《但为君故》燎砚

19、阴错阳差

　　当晚，林月城便约见了“铁面郎官”何旭。
　　却说林月城与这“铁面郎官”有过一段过节，如今找上他，还真是不得已为之。至于何旭如何给她脸色，她也没有心思细究了。
　　夏夜蝉鸣，虫蛾扑火。
　　这郡守的宅院不过平常百姓家的院子，不比富贾世家的体面。前后院，植几株松柏，浓浓夜色下，寂静悠远。穿庭过户，后园一间亭子，何旭端坐其中，望了望已进亭子的人，喝过一口酽茶，毫不客气地说：“见我有何事？”
　　林月城就坐于何旭对面，自斟了一杯茶，急急地喝下后，才道：“为沈二当家而来。”
　　何旭冷哼一声，掷盏于桌上，拂袖而起。
　　林月城回过神时，其人已走出了亭子。林月城咬咬牙，快步追上他，仰头注视着他：“还请大人能不计前嫌，还二当家一个清白！”
　　何旭冷哼一声：“沈家与大人有甚干系，犯得着大人这样低声下气么？”
　　林月城道：“并非是我求你，而是请大人秉公办理此案！此案疑点颇多，大人就这样草草了案，难以让人信服！”
　　闻言，何旭的脸色顿时黑了下来，一字一句地道：“本官自有决断，大人不必多问！三日后定会让大人心服口服！”
　　搁下这些话，何旭甩甩衣袖，疾步而去。
　　林月城在亭外伫立良久，直到一名丫鬟收拾完茶具从她身边经过时，她才从那丫鬟手中讨了一杯茶吃。道过谢后，她又不疾不徐地出了这座宅院，缓缓地向牢狱的方向走去。
　　见到沈西沉，林月城简直不敢相信自己的眼睛！才几个时辰不见，一向俊雅温良的沈二当家，如今却是一副萎靡不振的模样，哪里还见当初的风光？这样的变故，让林月城愁肠百结、抑郁不快。
　　牢门打开的一刹那，她看到他眼里闪烁着微弱的光，却又转瞬即逝，似乎看到来人是她后，又失望地埋下了头。林月城暗叹一声，在他面前蹲下，低声叫道：“沈西沉。”
　　沈西沉依旧埋头，声如蚊蝇：“我大哥……怎样？”
　　林月城不想他会如此问，愣了半晌，方道：“你只管管你会怎样？我问你，白秀和是你什么人？”
　　沉默了良久，沈西沉缓缓抬头，触到林月城的目光，他竟觉得自己的心思被窥探得所剩无几，只得如实答道：“我与秀和，两厢情愿，只是不能携手共度一生。”
　　林月城道：“朋友妻，不可欺。纵使她的死与你无关，这背叛朋友的行径实在可恨！”
　　沈西沉听闻此话，不由得有了几分怒气：“我与秀和清清白白，何尝做过对不住叔宇的事！林月城，我一向认为你是明事理的女子，如今为何要听信他人的一面之词？”
　　林月城心里已有判断，假意问道：“我看那慕容家的丫鬟一口咬定是你谋害了慕容夫人，人家丫鬟与你无冤无仇，为何要诬告你？”
　　沈西沉叹道：“晓芸一向不待见我。”
　　“因为你与慕容夫人情意依旧？”
　　沈西沉愣了愣，而后，又埋下头不再言语。林月城见他如此模样，有些不忍，轻声道：“何大人一向秉公执法，不会屈杀你。”
　　良久，沈西沉说道：“我已认罪。”
　　林月城皱眉道：“想死不是那么容易的事儿！我已答应你大哥，会保你性命无虞！若你真舍得下这世间的一切，我也不必白费气力！”
　　沈西沉心中不悦，嘀咕了一句：“多管闲事。”
