《莫家阿宝》吴桑

11、阿宝

　　晚上，同屋的小慧睡着后，阿宝把翠红日间偷拿耳坠的事情跟桑果说了，桑果气得跳起来，要去找翠红拼命。阿宝将她拦住，主仆二人嘀嘀咕咕商议到半夜。朱家眼看着无法再逗留下去，明日舅父两口子要出门去街坊邻居家吃喜酒，她们正好趁机出走。

　　阿宝主仆二人原为投亲而来，并不是朱家的奴婢，按说是想留就留，想走就走的。可京城赵家一趟去好，朱舅母已将阿宝看作了摇钱树，以及女儿翠红的月下红娘。有阿宝在，她们母女才有由头和赵家走动。阿宝一旦不在了，赵家还认得她们是谁？所以，朱舅母如何肯轻易放人？只有悄悄出走，才可避免一番不必要的口舌。

　　次日，舅父两口子出门去街坊邻居家吃喜酒去了，翠红在茶馆做生意，桑果被朱舅母临走时指派洗一堆衣服，唯独表兄富贵嚼着草叶子，在院内晃来晃去。阿宝坐在窗下做针线活，单等院中无人了，到时才可悄悄跑路。

　　阿宝在屋子里等了许久，都不见桑果来叫她，渐渐有些着急起来，针线活计也无心做了，正胡思乱想间，忽听身后木门“吱呀”一声，她一喜，一句“桑果”尚未叫出口，已被一个男子抱在怀中，上下乱摸了。

　　阿宝大骇，嘴巴却被那男子捂住，叫都叫不出，一时之间，只吓得心砰砰乱跳，脑子里正在思索对策，忽听那人在耳边低低道：“表妹，是我。”

　　阿宝方知是表兄富贵，吓得心都要跳出来，拿手去捶他，嘴巴好不容易挣出一点空隙来，低喝道：“快放开我！我要叫人了！”

　　阿宝气得发抖，富贵头一回做这种猥琐事情，亦觉害怕，只是到了这个时候，不容他退缩，索性将心一横，将她的两只手反剪在背后，腾出一只手去摸她的脸，顺着脖子一路摸到肩膀，再往下，竟不敢了，为了给自己壮胆，强笑道：“家里没人，桑果被我差去茶馆取东西了，正好可以让我们两个做成好事，生米煮成熟饭了，他们也就拿咱们没有办法了。”

　　富贵口中如是说，心里也是慌得不轻，阿宝被迫和他贴在一起，只觉得他胸膛打颤，心脏砰砰直跳。

　　阿宝又气又急，身上冷汗直冒，拼了命的挣出一只手，用了吃奶的力气往他脸上一扇，富贵被这一记耳光打得头晕眼花，忙松了手去捂脸，委屈道：“表妹，你别这样。我知道你在我家受了委屈，也知道你想要逃跑，我有一个两全其美的法子，可让你今后可安心住在我家，不必受气。”

　　阿宝大约也知道他打的什么主意，嘴上冷笑问道：“哦，你说来听听！”晓得是小慧告密，心中暗恨。朱家屋舍小，她自打来朱家后，就与小慧挤在一个屋子里睡，必定是她偷听自己与桑果的话，然后跑去告诉了富贵。

　　富贵接着道：“你嫁给了我，做我的媳妇，往后既不用理会翠红与我娘要你代嫁的胡话，也不必为了她们勉强自己往赵家跑。以后在我朱家，有我护着你，他们谁敢给你气受，你只管与我说。实话和你说吧，我，我从第一眼看见你时就喜欢你了。我一辈子都爱着你，想着你，我对天发誓，我朱富贵若是有一日负心……”

　　阿宝气得破口大骂：“滚你娘的蛋！”

　　富贵头热眼红，沉浸在自己娶表妹阿宝为妻的美梦中，竟没有听见阿宝骂他，兀自说道：“表妹，你不要再惦记那赵家公子了，京城里的鸟人们个个势利眼，他家是万万不会再承认与你的婚约了。”

