《百花尽杀》子扶

2、第二章

　　易非池再去找妙昔，是三天后的事。
　　这次将自己修整干净，料想或许能留个好印象——显然这个想法站不住脚，受了这一番轻薄，任何女人都不会高兴，哪怕以一副好皮囊去讨好。不过有件东西倒是比皮囊要好用，或许世上最好用的东西也非它莫数。
　　手里有了银子，喊堂的和老鸨也不计较他是不是三天前那位“五十两公子”了。
　　三楼西面的上等雅间，隔扇前是一张雕花圆桌，桌上一壶竹叶青，一只空杯，一把剑。易非池叫了酒，但见到妙昔以后，又没有喝的打算了。
　　他好酒，酒量却不佳。
　　说来见笑，但这也算是个公开的秘密，所以他好酒，却不贪，不该醉的时候，绝不会醉。
　　可是他在妙昔眼中已经留下一个醉鬼的印象，这位醉鬼轻薄于她的豪言壮语又已经传遍京城，即便醉鬼面容清俊，不喝杯中酒，也难以摆脱他是个讨厌的醉鬼的事实——也是他自食苦果。
　　不过妙昔毕竟出身青楼，哪怕她名动京城，万人追捧，但只要不赎身，面对拿得出银子的男人，还是该乖顺讨好的。应了易非池喜好，她只穿一身素衣，手抱琵琶，青丝垂落，好一个我见犹怜。
　　她唱：“侬心敢忘蓝桥杵，算佳期，经几度，心相许。”
　　易非池翕着眼，指尖轻敲剑鞘。
　　她又唱：“宵乍冷秦楼月，明朝好逐阳台雨，诉衷情，鸳帏启，杯重举。”
　　琵琶声透着哀怨，她声色绵软，像是江南细雨，易非池再睁眼看她时，她也注视着他，螓首蛾眉，清眸含情。
　　易非池沉吟良久，忽然起身，缓缓踱步到她身前，俯了身，探出手指触她的眉心，她仰起连轻轻回蹭，那壶竹叶青进了易非池心里，没过喉，人已经微醉。
　　他又及时抽回了手。

　　京城的街市总是不缺热闹看的。
　　易非池给过缠头，离开醉湘楼，不想回借宿的怀义堂，也不期待听方攸宁的挖苦，便沿街散步，见一个卖艺的摊子，停了步。
　　摊主是个五大三粗的光头汉子，耍一把大刀，让易非池停下来的当然不是这惯有的搭配。恐怕很大一部分路人也同他一样，关注的是光头汉子身旁那个约莫八九岁的孩童。身高只及汉子腰部，一件肥硕的的灰布袍随处是裁剪修补的痕迹，显然原本是那汉子的衣物，无奈工艺粗陋，这瘦弱男孩穿起来依旧显得笨拙，人人似乎都提了口气，怕他下一秒他就能被这布衣绊倒。
　　易非池并没有这层疑虑，见这男孩耍了双锏，就足以下定论了。
　　少林双锏对于男孩瘦弱的身形而言颇显巨大，锏身就已经近他一人高，重量又在软剑之上。但他步伐生风，击、刺、格、劈、撩，一招一式毫不拖泥带水，原本恐怕会是锏御人，他倒成功达成了人御锏。
　　身手远在光头汉子之上。
　　叫好声一浪推一浪，男孩一段表演结束，汉子敲锣高声发言，无非是行内那番说得教人耳朵生茧的老话。随后便轮到各路好汉解囊相助，人散了大半，光头汉子和男孩倒像是习以为常，继续向剩余的围观路人讨要。
　　男孩走近时，易非池已经掏出几两银子。木盆还能见底，多是铜板，其间聊聊几点碎银，男孩弓着身挨个道谢，就要到易非池面前时，另一只手在他之前探出去，“哒哒”几声闷响，一锭白银落入盆中。
　　男孩一双乌溜溜的眼珠子沁上几点光，“多谢大侠。”
　　易非池抬头看人，只觉有几分眼熟。
　　男人没有搭腔，男孩转眼又到了易非池面前，易非池将手中银两抛进去，换来同样的谢词。
　　那双眼珠子看得人心尖一软，易非池想去摸摸男孩的头，手到一半，又收了回来。
