45、虎彻（六） ...
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“你看见冲田么？”她低声朝相叶佑询问，然而少年已完全沉浸在鸡窝头神乎其技的听声辨位里，激动得满脸通红，并未听见她说话。施歌想了想，低头淹没入人群。
台上鸡窝头又赢了一轮，他的对手浑身颤抖，几乎站不住。汗水滴滴答答落到地上，这个年代钢铁的价值异常珍贵，穷尽一个杂耍艺伎的一生，恐怕也偿还不了这笔天文数字般的债。
戏班老板沉默地看着这一切，双手抱胸，连嘴唇也不曾动一下。
第二局的抽签者换了一个，防止前一个因对红签熟悉而作弊。继任者满面兴奋地与遗憾的上一位擦肩而过，老板微微笑了笑，将竹筒递到他手上。
“绛红握把的戊号刀和右边的乙号，刀刃上有个小小的缺口。”少年公布的讯息已不仅仅包括刀的编号，连上面的一些小细节都一并说明。这种炫技的举动每一次都引起观众的山呼海啸，大家慢慢习惯了，鸡窝头一张嘴就叫好，这回也不例外。抽签者茫然地眨眨眼，又看了一次红签，围观群众先是欢呼，鼓掌和赞扬维持了几个秒钟，慢慢发现台上的情况不对，才逐渐稀落下来。
最迷惘的莫过于对手那个演员，他蜡黄的面颊愕然一瞬，骤然爆发出巨大的喜悦，兴奋的冲击之大，竟使他一蹦三尺高、不顾体面地在众目睽睽之下嚎叫起来：
“哈哈哈！我赢了！我赢了，我赢了，哈哈哈哈哈哈！”
——也该他的不离不弃发挥用处，即使抖成筛糠一样，这名演员都锲而不舍地错下去，这份持续遭受碾压的执着堪称撼天动地感人肺腑。台上的时间仿佛停滞两秒，随即鸡窝头一把扯掉布带，急促地问：“……什么？”
然而并没有人听他说话。在少年的要求下持剑的两名演员再次核实了手中的刀，仍停留在镇民手中的红签也反复检查了几十秒，甚至竹筒都颠倒过来，但被抽中的刀并非是乙号和戊号。
他弄错了。
确定这一讯息的少年顿时瘫倒在地。如果有人凑近了看，能发现他的嘴唇不断翕动着吐出三个字：不可能。班主漫不经心地走过来，腰间的烟袋不知什么时候拿在手上，正冒出缕缕青烟：
“客人还好吧。”
不理会背后仍载歌载舞、丑态毕露的手下，他就这么蹲在鸡窝头跟前，关切地问。青烟袅袅，飘浮过两人的视线。后者棕黑的眼珠茫然地转了转，恢复了神采，少年吃力撑地起身，长期站立导致他腿有些麻：“还好，劳烦费心。”
瘦高男人和煦地笑了笑，回到角落的站位上。
下一轮开始。
施歌从舞台收回视线，她已经不再看了。费了九牛二虎之力，她终于从人堆里揪出冲田总悟，后者果然只送了三叶回家，此时正兴致盎然地蹲在舞台的布景顶上，凭借好到不科学的视力看得津津有味。若非浴衣的颜色和夜空差别较大，狐妖的眼神也算灵敏，施歌几乎发现不了他。
狐妖忽然爬上背景板，强行骚扰，令冲田总悟的情绪十分不满：“你爬这么高干什么？！”
还不是搜狗菌您老人家爬这么蛋疼一地儿，施歌颤悠悠立在一根细长的竹竿上，只觉得自己的恐高症都要犯了：“前辈，你能不能上去试试？”
冲田说：“试什么？”
“把他们揍翻。”狐妖努嘴示意台上的刀。
单纯对打，她对冲田和自己的战斗力都没有太大把握，不过可以限制一些条件，令刀的所有权顺利转移。闻言，冲田先是挑眉看了看，又转向下面的舞台，其上，鸡窝头面如死灰，绝望地听见抽签者宣布：“长音答错，尾伶胜！”
……长音是他带来的那把刀的名字。经过上一局的连胜，不认识鹤取师傅的人已经用这个给他命名。抽签者的面容也很扭曲，他不明白几分钟前还连战连胜的天才，怎么转眼就成了个五体俱残的废物，这感觉，就像自己生生扼死了一个人一样。
他脸孔呆滞，台下的人心情更糟糕，欢声笑语已经消失，取而代之的是抱怨、狐疑、和差劲的指责，甚至还有不宜复述的咒骂，所有人脸上都充满怨气，片刻前激昂的心情就仿佛泡影一般。会场上空笼罩着浓浓的黑气，即使是那名大逆转的演员，面对这样的场景也收敛了笑容，畏缩地靠在台前，举棋不定是否再进行下一步。
