《久重锦》七茭白

61、第六章（３）

　　万围城。司隶府。

　　寂静的青石甬道打扫得一丝儿灰尘都没有，四望无人，只有一辆青蓬织锦的马车静静等候在立马桩前。正是寒九时候，枣红的高头大马都披了厚厚的马衣，上面的流苏拴着小小的铃铛，在马肚子下轻轻敲击。

　　一阵寒风吹过，拉车的两匹马齐齐打了个响鼻，从鼻腔里喷出滚滚热气。它们焦躁的敲着马蹄，不耐烦的等待来来往往的仆人在车厢底板夹层里铺好暖炉。要是有人经过遮挡了视线，他们就抽动鼻翼，发出不满的低嘶。

　　马夫站在一旁，等得久了，就拿袖子垫着手，细细擦拭车厢上巨大的圆形徽记。这是琉璃朝隶察监的专用徽记，正中是青铜浇灌的衡器和镜鉴，象征着明察秋毫，公平无私。下面一圈镂刻着紫阳花纹和司隶的级别。隶察监专门负责地方官员的考绩和孝察的举荐，下属司隶分配到邦中主城任职，每三年上报一次辖下各城官员的考绩。因为掌着升迁监察大权，司隶虽然不入九品，在邦中的地位却很高。万围城是边疆大城，在这里设司隶府已经有百年历史。马车上的徽记用得久了，上面光亮的镀层已经磨损，露出里面粗砺黯淡的铜粒。

　　他正仔细的擦着徽记上的缝隙，突然听见有人问：“哎？这是要出去吗？”

　　马夫抬头，见高高的台阶上正站着个拢着手的青年，面容瘦削，眉目之间懒懒的全是漫不经心。他连忙施礼打了招呼，笑道：“原来是侄少爷。是老爷早晨吩咐的，今天要出去呢。”

　　青年皱眉道：“天这么冷，叔父要去哪里？”

　　马夫正要回答，突然垂下了头，不敢再吱声。

　　青年只觉得一阵鸡皮疙瘩从后背上冒了出来。不用回头他也知道是叔父来了，登时噤若寒蝉，抖掉了一身的懒散，垂手让到一边。

　　顾谦转眼已到青年面前。

　　他穿了一身三重领，一条胳膊曲着，用绷带缠紧，固定在胸前。他到了大门口，先淡淡扫了一眼，门口几个张罗马车的仆人大气也不敢喘，手脚立刻麻利了起来。

　　青年连忙施礼道：“叔父。”

　　顾谦没有理睬，大踏步上了马车。等马车快走了，他才将车帘子撩开一条缝，沉声道：“顾礼，你跟我一起走，我有话问你。”

　　青年忙答应了一声，也跟着上了马车。

　　进了马车还没坐稳当，顾谦劈面就给了他一个耳光，咬着牙问：“往万围城加派斥候的信，是不是你发出去的？”

　　顾礼被打得脸偏了过去，沉默了半晌，痛快承认：“是！我用了叔父的印，从宛翎卫调了一队“蝙蝠”过来。”

　　顾谦反手又给了顾礼一个耳光，语气森寒，冷冷道：“你好大的胆子！我说过多少回不能再碰青蝠营，你都没听见？”

　　顾礼垂着眼睛不再说话。

　　顾谦一见他这副任打任骂的死样子，忍不住火气又上来，从怀里掏了张信笺，往顾礼脸上一摔，冷冷道：“你自己看。”

　　那是封密笺，上面密密麻麻记载的，都是些蛮族的动向，和各部探子的活动。信笺底下印了个小小的青色蝙蝠，圈了个“抄”字，表明这是青蝠营统一抄送的消息。

　　顾礼接过来翻来覆去的看了好几遍，又惊又疑，压低了声音问：“这种东西，怎么送到万围城来了？不都是专线送宛翎卫的吗？”

　　顾谦冷冷问：“你说呢？”

　　顾礼怔了半天，说：“难道是庆殿下让蝙蝠送来的？”