　　男孩渐渐走远了，易非池再转头，身侧已经换了个人。转开头环顾四周，终于又见那身黑衣，正往西面的糕铺走。衣着不显眼，但那身段却易辨认，不是粗莽的健硕，也非单薄的枯瘦，隔着衣料也能看出宽大的骨架间匀称的腱子肉，添一分嫌多，减一寸嫌少，再适合习武不过。
　　而易非池很快便知道他确实是个武才。
　　腰间那只青花釉里红酒壶子，引导易非池将人和姓名对上了号。

　　“一壶顾渚紫笋。”
　　“好叻，客观您请稍等。”
　　茶小二的背影刚闪入门帐，一道温婉的女声响起：“易公子今天不喝酒？”
　　易非池道：“今天不能醉。”
　　“不能醉并不等于不想醉。”
　　“不错。”
　　“不过，据我所知，那位暮云山庄温小姐并不在京城，还有什么事能让你想醉又不能醉的？”
　　易非池低头笑：“心仪的女人非但厌恶自己，还在自己面前唱着‘算佳期，经几度，心相许’，心里又念着别的男人，我想任何一个男人都不会高兴。”
　　言毕，他才抬头，首次看向柜台背后的老板娘。
　　店里一共三位客人，这已经不算坏，这家茶坊空座无人的时候也不算少，老板娘却是个勤快人，别的茶坊开张时，她必定也已经准备迎客，别的茶坊打洋时，她还未必关门谢客。
　　但凡坐在店里的，一定是江湖中人，当下三位也不例外。易非池观对桌那位深色劲装打扮的年轻男人颇为眼熟，深思后才记起是有过一面之缘的唐门庶出弟子，大约名为唐竞。那一面之缘也说不上愉快，当时正执暮云山庄五少爷温黎显与长天门大小姐方桃大婚，庄里有贼人潜入，掀起好一番风浪，山庄唯一的孙少爷温南玉险些被害，他前去追击，错与唐竞交手。这位年轻人心胸似乎不是那么宽广，两人都不曾负伤，易非池还好言好脸赔礼道歉，他却一撩衣袖离开了应天府。
　　顾渚子笋上了茶桌，老板娘才接话：“易公子不会不知道，有些女人的心，本就是求不得的。”
　　易非池道：“我忧的不是她心里没有我，而是踏踏实实藏了另一个人。”
　　老板娘了然一笑：“以她的身份，心里不该有任何人，又应该有任何人。”
　　易非池胸口一震，笑起来：“看来我做的事的确已经成为江湖笑谈。”
　　老板娘笑道：“已经不是秘密，易公子多情，但也不过是一盅酒的事。”
　　还待再说，对面唐竞指尖一扣桌面，“结账。”
　　茶小二慌慌张张跑过去，收了他的账，又畏头畏脑地闪回门帐背后。
　　想来是新来不久的茶小二，老板娘的茶小二总是勤于更换的。
　　悠闲的时光要比一般时候过得慢些，易非池却还是待到了三更才离开。
　　胡同窄而长，像逼仄的峡谷，连月光也需吸紧了腰才能全身没入。四下无人，易非池信步而行，望着月色下的一砖一瓦，略微神游。他已经约莫年载没有到过京城，北边对他而言，多少还是生分一些的。然而北边有位金老板，又总要不一样些。
　　他想得投入，像是已经沉浸到另一个世界，终于教背后的步伐乱了阵法。
　　他驻足，轻声道：“阁下不妨先现身说说所求何事，我纵然不算个大好人，但也不算大坏人，未必不能应允。”
　　风起，肃杀之意从背后飞速袭来。
　　易非池不动，听闻衣袍撩起的风声逼近背心，一个侧身避开，转过身，长锏朝胸口刺来，他身手去捉，被对方及时闪了去。这时已经能大致看清来人身形，体态娇小却灵动敏捷，如游鱼搬钻闪周旋，易非池没有下狠手，却还是渐渐被他磨了耐性，一个倾身闪到他身后，横起剑鞘劈他腰肢，脚下朝他膝后委中踢去，来人一身闷哼，易非池动作一顿，前去制他胳膊的手稍一迟疑，眼皮底下的人已经冲出三尺开外。
　　不用去摸腰间，易非池也知道钱袋没了。
　　这孩子身手远高于他的白天所见，但脑袋瓜也颇为好用，要不是那一哼，除非是唐门唐丘望一类的高手，他也不会落得如此狼狈。