　　林月城听得明白，并不计较，忽见他手背上有伤，又死盯着他衣角上的污血看了半晌，问道：“你身上的血迹是你自己的？”
　　沈西沉并不答言，林月城也不追问，与他叮嘱了几句话，方才出了牢门。

　　回到沈家庄，林月城并未进房歇息，这夏日的夜晚燥热难耐，她索性登上了后园池边的假山上，任清风驱散心中的烦闷。她才扔了几粒石子在池中，便见两重人影从假山后蹿出。林月城猜想，这两人必定是被她来到这里的动静给惊跑了，也不知这两人鬼鬼祟祟地在这儿做些什么？
　　看清那两人的身形是一男一女后，她没有多想，快速跃下假山，紧追几步，拦住了两人的去路。林月城还没开口质问，那男子便欲上前抓住她的胳膊，却被她反手一撂，撂倒在地上。不等那男子挣扎着爬起，她已上前将那人的双臂反剪在身后，低喝一声：“别动！”
　　细看之下，那人穿一身粗葛布，衣襟上处处是大大小小的补丁。再看那惶恐失措的女子，不过二十如许，一身锦衣短衫，倒是符合沈家庄的主人身份。要说这沈家女主人沈夫人，林月城自然见过，却不似这般年轻，她倒是听说沈西沉从外头救了一位姑娘认作了妹妹。
　　先前，看两人慌慌张张逃跑的模样，她已猜到了几分，不由得对这位沈三妹留了几分心眼。看这姑娘的模样，并不像庄内人所传的那样，她既然能在此与庄外的男子私会，必然不是清清白白的身世。
　　而这传言中的沈三妹见林月城扭着那男子不放，恳求道：“姑娘，求你放过我夫君！”
　　林月城拧眉：“他是你丈夫？”
　　那女子点头，撞见林月城质疑的目光，缓缓地解释道：“我们夫妻本是来此探亲，不想路遇劫匪，闹得我们不得相聚，我也险些儿丧了命，若不是二当家出手相救，我也见不着我夫君了！”
　　林月城听着疑惑，问道：“我听这庄内人说你神志不清，甚至不记得自己是谁，这话，如何说？”
　　沈三妹已不见慌张，一副气定神闲的模样，从容地答道：“若不装傻，二当家也不会收留我，我可能已经饿死街头。”
　　这话说得倒是挺实在！林月城根本无法对此质疑，只得放了那男子，意味深长地笑道：“如此，倒是小女子冒犯了二位。三小姐既已寻得郎君，明日不妨说与沈大当家，也省得日后再让其他人误会了去。”
　　沈三妹弯腰致谢，轻轻扶起地上的男子，再次对林月城道了声谢，在林月城友好的目光下，扶着夫君回了房。
　　这场意外也让林月城心头轻松了许多，又想到何旭今夜的话语，总觉得不畅快，心里直骂这何旭真是小肚鸡肠的人！
　　她不过就是在一次办案的过程中，利用他家孩子引出了凶手，这人就开始不认人了，与她结下了深仇大恨。
　　不过，明日她必须走一趟慕容家了！

　　这慕容家虽说是武学世家，而慕容叔宇作为慕容家的嫡系子孙，偏偏不爱舞刀弄棒，就爱侍弄花草、观书斗茶，家族中人见他酷爱书卷，便由着他的性子了。
　　慕容叔宇平时为人如何，林月城并不十分了解，就算是与她有些许交情的沈家庄，她也不见得有多了解这庄内的人。只是，昔日沈家待她不薄，如今沈西沉有冤情，于公于私，她都不能对此事置之不理。

　　行刑前两日，林月城日夜为此案奔走，终是访清了缘由。这两日，她自然时时遇上何旭，免不了遭其冷脸白眼。对此，她只能装聋作哑；况何旭虽说小肚鸡肠了些，林月城终究是钦佩其人的才智与气节，对此人并无怨恨。
