《落世花Ⅰ·初始之地》尹桃蹊

21、chapter21

　　不知何时起，“长城”之主——西亚·安尔维斯已去世的谣言被传得满城皆知。

　　多数民众并不清楚这谣言是真是假，只知追寻源头时，发现其出自地下城的消息贩子之口。据说西亚伯爵回圣书城的路上遭遇刺杀，他用时空系的瞬间位移魔法救出同路者，自己却因魔法的反噬，彻底消失在人鱼海的上空。

　　圣书城最畅销的时政周刊——《多米诺骨牌》的记者也不知道从哪儿打听到这个“同路者”里都有谁，她兴冲冲的跑去戴蒙家族采访三皇子骑士团团长——安德鲁·戴蒙爵士，结果吃了闭门羹；她不死心的又去敲露西炼金铺的大门，露西·孝洛克一连几天闭门不出，她就一直锲而不舍的敲，结果铺子里正打扫盥洗室的斯莱特夫人嫌扰民，举着扫帚将这名记者撵出了三条街。

　　西亚失踪的消息是以戴里克为首的鹰党委托地下情报屋传出去的，但戴里克却有意压下了蒂尔和丝诺的存在。至于民间为什么会把西亚的失踪传成死亡，是因为在所有人眼里，一个迷失于时空缝隙中的人，能活下来的可能性简直比神圣德兰大主教是个丑八怪的可能性还要低。

　　顺便一提，神圣德兰大主教是西大陆公认的美男子。

　　诈死的计划是在西亚离开圣书城寻找丝诺前与戴里克定下的，囚车爆炸后他曾回过圣书城的事也被鹰党有意隐瞒下来，目的和之前西亚在美酒城监狱里说过的一样——清洗圣书城；同时德里克也认为这是搪塞女王“邀请”很好的理由。得知“长城”之主已死，一些在暗中蠢蠢欲动的反动势力将会冒头。外国间谍、国内异教徒组织、针对第三军的政客……西亚和鹰党打算将他们连根拔除。

　　对西亚无视邀请函的行为，女王普莉丹妮六世感到极其愤怒。但当西亚死亡的消息在圣书城传得沸沸扬扬后，女王也开始怀疑，西亚是否真的已死。

　　国王评议院联合魔法廷和军政部调查囚车爆炸真相，之前袭击萨切亲王的刺客尚未逮捕归案，如今西亚伯爵又因迷失时空缝隙身亡，两个皇子都是弗洛戈的支柱，现在接连出事故，多数辅政大臣认为这一切都是有预谋的，必定有国外势力和异教徒在其中推波助澜。

　　圣书城每天都有人被抓进监狱，光明教廷骑士团在挨家挨户的搜查窝藏犯，几乎所有城民都被教廷问过话，就连实行放任治理的灰色地带——地下城，都已经被控制了人员进出。

　　一时之间，圣书城内人人自危。这池原本就不怎么干净的水，终于被西亚彻底搅浑。

　　***

　　蒂尔对着全身镜屈膝牵起裙摆，镜中的少女做出一个标准而优雅的贵族礼仪。她忽然抿唇莞尔一笑，眼眸中有波光流转，勾起的唇角和轻扬的眉宇渐渐生出几分娇俏的媚和艳。

　　安德鲁当初在艾塞边境时，还曾把蒂尔认成少年；而此时，那种雪山和狂风中养出的男子气，在蒂尔身上已然找寻不到。

　　“不枉我这几天不睡不休的模仿练习。”她点了点头，提着裙子走出戴里克给她安排的旅馆。

　　“蒂尔小姐又要出去了？”门口的旅馆老板笑容很憨厚：“那您可要小心点，城里最近不太|安宁。”

　　“多谢提醒。”蒂尔提起裙摆行礼，笑容和所有贵族女孩一样，矜持而疏离。

　　蒂尔来到圣书城这几日天天都会出门，戴里克没多想，只是以为她刚到圣书城比较兴奋。作为一个被西亚带回圣书城的妙龄少女，戴里克自动把她归为西亚的人，没费心思戒备她，只是嘱咐了两句，让她别乱说话。

　　殊不知她天天出门除了是去富人区学习贵族的行为举止，更主要是让所有人习惯她的作息，这样有朝一日她再出门办“正事”，也不会有谁感觉奇怪。

　　走在圣书城的林荫路上，她小心的观察着周围，知道没人跟踪后加快了脚步。她的目的地位于圣书城东占地极广的富人区，菲尼克斯大公的城堡就在这里。

　　“麻烦骑士先生替我给大公传句话，我这里有关于西亚伯爵的重要情报。我叫蒂尔·芙萝拉，来自艾塞。”

