63、旧血（八） ...
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鸡窝头愣了两秒，僵住了。恐惧比冷却液还要凉，充斥每个毛孔，让他崩溃地大叫起来：“你在开玩笑吧，冲田前辈！我们从悬崖上摔下来的，怎么回去？回不去了！现在只剩我们两个人，再自相残杀，镇子真的就完蛋了啊！”
冲田一撑栏杆，直接从平台上跳了下来。鸡窝头吓得大叫，连连扑腾，在冷却池里溅起大量的水花，冲田一把抓住他的头发，用不容置疑的口气说：“走。”长川信一郎比他高一头，却狼狈不堪地被拖着脑袋踉跄，场面十分滑稽。
刚准备拾起弯刀，忽然听觉背后恶风不善，冲田想也没想，直接从一侧闪了过去，不料肩膀蓦地一凉，“哗啦啦！”大泼掀起的冷却液落了个空。鸡窝头一击不中，不知哪来的勇气竟就地一滚，在冷却液的掩护下拔起弯刀，喊道：“别过来！敢动我就杀了你，小野绿已经死了，我不要搭上命去捡她的尸体！”
“你没有选择。”冲田不假思索地说，长川信一郎一窒，冲田一抬手，长川立刻疯狂地叫起来：“别、别过来！你别动，不然我动、我真的动手了！”
他头发凌乱，眼球充血，浑身肌肉紧绷，宛如一只被逼到墙角的兽。手心还抓着一把长川刚刚扯掉的头发，冲田垂眼看着手掌，慢慢松开：“啊，你想怎么样。”
长川的视线跟随头发飘落，又回到掌心，表情看起来马上要崩溃了：“凭什么要我给你们卖命，会死的，难道我的命，还没有一个死人重要吗？没错，我抛弃了小野绿，可我们三个加起来，难道就能打过那些机器人？”
“不过是平添两个人头罢了！”他喊道，“为什么你不想想这是牺牲小野绿才换来的我们的命，该好好珍惜，不要回去送死？赶紧离开这里才是正事！即使不提武州，整座道场的性命都系在你一人身上，难道你要让小野绿白白死去吗？”
冲田不为所动：“懦夫从阴沟里捡来的东西，我可不要。”
长川信一郎的脸陡然涨红，隔着白森森的霜花，形容可怖。片刻，他咬牙切齿地说：“你这样，别怪我不客气了。”
冲田的神情仿佛在看一个小丑。长川脑海里忽然有根弦绷断了，他双手举刀，嘴里“哇呀呀”怪叫着冲了过去。
……终于成为学徒的那天，师傅把他们一干人等带到镇子附近的山坡上，指着山下的道场：“那就是武士，日后你们侍奉的人。铁经我们锻造成刀不算刀，经武士的手饮过血才算成为真正的利器。你们未来成为刀匠，切记勿自满、勿自矜，刀匠只不过赋予铁形状，武士才是真正的开锋者。”
有人不服，是长川的师兄，家境颇富裕：“讲反了吧师傅，谁都知道能供个好刀匠是武士求之不得的事情，他们天天打架，一把好刀能决定生死，敢怠慢刀匠，活腻味了吗？领主三番五次来请师傅，总不是手底下的武士都没见过血，我们才不是武士的侍奉者，相反，该他们供奉我们才对！”
“胡闹！”师傅斥道，他性格古板，生起气来更是冷厉，“刀架在脖子上时你就知道厉害了，你会铸刀，会使刀吗？谦虚不是教你们妄自菲薄、而是教你们活得久一些，惹怒了武士，持你铸的刀来杀，谁会替你收尸？”
“……总之我就是不服气！”师兄甩着袖子道，“敬这怕那我不如改行算了，本来父母就是看刀匠轻省才叫我来学的！连活命都要靠伺候武士，我不如去学武士！”
一些师兄弟心有戚戚焉。他们学堂偏居山林一隅，少与人往来，每日看着武士抱着刀招摇过市、怒马鲜衣，哪能时刻都心平气和。师傅勃然大怒，斥责师兄还没学就三心二意、拈轻怕重，将来能成什么事。气得师兄跑回了家，队伍不欢而散，师兄第二天就没来修习，隔几日听到，家中找了保人，把他转到近藤道场了。师傅气得两天没有吃饭，但事情还没完，师兄的走惹得学徒们人心思变，不久，又有四五个家境不错的同窗接连离开了学堂。长川那一批学徒，最后居然只剩下伶仃的两三个，每日打扫空荡荡的庭院，盆碗都落了厚厚的灰尘。
但这也不是终结。
