《天之骄子》朗朗明日

150、第 150 章 脱壳

　　太后昏睡过去，宋天周阿耐不住心中焦急心情，去寻了皇帝想问宋景城的消息。

　　皇帝也没想到太后这般行事，不过，宋天周来问他倒是有所准备。

　　“父皇，太后说她当时没有赐死我父亲，说您知道父亲的消息，这是真的吗？”宋天周双眼满含期盼的看向皇帝，希望从皇帝口中得到自己想听的答案。

　　皇帝也很无奈，太后将去，强行推出自己的过错，拿他做挡箭牌。

　　他怎么说，说当初太后是真动了杀心杀意，是他把人保下来的。

　　哎，算了，他们母子到底是谁利用了谁，早就算不清了。

　　“天周，你父亲是还活着。当初太后对他是起了杀意，但朕也是临时得了消息，事发突然，只先把你父亲救下，现在想来可能是太后手下留情了。可当时太后已然疯魔，朕也不敢赌她对景城的杀性，为此，瞒下了他还在的消息。”皇帝能怎么办，圆呗，至于信不信，反正他给了说法，剩下的就不归他管了。

　　宋天周心里闪过很多念头但都没再问出口，毕竟，有什么是自己父亲还在世重要尼。

　　“那父亲现在何处？可让儿臣见上一面？”宋天周还是想见一见宋景城，没见着人他心里就不安定。

　　皇帝笑了，点了点他，道“你还不信朕，罢了，罢了，等朕问一问宋卿，带你去见上一面，好让你安心。”

　　这话听的有点奇怪，但宋天周来不及多想。

　　一名內侍垂首快步走进，低声道：“陛下，殿下，太后娘娘醒了，传召二位即刻过去。”

　　这突如其来的传召打断了宋天周的思绪，也将那一闪而过的疑云暂时压下。

　　他与皇帝对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的凝重。

　　两人不再多言，起身便往太后寝宫赶去。

　　踏入寝殿，一股浓重的药味混杂着陈旧檀香的气息扑面而来。

　　层层叠叠的纱幔被宫人轻轻挽起，露出凤榻上那张苍白却意外有了些许神采的脸。

　　这一看，反倒让皇帝和宋天周心头同时一沉。

　　方才还气息奄奄、昏迷不醒的人，此刻竟双颊泛着异样的潮红，眼神也比之前清明了许多，甚至还能抬手示意他们靠近。

　　这哪里是病情好转？分明是回光返照。

　　皇帝心中一酸，面上却不露分毫，反而加快脚步，抢在宋天周之前，一把握住了太后枯瘦如柴的手，俯身温声道：“母后，儿臣在。母后放心，无论何事，儿臣都不会辜负您所托。”

　　太后却难得地心平气和。她浑浊的眼底没有了往日的凌厉与算计，反而漾开了一点极淡的笑意，目光柔和地看着眼前的儿子，轻声道：“九儿，母亲老了，这些年，很多事情难免想左了，只顾着自己的执念，没顾及到你的心思。”

　　这一声久违的乳名，叫得皇帝鼻尖一酸。

　　太后喘息了几下，继续缓缓说道：“你怨我也罢，恨我也好，母亲都认了。母亲在这给你赔个不是，你就不要再和母亲计较那些是是非非了。”

　　“母后，您别这样说，儿子受不住的。”皇帝喉头哽咽，想要说什么，却被太后轻轻摆手止住。

　　“我知道你孝顺。”太后转眸，视线似乎透过窗棂看向了遥远的过往，“母亲这一辈子，一直被‘情义’二字困着，亏欠了很多人，也负了许多债。正因为如此，我对端和那孩子，既是怜惜，更是愧疚。一看到她那双眼睛，我这颗硬了一辈子的心就软了又软，忍不住想要补偿，为此，偏了她，亏了你。”

　　她收回目光，重新落在皇帝脸上，眼底满是沧桑后的通透：“因为我总觉得，你是男子，是帝王，是天下的主心骨，总想着要对你严一些、狠一点，才能磨砺出一代明君。算了，算了，错也好，对也罢，都过去了。”

　　说着，她费力地将目光转向一直沉默立在床尾的宋天周，招了招手：“皇帝，天周，来。”

　　宋天周依言上前，跪倒在脚踏边。

　　太后颤抖着伸出手，拿起宋天周略显冰凉的手，又拉起皇帝温热的手掌，将两人的手紧紧叠放在一起，用力握住。

　　她的手明明已经没有多少力气，这一刻的力道却透着不容置疑的决绝。

　　“皇帝，”太后目光灼灼地盯着皇帝，一字一顿道，“当初是你一意孤行，把这江山的重担压在了天周肩上。哀家承认，从前也有私心，只苦了他年纪轻轻就要背负那么重的责任。如今，哀家大限将至，天周这孩子，哀家就正式交给你了。”