　　“请稍等。”守门的护卫通报菲尼克斯大公后，很快就有管家将蒂尔迎了进去。

　　菲尼克斯大公五十余岁，鹰钩鼻，眼神锋利。当他的目光扫向蒂尔时，她感觉到一种沉重的压迫力忽然袭来，这份威压几乎让她抬不起头。与大多数长久浸淫酒色的贵族们不同，菲尼克斯大公的身体并没有发福，他的两鬓虽已斑白，却完全不显龙钟老态。

　　只消一眼，蒂尔就知道这个人绝对不好对付。她忽然顶住菲尼克斯大公的威压抬起头，慢慢勾起唇笑出来。

　　越难攻略的东西，她就越喜欢。

　　菲尼克斯大公打量蒂尔的目光中夹杂着审视：“你说你有伯爵的情报？”

　　“没错。”她直视着面前这个地位仅次于女王的弗洛戈帝国大公：“我想您一定不相信西亚伯爵已死，但您却没能在他消失的人鱼海找到他的行踪。”

　　“小姑娘，我的想法可不是你能妄加揣测的！”大公沉声喝道，施加在蒂尔身上的压迫力几乎让她喘不过气。

　　“大公，今天我既然能找上门来，我们就明人不说暗话。”蒂尔顿了顿，继续道：“伯爵并没有死，如果我没猜错的话，他现在应该就在人鱼海，而且，很可能是在神圣德兰的海域，这就是您的钉子没找到他的原因。”

　　大公眯起眼睛，这一次蒂尔没有停顿，而是继续说了下去：“他想清洗圣书城，所以您最好是按兵不动。而且……”蒂尔笑意加深：“未经女王和国王评议院允许擅自进人他国领海，这件事只要在暗中稍微操作一下，伯爵的行为就是勾结外敌谋逆叛国。接下来，是卖他人情还是让他死，都由大公您说了算。”

　　被关在美酒城监狱的那个晚上，所有人都以为她睡着了，但其实并没有。西亚对安德鲁和露西说的话，她听得一清二楚，包括提点安德鲁的那些话：热衷权力的菲尼克斯大公很可能暗地里派人刺杀过大皇子。

　　蒂尔知道她想要的东西谁都给不了，所以接下来，她要为自己一步步谋划。为此她可以左右逢源卑躬屈膝，为此她可以不计任何代价。至于西亚，只要不让他死掉，最后他必然也会是她的！

　　菲尼克斯大公目光如鹰隼般落在蒂尔身上：“你来这里的事情，还有谁知道？”

　　蒂尔心里打了一个突。她隐约感觉到暗处有人拿出了武器。

　　“当然有人知道。”她连忙接口，语气略有不满：“我的妹妹。她呀，是被西亚伯爵亲自从艾塞接出来的，伯爵相当重视她呢。”

　　蒂尔记得，西亚的未婚妻就是这位大公的女儿。

　　菲尼克斯大公的手指在扶椅把手上轻轻敲着，看着蒂尔的眼神就像在估价一样，让她很是不喜。良久，他终于开口：“你告诉我这些，是想从我这里得到什么？”

　　就是现在！

　　当蒂尔看到原本正襟危坐的菲尼克斯大公身体放松下来，倚回柔软的靠背时，她知道，她一直等待的、菲尼克斯大公心神松动的时机终于来了。只要菲尼克斯大公表达出想给予她好处的意愿，哪怕只有一丁点，他就有被蛊惑的几率。

　　蒂尔抿唇笑着，牵起裙角微微屈膝，眼睛里泛起迷蒙的黑雾：“不知我是否有幸，能成为大公您的助力？”

　　***

　　水流旋转着将丝诺卷进密道，也不知晃悠了多久，她的双脚才接触到坚硬的地面。起初她甚至都没有站稳，只感觉天旋地转，连双眼都在冒着金星。

　　她趴在冰凉的石砖地面半天，忽然一个鲤鱼打挺坐了起来。

　　海水呢？！

　　丝诺眨了眨眼，好奇的看着周围。此处是一间极大的方形石室，墙上火把的光微微晃动。貌似荒废了很久，这地方一丝人气也没有，甚至长出了一片片斑驳的青苔，大海的咸腥以及潮湿的发霉气息萦绕在她鼻尖，角落里还能听到“滴答——滴答——”的水声，在寂静的石室里，这声音便显得有些瘆人。掉下来时通过的头顶入口处已经被巨大的石板封死，而唯一可以离开石室的路，是一条幽深的甬道，就在她抬眼可见的前方。