　　堂上，何旭又亲自审问了慕容家丫鬟晓芸一番。那丫鬟战战兢兢，不知这郡守大人又传唤自己到此所为何事，又见何旭面色不善，心中更是害怕不敢言。她才开口弱弱地道了声“大人”，堂上，何旭便拍了惊堂木，怒道：“好个恶奴，竟敢弑主！还不快从实招来，免受皮肉之苦！”
　　闻言，晓芸顿时吓白了脸，哆哆嗦嗦说不出话，许久，才断断续续地哭道：“大人，小奴其实无罪，恳请大人明断。”
　　何旭冷笑一声，喝道：“还敢狡辩！”
　　不等晓芸再争辩，何旭便命左右：“掌嘴！”
　　两巴掌下去，晓芸已被打得昏昏沉沉，她只是不认，何旭又令左右继续掌嘴，直打得晓芸趴倒在地，无力反抗，他才下令停手。晓芸依旧不认，咬紧牙关，低声骂道：“大人不为民伸冤做主，只管逼迫小奴，若不是受了他人钱财，为何又想替那凶手开脱？大人若说小奴杀了夫人，有何证据？”
　　何旭冷笑不止：“你真是不到黄河不死心！”
　　随即，他使劲一拍惊堂木，高声道：“带人证上来！”
　　那人证不是别个，正是林月城那日在沈家后院撞见的那个人——沈三妹之夫。
　　那人双手双脚被铁链锁着，由一名衙役领着，手上、脚上的铁链“哗啦啦”直响。他抬头撞上何旭的目光，乖乖地跪下了，双手扶地，头贴着地面不敢再抬起。
　　何旭正襟危坐，大喝一声：“周通，把你那日在慕容府见到的细说一遍！”
　　周通战战兢兢，抬头道：“是，大人！”

　　原来那日沈西沉去寻好友慕容叔宇，恰巧慕容叔宇出门未归，却是慕容夫人白秀和接待了他。沈西沉与慕容夫妇本是儿时好友，与白秀和更是彼此倾慕，只是天公不作美，白秀和嫁了慕容叔宇，两人只得将那份情愫埋葬在心底。此次，沈西沉寻慕容叔宇不得，能见见白秀和，也甚合他意。
　　而晓芸本是白秀和的陪嫁丫鬟，自然知晓自家小姐的心思。自白秀和嫁了慕容叔宇，她也常常劝自家小姐断了对沈西沉的心思，白秀和只是不听，也常常因此训斥她。伤心失望之余，晓芸只得向慕容叔宇诉苦，言说自家小姐与沈西沉的不是，慕容叔宇虽知晓那二人昔日有情，却相信自己信任的朋友与妻子不会做出逾矩的事。晓芸便总是暗自抱怨这位姑爷心太善，不辨忠奸。一方面，她对白秀和怀恨在心；另一方面，她又为慕容叔宇抱不平。
　　那日，见到沈西沉她便没有好脸色，自然被白秀和训斥了几句。她又委屈又愤怒，只能悄悄躲在角落里哭泣。
　　白秀和找到她，吩咐她去厨房准备几碟小点心，她不情不愿地应了。准备妥当，拎了点心给她不待见的两人送去时，她在门外听到了自己小姐的哭声，心中纳闷，便隔着门窗偷偷听着。
　　原是白秀和凄凄惨惨地哭着对沈西沉说：“你日日宿在芙蓉馆，有没有想过我的感受？我为你守身如玉，你就拿这样的心对我！倒不如让我死了来得干净！”
　　此时，晓芸并不知晓里面发生了什么事，只是一片哀嚎声。自家小姐寻死觅活的哭喊声、沈西沉苦口婆心的劝说声，在她耳朵里乱成一团。她立时慌了神，赶紧奔下台阶，只想找来慕容叔宇。然而，奔了一路，她突然冷静了下来，一条毒计浮上心头。
　　她冷笑，拎着那盒小点心缓缓地往回走。