　　她的呼吸变得急促了一些，胸口剧烈起伏，却仍强撑着把话说完：“他还年轻，气盛，若有莽撞之处，你要多担待，多教导。他除了你这个父皇，这世上再无别的长辈可以依靠了。皇帝，你也已经到了不惑之年，若是还有什么想做而未做之事，就趁着还有心力，放手去做吧。只要不违背你的本心，不危害大周江山，母亲都准了。为娘只求你，莫要薄待了自己，让自己余生多些欢愉就好。”

　　说到最后，太后的声音越来越弱，眼神也开始涣散，却依然执着地望着皇帝：“为母一日，长忧久久，我忧来忧去，不过是怕你痛，怕你危，怕你不得安愉罢了。我若去后，不要太过伤心，不然，我在九泉之下，也不得安宁。”

　　“母后！母后！”皇帝再也抑制不住悲伤，紧紧回握着太后的手“儿子都知道的！儿子从不怨您！当年若不是定嘉姨妈拼死相护，早就没了儿子这条命！儿子愿意的，愿意的。”

　　“柔儿，承儿，和儿，我来了，等等我，等等我。”太后嘴里呢喃着，眼睛看向远方，她涣散的瞳孔似乎微微亮了一下，嘴角艰难地勾起一抹极淡极淡的弧度，像是释然，又像是看到了什么美好的事情，浑然睡去。

　　那只搭在两人手背上的枯手，终于无力地松开，垂落下来。

　　那只枯瘦如柴、布满褶皱的手，曾是执掌后宫风云、翻覆朝堂棋局的手，此刻却轻飘飘地失去了所有力量，如同秋日里最后一片枯叶，从枝头无声坠下，再也抬不起来了。

　　皇帝感觉到手背上一轻，那点微弱的温度骤然消逝。

　　他浑身剧震，下意识地反手想要抓住，却只握住了一片冰凉。

　　“母后……？”他颤声轻唤，声音低得几乎听不见。

　　太后的胸膛最后一次微弱地起伏了一下，随即彻底归于平静。

　　时间仿佛被拉长了，不知是哪位近侍最先反应过来，压抑的抽泣声如同投入静湖的石子，迅速在寝殿内蔓延开来。

　　沉闷的钟声并未敲响，但空气中那种属于权力顶峰的紧绷感，正在随着这位老人的离去而发生微妙的变化。

　　宋天周僵在原地，眼睁睁看着那只曾经抚摸过他头顶的手无力地垂落在锦被上。

　　他没有哭，只是觉得胸口闷得发慌，心里像被人灌入了泥沙，潮湿的堵塞的，沉重且窒息。

　　这位曾让让他恨不得，爱不得，给了他太多关爱和照顾，在生命的最后一刻还将他郑重托付给皇帝的祖母，真的走了。

　　那个总是高高在上、掌控一切的太后，那个慈爱有家，强势威严的皇祖母，原来也会这样安静地、脆弱地离开。

　　皇帝缓缓闭上眼，两行清泪顺着脸颊滑落，滴在那双依旧交叠的手背，他维持着这个姿势许久未动，仿佛要将这最后的触碰烙印进骨血里。

　　良久，他终于睁开眼，极其轻柔地将太后的手放回身侧，为其掖好被角，动作细致得不像一位君主，而只是一个普通的、送别母亲的儿子。

　　当他再次转过身面对众人时，脸上虽犹带泪痕，声音却已恢复了惯有的沉稳与威严：

　　“太后，薨了。”

　　随着皇帝那一声“太后，薨了”定下基调，旋即陷入一种井然有序的丧事办理程序中。

　　夜色深沉，宫灯却在顷刻间尽数换上了白色的素纱，将那原本辉煌的金瓦朱墙映照得一片凄清。

　　沉重的丧钟自宫中最高的塔楼撞响，一声接着一声，浑厚而迟缓，穿透层层宫墙，向整个京城宣告着寿安宫那位生命的终结。

　　寿安宫内，哭声震天，却又在礼官的呵斥下保持着一种诡异的规矩。

　　宫人们手脚麻利挂上白幡，铺设灵堂。

　　太医战战兢兢地再次确认脉息后，跪地叩首，随后便被挥退。内侍监捧着早已备好的寿衣与敛具鱼贯而入，却被皇帝抬手拦住。

　　“都退下。”皇帝的声音沙哑，却不容置疑。他屏退了左右，只留下两名贴身心腹老嬷嬷，“朕亲自为母后净面。”