最后一个聪颖的师弟离开后，长川并另外两个人战战兢兢跪在地上，他们流浪至此、无家可归，又笨拙平庸，日常只能做些洒扫劈柴的活计。如果师傅再发火把他们赶出去，三人就只能继续乞讨，在饥寒中走遍贫瘠的武州，企盼好运气再次降临赐予他们一个容身之所。或者，更大的可能，无人愿意收留，最终横死路边、喂食野狗。
三人低垂着头，心里十分害怕，有一个甚至哭了起来。长川信一郎没哭，但指甲把皮都掐破了，浑身剧烈地发着抖。好像死刑犯等待最后的宣判一样，鹤取轻轻咳嗽了一声，长川差点尿了裤子。
“你们都起来吧。”他轻声说，遍寻长川信一郎的记忆，从未听过师傅如此温柔的声音，简直像抚慰一般，“该干嘛干嘛去，既然人少，你们就随我到山上选矿吧。以后学堂照开，少了束脩，吃食可能会俭省一些，但接些杂活，应该不成问题……”他边想边说，“我会常出门，你们看好家务，勿要让我再担心。”
这听在三人耳中无异于天籁。长川几乎当场欣喜若狂地跳起来，但他最大，只好强压着嗓音，毕恭毕敬地说：“师傅，那……是否再招师兄弟？”
鹤取诹一皱起眉头。长川恨不得自扇几十个耳光，大骂自己蠢，没有束脩，岂不就是不招了？自己什么时候才懂得领会师傅的意思！果然鹤取淡淡地说：“不招了。招也留不住，放他们去学武……平添罪孽。”
“师傅是不愿师兄杀人么？”一人怯怯地说。
鹤取叹息一声：“兵，大凶之器。乱世谁不沾血，可持刀和铸刀的天赋，差的又何止一个数量级的？一个不折腰，能折了多少大富大才，唉，他们总归不明白……”
他起身离去，叹息却穿过简陋的房屋，像一缕云烟，遮蔽在长川三人心头。大约半年后，长川正在研磨硫磺，忽然听到师弟气喘吁吁地来报，师兄四人外出与他人发生口角，怒而拔刀，不敌，身亡。
血液冲刷得心脏发痛，长川信一郎鬼吼鬼叫着自己都听不懂的话，心里清楚，论武力，他不是冲田总悟的一合之敌。早在五年前，他就已经见过冲田总悟了，彼时师兄的葬礼刚过，没几天，市井纷纷传言近藤道场出了一位百年不一遇的天才，尚在稚龄，却已在诸多弟子中名列前茅。
长川好奇地跑去偷看，恰巧碰见以前的一位师弟挑战冲田总悟。
冲田那时还没把椅子高，师弟红着眼，困兽一样使尽浑身解数想赢得比试，长川不禁捏了一把汗。然而下一秒他的眼睛瞪出了眼眶，冲田轻轻松松破了师弟的招式，利用后者自身的力量将其别倒，尔后无聊地打了个哈欠。
师兄的悟性在长川那一批算是出类拔萃的，所以离开时，师傅才会如此生气。可他若有冲田百分之一的天赋，恐怕也不会四打二还不幸身亡。
因为师兄私自械斗严重违反规定，道场并未张扬。冲田总悟甚至都不知道，他有过这么一个师兄，他这种人又哪里会关心，自己曾经有过多少师兄弟呢？
“哇呀呀呀！”
鸡窝头的攻击看似凶猛实则毫无章法，冲田只原地转了半圈，抬起脚，直接把他绊了个大马趴。鸡窝头跌倒在池里，浑身冰棱“叮叮当当”一阵脆响，还蛮好听的，他挣扎着爬起身，略一辨路，又尖叫着朝冲田扑来。
“真难看。”
冲田一脚踹翻他膝盖，顺势一挡，弯刀脱手而飞，被一把捞走：“你跟那家伙有仇？”
鸡窝头摔进水里：“我不想死！”
“想当逃兵自己去好了，何必拉上我？”冲田冷冰冰地说。
“……”鸡窝头默然。
“而且，”冲田一脚踩上他的脊背，“明明犯错在先，还做出一副宁死不屈的样子，跟谁撒娇呢？喜欢同伴的保护，又不愿尽帮助同伴的义务，你这么怕死，鹤取师傅知道吗？”
“你要我怎么样？”鸡窝头忍不住大叫道，“我不是像你们一样的天才啊，你们强，做什么都容易，我不过是个普通人而已，我管不住自己的腿！没错！抛下小野绿是我错了，可我不是故意的，难道因为反应不及你们受过训练的武士快，就活该赔命吗？凭什么你们生来就讨人喜欢，而我们这种凡人、庸人，只配做你们的垫脚石？”
