《静夜如歌（上卷）》云水渺渺

33、比武招亲 下一鞭呼啸

　　云聚客栈外是洛阳城最为繁华的一条街，隔了一条街便是流经城中心的洛河，洛河人口众多，每到夜晚更是热闹，雕船画舫，花歌满江，热闹非凡。此时才刚刚过了午时，正是一天中最为闷热的时候，所以洛河边只有寥寥数人，连河中的船也极少，衬得停靠在岸边的一艘画舫更加醒目。
　　小厮走到船下就再不往前走，他一躬身，侧身道：“三位请。”
　　三人走入船中，还未进入最中心，就已觉得一片清凉，与外面闷热的天气有着天壤之别。船上有一些侍女，见到三人也只是行礼，并不说话。最后三人停在了一个装饰颇是精心的房间，窗子开着，窗外是洛阳的街道雕梁画栋，热闹繁华。
　　窗边站了一个女子，身姿纤挑，一袭烟紫色绣花锦缎长裙，艳丽非凡。听到三人的脚步声，女子回身嫣然一笑：“小姐，玄怿，姑爷。”
　　卫晞上前一步，她姣好面容清晰地映入眼中，还是一如既往的熟悉，只是眉间贴了精细的花钿，细看又不再是以往的模样。
　　“到底发生了什么？”看着朝夕相伴的人不再熟悉，谢玄怿不由问到，“事情怎会变成如今这样？”
　　怜儿走到一旁的桌边坐下，淡淡笑道：“如今这样不好吗？父亲一病故，云晖堂就在我的掌控之下，整个洛阳都是我的囊中之物。”
　　“怜儿......”卫晞走到她身后，“告诉我发生了什么？”
　　“发生了什么？”她轻声呢喃着那句话，片刻后嗤笑出声，“无非就是父亲和继母合力在母亲的安胎药中加了朱砂，导致母亲难产而亡；不过就是父亲明知继母对我多方刁难，他也不闻不问；不过就是父亲为了借助盛雪城的势力报仇，不得不娶母亲；不过就是父亲见母亲再无利用价值，就暗中害死了母亲而已。这些尚只是一部分。可回答小姐的问题，该足够了吧？”
　　三人怔住。最后还是卫晞道：“可这些，你都是如何知道的？”
　　怜儿起身走到窗边，纤细手指指向远方一处楼阁：“小姐你看，那里就是云晖堂，是母亲倾尽心力甚至付出生命的地方。那里是我的家也是我的噩梦。在你身边的这些年，我本以为我已经逃离了噩梦，可如今我才知道，我逃不掉。”她转身看着卫晞，秀丽眼眸清亮，“是继母，是她告诉了我一切，只因父亲不再宠她，她就暗中动用了云晖堂的势力将我找回，只盼能威胁父亲让他回心转意。可她错了，她不知道我一旦知道了真相，就一定要给母亲报仇，不仅是向她，还包括父亲。”
　　谢玄怿上前握住她的手：“怜儿......”
　　怜儿看着他，清亮眼眸中竟然有一丝慌乱，可她最终嫣然一笑：“你没有见到过这样的我对不对？你一定很讨厌这样的我对不对？可你再讨厌我，我又能如何呢，我依旧会这样去做。谢庄主，我终是没有夫人善良，我最终还是......配不上你。”
　　谢玄怿一愣，微微迟疑之后终于放开心中顾忌将她抱住，声音轻柔得像是在哄孩子：“无妨。怜儿，你要替你母亲报仇，我支持你，整个翊宸山庄都在你身后。我与子康，都在你身后。”
　　怜儿反手握住他的手，压抑许久的情绪终于得到释放，回身靠在他肩头无声哭泣。卫晞拉了净远离开。
　　洛河河面宽广，巨大的画舫行在水中毫无阻碍。卫晞听着船身经过带起的水声，沉默许久，才开口道：“唐二小姐失踪你一定着急，让你陪我来到洛阳已经耽误了一段时间，如今已经找到怜儿，你快动身去找她吧。”
　　凌净远同样沉默，半晌终于道：“不必。唐漓那里自然有舅舅，我不去也罢。”
　　她抬头看了他一眼，欲言又止。