　　甬道里异常漆黑，丝诺根本看不到里面有什么东西。或许是凶猛的野兽，或许是丑陋的人鱼，或许是暗藏的机关，或许是杀人无形的毒气，又或许，是不怀好意的人类……

　　因为未知，所以恐惧。

　　可她当感觉到四肢的鳞片渐渐消褪时，她毅然决定还是要走这条路。三十分钟已经过去，夏延和格尔丁还在人鱼的包围圈里。

　　丝诺踮脚取下石室墙壁上的火把，在踏进黑黝黝的甬道之前，她深吸了一口气。

　　“黑暗，不是早就成为了你的习惯吗？”她轻轻呢喃着，向前一步踏进她的“习惯”中。

　　火把昏黄的光线给了丝诺不少勇气。余光扫上甬道石壁，她看见了熟悉的东西。

　　花藤？！

　　那是一组壁画。而她竟然在壁画里看到了她的花藤。

　　***

　　蒂尔款款走出菲尼克斯大公的住处，她翘着唇角，在跨出城堡的那一刻，笑容却转瞬即逝。

　　“接下来，该是王宫了。”

　　菲尼克斯大公的城堡到王宫的距离不短，蒂尔却只能用两脚步行。她身上有刚刚得到的报酬，五百枚金币，足够普通人家生活一年，却连坐一次飞行马车的零头都不够。

　　夏日正午的太阳有些晃眼，烤在人的肌肤上，几乎要冒烟。她抬起头眯眼看着半山腰上气派巍峨的王宫，王宫里有国王评议院，有魔法廷，有军政部，有许许多多身居高位手执权柄的人，还有铺着天鹅绒毯一路蜿蜒直到最高处的阶梯，和阶梯之上那镶满宝石的美丽王冠。

　　她的眼神渐渐炽热。

　　“小姐，有什么需要帮助的吗？”拱卫王宫的骑士见蒂尔站在原地不动也不说话，便上前几步，彬彬有礼的问道。

　　蒂尔回神，忽然为自己抬头站了半天的行为感到好笑。一座宫殿不过是死物，凭什么值得她仰望？

　　“有劳骑士先生。”她不再多看这宫殿一眼，而是牵起裙角柔声说道：“我想求见女王，是很重要的事情，有关于芙萝拉之花……”

　　***

　　丝诺不自觉的抚上左臂。

　　她在甬道石壁上看到一组壁画。让她感觉到熟悉的，是壁画里描绘的花藤。

　　花藤赫然就是丝诺手臂上缠绕的那个，只是壁画里的花藤比她任何时候看到的都要繁茂和生机勃勃，画中一根根柔韧藤条开出成片的白色小碎花，铺天盖地，几乎可以称得上壮观。就算只是开在石壁里面，丝诺仿佛也能闻到那馥郁沁馨的花香。

　　这组壁画一共分四部分，因海底石室潮湿以及壁画年代久远，上面的颜色大部分已经斑驳脱落，但画中场景在如今看来，依旧清晰的像要从石砖里蹦出来。她沿着甬道的墙壁一路看过去，依次看到：对着碎石子跪拜的幼年人鱼、捧着奇怪石头的成年人鱼围着火堆起舞、人鱼们举着武器袭向被花藤捆绑的黑色恶龙，以及最后没有人鱼只有被花藤捆绑的黑色恶龙。

　　无论是人鱼还是恶龙，它们的动作表情都格外生动，连起来看简直就像发生在眼前——幼年人鱼长大后，经历一场特殊的舞蹈祭祀，然后它们拿着武器上战场，讨伐了黑色恶龙。

　　不过这个说法还有很多疑点。幼年人鱼跪拜的碎石子是什么？与成年人鱼祭祀时捧着的奇怪石头有没有关系？人鱼明明只能在海里生活，为什么壁画中它们会围着火堆跳舞？以及明明是讨伐黑色恶龙，为什么最后一部分壁画里，只能看见被花藤禁锢的巨龙，却不见人鱼？

　　人鱼去哪儿了？

　　丝诺想了半天也想不明白，还是决定不在壁画上耽误时间。当她抬脚继续往前走时，手中的火把突然熄灭了。