《[三年E班]朝颜》烟钰离

13、｛13｝结束的时间

　　不等星枝伸手触碰方才她掷出的太刀，雪莉已然一挥手将其远远挑飞了出去，正正落在离一野站着的高台不远的地方。
　　而她自己，则是一面轻笑着，一面向后退去。
　　星枝抬了眼望去，对方的脸上面色不改，眸中全然都是等着看戏的那种兴味。
　　她明白她是在逼着自己取出千罚来。
　　在自己所珍视的人们面前，露出最为怪异丑陋的一面。
　　让大家看看吧，小姐你的身体里，可是有着一把妖刀呢。
　　雪莉的目光这样说着。
　　微微勾起嘴角，星枝的笑容略带嘲笑的意味。
　　——你认为，事到如今，我还会害怕些什么？
　　——重要的人都在我的身边，伸手就可以触碰的距离。
　　——总是被他们畏惧厌恶，但是现在……
　　少女突然开口，然而她并没有回头。
　　“谢谢你，杀老师。”
　　“忸？”先是有些疑惑，随后杀老师挥了挥触手，“不客气，星枝同学。”
　　谢谢您，给予我想要尝试去触碰、去保护的欲望和勇气。
　　——但是现在，除了死亡，我再没有理由守护不了他们。
　　左手无名指上的细戒开始隐隐发热，星枝依旧微笑着，一步步走近。
　　似乎是明白了她的决意，挑起嘴角，雪莉转动刀身，猛然向着赤手空拳的星枝袭了过去，身影犹如鬼魅般迅速无影。
　　她高高跃起的瞬间，周边的空气仿佛都停止了流动。
　　唯有那个少女，缓缓扬起了脸孔，胭脂色唇瓣弯起，笑意更甚。
　　“叮——”
　　下一秒金属相击的声音震聋发聩，随着刺耳的声响掀起的起浪汇聚了极大的力量，几乎令人站不住脚。
　　杀老师及时护住了身边的赤羽业，而透过那些黄色触手的空隙，少年猩红色的眼眸不可置信地睁大。
　　他的眼中所倒映出的场景，毫无武装的少女抬起纤弱的手臂硬生生地格挡住了对方大力劈下的银色太刀。
　　没有血液的流出，也没有任何狰狞的伤口，唯有衣物被撕裂开一个小口。
　　星枝的眼眸拢在刘海的阴影之下，辨不清表情。
　　她轻轻呼气，左手的五指收拢成拳，手臂狠狠往前一挥。
　　在将雪莉隔开的几秒的间隙，少女的右手握住自己的左手腕快速地向外一拉，迎向面前再次袭来的刀，用力一划。
　　一道刺眼的火花过后，赤羽业看清了星枝手中握着的那细长的物体。
　　赤金色的刀身流畅耀眼，交缠的流苏与锁链。
　　刀刃浸透清澈的月华，凌厉冷然。
　　正是星枝所展示的那幅画上的千罚，和那次修学旅行时他所看到的那样。
　　在杀老师放开他的刹那，场上的少女仿佛感知到什么似的，向着这边扬起了头。
　　她周身的气场自然与之前温婉无害的样子大相径庭，但是最令人心惊的并不是气质的变化。
　　而是被夜风拂动的碎发下，一双映着月光的眸子，静得没有丝毫波澜。
　　却鲜血一般的红。
　　「……这就是你一直在寻找的，我的秘密。」
　　视线相汇的瞬间，少女平静无波的声音在赤羽业耳畔响起，而其下又是多少汹涌的苦痛与被生生压抑的情感。
　　「除非除非作为下一任的血亲出现，或是主人命殒身死，刀便不会易主。」
　　他似乎无法形容自己现在的心情，他想要了解的她的事情是如此沉重的秘密，她最终却犹如家常便饭一般地同他说起，甚至脸上还带着笑容。
　　他对于「清水星枝」这一存在的了解，根本就是一张不合格的答卷。
　　在那个教室里相处的她，从来都不是完整的人。
　　少年的眉头皱起，手指不自觉地收紧。
　　“啊～不愧是小姐呢——”拍着手向后退开，雪莉却扔开了手中作为武器的普通太刀，刀身与地面接触的声音有些刺耳，“不过小姐呀～你的千罚也犯规过头了啦——”
　　“这不是也逼着我用杀手锏嘛——”女子双手背在身后，蹦跳着，靠近一旁老人躺着的巨大机械的底部，从里面抽出了什么东西。
　　纵使是对于这种东西一窍不通的杀老师和赤羽业，都察觉到了这个状似太刀的东西的不对劲。
　　看台上的和久更是不禁惊呼出声:“鬼束？！”