　　顾谦勃然大怒，劈头又给了顾礼一个耳光，低声喝道：“这就是你调青蝠营的后果！我花了多少心力，才把顾家和蝙蝠撇干净了，你又去招惹！你，你还用我的印！我出面调青蝠营，这在庆殿下眼里，是什么意思？这是在说顾家愿意让蝙蝠搭屋檐！从此青蝠营传消息，就多了顾家一份！你看看这信上都说的什么！这种东西你知道了，以后还能轻易脱身吗！”

　　顾礼又看了看密笺，突然撇撇嘴，冷笑道：“还脱什么身？叔父这也就骗骗自己。往蛮族去的盐铁，都经了顾家的手，和青蝠营做的事情有什么区别？一个打前锋，一个走后勤，都是一样的。里通外敌的帽子都戴上了，还差知道点别的消息吗？自从顾家和青蝠断了联系，咱们做事越来越不顺手，就最近这件事情，到现在毫无头脑，连点线索都没有！不借青蝠之力，查得出来吗？这是刺杀啊叔父！不把幕后指使揪出来，就会有第二次！”

　　“你！”顾谦大怒，抬手又要打，眼看着顾礼倔强的把脖子一梗，举在半空的手就软了，再也打不下去。

　　他慢慢的把手放下来，突然叹了一声。

　　马车车轮滚过路上的石板路，咯噔咯噔的震动。车厢外挂着的铜铃在风中乱晃，隐隐约约响个不停。

　　“顾礼，我希望你的孩子，以后不会做这种事。我想让他像所有的世家儿女一样，光明正大的长大。”

　　顾礼大惑不解，小声叫：“叔父？”

　　“不只是你的孩子——还有你堂兄，堂弟的孩子，你姊妹的孩子，我希望他们都能，光明正大的长大。”

　　“顾家是斥候传承，藏潜刺探忍，五样基本功，你学过哪种？”

　　顾礼答不上来：“我——”

　　顾谦沉声道：“你一样都没学过。你和世家公子一样，正正经经的读了书，修习了武者之道，然后到我身边做事。你姓顾啊，想过没有，凭什么不用学？你的两个弟弟，也都没学。为什么？”

　　“你姓顾啊！你父亲，是顾氏最好的隐者。他杀过的人，比你见过的人还多。可是他小时候，是最最温和胆小的，见点血就哭。他不想杀人，又有什么办法？岭北顾氏，传承三百年，生下来就是杀人的刀。”

　　“你父亲一生为庆殿下尽忠，只在最后临死的时候，动了点私心。他用一条消息，换了端氏一个承诺。要端氏在合适的时候，助我弃暗从明。”

　　“所以端氏后来，才指名要我在北疆做接头人。我是顾家第一个露面做事的斥候，但我却不想是唯一一个。我在北疆经营二十余年，切断了顾家和青蝠营的关系，又把你们小辈一个一个摘出来，就是想给顾氏子孙一个机会。”

　　“我手里虽然有不能见光的东西，但好歹算站到了台前。我希望你能干净一些。到了你的孩子，能再干净一些。日子长着，我不着急，可以慢慢来。”

　　他的声音显得有些疲惫，抬手遮住了阴郁而锐利的眼睛。那是一双典型隐者的手，苍劲枯瘦，青筋暴突。因为总是要借指力攀援，指甲秃了大半，手指上全是早些年留下的累累伤痕。

　　而自己的手，却是光滑洁净的。

　　顾礼心中剧震，情不自禁握住了顾谦的手，低声道：“叔父！”

　　顾谦嗯了一声，说：“哪怕再困难，也不能碰青蝠营。尤其是你，一只蝙蝠也不能见，记住没有？”

　　顾礼忙答：“是。”

　　想了想，很是迷茫，看着叔父的眼睛问：“叔父，不做斥候，咱们哪有退路呢？整个家族都退下来，又能往哪里去？”

　　顾谦揉着眉心，瘦削严肃的脸上，流露了一丝老态。他靠在车壁上，慢慢说：“我也不知道。”