　　易非池待追，檐上已经跃出个黑影，风驰电掣般尾随小孩而去。
　　易非池抬头一扫屋檐，略一迟疑，也相随赶去。
　　小孩对这一片区的胡同路线似乎烂熟于心，即便轻功不至于在易非池之上，依然将他和黑衣人当猴戏耍。黑衣人轻功不如易非池，后来略落于他身后，行至一个十字口，眼见那个娇小的身影又扎入一条漆黑的岔道里，易非池忽然驻足，同时抬手一拦身后的侠士。
　　“不追了？”身后人问。
　　易非池沉吟片刻，道：“也是个可怜人。”
　　身后响起一声促狭的笑：“易公子菩萨心肠，不拔剑不说，连银两也奉上了。”
　　易非池并不在意，只低头一笑，转身。
　　谢词还没脱口，人先愣住了。
　　十字口稍显宽敞，恰好今晚月圆而亮，把眼前侠士的五官勾勒得一清二楚，连他眼里那几点星火般的醉意，也一览无遗。易非池也是现在才发现，这人手上还有个酒壶子。
　　正是白天看见的那只青花釉里红。
　　这也就难怪了，他在屋檐上，想让他无法察觉，不算件难事。
　　易非池略一抱拳：“有劳周兄相助。”
　　周协不作声，静静睥着他，神色肃穆，带着些许凉意。
　　易非池收了拳，从容等待。
　　良久，周协眼底燃起几点嘲意，嘴角一挑，忽然又绷紧脸，厉声道：“你不叫我周大人？”
　　这身酒气，加上种种举动，易非池已经能够猜测这场碰头多半为巧合，周协也并不是故意藏于屋顶，反倒是他途经了他饮酒的栖息地。
　　见他沉默，周协催促：“说话。”
　　易非池迎上他的视线，忽然一笑。
　　周协蹙眉，眼底带着薄怒。
　　易非池敛容：“因为你并不喜欢被叫做周大人。”
　　周协脸上的薄怒像是被一拳打散，然而他目光不动，像审讯犯人一般盯着易非池考量许久，才一垂眼睑，转了身。
　　易非池见他朝来时候的方向走，侧着脸仰头喝了口酒，酒水顺着刚毅的下颌流至喉间，又用手背仓促一抹嘴唇，脚步不见刚才的稳重，略显漂浮，然而方向明确，头也不回。
　　易非池还没动作，忽然听一阵车马声从西面的宽道深处传来。
　　周协顿了脚，两人一齐停在原地，少顷，双双轻巧一跃跳上房檐。落足点相去不远，两人扭头仓促一作对视，又一齐朝声源处望去。
　　三更已过，胡同附近早已经空寂无人。于是车轮滚动声与马蹄声格外清晰，像是放置在空谷里，大小有轻微的增强。
　　那是一辆称得上豪华的马车，马车外一男一女，一位是身形健壮的马夫，另一位身着粉霞似的袄裙，体态纤小，正与马夫嬉笑窃语。
　　马车虽说豪华，但京城中用得起豪华马车的官员商贾都实在不少。那丫鬟漂亮，养得起漂亮丫鬟的贵人也不在少数。不过养了这位漂亮丫鬟的，就只有一个地方了。
　　不是易非池记性好，而是他今天刚去过这个地方。
　　这位不但是醉湘楼的丫鬟，还是醉湘楼妙昔姑娘的丫鬟。
　　目送马车走远，易非池转了个身在屋檐上坐稳，周协却迟迟不动。思及他对妙昔的情意，恐怕也不会认不出那位丫鬟的身份，易非池没有多问。
　　然而周协没有沉思多久，很快就掉转身子，与易非池并坐，又仰头饮了一口酒。
　　周协忽然扭头看易非池。
　　易非池与他对视片刻，后知后觉地记起方攸宁那句“情场宿敌”，不禁一笑。
　　周协倒没有问他为什么笑，只是沉着眼静静审视他。
　　易非池觉得这或许是病，周协似乎只会用审讯的目光看人。
　　他思索间，周协开了口。
　　“这位马夫，是大理寺司务罗大人家的。”
　　突然的话，情理上却并不突然。
　　这人忽醒忽醉，忽醉又忽醒，易非池心下迟疑，想问他如何知晓，又想起他三年前的身份，便禁了声。