　　应家的比武擂台设在云晖堂的练武场，练武场有高高的擂台，正适合比武。除去在江湖上颇有名气的人物设了坐席外，其余人多是站着的。此次比武须得有邀请帖才能进入，即便如此，巨大的演武场仍然站满了人。应怜站在演武场后的阁楼中透过窗户看着场中情况，紫纱覆面，只露出一双清亮眼眸。卫晞坐在桌边，手中一杯茶端了许久，却始终不曾入口。
　　“你要如何做？”最终她轻轻叹了口气，将茶放下，起身走到她身边。
　　“此事是继母提出的，并不在我掌控之中。她也无非是想母家的侄儿娶了我回去，云晖堂就是她霍家的了。”应怜讽刺一笑，“我又岂能如她所愿？”
　　就在此时，病入膏肓的应裴云由夫人扶着走上擂台，在一旁的座椅上坐下，略一示意，管家就走到台中，声音高亢：“今日请各位英雄前来，是为了我家老爷的掌上明珠，怜儿小姐挑选夫婿。今日打擂者只须家中无妻室就可上台。但有一点须得遵守，就是不能使用暗器，使用暗器者即使胜出，也不可迎娶大小姐。”
　　前面上台的两人她们都不曾见过，卫晞不经意间转眼，却发现一个她未曾料到的人——霍汶北！
　　“霍公子怎会在此？！”
　　“小姐认识他？”怜儿诧异道，“他便是继母的侄儿，继母心中中意的我的夫婿。”
　　“霍公子的为人我了解。”蓦然想起凌夕桐，卫晞道，“他必不会为了所谓的利益听从你继母而娶你。”
　　怜儿无所谓地一笑，转头看向场中：“他是否是那种人我都不在乎，反正今日胜出的人不会是他。”
　　卫晞不再说话，转头看着场中形势，最先上去的两人很快决出胜负，其中一人被拿刀那人十分轻易地打下擂台，第二个人上去亦是很快被那人打败。那男子身形飘逸，刀法灵动，与他对擂的人几乎从未来得及近他身。距离较远卫晞无法看清他的面容，她却觉得此人她似乎在何处见过，却始终想不起来。
　　接连十几人都败在那人长刀下后，在人群中默然看着这一切的霍汶北终于轻身跃上擂台，拿过一旁的长枪，对那男子抱拳。
　　璧山相救凌夕桐时卫晞见过霍汶北的武功，在江湖中虽算不上顶尖，但轻易也不会碰见敌手，然而今日他只在那人手下过了五十招，五十一招时毫无悬念地败下阵来。
　　霍汶北之后又有一名黑衣男子上台，卫晞正仔细分析那男子招数，却见那黑衣男子右手微微一抖，有个黑色物体落于掌心。不由蹙眉，脱口道：“不好！那人要使用暗器！”
　　话音未落，一旁的怜儿已掠过窗户，自阁楼轻身落在擂台之上，袖中短剑出鞘，在那人出手的刹那格开了那枚暗器。
　　站在那人身前，怜儿冷冷看着他，声音冷冽：“相信管家已在比武前将规则说清，公子犯规了。”
　　那男子见自己被揭穿，面上颇有着挂不住。然而他却看着怜儿，一双桃花眼不住地上下打量：“应姑娘？果真不枉叶连城的名声。”
　　怜儿见他神情，心下厌恶，微一蹙眉正要说话，却听站在她身后的那男子一声闷哼，心下诧异转过头去，只见他捂住胸口，嘴角一丝黑血，竟是身中剧毒！
　　急急几步走到他身边，伸手去探他的脉息，一探之下，面色不由一变：鹤顶红！
　　那男子却微微一笑，努力站直身体看着她：“你便是叶连城的女儿......她的外甥女？”
　　她反应许久方明白他口中的她是谁，垂眸答道：“前辈本意不在此处，又何故来此？”
　　他一愣，片刻后怆然笑道：“我似乎已经很久不曾看到她了，你与她至少有相同的血脉，便想着看看你也好。”
　　她抬头看向卫晞在的阁楼，略一示意，对他道：“前辈先下去养伤吧，等你见到一个人，她自会告诉你你想知道的。”
　　着人将他扶下台，怜儿面对着那使用暗器的男子，眉目冰冷：“公子已经失去资格，为何还未下台？”
　　那男子面上微笑意味不明，自腰上取下一根软鞭，道：“不就是不得使用暗器么，我不再用便是，应姑娘何必如此认真。”
　　怜儿心中厌恶更甚，袖中剑冰凉触碰着手臂，她面无表情反手握入手中，尚未出鞘就被一只手握住：“不必，我来。”
　　她转眼看着谢玄怿，心中担忧，却终是低声嘱咐：“当心。”转身下台。
　　她的手自他手中抽离，台下人看不清楚，站在对面的男子却瞧得清晰。薄薄唇角勾出一抹微笑，他面对着谢玄怿手中长剑，丝毫不惧，眼中甚至有着一丝狠绝：“请赐教。”话音不落手中软鞭已呼啸而去。
　　谢玄怿侧身躲开这一击，长剑轻盈，划破空气却尖锐有声。他自小练剑，前来教他的师傅是在江湖中有名的用剑高手，一套剑法已经使到了行云流水的地步，在江湖中只有同样以剑法闻名的晨卫骞能与之匹敌，他虽只承了师傅七分功夫，在如今的江湖上亦是数一数二，或许只有同样自小练剑的凌净远才能真正打败他。
　　今日他手中长剑仍然锋利，剑法依然流畅，可是在那男子凌厉软鞭之下，他只与他过了不到百招，手中长剑就被软鞭缠住再动不了。那人缠住他的剑，却并没有停止的意思，丝毫不给他喘息的时间，极快地撤鞭挥鞭，下一刻，如蛇信一般的软鞭已经击在谢玄怿的肩头。那鞭子由精细的精钢所铸，鞭身布满了细密的倒刺，划过肩膀带下大片血肉。
　　他却无力躲避，更遑论抵挡。只觉得双手似乎疲软无力，连握剑都极其困难。
　　下一鞭呼啸而来，他眼睁睁看着，勉力提气往后一个纵跃，躲开那一鞭，却终究因无力单膝跪倒在地。
　　这样无力，这样软弱。就像是自己亲眼看着清儿的身体一天一天地坏下去，就像是亲眼看着她在自己面前死去。他那样无用，留不住清儿。如今，就连怜儿他都留不住。
　　然而下一刻光影变幻，再一次袭来的鞭子被“叮”的一声格开，随后是怜儿关切的声音：“你怎么样？”