　　她小心翼翼地踏上台阶，贴门听了听屋内的动静，依稀听得见白秀和的啜泣声。她轻轻推开门，沈西沉已不在，她暗自庆幸。而她见自家小姐痴痴傻傻，似乎压根不知她的到来，她挪到自家小姐身后，轻唤：“小姐？”
　　白秀和冷声道：“你出去！”
　　晓芸噘着嘴，右手慢慢摸上桌上带着血的剪刀，笑着说：“小姐，你不是想与二当家做夫妻么？奴婢倒有个主意。”
　　白秀和闻言，转身望着她，似信非信：“你有办法？”
　　晓芸笑着点点头，抬手揩拭着剪刀上的血渍，阴森森地笑道：“你们若都死了，倒是可以在阴间做对恩爱夫妻。”
　　白秀和已察觉到不对劲，又看到她脸上阴鸷的笑，只觉害怕，颤抖着道：“你怎敢？”
　　晓芸见她要逃，逮住她的胳膊，拿剪刀抵着她的脖子道：“不要乱动，奴婢可不想沾上小姐的血。”
　　白秀和害怕得瑟瑟发抖，只得求饶。而晓芸压根不理睬她，缓缓地在她脖颈上划开了一刀长长的口子。白秀和痛哼一声，却没能迅速死去，只能蜷缩在地上不断痛哼。
　　晓芸扔下手中的剪刀，面无表情地说道：“小姐，不要怕！奴婢这就去找回你的情郎，你们很快就会相会了。”
　　晓芸得意洋洋地瞅着白秀和，轻哼着小曲，出了门却害怕地大叫：“来人啦！我家小姐出事了！”
　　晓芸一路奔跑一路嚷嚷：“沈二当家杀了我家小姐！”
　　这般嚷嚷，又经晓芸声泪俱下绘声绘色地描述一番，府中上上下下都已认定“沈二当家杀害了慕容夫人”。
　　有人去报官，有人去通知慕容叔宇。慕容府内已乱成一团，众人已围满白秀和的房间。
　　此时，白秀和已没了声息，只是双眼直直地满是怨恨地看着门外，死不瞑目。众人见此情景，都不敢上前，倒是晓芸凄凄悲悲地上前，跪在死者身前，掩面抽泣：“小姐，你如今就这样去了，奴婢可怎么活？”
　　不多时，衙门一干公差前来，命众人退下，保护着命案现场。又由两名公差领着晓芸去衙门对证，晓芸心中早已想好了对策，因此到了堂上，坚决指认沈西沉是杀人凶手。
　　如今被这周通胡搅一通，晓芸气红了脸。

　　晓芸何曾想到周通这小贼竟然敢闯入慕容府偷盗！好巧不巧，这周通却又躲在屋子一角，目睹了她谋杀自家小姐的经过。听完周通讲述她杀人的经过，她心已慌乱，然而，想到周通这人本是一贼子，单凭他一面之词，岂能让人信服？
　　稳下心绪，晓芸哭诉道：“大人，这人本是鸡鸣狗盗之徒，纯属胡说！大人，您得为小奴伸冤啦！”
　　周通只因受人所托，定要为沈西沉开脱，当下也强硬了起来：“大人，小人所说句句属实！小人本来眼馋慕容府的财产，好不容易潜进府中，只因慕容府守卫森严，小人出不去，只得在慕容府东躲西藏。然而经过几天的暗中观察，小人发现这慕容夫人的房中鲜少有人来往，正是藏身的好去处，而且小人也正打算威胁慕容夫人送小人出去，哪知那天便撞上了这恶奴谋杀主子一事。”
　　晓芸急了：“你血口喷人！说不准正是你威逼小姐不成，便起了杀意！”
　　周通被人反诬，瞬间说不出话来。
　　何旭见两人争吵得够了，悄悄与身边的师爷说了几句话，那师爷便入了后堂。何旭又对着堂下的两人道：“这么说，你二人皆有杀人嫌疑？”
　　晓芸急忙辩解：“大人，依小奴来看，定是沈家买通了这贼子，企图陷害小奴。大人明察啊！”
