《阿初》稷下猫瞳

4、第004章：

　　归家后，阿初便病怏怏的，时常闷在房里，一句话也不说。
　　二夫人见她终日闷闷不乐，劝她道：“你若觉得家中乏味，姐妹们说不上什么话，不妨出去转转，上次不是在庙里认识个温姑娘么？虽说你还是未出阁的姑娘，也该有几个密友，将来也有人搓牌。”
　　“不熟，不想烦劳人家。”她斜斜地靠在软榻上，轻轻抚着猫儿的脊背。
　　她母亲闻言，反而笑道：“怎么就不熟了？说起来，温家和任家还是有亲戚关系的，等你以后嫁过去……”
　　“我不想嫁。”阿初轻声道。
　　也许是她的声音太低，沉浸于对未来美好幻想里的二夫人并没有听到她的话，继续叨叨说个不停。她的眉头微蹙，心里愈发堵得慌。她今年十四岁了，再过一两年，就会出阁，嫁给那个并不爱她的任寇。孟家是断然不会去退这门婚事的，她唯有绝望。
　　终于等母亲说够了，她才起身告退，走出廊子，便飞一般的回到自己的房中。她放下碧纱帐，从枕下摸出了一把匕首。尽管数年未曾见光，刀刃仍然寒光闪闪，刀把上缠着几圈粗布，颜色很深。
　　她盯着这把匕首，看了许久。那年，漫天的飞尘黄砂中，少年将匕首丢给她，漫不经心道：“送你了！看你手无寸铁，谁敢动你，你就拿它杀了他。”
　　言罢，他头也不回地走了，只身闯入那刀光血海的炼狱场，和她的世界彻底分离。她一直往南走，直到遇到了官兵，将她送回了金陵。她依旧是个琴棋书画样样皆通的淑女，循礼守法，等着嫁人，然后相夫教子，一生平安。
　　阿初缓缓闭上眼睛，将脸贴在冰冷的刀刃上，冰凉且无力。

　　杨家出事了。
　　事发突然，像阿初这样的闺中少女，是不明白其中的曲折的。只知有人告发杨元帅在北方边境私通外敌，今上盛怒之下，即刻派人将杨家满府查抄下狱，三族皆有牵连。孟家虽然和杨家的关系不大，但是有孟秋在，也不小。
　　最先传来的消息是，大嫂子受惊之后，小产了。
　　她同二姐站在门外，闻着浓浓的药味，心里都不好受。前线许久没有战报传来，如今孟秋不知是生是死，祖母只来看了一眼，说了句不痛不痒的话便走了。只有二夫人在房里忙着，而她们是未出阁的姑娘，也不能进去帮忙。
　　“我觉得大哥哥一定没事的。”她扭过头，低声道。如今孟家的大老爷们都在外面打点关系，唯恐被这件事波及，哪还有心思管后院的事。
　　“嗯。”二姐云庄只是草草地点了点头，道：“我们在这里也是无事，我先回去了。”
　　她前脚刚走，孟黎便后脚跟了过来，猴急猴急地要往房里走。阿初急忙拦住了他，道：“哥哥！大嫂子的房，哪是你随便能进的？”
　　“哎呀，有急事。”孟黎烦的跺脚，待阿初问他到底是什么事，又闭口不言。不多时他同二夫人到厢房里私聊去了，至始至终，阿初都不知道他们在商议何事。
　　她本没有放在心上，只是回到房中，瞧着每个人的神情都有些奇怪。莹雪给她端了杯茶，抬眼看了看她，欲言又止。
　　“怎么了？”阿初抿了口茶，心平气和道：“难道天要塌下来不成？你们都搭着脸。”
　　“可、可不是……”莹雪唯唯诺诺道，忽然瞥见掀起门帘，走进来的柳橙：“柳橙姐姐，还是你来说吧。”
　　阿初反而笑了：“神神秘秘的，到底怎么了？”
　　她虽然是在笑，可眼里一点笑意也无，冰冷淡漠。柳橙素来能猜到几分她的心思，便直言道：“姑娘，任家来退婚了。”
　　退、婚……
　　她低眸望着茶盏中那几片飘零的茶叶，茶水微晃，定格的时间有些长。不知过了多久，她才将茶盏放在一侧，无所谓的笑道：“好事啊。”
　　“姑娘要知道，任家一旦退婚了，对姑娘的名誉可是有损的……”柳橙还想劝她，可阿初只是摇了摇头。
　　“那又如何？反正我不稀罕。”