唯一还保持笑容的只有举着烟斗的老板。他抽了口烟，缓缓叹出，似乎在表示惋惜，于一片哀鸿中走向鸡窝头：“客人，还要继续么？”
形容惨淡的少年猛然抬起头，几乎是失控地大吼：“要！！当然要！！”
——此时距离结局，还有两场零局。
也就是说，再输一场，鸡窝头的优势便会被追平。
少年猛地深吸一口气，深到宽大的和服都随腹部收缩陷下去，捂脸吐出，沉声说：“若将师父的爱物输掉，我还不如在这里切腹自尽算了。”
其神态，宛如惊涛中坚立的磐石般不可动摇。
老板摇摇头，笑着离开，演员在背后不知所措，看看这边又看看那，最终不得不接受抽签人蒙上双眼。
“去试一下呗，试一下又没什么损失，”颤颤竹竿上，狐妖继续怂恿冲田，“长音在前，输掉也算不上错，万一赢了，长音不就是你的了？”
冲田看都懒得看她，不过下面的场景更加令人不愉快，所以只好转过来，声调依然懒洋洋的：“再废话小心我把你踢下去。”
“……就算要踢我，先把刀赢回来怎么样？”
冲田烦了：“你到底要哪把？”
狐妖雀跃：“戏班原有的！随便哪把都行！”
“……不去。”
狐妖一秒萎靡，哀怨地看着他。
“不去算了。”见冲田丝毫没有动摇的意思，她赌气似的扭头，“不去我自己去。”说着抖抖索索地爬下桅杆，冲田盯着她消失的背影眼神暗了一瞬，复又转到台前。
人群已经散去了。戏班收拾东西准备离开。鸡窝头失魂落魄地坐在台上，两腿摊开，连时至深夜都不知。
忙忙碌碌的戏子经过他身边，拆除各种物件，几个年纪较小、暂未毕业的聚在一起，掩口，伸手朝他指指点点。
车夫奋力一扔，将长音丢到堆满破旧杂物的篷顶上，甩起马鞭，大车辘辘启动。临走他探下一张沟壑皲裂的脸，崎岖的门牙在孤灯下晃过暗黄：“承让了小子，可怜成这样，这台子我们就不拆了，留着做个纪念吧。”
少年恍若未觉，车夫一震缰绳，大车轰隆滚过。看他呆傻的样子，冲田毫无留恋地转过头，从树顶一跃而下。
繁星和月亮均已散场，乌云遮蔽天空，漆黑的夜色覆盖每一个角落。
施歌手臂酸麻地趴在草丛间，只觉脊背僵硬得生痛，勉强换了好几次动作，都因顾忌着来人不得舒缓。神社周边的植被经常清理，矮矮的仅有一层灌木，当俘虏的体验一次就够，她可不想体验第二回。
以狐妖这种身份，决计碰不到什么好事。
四周无比寂静，只能听见自己的呼吸声，连夏天经常响成一片、吵得人睡不着觉的虫子都没有。所以施歌才能在同一个地方趴这么久，否则，早就被一串串的虫子叮满了。
据说道馆寺院之类的地方有时会因紫气聚拢，夏日虫蚋也无法滋生，施歌是不信的。非要说，也就因为寺庙中闲人比较多、虫子都抓绝种了的缘故。
雾气悄悄降临，视野中的一切都变得模糊。乌云稀薄处艰难探出半个身子的月亮，也因这无声降临的白纱，显得柔润润的，仿佛浸过水一样，扩散出一圈毛边。施歌正想翻身仰面躺着，忽然耳朵一抖，狐妖敏锐的听觉察觉到某些与众不同的声音。
踏——踏——
仿佛是木屐敲击地面的轻响。
施歌屏息，保持贴地的动作，声音逐渐靠近，头顶，高耸的鸟居在黑暗中仅剩下浓重的阴影，一侧的立柱上贴着一个白边，当时施歌辨认了好久，才认出那原来是一个人。
值守的人。
一个奇怪的黑影出现在台阶上。
他个子很高，侧面却奇怪地弯曲着，仿佛脖颈后长了一个硕大的肉瘤，整个人呈现出一种佝偻的形状。披一件黑袍子，足足垂到脚跟，每走一步，身上仿佛都有什么稀里哗啦作响。他就这么左摇右晃地来到鸟居跟前，半仰起头，用一种百岁老人仰望拾荒山的枯槁眼神，哀声道：“求求你，让我进去吧。”
——施歌只花一秒便认出他。
杂戏班老板。那个金红色和服、唇边噙着烟管的瘦高男人。
门前的值守纹丝不动，杂戏班老板继续乞求：“行行好，给我一次机会，我把什么都给你，什么都。”
他莫名开始急促地喘息，值守平视前方，脖子都不曾动一下：“不行。你的供奉品级太低，不到合格的标准。”
“我，我把全部家当都奉献给您，只求能见神主大人一面。请可怜可怜我这个将死的人吧，让我做什么都行。”男人双手合十，举到身前连声哀求，月下的剪影孤薄，卑微得像民国跪地连连朝主子告饶的影子戏。见值守无动于衷，他拉开长袍，开始不断往外面掏刀：“您要哪把都行，这个，这个，您全都拿走……”