　　富贵嘴巴说着话，上来又要强抱阿宝。阿宝将他一把推开，扭身就逃。屋子里小，转不开身，阿宝随手摸着什么就拿起来去丢他。富贵在后面一边追，一边叫：“表妹，表妹，你听我说！”

　　一时间屋子里乒乒乓乓，针头线脑布匹鞋面丢了一地，你追我赶的正乱着，猛然间，“砰”的一声巨响，房门被人踢开，阿宝一瞧，门外站着朱舅父两口子。

　　朱舅父两口子得知消息，自然还是因为小慧。

　　昨夜，小慧偷听了阿宝与桑果的话，得知她俩要趁机出走，便打定了主意去告密献媚。只是朱家向来没人正眼看她，只有富贵不太打骂她，所以先向富贵说了。过后想想，朱家里面，富贵做不了主，还是向富贵他娘告密合算，今后说不定可少挨些打骂，因此又跑去街坊家，向朱舅父两口子说了。

　　两口子一听，顾不上吃酒席了，急急忙忙地返回家中。才到家，就听富贵与阿宝两个在屋里扭打，一时气急，抬脚就把房门给踢开了。

　　朱舅父两口子回来的及时，阿宝并未吃大亏，只是胳膊和小手手被富贵摸了几把，脸也险些被啃到一口，觉得恶心，作呕欲吐。

　　此时桑果恰巧也回来了，见两人的情形，不问情由，也不说话，冲上去就去抓富贵的头发，富贵一个躲闪不及，后脑勺现出四道血印，不过他也不计较，只捂着脸向他爹娘嚷嚷：“我也要退亲，我要娶表妹做老婆！”

　　***

　　朱家人吵成一团，乱成一锅粥，阿宝厌极，一刻都不肯再停留，拎了包裹，挽了桑果的手就往外走。果不其然，朱舅母一个箭步窜上来，拉着她不放松，口中道：“好外甥女儿，你往哪里去？”

　　阿宝反问她：“我往哪里去，与你何干？”

　　朱舅母紧紧抓着她不放松，一面陪笑道：“你生谁的气，跟我，跟你舅舅说，都成。何至于要走？你离了我家，还能往哪里去？”

　　阿宝冷笑：“这个无需你老人家操心。”

　　朱舅母见她是铁了心要走的神情，心里发急。自阿宝来了以后，虽说担了些风险，可从她身上赚来的银子，竟比两口子一辈子见过的还要多。更不用说，阿宝一旦不在了，自家母女再也没有理由登赵家的门。而若能与赵家攀上亲，翠红的终身大事也好，赵夫人的赏银也罢，好处断然不会少。

　　退一万步，就算攀不上赵家，若能留了阿宝在家里，将来设法找到莫家大小姐阿珠，阿珠必定承这个情，不必想也知道，届时还会有不少银子进账。

　　是以朱舅母紧紧攥着阿宝衣襟不放手，口中喝骂她男人与儿子：“你们两个可是死人？不能上来拦住她么？”又回头劝阿宝,“外甥女儿，我知道你是一时生气，你好好歇歇，消了气，我再叫你表兄向你赔礼道歉。”

　　那边厢，朱舅父与富贵两个畏畏缩缩上前来，他们父子一起来拉扯阿宝的包裹。阿宝心中厌烦至极，用力一推，朱舅母竟摔了一个屁股墩，顿时恼羞成怒，心里晓得是留不住她了，冷哼一声道：“你父母如今不在了，舅父舅母就管得你！你个小狐狸精，到我家来，不过一两个月，就把我家搅合得不像样！因着你，我儿子要悔亲，女儿不肯嫁！你不给我个说法，岂能让你这样拍拍屁股就走？”

　　阿宝气极反笑：“我懒的与你争吵，我劝你老人家废话少说，早点放开我，让我走！逼急了，大不了大家鱼死网破。你们谁敢再碰我一下，我立马就去官府自首！我是逃犯，你们家就是包庇收容逃犯的罪，到时杀你一家的头，还是轻的！”