　　顾礼又问：“不用蝙蝠，现在要怎么办呢？局势混乱，斥候全军覆灭。我们耳目不通，又不敢轻举妄动。实在不行，我去找“霜”吧。”

　　顾谦摇摇头，道：“非到万不得已，不能找霜。她找不到世子，躲在万围城压力也很大。要是露了破绽给她，说不定什么时候就被她利用了。霜的智计谋略无人能及，向她求助，就要做好付出代价的准备。现在不是还有条线索吗？先往白明起那边挖挖看。”

　　顾礼非常自责，垂头道：“都怪我。抓到明路后，我看是个嫩的，只吓唬了几回，没有严加看管。想不到一个疏忽，就让人劫去了。”

　　顾谦嗯了一声道：“你也吃个教训。如果当时你直接逼供，他早就都招了。不要轻敌不要手软，世事如刀尖，一个疏忽就让你见血。”

　　顾礼低头称是，想了想疑惑起来，问：“白明起到底怎么回事？党争暗杀这种阴私都敢翻个底朝天，闹得全城皆知，谣言满天飞——他到底是哪家的？现在搞得人人自危，谁都不敢轻举妄动，他倒没事一样——这到底是个什么来路？”

　　顾谦冷冷说：“这些事情，等人抓到手中，一问便知。现在外头怎么传的？”

　　顾礼尴尬起来，他清清嗓子，用最平淡的语气道：“外头都在说司隶大人看上了府里的婢女，于是棒打鸳鸯，将那婢女的情郎打入大狱。镜湖山的白千总义薄云天，拔刀相助，深夜劫了法场，助有情人终成眷属——”

　　他只说了一半，见顾谦的脸已经青了，不敢再多言，小声道：“不过是说书人酒肆里信口开河，博人一笑而已……”

　　顾谦的拳头攥了又攥，深吸了几口气才压下胸口怒火，冷冷问：“白明起你打算怎么处置？”

　　顾礼皱眉道：“满城传得沸沸扬扬，多少双眼睛盯着，现在不能动手脚，只能按朝廷戒律来，依罪当杖责。我可以晚上去镜湖山，念了朝廷律法后就把人关押，第二日再当众惩戒。这样有了一晚上时间，看能不能问出点什么。”

　　顾谦冷笑了一声，说：“镜湖山现在围得和铁桶一样，你怎么进去？现在民心都向着白明起，你这时候动手，不是坐实了城里的谣言？要先断他羽翼，再等机会。白明起的手下有一位姓李的，军营里的事都是他出头，你要想办法先把这个人除掉。此人一除，镜湖山人心就散了，摆布白明起也容易。等会你就带着我的死士去镜湖山，见到那个姓李的，不要废话，立刻动手。杀了人就回来，先让镜湖山乱一乱，我们再见机行事。”

　　顾礼答道：“是。”

　　他撩开车帘看了看，问：“叔父，您这是要去哪里？伤还没好呢。”

　　顾谦答：“去端府。早晨端老爷派人来下了请柬。”

　　顾礼脸上见了喜色，说：“那可真是难得。叔父向端府示好这么久，到底精诚所至，金石为开。多搭上端氏一个人，将来也就多条路。”

　　顾谦叹了一声道：“他知道我在寻退路，一直避而不见，怕的就是和顾氏沾染上。这次请见，估计不过是想打听下镜湖山劫狱的事而已。他防着孙子端连宗被长房拉过去给庆殿下做事，对我一向警惕，怎么可能这么容易搭上？”

　　顾礼劝道：“不管怎么说，有来往就有人情，叔父也不用心急。”