　　何旭冷笑不止：“看来你是不会乖乖认罪了？”
　　接着，他又望向周通，厉声道：“周通，你仔细想想，白秀和临死前对你说过什么？”
　　周通细细想了一会儿，道：“当时，小人心里害怕，等这恶奴走后，小人便想趁这间歇溜出去。不想，那时慕容夫人还留着一口气，拉着我的裤腿说‘晓芸杀我’……小人实在记不清旁的了……”
　　何旭点点头，命人将周通带了下去。此时，之前离去的师爷又从后堂轻轻走到何旭身旁，与何旭耳语了一阵，何旭微微一笑，显然已成竹在胸。
　　而晓芸因被周通揭穿了真相，内心已经十分畏怯，又见何旭满脸威严，心中更惧。何况何旭的手段她先前已见识过，此时更是害怕他采取更残酷的手段。她心里害怕，忽听何旭懒洋洋的声音。
　　“恶奴，已有人指认你，你还打算抵赖么？”
　　说完，何旭又道：“当时你谋害白秀和时，你自作聪明，并未直接要了她的性命，便给了白秀和留下证据的时间。”
　　闻言，晓芸的脸色变得惨白。她哪曾想到自家小姐会有这般心思和毅力？晓芸正不知如何是好时，何旭又宣慕容家的一位男仆进堂。那男仆手捧一件叠得整整齐齐的女式长衫进来，晓芸瞥了一眼，顿时咬紧唇角，吓得血色全无。
　　那男仆捧着的衣衫正是白秀和遇害那日所穿的衣衫！
　　“大人，我家少爷正忙着处理夫人的后事，特命小人将证物送来！请大人结案后，再归还小人。”
　　说着，那男仆将那衣衫高举过头，底下有衙役接过。
　　何旭吩咐道：“恶奴，你看看右边的袖口处有什么？”
　　那衙役捧着衣衫走到晓芸跟前，又将衣衫掸开。晓芸畏畏缩缩，颤抖地翻开右边的袖口，两个血色小字清晰地映在衣袖内，还有那未完成的一字。不用猜，也知晓死者传达的讯息：晓芸，死！
　　因之前有周通指认了她的杀人行径，此时，见了这血字，晓芸顿时哑口无言。
　　何旭冷笑。他之前这样安排，不过是让这恶奴乖乖认罪。既然有周通指认在前，如今再出示这份证据，这恶奴也是百口莫辩。
　　见晓芸神色，何旭已知这恶奴已开始惧怕了。他命那衙役将衣衫归还那位男仆，那男仆领了衣衫退去前，颇为疑惑地看了看晓芸几眼，似乎仍是不相信这位一向与慕容夫人亲近的丫鬟，有什么理由弑主。
　　末了，何旭不费吹灰之力便让晓芸认罪画押，再将其收监。

　　因案情澄清了，沈西沉也于当日被释放。但在释放前，何旭又单独审问了他，质疑的对象却是沈西沉收在府中认作义妹的沈三妹。
　　沈西沉稀里糊涂，听何旭牵扯出沈三妹与周通的夫妻关系，着实吃了一惊。
　　见沈西沉毫不知情，何旭便将调查的情况告知沈西沉：“那周通夫妇本是外县人氏，因路遇歹人，夫妻离散。周通因无以为生，便起了偷盗的念头，这也算是他的老本行了。沈三妹蒙你收留本是好事，可谁知，人家贪图你沈家的财产，更是在你离家不知所踪的那段日子，写信谎说你被绑架，坑骗你大哥。这些你知道么？”
　　沈西沉点头：“大哥提起过，只是不知那人却是三妹。”
　　何旭笑道：“沈三妹如今不知所踪。二当家虽说不知情，但这事也与你沈家有些干系，沈家若能帮忙找出此人，也算是大功一件，还北溟一片清净。”
　　对方这样说，沈西沉不能不依。出了衙门，沈东升一见他，便迎了上来，笑道：“回家吧！”