《武定郡主》林*时

13、鱼 刺

　　茂卿来到王府的第二年，乾元四年，十一月，济川王在冬至日的朝会上，正式宣布收养茂卿为子，并为茂卿举行了郑重其事的参拜仪式。筑云站在治致堂前后堂之间的帷幕里，看着茂卿在司仪的召唤下，头戴乌纱冠，手执象牙笏，穿着典雅的礼服，跨过治致堂门槛，在众人讶异的目光中，拘束但不局促地走到台阶下。

　　“镜云子茂卿，前响石郡守嫡长子，蒙祖先神灵眷顾，承济川王殿下厚爱，拜于济川王膝下。愿勤修武艺，苦读诗书，行效前圣，正心修德……愿以子孙之名，侍奉尊前，恪守孝义，永无逾矩。望殿下允之，臣以为幸。”

　　也不知是谁写的辞，明明是父亲强行要收人家为养子，还要说的像茂卿求着父亲收养他似的。难为茂卿，那么长又那么拗口的辞令，他不知花了多少时间，竟然背得滚瓜烂熟。筑云看不见父亲，但可以想象得出，他此时是一副多么兴高采烈的表情。他梦寐以求的、儿子？这个从镜云乡下冒出来的野小子，到底凭什么得到父亲那般的宠爱？

　　年仅八岁却可以戴乌纱冠、穿礼服、执笏板，完全是世子才享受得到的待遇，连筑云都不曾这样正式地参拜过。父亲似乎迫不及待地要昭告天下，这个和他没有丝毫血缘关系的叫茂卿的小男孩，就是他认定了的继承人！

　　母亲说，父亲已经成功说服宗正司，将五个从兄排除在继承人选之外。母亲说她离王位又近了一步。可现在的场面令筑云觉得，最大的受益者分明是茂卿而不是她。如果不是母亲一直以来对茂卿表现出的厌恶，筑云简直要怀疑母亲都已经站到茂卿那一边了。

　　“筑云可以郡主之名继承王位；倘若筑云有了弟弟，筑云可以将王位传于弟弟。但若没有，筑云的子女，不在考虑之列。”济川王向王妃阐述宗正司最新的答复。在宗正司第一次拒绝后，济川王以奏疏形势向皇帝陈述了自己的意愿，但皇帝只命令宗正司给予答复。这是《宗正令》原本的规定，宗正司的这番解读，对济川王夫妻来说毫无意义。

　　王妃瞥了一眼济川王：“其实，我倒是不介意给筑云添个弟弟。王爷，你觉得呢？”济川王尴尬地咳嗽了两声，别过脸去。“继续上疏，我们不能放弃。”王妃提出了自己的要求。

　　济川王叹了一声：“无论上疏多少次，答复都是一样的。现在诸王势力渐长，朝廷深以为患，能够拔除一个是一个，怎么会对本该断绝的王室再法外施恩？”诸王势力的滋长令朝廷寝食难安，朝廷的猜忌又令诸王如坐针毡。势力单薄的济川王，夹在猜疑的朝廷与强势的同僚之间，简直要被挤压成纸片人。

　　“既然朝廷与诸王之间渐成对立之势，终有一日要铲除其中一方。如果朝廷胜了，削封地、解兵权势在必行；如果朝廷败了，王爷你觉得，做大的那个，会是济川吗？”济川王避开王妃的目光，王妃谨慎地劝道，“如果王室合该断绝，妾身希望，王爷也不要太勉强。”

　　济川王语重心长：“王妃，我们济川一脉，是靠先祖的刀枪拼出来的荣光。弱小也好，贫瘠也罢，祖先得来不易，岂能轻言放弃？”

　　“不是王爷不努力，如今形势所迫，识时务者方为俊杰。有些事，工夫到了就好，不必强求结果。今日王爷若将王位传于外人，济川王室虽在，王爷的血脉不也是断绝了吗？”王妃抓住济川王的手，迫使他正视自己，“王爷，该写奏疏了。”

　　以养子身份继承王位，开国以来闻所未闻。济川的学士们翻遍史书，引经据典地论证济川王纯属异想天开。支持由济川王的侄儿即位的、支持由筑云王女即位的、支持由茂卿公子即位的，各种派系林立，一场无可避免的纷争初露头角。