　　说话间端府已到。顾谦便留了侄儿在门房等他，自己请人通报。

　　端府花园的莲池已经封冻。阳光粼粼的照耀在冰层上，像撒了一层碎金。水阁里四面镂空的窗格都用挡风透光的秞纸封紧，又悬挂了各色细纱锦幔，布置得富丽堂皇。

　　顾谦远远的就见仆人们打起帘子，簇拥着端老爷迎了出来。老爷子穿了身暗红的织锦团花绵袍，拄着龙头拐杖，神采奕奕，满面红光，见到他，就挥开众人，站定了等他。

　　顾谦连忙急走几步，到了端继祖身前见礼。

　　端继祖见顾谦手臂有伤，微微一惊，连忙叫侍女把顾谦扶起来，问：“顾大人，身上这伤是怎么弄的？怪我老头子天冷犯懒，早知道顾大人有伤，应该到府上拜见才是！”

　　顾谦忙欠身答：“一点小伤，不敢劳老爷子惦记。本来就应该常来老爷子这里看看的。”

　　两人回水阁落座，端继祖招呼仆人送上茶点，他按着拐杖，眯眼将顾谦打量了一会儿，摇摇头道：“顾大人，你也老啦。我记得当年您刚来万围城的时候，脸上纹路还没有这么深。”

　　顾谦微微一笑，道：“下官名利场里打滚，自然老得快。倒是老爷子您一点儿都没变。”

　　端继祖慨然长叹，道：“这话说得对。当年跑生意的时候，那也是一张风霜脸啊。”

　　他们两个东拉西扯，闲话说了半天，等火候已到，端继祖便端正了脸色，肃然道：“顾大人，这次请你来，其实是有事相求。”

　　顾谦心中疑惑起来，微欠身道：“不敢当。老爷子有什么事情，只管吩咐便是。”

　　端继祖叹口气，摇摇头说：“是我有愧于顾大人！老夫管教无方，放纵小辈胡闹，伤了大人的脸面。事情一出，老夫寝食难安，今天就是来向大人请罪来了！”

　　说着拄着拐杖，颤颤巍巍的站起来就要给顾谦施礼。

　　顾谦摸不着头脑，连忙起身扶了端继祖，道：“这是哪里话？在端老爷这里哪有晚辈的脸面？老爷子这么说，晚辈实在惶恐。”

　　他扶着端继祖重新落座，心中将最近和端府相关的事情过了一遍，正自莫名其妙，只听端老爷叹了一声，道：“我可真是再没脸进隶察监的大门了——两个孽障，还不快出来给顾大人请罪！”

　　侧厢帘子哗啦一分，便有两个人走了出来。前头那位唇角含春，眉眼带笑，正是端府的大少爷端连宗。他身后那位一身戎衣，却是镜湖山的白千总。

　　两人到了顾谦身前，当即大礼拜见，端连宗双膝跪倒，无比诚挚沉痛的说：“顾大人，小的行事鲁莽，捅下了天大的祸端，冒犯了大人，请顾大人降罪。”

　　说完又是一礼。白明起低着头也不吭声，跟着也是一礼。

　　顾谦心中明白了大半，狠盯着白明起，一阵屈辱的感觉直涌头顶。

　　人家轻飘飘一句话，他就得把这个事忍了！

　　怪不得如此肆意妄为，原来是有这层关系在！

　　就因为有这层关系在，他白明起才敢从刑狱里劫人！事后只要端府一句话，自己这个堂堂的司隶大人，就得息事宁人，还得替他把这事抹平！

　　实在是欺人太甚！

　　顾谦觉得浑身血热如沸，激得他太阳穴突突直跳。水阁里一片安静，却不知道从哪里发出骨节“咔咔”的声音。他过了好一会儿才意识到，是自己紧攥的拳头在咔咔响。

　　他转瞬就控制了自己，松了拳头，从喉间意味不明的“嗯”了一声。

　　端继祖若无其事，拿拐杖点点两人，道：“那个林家的少爷，找上他们俩要帮忙。两个小崽子脑袋一热，就把这事给做了。做完还想隐瞒，干脆把镜湖山封了不让人进。后来不知道该怎么办，才来告诉我。我说还能怎么办！就请顾大人来，把两个孽障当面打死，方消我心头之恨！”