　　那一刻，他不再是帝王，只是一个想在母亲最后时刻尽孝的儿子。

　　宋天周默默站在帘外，看着皇帝亲手拧干帕子，动作轻柔得仿佛怕惊醒梦中人，仔仔细细地为太后擦拭遗容，整理鬓发。这一幕，比他见过的任何隆重大典都要震撼人心。

　　待穿戴整齐，太后的遗体被移至早已设好的灵床上。

　　楠木棺椁暂未合盖，周围堆满了冰盆与香料，以镇腐坏之气。

　　香烟袅袅升起，不再是往日的龙涎，而是肃穆的檀香，寅时刚过，京中三品以上大员及其诰命夫人已闻讯赶至宫门外候旨。

　　宫门大开，白茫茫的一片人群跪倒在丹陛之下，哀声如潮。

　　皇帝换上了一身粗麻孝服，腰系草绳，出现在众人面前。

　　他没有过多的言语，只宣了礼部拟定的诏书，定谥号，颁遗诏，昭告天下。

　　接下来的几日，便是繁冗至极的丧仪。

　　宋天周作为嫡孙，亦是一身重孝，跪在灵前最前列。

　　按照祖制，他需在此守灵三日，不进荤腥，不卧床榻，只能跪坐于蒲团之上。

　　前来吊唁的王公贵族络绎不绝，每个人脸上都挂着恰到好处的悲戚，言辞恳切地安慰着皇帝与太子，眼神却在不易察觉地交流着，揣测着太后离去后朝局的微妙变化。

　　林如语作为太子妃也是着重孝的，她身子骨不好，可孝却不能不守，宋天周派人送她休息，说心意到了即可。

　　可林如语不敢，太子之上还有皇帝，再说，太子在前朝树敌不少。

　　这场丧事处处都有眼睛盯着，太后之下就数她的身份最贵重，从贤妃事发后，后宫各妃嫔一个个不敢冒头，太后丧事，自然是要林如语来操持的。

　　她若现在敢称病不管，太子是不一定会有介怀，可百官朝臣可都等着看尼，她一个孙媳妇，不管真病假病，就是爬也要爬过来给太后送葬。

　　但凡落下一点不是，不孝之名沾上，对她来说完全是可以致命的。

　　如此，她跟着宋天周守灵，不过一年，三位亲人接连过世，不说宋天周，林如语的心情也是低迷难受的。

　　甚至，太后丧事刚办完，林如语就又倒下了。

　　如此一来，有人倒是隐隐约约提起了当年宋天周的命数之说。

　　这话自然也是传到了林如语耳边，“妻克无印无刑，无子无女送终”太子命贵且硬，除了真龙天子，其他的亲人陆陆续续去世，原本无稽之言，倒好似戳中了箴言一般应验。

　　事关自身，林如语也是心生慌张。毕竟，她做侧妃时，和宋天周相敬如宾，倒是无病无灾，按命理来说也对得上。

　　可生了皇嗣又正位太子妃后身子骨就一直病殃殃的，虽说有人祸，但未必没有运数一说。

　　再说，林家现如今已然势落，她身后势力大减，又无康健之体，太后在世时还曾动过赐婚高门贵女来太子府掌事。

　　有这克妻一说，到时候她的生死不就在太子和皇帝的一念之间吗？

　　也许再来两场丧事，估计就得办她的丧事了。

　　她这副病躯，如何能在太子府稳居正妃之位，目前看来也只有病逝是最体面的去法。

　　毕竟，她若是被废，那长安怎么办？

　　可她是个活生生的人，她还这才这般年岁，她想活着。

　　宋天周一入府就被请到林如语这，他看着林如语病弱的摸样，实在是不知该说什么。

　　对这个妻子，他没有感情却有一份歉意在，他会护她一世，除了感情真没办法勉强外，地位，荣华，尊重这些妻子该受到的权利他都会给足。

　　宋天周自认不是坏人，可却也做起了渣事，对待感情拖泥带水，犹豫不决，伤害了林如语，也伤害了叶崇明，把他们都拉进这剪不断理还乱的漩涡中来。

　　都是他的过错，他的过失，事已至此，宋天周待林如语一直相敬如宾，以前总想试着把她当亲人。但君君臣臣，压在他心上的东西太多，他也不是以前赤忱的宋天周了，也学会了距离，算计和冷漠。

　　“殿下，臣妾自嫁入东宫，上不能体恤夫君情谊，下不能担府内中馈之责，实在汗颜，殿下若是有心仪之人，臣妾愿让出正妃之位，只期长安不被臣妾牵连。”林如语这话以退为进，可又点出了自己的难处和皇孙的困境。