　　听出妇人声音中的惊异和畏惧，两人心下皆是一窒。
　　历史久远的筱原家下，所属的妖刀为数众多，在力量方面首当其冲的便是历代家主传承的「重夜」和「千罚」。
　　每把刀各自具有的力量不尽相同，然而最令人忌惮、也最危险的一把刀，便是理当被封却出现在这里的「鬼束」。
　　握上那把刀的瞬间，那个人便成为了刀的附属品，变为不受自我意识支配的杀人魔，这是一把寄宿着恶魔的刀，因此得名「鬼束」。
　　看到对方从刀鞘中拔出的妖异的深紫色刀刃，几乎与夜色融为一体的不祥色彩令星枝血红色的眼眸沾染上怒气。
　　她终于明白了为什么这个一味渴求力量弥留的老头子在时隔许久之后，非但没有想尽办法让自己好转，反而变成了这副行尸走肉的模样。
　　她不禁怀疑，他不惜做到这一步，真的只是为了阻止她吗？
　　为了阻止这个，而不惜牺牲自己后半生的心血和已经快所剩无几的寿命？
　　似乎是受到她们打斗的影响，被乌云遮盖起来的夜空，落下了瓢泼大雨。
　　雨水顺着星枝的发梢滑下，冰凉的触感浸透了少女的全身，细小如同针刺的感觉直至心底。
　　似乎是感受到了少女的情绪波动，一旁黑暗中冰冷的器械中发出了金属摩擦的声音，随后是老人干涩刺耳的笑声桀桀，令人不快。
　　“哈哈哈她……不过是个……被做出来的……人偶……”仿佛对于星枝的反应略带吃惊，那个声音又补充道，“你竟然……会对区区傀儡……产生感情？”
　　“不要说得你好像……”冷冷扯了扯嘴角，星枝正欲脱口而出的话语被雪莉异常快速而狠历的攻击截断。
　　抬起千罚抵挡下这一击，她的虎口却被震得酸痛发麻，甚至快要握不住手中的太刀。
　　握着鬼束的雪莉所发动的攻击接二连三，一次比一次更快，而且力量也愈发的强。
　　将身体的控制权完全交由刀来控制的雪莉在速度与力量上有了极大幅度的提升，而因为始终保留着自身意识，星枝完全处于劣势。
　　“你要怎么办呢？”虽然是从雪莉的嘴中说出的话语，她却无比肯定现在同自己对话的，并非真正完全的人类的意识，因为女子的脸上，出现了诡异的类似于纹身一样的印记。
　　“已经快来不及了哦——”
　　被逼得节节后退的少女，闻言抬眼向着高台的地方望去。
　　透过豆大的雨幕，她却依旧能看见黑色的气息已经快要漫过台上少年的下半身，且大有喷薄而出之势，她先前所设下的防线已然脆弱不堪一击，而光是凭借一野如今残留的自身的意志恐怕也是坚持不了多久。
　　她咬住自己的下唇，眼神看向自己手中的千罚。
　　——怎么办？现在的话……
　　手中赤金色的太刀开始反常地嗡鸣，许久不见的声音闯入星枝的脑内。
　　「你的母亲和音，可是可以，很好地控制我呢。」
　　「而你，竟然这样弱的敌人都无法打倒。」
　　——母亲……母亲……
　　「你果然还是一样……」
　　——可我终究不是你啊。
　　——但是即便这样，我也……
　　抬起的左手沾染了脸颊上流下的雨水以外的温热液体，无名指上的细戒闪过一丝光亮，霎时间变得滚烫起来。
　　觉察到什么似的，那个声音再次响起，带着些许不可思议和兴味。
　　「嗯？那我姑且还是认同吧，你的力量。」
　　在与雪莉脸上同样色彩的不同印记沾染上星枝的脸庞之前，千罚却开始了剧烈地震颤，几乎要从她手中脱出。
　　“！”几乎是下意识地伸出左手，试图按住不停颤动的太刀，而在指尖触碰到刀身的瞬间，她感受到了异样。
　　终于千罚的颤抖停下，本应回归原位的左手却僵在了半空。
　　少女睁大的血红色眼眸中，倒映出的，是两把极度相似的赤金色太刀。
　　除却左手幻化出的那把刀身略微呈现半透明的状态，就仿佛是不完成品一般。
　　星枝的手中，有两把千罚。
　　看台上的和久轻而易举地认出了那是自己的姐姐在控制千罚后，作为杀手锏的招数。
　　然而和星枝现在的模样，却还有着一些出入。
　　和音能够使用的，比起星枝手中的两把太刀要更为短小，而且对于千罚意识的利用也同样要弱上一些。