　　说着说着怒气上来，抡起拐杖就要打。

　　众人连忙上前阻拦，水阁里乱哄哄闹成一团。

　　顾谦心中左右权衡了半天，忍辱收了怒气，和颜悦色的请端连宗和白明起起身，道：“老爷子言重了。不过是点误会，我现在知道了根底，自然不会再追究。”

　　端继祖被众人按在坐椅上，长叹一声：“子孙不成器，我这么大年纪了，还得出面给小辈收场！幸亏顾大人不是外人，不然我这张脸就得让人按地上踩！”

　　他见端连宗和白明起在一旁垂手侍立，火气又上来，敲着拐杖怒吼：“我和顾大人说话，你们俩给我滚到外头候着去！”

　　端连宗连忙带着白明起躬身而退，又带走了水阁里服侍的下人。

　　等屋子里没人了，端继祖心气稍平，起身亲手为顾谦添了茶，又叹一声道：“人老了也没个福分，你不找事，事就来找你，没个消停时候。”

　　顾谦双手捧茶，笑道：“小事情而已，何劳老爷子挂念？我要早知道是这事，也不用老爷子拨冗一见，直接递个条子说一声也就算了。”

　　端继祖摇摇头，推心置腹道：“顾大人为人，我一向是尊重的。不敢如此轻忽。再说这次请顾大人来，也是想借此事，与顾大人结个善缘。”

　　他说着，从袖子里抽出一张纸条，推到顾谦手边，缓缓道：“顾大人的心愿，我是知道的。当年请顾大人来万围城，还是我堂兄亲手操办。我为避嫌疑，一直不肯见大人，不是为别的，只是不愿意和族里几个兄弟有牵扯。”

　　“总这么躲也不是个办法。我年纪大了，也该给小辈操办操办。顾大人找后路，我何尝不也在给连宗找后路？这条路，就看顾大人怎么铺了。”

　　顾谦有些疑惑，打开纸条看了看。

　　他的心不受控制的狂跳起来。

　　那上面写了几个人名，和他们对应的身份。这里面有商会大佬，有世家乡绅，还有几位军队将领。

　　这是一个“圈”。

　　但凡要做大事，总得先进圈子。做生意讲究先入商会，混官场讲究先站位，世家里谈交情，也要先看看是不是门当户对，要的，就是个“信任”二字。只有进了圈，才是可以信任的自己人，人家才会正眼相待。

　　很多事情，圈子外头办，难如登天；圈子里头办，不过是一句话的事。

　　顾氏是斥候出身，讲求独来独往，隐秘谨慎，一直没有什么人脉。到了自己手里钻营这么多年，事事如履薄冰步步维艰，就是因为没有这个“圈”！没有圈子，他连人都没处举荐，这才把顾礼留在自己身边！要是顾氏子弟在商在军都有路子走，他还怕什么顾氏无退路？

　　顾谦压下了那张纸，抬头道：“老爷子……”

　　端继祖虚着点点那张纸，说：“老头混迹几十年，没攒下什么像样的东西，只交了几个好朋友。顾大人看着用吧。”

　　“顾氏根基尚浅，又有个隐者的身份，从军恐怕还是要从斥候做起，从政呢，只怕暂时还不得信任。顾大人且听老夫胡说一句，若有本钱，不妨先走商路。”

　　他说着，从怀里掏出枚小小的玉牌，放到顾谦面前，道：“这是端氏商路的凭证，顾大人先收着，说不定什么时候用得上。”

　　顾谦接过玉牌，仔细看了看。这是端氏的表记，级别不算很高，但是九邦各处都可以通用。凭这个表记可以用折扣取货，也可以使用端氏名下的各条商路。做生意有了这个表记，就相当于有了最便宜的货源和最畅通的销路，比搭顺风船还容易！

　　他半生勤勉，所求不过这一线生机！

　　顾谦压抑了激动，起身恭恭敬敬给端继祖施了个礼，道：“端老爷再造之恩，顾氏永不敢忘！”

　　端继祖受了他的礼，巍然道：“再造不敢，只求日后两家多多通气，有路一起铺，互相做个依靠。我那个不肖的孙子将来要是走了歪路，还请顾大人狠狠教训！”