　　宋天周心事重重，可看着林如语消瘦的面容，心里一叹。

　　是该做出决定了，宋天周屏退左右，只留林如语一人。

　　林如语心跳如麻，不知是不是弄巧成拙，宋天周难不成真要迎人入府，废了自己？

　　“如语，孤就直言了。孤心中有人，早已言明，你不必试探。他不会对你，对长安的地位有影响。孤在一天，你就是东宫太子妃。”宋天周做出保证。

　　林如语松了口气，可她心中苦笑，这太子妃她如何做，拿命做吗？

　　可这话她不敢说，也不能说。

　　只开口道：“殿下，臣妾确实没有康健体魄，无能居于太子妃之位，若是圣上有意其他名门贵女，臣妾愿意和其一同伺候殿下，不是臣妾贪恋权势地位，舔居其位不尽其责，实在是臣妾没了名分，以后让长安如何自处。为人母者，总要为子女多计。臣妾不过一介凡人，也贪生怕死，自是多思多虑了些。”

　　宋天周心念一动，看着林如语，是啊，她还这么年轻，太子妃不好当，若是林家还如当年，若是林如语没有病体支离，这位置她还能坐得长久。

　　可一个病弱体虚，一个需要静心静养的人，在东宫这个名利场怎可能偏安一处，不理尘埃。

　　林如语这是怕了，生了退意，可又无路可退。

　　因为她不是一个人，她还有孩子。

　　“如语，孤若是说，太子妃可以病逝，但你可以作为宋家旁支小姐去江宁别院养病，三五年后，婚嫁随心，你可愿意成为这宋小姐。孤保证，以后不会再立太子妃，长安会是唯一的嫡长子。”这念头忽然在宋天周的心间生了出来。

　　他父亲可以假死，那林如语为何不可。

　　深深宫廷，已经绑住了太多人，何苦让这样年华的女子也苦熬一生，至少，他可以给她另一条路走。

　　林如语一惊，抬起头看向宋天周，她发现宋天周眼中尽是真诚，不是试探，是真的。

　　可以吗？太子妃是尊贵，但她这些年如履薄冰，战战兢兢，一刻也没放松过心思，熬干了精血。

　　宋天周也好，偏偏少年郎，可再好心也不在她身上。她试过了，不行，迟了一步，就错过了一生。

　　那长安怎么办？她舍得吗？

　　可她不走，以后真能护得住长安吗？

　　林如语思绪如麻，忽然，她开口道：“殿下，恕臣妾失礼，若您和那位心上人再生一子，长安如何自处？您那心上人能容得下长安吗？即使再贤德的女子，在血脉之间，还是容不下其他。”

　　这话一出，宋天周似想起什么却是有笑意淡淡闪过：“孤和他，不是你想的那样。但孤可以保证，他，会对长安好。长安会是我名下唯一的孩子，你可放心。”

　　这话里的意思让林如语心慌，那位不能生吗？

　　林如语心里涩的发苦，原来是位不能承担抚育后嗣的主。

　　可就是这般在世人眼里绝对算不上良配的女子却是宋天周心中唯一，这些年下来，她用温柔，用子嗣，也没磨动半分。

　　还要争什么，她还在期待什么。

　　林如语理清心思，跪地行了磕头大礼，道：“臣妾愿意做宋家小姐，谢殿下成全。”

　　宋天周点头答应，然后离开。

　　林如语就这么看着宋天周慢慢走远，这或许是她最后一次见他，她很想告诉他，自己是当年的那个小女孩，很想诉说她的哪那些情谊，可她全都说不出口了。

　　因为，她明白，太迟了，宋天周心里早就住进了另外一个人，他那样的人，爱一个人就是一辈子，真好啊，可惜那个人不是她。

　　她要过自己的日子去了，她要为自己活一回。

　　接下来的日子，东宫上下只知太子妃病重不起，连汤药都喂不进去了。

　　太医来了几拨，皆是摇头叹息，暗示准备后事。

　　皇帝听闻，也只淡淡说了句“尽力救治”，并未过多关切。

　　宋天周时常一脸沉痛地出入林如语的寝殿，甚至下令缩减东宫用度，为太子妃祈福。

　　暗地里，他却已安排好了最可靠的暗卫，规划好了南下江宁的路线，并为“宋家旁支小姐”准备好了全新的户籍与路引。

　　在一平静的深夜，一辆不起眼的青篷马车悄悄驶出了京城。

　　车内，林如语裹着厚厚的斗篷，怀里抱着一个小小的包裹，里面装着她新的路引和户籍，一路上，她没有回头再看一眼那巍峨的皇城。

　　她离开了那座黄金牢笼，也离开了自己所爱，前路漫漫，是新生，也是孤独。

　　但至少，她攥住了自己的命运，为自己争出了另一条路。

　　东宫里，宋天周站在空荡荡的寝殿内，看着桌上那封林如语留下的、只写着“珍重”二字的信笺，沉默了许久。

　　“传孤令旨，太子妃林氏，温良敦厚，夙夜操劳，今旧疾复发，药石罔效，薨。”

　　随着这道旨意传出，京城里关于太子“克妻”的流言甚嚣尘上，自然也段了某些人往后宫塞人的念想。

　　而在千里之外的江南，一座幽静的别院里，多了一位喜欢种花养草的宋小姐。