　　昔日炙手可热的杨府，如今门可罗雀。
　　众人仰头等了数日，今上的旨意终于轻飘飘落了下来。今上慈悲，只是命人抄了杨家，阖家上下皆入狱，丫鬟仆从发卖，余人只等着流放岭南。
　　远在西北的杨平及众将，就在当地捉拿押送官府，即刻问斩。
　　圣旨一下，朝野市井，纷纷咒骂杨家私通蛮夷，幸亏苍天有眼，拯救梁国！
　　如此，就算孟秋够平安活着，也没什么好结局。杨家军中，本就有诸多金陵世家公子，此番战败涉及甚广，当然今上慈悲，言明此事绝不殃及他人，若是牵涉不深，也可无罪释放，只是终生不得做官。
　　也就是说，纵然孟秋活着回来，这辈子也算是废了。再者从战场上活着回来估计也是缺胳膊断腿的，能做什么营生？
　　翟氏愈发绝望了。
　　金陵城里持续着阴沉沉的气氛，许是老天有感，多日不曾放晴。

　　这几日阿初去外祖家小住数日，徐家不曾牵涉其中，一切祥和平静，唯一惹起的波澜便是淑玉的婚事。
　　她与孟黎虽早有婚约，却未曾下聘，只是双方父母口头上的约定。谁料前些日子淑玉外出踏青，被春风吹开面纱，让那轻薄的儿郎偷窥了她的容貌，惊为天人。那儿郎不是普通人，没多久，宫中突然下了一道旨意，封淑玉为宁王侧妃，挑选吉日出嫁。
　　大舅母非常高兴，只是面上还做出哀伤的样子，拉着二夫人的手，啜泣道：“妹妹，嫂子心里自然是偏向咱们秋儿，只是皇家圣旨，谁敢违抗？”
　　“好了，好了，我也知道哥哥嫂子的难处。”二夫人这一对儿女的婚事双双受阻，心里烦躁无比，只是道：“我们小门小户，自然不敢与天家抗衡，提前恭喜嫂子了！”
　　这门婚事便废了。阿初住着也尴尬，便同母亲一道回家。她坐在轿子里，正想着心事，忽闻外面哭声一片，掀起帘子一瞧，只见外面站着一排姑娘，头发凌乱，虽然穿着鲜亮的衣衫，却又脏，又破。旁边还有官差把守，过路的人指指点点，笑看她们的窘态。
　　见阿初不解，柳橙道：“姑娘，这是发卖罪臣家的丫鬟呢。”
　　“罪臣？谁家的？”
　　柳橙摇了摇头，阿初又看了过去，忽然觉得其中一个婆子有些眼熟，可不正是在陆家园子的时候，杨老太太身旁的那个老妈妈？站在最前面的是年轻的丫鬟，后面又狼狈又低贱的，是老婆子和小厮。她恍惚间明白了，这是在发卖杨家的人！
　　其实她跟杨家，并不熟。
　　轿子晃悠悠前行，不知到了哪里，又听见一片哭声。这会不同了，不是年轻的姑娘们，而是老少皆有，像是哭丧般嚎着。
　　“到哪儿了？”阿初问。
　　莹雪脆生生的应道：“姑娘，快到家了，这里……是温将军的府上呢。”
　　温将军……似乎有些耳熟，好像是温念珠的父亲？
　　阿初掀起帘子，温家门前挂着两个孤零零的白灯笼，来往之人皆着素，哭声四起，可不正是有一场丧事？
　　“这又是怎么了？”
　　“姑娘，是温将军战死沙场了，昨日咱们夫人还提及此事，派人去悼念呢。”两家住得近，上次又在寺里见过面，派人前去悼念也是情理之中的事。
　　不过是几日的功夫，竟然变成这样！
　　阿初的手骤然落下，闭上眼，莫名感到悲哀。