　　顾谦连忙躬身答应。端继祖便重新唤了下人进来，为两人添茶。

　　他又多坐了半个时辰才告辞，端继祖亲将他送到了月亮门外，又令管家殷勤相陪，一路送上回府的马车。

　　顾礼正在车里等着他，见叔父来了，忙让出了座位，问：“怎么样？”

　　顾谦摇摇头，沉声道：“回去再说。”

　　等马车缓缓走上城里的大道，顾礼皱眉问：“不是还要带人去镜湖山吗？”

　　顾谦道：“端爷开了口，白明起不能碰了。”

　　顾礼怔了怔，问：“那怎么办？”

　　顾谦摸着袖子里的端氏玉牌，一时也觉得前路迷茫。他想了想，缓缓说：“去找霜。”

　　马蹄声又起。

　　长街上吹过的风轻轻拂过车窗上鎏金织锦的暗青色帷幔，带进来外面凛冽的寒气。

　　一切都是命运。

　　一切都是烟云。

　　一切爆发前都有片刻的宁静。

　　一切选择都有绵长不断的回声。

　　端继祖一个人站在莲池边上，眯着眼睛看向池子里如镜的冰面。蛛网一样的裂纹遍布着整个冰面，还在缓缓扩张。

　　这下面波诡云谲，暗流涌动。

　　世道要翻，来日大难啊。

　　端继祖摇摇头，长叹一声，拄着拐杖回了屋。

　　水阁里服侍的婢女见端老爷进来，连忙换了暖炉，又给他递上热茶。人来人往闹腾了一会儿，端继祖就乏了，眯着眼睛打盹。

　　突然门帘子一掀，端连宗一个箭步跃了进来，啪地在端继祖背上一拍，笑道：“打一巴掌给个甜枣，老头这手玩得炉火纯青。”

　　端继祖吓了一跳，怒道：“你就不能老实一会儿？”

　　白明起跟在端连宗身后进了屋，也跟着笑道：“老爷子确实有手段。”

　　端连宗慢条斯理的整整衣服，说：“白千总，这可又算个人情啊，我记下了。”

　　白明起就虚施一礼，笑道：“那是自然。将来端少爷有用得着我的时候，只管开口。”

　　端连宗大为得意，还想再多说几句，突然听爷爷问：“我叫你到镜湖山去帮白千总做事，你到底去没去？”

　　他心里一慌，连忙回头勾了白明起肩膀，嬉皮笑脸道：“去了啊！我和白千总一见如故，言谈甚欢！不信你问问白大人！”

　　白明起很是无语，只得顺着端连宗的话道：“确实……一见如故。”

　　端继祖一见两人情境就明白，登时勃然大怒，吼道：“放你娘的狗屁！你不去镜湖山，这些天你跑哪去了？”

　　一边说，一边拿拐杖捅得端连宗满地乱跳。

　　端连宗委屈得要命，说：“你说把我赶出家就赶出家，用得着了就叫回来，用完就翻脸！这不欺负人吗？”

　　端继祖气得呼呼直喘，也不理孙子，敲着拐杖一叠声的叫人，等下人都来了，就指着外头道：“你们去！把少爷的屋子收拾了，都装车拉走！给我拉到镜湖山去！我看他还往哪里跑！”

　　众人忙连声答应，一窝蜂的就要去收拾，端连宗大呼小叫的阻止不得，又心疼一屋子宝贝被人糟蹋，急忙也跟着去了。

　　白明起见这里闹得一团混乱，就借着由头告辞。端继祖也不留，只是叫老管家略送送。等人都散了，他好不容易得了清净，便叫人上了笔墨写信。

　　才写了没几个字，老管家就回来了。端继祖便放了笔，招呼道：“涵之，你来替我写。我这几笔字写出来像青蛙爬。”

　　老管家一边答应着，一边拿了笔，问：“这么急？”