　　王妃展开兄长的来信，时时关注着宗正司舆论的她，与兄长书信往来频繁。每一个对筑云不利的讨论结果，都能令王妃皱眉，但让王妃露出如此忿恨的神色，这还是第一次。铃兰关切地问：“王妃，信中说了什么？”

　　“老不死的已经派人去京城游说，让他的养子、未来的女婿及其子女承王位。”王妃冷漠地叠起信纸，打开案上的香炉，将信纸丢进炉火，“前天他还在为筑云的事写奏疏。我一点都不知道这件事，他已经会瞒着我行动了，为了那个茂卿。”

　　铃兰大惊：“那、宗正司答应了吗？”

　　王妃冷笑：“宗正司若有那么容易改变主意，筑云的事早就成了。不过，他们似乎已经说服了参政。一旦丞相和参政都点头了，离宗正司松口的日子也不远了。”王妃不知道那群老头子是怎么想的，宁可让一个全无血缘关系的冒牌王室来继承王位，也不肯让血统纯正的独女继承。王妃提起笔：“我必须阻止这件事。”

　　反对茂卿的声音不断地传到济川王耳里。即便济川王可以选择无视，当这种声音从朝廷传来时，济川王就不得不正视这个问题：到底是谁擅自上疏朝廷，反对茂卿继承王位？济川王现在关心的，不是茂卿究竟能否即位，而是越来越不平静的济川。

　　济川王甚至能感受到，济川的局势已经逐渐脱离自己的掌控。济川现存唯一受封于朝廷的博士、一位六十九岁的老先生，竟然以辞官相威胁，要求济川王宣布筑云王女为唯一的继承人。

　　如此坚决地拥护筑云，济川王猜得到，博士必定是受到王妃指使。他的幕僚们在京城的游说行动也受到了意料之外的阻碍，济川王尚未就茂卿的继承权一事正式提请讨论，就收到一位宗正司少卿私人名义发来的书信，暗示济川王企图以养子即位是扰乱王法的恶劣行为。朝廷里的舆论似乎开始向筑云倾斜，幕后黑手恐怕正是王妃的娘家。王妃的所作所为，似乎已经超越了维护筑云的需求，想到王妃在自己面前娇媚依旧的笑容，济川王的心里就像扎了一根刺那么痛。

　　痛、痛、痛！

　　济川王撂下筷子，激动地指着自己的嘴。僮仆奇怪地凑上来，济川王伸出舌头，一根绣花针一样的鱼刺穿透舌头，竖着插在肉里。从来没见过这么可怕的鱼刺，僮仆一下子慌了：“医生、医生！”

　　济川王一把拽住他，指着自己的舌头，哼哼着发出声音：“拔、嗯！”

　　僮仆惊惧地问：“王爷，你让我拔出来？”济川王忙不迭地点头，僮仆哭道，“那是会痛的呀。流血了怎么办？”

　　济川王狠狠打了他的手，目光严厉，下颌微抬，努力伸长了舌头。僮仆用手指小心地拈住鱼刺，闭上眼睛用力一拔。不料鱼刺从手指间滑了过去，鱼刺一弹，带动舌头上的肉一抖，痛得济川王哼哼直叫。

　　“怎么了？怎么了？”路过的骐卿听到僮仆大喊“医生”，连鞋也来不及脱，慌慌张张就跑了进来。看到济川王伏在席上痛苦的模样，骐卿登时愣住了。

　　来得正好。济川王赶紧对骐卿招了招手，骐卿蹲在济川王面前，观察着鱼刺。他尝试用手去拔，僮仆叫道：“不行、不行，鱼刺会滑。”僮仆瞥见案上的手巾，立刻拿来塞给骐卿。骐卿小心地用手巾包住鱼刺，“嗖”一下把鱼刺拔了出去。济川王痛得直拍案。

　　“王爷？”骐卿小声喊道。

　　济川王摆了摆手，待镇定下来，用手指擦了一下舌尖，一片鲜红。看见骐卿手里还拿着那块包着鱼刺的手巾，济川王将手巾拿在自己手里打开来，鱼刺上并未留有他的血迹。济川王端详着那根让他痛苦万分的鱼刺：“鱼刺扎到了舌头，再痛也是要拔掉的。”