　　朱家父子两个闻言，齐齐缩回手，倒似被阿宝的包裹烫着了似的。朱舅母嘴张了张，到底没敢再说一句话。阿宝与桑果出门扬长而去。

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　　离了朱家，阿宝长出一口气，抬眼看向远处，但觉风卷云舒，天高地阔。

　　桑果道：“小姐，咱们两个如今举目无亲，可去哪里为好呢？不如去找咱家大小姐，将来跟着大小姐过一辈子算了。”

　　阿宝摇头：“先不急，我还有件事情要做。”说着话，将桑果一路领到了人市。

　　桑果字识不了几个，耳朵却是听得见的，眼睛也是看得见的，见四周景象，以及人们口中说的话，当阿宝要卖自己，满面惊恐，眼含泪花，嘴唇哆嗦着：“小姐，你好狠的心！你把我卖掉，你自个儿可怎么办？”

　　阿宝失笑，道：“胡说八道！”转头对她瞧了瞧，道，“你这相貌，不好卖，也卖不了几个钱。放心吧，我不会卖你。”

　　桑果听了，点了点头，转身去路边寻了两个草棒回来，递给阿宝一根。阿宝不解，拿眼睛问她此举何意。

　　桑果不无伤感，同时又不无体贴道：“我们落到这个境地，都是见不得人的人，哪里还配买奴婢下人呢。你领我到这里来，不是卖我，那就是自卖自身了。你头上不插根草棒，别人怎么知道你要卖自己呢？”说着，就要动手来给阿宝头上插草棒。

　　阿宝白她一眼，恼道：“傻瓜，我就不能来打听消息么？”

　　***

　　主仆二人在人市上慢慢走着，阿宝派桑果去向旁近一个牙人打听莫府消息。那牙人生意顶顶好，顶顶会说话，跟人讨价还价起来，唾沫星子乱飞，片刻功夫，就转手了一堆奴婢。阿宝估摸着，他这样的人，消息四通八达，兴许知道莫家人的下落。

　　桑果前去打听消息，牙人随口问她：“你和那莫家人有何关系，打听他们家做什么？”

　　桑果道：“莫家看门的老张是我家远亲，我家发大水，活不下去，就来京城投亲，到了莫家大门口，却听说莫家出了事。可是我们也没法再回老家，只好到这里来问一问。”

　　牙人道：“你来晚了，几个月都过去了，他们家的奴仆们早就卖光了。”嘿嘿一笑，半遮着嘴道，“不光是奴仆，听闻那些小姐夫人们在青楼里生意也都是极好的。”

　　桑果心沉了一沉，问道：“那莫家的小姐，想必也被发卖到青楼了吧。”

　　牙人道：“可不是。”

　　桑果心脏扑通扑通乱跳，忙问：“不知那莫家小姐被发卖到哪一家呢？”

　　牙人道：“这个我也不甚清楚，无非是城中顶顶有名的那几家，你不如去鸳鸯楼，莺燕阁，满春院问问。”

　　桑果忙道：“可是我不知道路，那几家，怎么走呢？”

　　牙人笑了，上下将她又打量一番：“你不是打听看门老张的么？看门的老张又不会被卖到青楼去。”

　　桑果先自心虚了，因害怕，还未说话，先打了个嗝，摆手道：“我就随便问问，我家大伯老张，就是白送，也没人要他。”

　　牙人瞅一眼她的扁平面孔，又笑了：“也是。”

　　桑果才要走开，阿宝从她身后闪身而出，将那牙人拦住，低声问：“敢问一声，那鸳鸯楼是否短缺杂工粗使？”

　　牙人道：“这个，我倒不是很清楚，不过鸳鸯楼的大厨是我邻居，一个街坊长大的，我倒可以去给你问问看。”又问，“后厨里的活儿，你们两个能做些什么？”

　　阿宝道：“我精通烧火。”

　　桑果想了想，说:“我样样精通。”