　　端继祖坐一旁闭目养神，嗯了一声道：“早弄早好，别等白家小子要用人的时候出岔子。给顾谦的那几个人和我都是老交情了，藏得住事，早点说了也早有准备。”

　　老管家笑道：“老爷这回把自己亲孙子都搭进去了给他垫底，看热闹的人还不知道谁是亲孙子呢。”

　　端继祖哼了一声道：“我都这么大年纪了，还参合这些破事，为的不都是那个小兔崽子？他爹娘都是王八蛋，我不替他打算，还有谁管他？”

　　老管家摇摇头，拈着笔尖道：“这事，最后还是白家的占便宜。用了咱们的人，走了咱们的路，最后他拿大头，也就给大少爷留点肉汤。”

　　端继祖道：“我看人，还是有几分准的。白家小子靠得住，是个给条踏板就能一飞冲天的人物。天下哪有永远划算的买卖？一时吃点亏，赚的是人情。”

　　老管家道：“这局布得险。白家的怎么就能算准了顾大人一定会照他的安排走？中间若有点闪失，咱们就满盘皆输。”

　　端继祖呵呵笑了起来，道：“咱们又不是输不起，怕什么？该怕的是白明起。他若算错，那才是万劫不复，性命堪忧。真到了那个时候，我还回头捞他。这个人情叫他还不完。跟你说，我老端看人不会错，一个人有没有底牌，我还是分得出来的。”

　　老管家疑惑起来，问：“老爷要诚心为少爷打算，就应该往族里铺路才是，多交人脉广结世家，再找个朝中有人的家族联姻，那才叫真稳靠。何必费这么大心思结交白明起？”

　　端继祖长叹一声，低声说：“我看圣上的意思，这世道要变。端氏大厦将倾，关系结交得再多有什么用？顺境才讲利益，逆境得靠人情啊。我这是给连宗备条后路。白明起要是在这波逆潮里站得住，他就是下一个盛世的栋梁！到那个时候只要连宗不给他挡路，一世无忧白明起还是护得住的。”

　　老管家手上一颤，滴落了一滴墨点在纸上。他连忙用手去按，勉强笑道：“老爷这是困了说梦话呢。什么大厦将倾？端氏七百年繁衍，根深叶茂，怎么可能是圣意能撼动的？再说各大世家团团相助，哪个能坐看端氏遭难？”

　　端继祖不愿再多说，挥挥手道：“我不过是有备无患。你看看连宗那副德行，一没能力二没人脉，成天就知道招猫逗狗瞎胡闹，我怎么能放心闭眼？”

　　老管家低声道：“少爷可聪明着呢。他不过是伤了心，不乐意做这些事。”

　　端继祖怒道：“他小小年纪，哪来心可伤？我看他是伤了腰子！”

　　老管家摇摇头，不再说话。

　　转眼就是日落，天微微黑了。

　　白明起回到镜湖山的时候已经过了饭时。厨房把饭菜布了一桌子，薄紫一口没动，就坐在饭桌前等他。

　　白明起忙叫人把饭菜重新热过。

　　他拿小盘子给薄紫夹了几样，放到他面前，说：“以后不要等我吃饭，端上来你就先吃。”

　　薄紫说：“噢。”

　　他拿着筷子，犹豫了一会儿，就在盘子里吃了一点点。

　　白明起见状，便知道饭菜不合他胃口，说：“我上次请的那位厨子，做的东西你还喜欢？你回府衙去不好吗？那边有小厨房，单独做东西也方便。这边离得远不说，饭菜你也吃不惯。”

　　薄紫慢慢放下了碗筷。他想了一会儿，说：“我晚上可以不用吃。”

　　白明起叹了口气，心里头像有猫爪子在挠。他起身走到薄紫身后，揉着他肩膀说：“你太烦人了，你知道吗？”

　　“我明天就把你的厨子叫回来，这边也建个小厨房。”

　　薄紫就仰起脸看着他，问：“我什么时候可以回来？”

　　白明起说：“再等一等。等我有法子了——”