　　在少女愣神的当下，浅紫色的纹章蔓延上她的脸颊的同时，星枝听到了什么。
　　不是千罚细小阴郁的声音，而是那个她曾经一度忘却的、温柔得几乎令她落泪的声音。
　　“我亲爱的孩子，你不必与任何人相像。”
　　“星枝，如今的你已然足够强大，也同样有足够的温柔。”
　　“这样的你，绝不会输给任何人。”
　　——即便如此，我也还是想要，去守护啊。
　　一瞬间赤金色的光芒大炽，几乎逼退少女面前的雨滴。
　　她轻轻勾出一个笑来，无视一旁手握鬼束的女子，而是径直奔向高台上的少年。
　　在大雨滂沱之中，星枝的手握上了一野的肩膀，被雨水和汗水打湿的冰凉衣料下的肩膀颤抖着，却因为她的靠近而平静放松下来。
　　专心于压制重夜辅助一野的时候，星枝的后背毫无防备，空门大开。
　　就算被刀所控制，雪莉也并非不会思考，她又岂能放过这样一个大好机会。
　　借着鬼束的力量从地面一跃而起，她以极快的速度接近高台顶端。
　　原本缠绕着一野的黑色的东西以一种肉眼可见的速度被打压下去，最后被收束成烟雾的模样烙印在重夜的刀身上。
　　下一秒，皱紧眉头的少年手中有光芒闪现，被激荡开去的雨滴径直落到了空落落的刀架上。
　　星枝睁开双眼，映入眼中的便是面前少年因为仪式结束而松懈倒下的身影。
　　她收回千罚，展开手臂接住了向自己倒来的一野。
　　随着对方动作跪坐下来的同时，星枝没好气地敲了敲他的脑门:“……最后还是要我来啊，你这没有责任心的小鬼。”
　　“就不知道体谅体谅你辛苦的阿姐。”
　　似乎是听到了自己姐姐的抱怨，一野无意识地牵起了嘴角。
　　“星枝！后面！！”看台上原本略略松了口气的女子自然又是一阵心惊，而高台上背向跪坐的少女却对于和久的呼喊置若罔闻，低着头似乎在出神。
　　——仪式结束，老头子估计也是无力回天。
　　——那么现在操纵着雪莉的，大概只是刀中本身剩下的杀戮的意识吧。
　　然而从上高台所耗费的时间来看，雪莉的速度比起同星枝对战之时要慢了不少。
　　——如果是她自身意识在牵制，那么现在的话……说不定能行。
　　呼出一口气，扯下自己的发带绕在手掌上，星枝咬了咬唇，抑制住千罚下意识想要现形的应激反应。
　　嗤的一声是刀刃划破□□的声音，鲜红色的液体被暴雨稀释成极浅淡的粉色，顺着少女白皙的左手掌流向女子握刀的手。
　　那双手背上，有细小的、尚未结痂的伤口。
　　不知为何雪莉竟如同惊恐一般向后退了几步，星枝也顺势站起，从阴影下暴露在曦光中的一双眼眸再次褪去深棕的颜色。
　　金色的光芒点燃了少女眼中鲜艳的色彩，抬眼看着对方逐渐在挣扎中变化得与自己无二的眼眸，她淡着眼轻声道，声音略有些沙哑:“……雪莉，该醒了。”
　　在星枝的协助下夺回自我意识的女子在惊悸的同时松开了手中的鬼束，因为精力与体力的透支而跪倒在地。
　　在完全失去意识以前，她的唇瓣开合，吐出了一句话语令星枝的眼角一跳。
　　明显地感到体内两股气息的冲突，然而千罚的力量无疑是压倒性的，星枝略感不适地皱了皱眉，维持着赤手握刀的状态走下高台。
　　暴雨随着仪式的结束已逐渐停歇，粘稠的血液染红了少女手掌中作为阻隔的浅色发带，一滴一滴随着她的步子拾阶而下。
　　这段不算长的路程，却足够唤醒她至今所有的记忆，无数的容颜在脑海中浮现忽又隐去。
　　最终却定格在相处时间最短的三年E组的各位和许久未见的这一代筱原家家族画像之上。
　　星枝明白那是现在自己所珍视的一切，她……应当能算作守约了罢。
　　弯腰捡起地上鬼束的刀鞘和布套，在将其拔离自己手掌的时候，她听见了不属于千罚的声音。
　　「你这辈子，都逃不开了哦。」
　　「这里的一切。」
　　“那又如何。”在高台下降的隆隆巨响中，少女的视线略过看台上的一抹鲜红和明黄，还有一旁的紫黑色，轻笑，犹如释怀。
　　“因为那都是我啊。”