肩膀，“闭嘴吧，小呆子。”
尽管心中万分不情愿，但这是艾嘉的原则：一旦团队统一决定，就不再提出异议。而最终做出的决定是——兵分两路，抱着渺茫的希望跳跃在符号与符号之间，努力寻找另一处光亮，或者两个老头的争吵声。
“渺茫不是重点，希望才是。”莉莉拍了拍看起来脸色不佳的多铎，鼓励道。
“希望不是重点，恐高才是吧。”乔安翻了翻白眼，一把揽住艾嘉的肩膀，“我选这小子，虽然蠢了点但至少还能用。别把拖后腿地留给我。”
莉莉的脸垮了下来，瞟了她一眼，颇有风度地并没有搭腔，而是纵身一跃，双手抓在一个三角形字符的底边上。“正合我意。”
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在飘忽不定的着脚点间连续跳跃实在不是一件简单易行的事。艾嘉第三次差点从字符光滑的表面滑下来时，乔安特地停下来嘲笑了他一番。
“这是意外。”他嘟囔着，手脚并用追上了她。
实战课绝不是艾嘉最好的科目。尤其是在灵活性方面。
“嘿，小子，咱们走的足够远了吧。”乔安斜靠在L形字符上，垂下的双腿晃动着。艾嘉此时刚在她身边站稳脚。
“大概。”她这话问的没头没脑，艾嘉随口答了一句。
莉莉留下的光团正越变越暗，显示出他们距离施咒人的距离。几乎可以用浩瀚渺茫来形容的空间中看不到第二处光源。“嗯，看来已经够了。”乔安满意地摸了摸下巴，转向艾嘉。“咱们走吧，离开。”
艾嘉皱起眉头。
乔安“扑哧”笑了，“……哦，抱歉，不过你的表情看起来实在太蠢——”
虽然这不是什么令人愉快的形容，但艾嘉更在意她刚刚的话，“你说，离开？”
“可不是嘛，离开。而且要不是你非得提出什么假设啊分析啊，为那个呆头鹅帝国辩护，咱们早就出去了。”乔安瞪着他，一脸埋怨。
出去？她似乎胸有成竹。艾嘉眉头皱得更紧了，心底暗暗盘算下一步的措施。这话听起来不像是要挑衅，但说不定她是想趁他被迷惑的时候暴起发难，除掉一个竞争者呢。
毕竟，营救国王可是个抢手的活。每个人都想成为第一个。
脚下的字符剧烈一震，打断了他的思路。艾嘉急忙蹲下，两手支撑着。远处的字符有些异动，它们用比平时快上很多倍的速度向一点聚集，似乎在拼出什么图案。
艾嘉收回目光。“但你有什么办法——”
此时他脚下几米处突然裂开了一条缝隙，缝隙两侧的字符在蓝色火花中泯灭。
艾嘉还没反应过来，就被从着脚点上跳下来的乔安一把拽住，一同向缝隙坠落。
居然被偷袭了。他郁闷地想着，这事可绝对不能写进工作报告。
在他们上方一层几百米远的地方，莉莉猛然抬起头来。
话说到一半的多铎伸手在她眼前晃了晃，“出了什么事？”
此时两人正坐着休息，商量对策，并就艾嘉是否在欺骗他们进行争执。多铎也抬起头来，顺着她的方向望去。
远处一阵波动，牢不可破的“黑匣子”裂开一条缝隙，两个人影相继落了进去。
“解构者。”
两人对视一眼后，咬着牙异口同声。只有这种混蛋才能破解“黑匣子”。
解构者比天赋者更加稀少，可能全大陆登记在案的也不过屈指之数。最初的解构者是非天赋者用不正当的手法创造出来，从而获得了本不属于他们的能力，因此受到了女神的诅咒。
解构者在拥有能力的同时大多数身体虚弱，智力低下，不能施展魔咒，唯一的强大之处就是可以破解比自己能力高出百倍的魔咒与魔法阵。
好吧，尽管乔安看起来强壮得可以参加角斗，智力也足够招摇撞骗——但除了这个以外没有更好的解释了。
莉莉狠狠拍了多铎的后背一把，“我说什么来着。他们果然是骗子。”
多铎干咳了一声，“现在怪我也没有用，不如把注意集中在……”
“怎么让你不再恐高？”
“……怎么破解魔法阵上。”多铎无奈地说，“要不然你觉得我们还要继续找下去吗？所谓‘汤姆和鲍勃’恐怕是那个解构者编出来把我们支开的伎俩吧。”
“我知道。”莉莉的声音低了下去，“好吧，那小子说的方法有点道理。”
要不是莉莉铁了心和艾嘉唱反调，他们也不会这么轻易中计。多铎知道尽管她没有明说，但这对于莉莉已经是表示内疚最谦卑的方式了。“所以现在怎么办？”
莉莉转头看向他，似乎惊讶于多铎没有借题发挥大力反击。她低了低头，“现在……照那小子说的试试看。”
不过实际上，艾嘉刚刚的说法多铎没有听懂。“嗯，具体的呢？”
莉莉挑眉，“试试移动咒。”
多铎点头，抽出魔杖在空中挥舞着。令人欣喜的是，字符似乎真的有一瞬间在他的掌控下。虽然这种感觉很快就消失了，但这无疑是一个进展。
多铎放下魔杖，正打算汇报这个可喜的进度，却发现莉莉正一脸努力憋着笑的表情，显然是在逗他。
……混蛋，他怎么会有一瞬间觉得两人是在并肩作战！
“好啦，回归正题。”莉莉收敛笑容，闭上双眼，“我看过一点普智学派的书，大致知道一点——关键在于冥想。”
多铎不满地看着她。
莉莉解释说：“普智学派认为符号造就一切，而将事物抽象为其本源符号的方式就是冥想。快来跟我一起回忆维渥王宫城堡的样子。”
“哦，看在女神的份上。”多铎说着，感到了复仇的快意，“我可不想跟你一起便秘。”
然而这种感觉也只维持了一瞬间，因为莉莉一脚将他踹了下去。
作者有话说第11章 陷入绝境
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