“不行。”值守冷冰冰地拒绝。
男人像被抽光了气一样干瘪下来。
“那这个呢？”他绝望地说，斗篷黑暗下深陷的眼神，几乎是一具尸体了。犹如溺水者抓住浮木，他挣扎着抽出那把漆黑的长刀，顿时，一道雪练般的光芒晃花施歌的眼：“这个怎么样？”
四周静默了一阵。
良久，传来值守淡淡的声音：“请跟我来。”
——戏老板欢喜地蹦上台阶时，施歌才看清驼背是怎么回事，长袍下所有的武器都挂在他背后，刀具的长度和重量共同将黑影塑造成一个弯钩。见两人离开，狐妖也簌簌退去，突然，一只手毫无预兆地落在她肩头。
“！！！？？！！”施歌头皮一炸，几乎从草丛中一跃而起，对方眼疾手快地捂住她的嘴，大力将其按倒在地，食指压住嘴唇：“安静！”
“你想吓死我？！”狐妖惊怒交加，冲田就趴在她上方不到半尺处，这货什么时候摸过来的！！
“你都听见了？”冲田答非所问。
两人对视一眼，连滚带爬地冲向神社。
几小时前人声鼎沸的地方此刻万籁俱寂，值守带领戏班老板绕过前方的大殿，冷风穿越黑漆漆的廊舍，发出空洞的回响。一路来到神社守家居住的后房，厚重的围墙上院门紧锁，值守牵动铜首扣了三下，启开一道狭窄的缝隙，微弱的烛光透出来：
“什么事？”
“香客投效。”
“检查过么？”
“合格。”
门扇打开，戏老板抱着长刀畏畏缩缩地跨进去，值守跟在身后，守门人谨慎地朝外看了几眼，确定无人跟踪后，才“嗡”一声关门落锁，“哗啦啦”铁链的声音在寂静中传出老远。
狐妖和冲田趴在草丛深处，见四周无人，狐妖弓身便往外走，被冲田凶狠地摁住：
“你想干嘛？！”
“走啊！”
“白痴，没看见对面巡逻的人吗？”
施歌一愣，庭院高耸的二层主楼在黑暗中显出深远的轮廓，斗拱飞檐，庄严巍峨，覆瓦坡脊的回廊在周围修了一圈。两座笼龛样式的角楼呈“山”字形伫立在主楼两侧的对称处，形似瞭望塔，也的确是瞭望塔，月色微茫中偶尔能看清上面的人影。
歇山顶上并没有守卫，但冲田肯定不会无的放矢。施歌穷尽目力，终于从主楼二层窗阁浓重的阴影深处，勉强辨认出一条胳膊的影子。
“……前辈你其实有鹰眼吧。”
“是你的视力太差了。”
“藏这么严实他们想干嘛？里面的人绝对不止两三个。”
“谁知道，大概想造反吧。”
“……现在怎么办？”
冲田眯眼盯了一阵：“跟我来。”
似乎并不想被外人发觉这里戒备森严，一些视野极其良好的位置——例如走廊的屋顶和主楼二层，都没有安排明显的瞭望手。整栋楼毫无光亮，每个窗口看进去都黑黢黢的，但在冲田的指点下，施歌还是发现，每一个不引人注目的角落，几乎都埋伏着数量不详的人。
究竟做什么需要这么多人戒严？狐妖咽下一口唾沫，开始觉得有点恐怖了。她现在无比后悔没有兑换鹰眼，侦探视觉，热成像，标记望远镜，求生视界等等等等一系列潜行必备物，万籁俱寂下，心跳声都唯恐被人察觉，只得用眼神问冲田：怎么办？
冲田专注地看着夜幕中的宅院。黑暗下，他的眼睛聚拢月光，泛出某种妖冶的红，施歌看看他毫无波澜的神色又看看宅院，不明白到底他就这么冷静还是看到了什么不为人知的事物。两人绕庭院慢慢转了一大圈，冲田在一个位置停下：“就是这里，对面的三个岗哨每隔几分钟会变换一次监视方向，中间有一分钟的漏洞，我们趁这个机会爬过去。”
说话他已经来到了墙边，施歌吞了吞口水，觉得说真话大概会被人打死：“我不会翻墙。”
“……”冲田总悟转过脸，眼神仿佛在说：你TM在逗我？
“我——”施歌张嘴想辩解，冲田狠狠剜了她一眼，仰望墙顶，脚下略微蓄力，凌空一蹬，转瞬就上了围墙，施歌眼巴巴等在底下，冲田骑在墙头左右张望几秒，忽然指着一个方向：“那里，快过去。”
“呃——”
“别磨磨蹭蹭的，没时间了！”
施歌慌忙跑过去，拨开草丛，原来是一个碎砖填埋的狗洞。
……
作者有话说
第45章 虎彻（六）
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