　　日渐转凉，转眼间，金陵城已飘落茫茫大雪，车马难行。孟家人来自北方，不觉得奇怪，然而却听说这是百年难得一遇的大雪，一时间谣言四起，有人说是瑞雪兆丰年，也有人说是杨将军冤枉，天示惩戒。
　　虽说今上下旨捉拿杨平，可半年过去了，驻疆守将一无进展。更有传言说杨家几十万大军如今驻扎在北方楼氏军阀的土地上，不然，靠什么吃饭。
　　这些都与阿初无关。她刚刚过了十五岁生日，及笄了。她正在窗前专心画着雪梅，忽闻父亲唤她，便换了衣裳过去。
　　才进了门，阿初就觉得这气氛有些不对。房内只有双亲，父亲背对着她，只听一声咯噔，大门从外面掩上了。
　　“跪下！”孟良乔呵斥道。
　　她看着二夫人，二夫人没有看她，死死地板着脸。阿初心里知道这是要出大事了，一言不发地跪在了地上。她摸着冰凉的地板，孟良乔又道：“伸出手！”
　　阿初伸出手，孟良乔方才转过身，拿起戒尺，一下下狠狠地打着她的手心。她的眼眶里都是泪，却强忍着不落。直到手心又红又烫，一旁二夫人才带着怒气，颤颤道：“丫头，你就不问问缘由么？”
　　她跪得膝盖发麻，身体不禁向下倾斜，急忙用手扶了下地板。只是手心刚刚被打过，触及地面，忍不住‘啊’了一声。阿初收回手，身形微颤，声音却很平静：“父亲常说要济人于难处，不对么。”
　　前些日子，她看天寒地冻的，想起杨家女眷还在牢中受苦，便让柳橙悄悄送了几床棉被进去。没想到，还是被发现了。
　　“你呀，要气死我得了！”孟良乔气得将戒尺丢在了地上，转身回到太师椅上坐下。他指着阿初，咬牙切齿道：“你有出息了是不？还是你母亲将你教傻了？那杨家是什么人家，哪里是我们能招惹的！因为秋儿的事情，我们全家这是缩着头做人，这下可好，你差点又把我们全都给牵扯进去！”他喘了口气，又道：“要不是去求了宁王殿下，指不定，我们现在都在大牢里呢！可没人给你送棉被！”
　　“父亲想多了。”她低着头道：“若是圣上怪罪，女儿愿一力承担。”
　　“呵呵？”孟良乔冷笑着，话也说得很了些：“你不要脸，我们还要。你一个未出阁的女儿，被退了婚犹嫌不够，还想着在娘家住一辈子么！你好好去佛堂里反省吧，没想清楚就不要出来了！”
　　二夫人听闻要关阿初的禁闭，急忙道：“老爷……”
　　“你还想求情！”他瞪了夫人一眼：“看看吧，你教的好女儿！”这一来，吓得二夫人也不敢多说什么了。唯有派人给阿初送去膏药，让她打点些衣物，早点搬到佛堂去。
　　孟家虽大，可这是二房的事情，也无人敢插话。到底是有些多嘴的婆子，把话传到了外头，说是孟家的三姑娘品德不端，如今被幽闭在家，等等。

　　这日子越发冷了。
　　她小心地踢了下那盆火炭，将它移的更靠近了一些。阿初生性喜静，有二夫人暗地里照料，她的日子其实并不算差。望着槛窗外的大雪，她搓了搓手，继续练大字。
　　她很喜欢这样的日子，又十分明白，她不可能永远过着这样清静无为的生活。母亲还在为着她的婚事操劳，听说，母亲最近相中了姨母家的表哥。
　　阿初垂下眸子，决定不去想这些事情。刚刚落笔，忽闻柳橙在外面叩门：“姑娘，饭来了。”
　　“好的。”她应道，盈盈起了身。