他破罐子破摔道：“那你杀了我好了！反正我这种凡人在你们天才眼里，根本没有活下去的资格！”
非我族类——这个念头不知怎么闪过冲田的脑海。
似乎还是在夏末的山林，天渐渐泛起凉意，与狐狸第一次交手，他曾有意无意地提及过同窗人的意志不够端正。小野绿的神情相当微妙：“他们的态度，让你感觉被轻视了？”
“……跟你说不通。”
“因为我是狐狸？啧，前辈你也太懒惰了。因为种族不同，就把一个人的快乐、悲伤、希望、努力通通抹杀，视为虚伪，视为别有用心，你喜欢或讨厌一个人，难道只看脸的？”
就算是狐狸，也会感念恩德，就算是人类，也有品性糟糕人嫌狗憎的类型。比如冲田前辈你，已经渣得恶名远扬人人避之不及了哈哈哈哈，若有人整天和你混在一起，又该怎样评价他呢？
物以类聚，人以群分。前辈你老是怼道场同窗们，难道也是因为他们“非我族类”吗？
疾风骤然袭来，鸡窝头条件反射地闭上了眼睛，冷汗霎时溢满了毛孔——冲田确实想杀了他。意识到这一点的瞬间，长川的头皮都炸了起来。
然而疼痛迟迟未落下，他偷偷睁开眼，却立刻被近在咫尺的寒芒吓了一跳。冲田低头看着他，眼里满满的都是失望，这是种同龄人间极为陌生的情绪，长川一时竟未反应过来。冷却液给池中所有物体镀上一层霜，明明自己冻得要死，他却好像既不冷、也不害怕——妒忌从鸡窝头心里一闪而过，立刻被头顶凉薄的嗓音吓掉了一地：“我说，如果小野绿告诉你长音藏在这艘飞船里，你还会弃她于不顾么？”
这和长音有什么关系？鸡窝头莫名其妙。
并不是轻视……冲田淡漠地想，而是感觉被背叛了。口中信誓旦旦，转脸便走了别的路，借口并不能昭彰他们的劳苦与不易，只令人觉得厌烦。既然做不到，不如一开始就不要说——平白给人虚假的希望，稍有阻碍便摆出无奈的嘴脸，苦笑一声“抱歉”，随后心安理得地把别人的心情扔在路上，这种始乱终弃的人，究竟该遭受何种惩罚？
“你应该为长音而来的。”冲田说。鸡窝头丈二和尚摸不着头脑，唯一明白的是，背上的压制挪开了。冲田干脆地说：“你走吧。”
……咦？
长川信一郎呆住了。
几乎不敢相信自己的耳朵，他惊诧地瞪大眼，仿佛重温了一遍跪在鹤取师傅跟前、聆听最后宣判的狂喜。哗啦啦水响，冲田几步上了台阶，鸡窝头难以置信：“你肯放我走？”
“你又不是囚犯。”
“不、不会再用飞刀射我？”
“……”冲田一顿，鸡窝头倏而一抖。
“可我害死了小野绿啊！”上一秒你还要我偿命！
冲田头也没回：“打仗么，哪有不死人的。何况那家伙死在她一直追寻的秘密手里，也算死得其所。”
“可——”鸡窝头说了一个字，生生打住。
片刻的功夫冲田已走到左侧墙壁前，那里本有一扇门，如今坍塌成扭曲的废墟，只剩一条参差的裂缝，大片废弃金属在光线下闪闪发亮。鸡窝头不由问道：“你去哪儿？”冲田却没回答，在步入缝隙前，微微偏过头，露出一个惯常用的纯良微笑。
鸡窝头被冻得一哆嗦。大厅重归寂静，光柱从穹顶坠下，仿佛一架澄净的天梯，颇为瑰丽和神秘。弯曲的窃喜密密攀爬，隔了一会儿，终于让他如释重负地笑出声——尽管总觉得哪里不对，但四下终于安全，无人追杀，无人威胁，无人像赶牲口一样逼迫他往前走，自己总算能回家了，一定要先暖暖地洗个热水澡——
鸡窝头的脑子突然卡了壳。
恢弘的铁灰色巨蛋冷冷地覆盖在头顶，似乎正注视着他。鸡窝头茫然四顾，冲田的确没有杀他，论实力差距，甚至算不上发了太大的火，以至于令自己暗暗侥幸近藤道场终归要顾及鹤取师傅的面子，但……
自己并不能顺着光柱爬出去。
所以，他被抛弃了，灭顶的恐惧蒸腾而起，一瞬间，鸡窝头明白了冲田那个微笑的含义：祝你好运。
“前辈等等我啊！！”涕泪来得比之前任何一次都惨烈，长川连滚带爬地冲向缝隙。
作者有话说
第63章 旧血（八）
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