　　他突然想起了不知道什么时候会回来的锦王，手下不由一顿，低头在薄紫额心亲了一亲，没有再说话。

　　薄紫蹙起眉，对这个回答很不满意。

　　他们吃过饭收拾完，白明起又去找厚被子给薄紫铺床。

　　薄紫就跟在他身后说：“城里有顾氏的斥候，很危险。主人身边需要影卫保护。”

　　白明起见他变着法的想回来，又好笑又有点烦恼，说：“我现在需要的是大营统领保护。”

　　他铺好被褥，让薄紫先上床躺着，又进了里屋把自己的被褥铺好。

　　薄紫趴在枕头上，见白明起居然去铺另外一张床，登时恼火。他也不知道自己为什么会这样愤怒——那其实也没什么像样的理由。他只是觉得难以言喻的失望和恼怒无处宣泄，闷头就拉过被褥把自己裹在里面，任凭白明起在里屋怎么叫也不理睬。

　　白明起在里屋一边铺床，一边和薄紫说话，说了半天不见回应，出来见薄紫蒙在被子里，怔了怔问：“怎么啦？”

　　他拉了两下被子没有拉开，就上床在旁边扯了条缝钻进去，在被窝里硬把薄紫翻过来，掰着脸问：“这是怎么啦？”

　　薄紫躲了几次没躲开，只好闷闷的说：“想睡觉。”

　　白明起按着他肩膀说：“你才不是想睡觉，和你说话也不回答，你这是发脾气。”

　　薄紫心中猛然一凛。

　　他突然意识到自己错了。

　　主人召唤，自己竟然没有立刻回应，这是失职！

　　连普通武者都不会犯的错误！

　　他立时就要起身，却被主人一把抓住了。

　　白明起一手抓着他，一手捂上他的嘴巴，说：“不准说话。”

　　他拉着薄紫蒙在被子里，在他耳边说：“我知道你要说什么——你又把我的话忘了是不是？你没做错过事情，只要有我在，你做什么都可以——想发脾气就发脾气，想胡闹就胡闹。”

　　他说到这里，突然有些疑惑，就放了薄紫的嘴巴，问：“为什么你会觉得杀掉庆王影卫是错事？你认识他吗？”

　　薄紫说：“谁？”

　　白明起说：“你说过的，那位叫泓的影卫。你认识他是不是？”

　　薄紫说：“噢……认识。”

　　白明起又问：“你们年纪差很多啊。他出殿的时候，你还很小吧。”

　　薄紫说：“他抱过我。”

　　白明起没想到薄紫竟然和庆王影卫有私交，不由心中一颤，问：“他还做什么了？”

　　薄紫说：“他说我可以成为御影卫，将来和他见面。”

　　白明起明白了，问：“你就一直照他说的做了，是不是？”

　　薄紫答：“是。”

　　白明起很是心疼，抚摸着薄紫后背说：“所以他教导过你——杀了他让你难过了。”

　　薄紫说：“没有。”

　　白明起说：“你就嘴硬。不然为什么惦记了这么久？一说做错事，你就疑心到这件事上头。”

　　薄紫凛然道：“各为其主，不以私情干扰主人决策，是影卫的规矩。没有难过。”

　　白明起见他认真起来，连忙道：“好好好，不难过。还有什么规矩？”

　　薄紫说：“要恪守己身，谨遵主命。”

　　“嗯。”

　　“要静默守候，不能让主人离开视线。”

　　“嗯。”

　　“得主尽忠。”

　　“还有吗？”

　　“晚上要睡一张床。”

　　“……还有吗？”

　　“离周顺远点。”

　　白明起很是无语，瞪着他说：“这是哪里来的规矩？”

　　薄紫说：“影卫的规矩。”

　　白明起气笑了，半支起身子说：“什么影卫的规矩？明明就是你的规矩。不听你胡扯。”

　　薄紫连忙抱住他，说：“不要出去，外面很黑又很冷。”

　　白明起说：“我总得去拿一床被子啊。”

　　薄紫说：“这个就很好。”

　　白明起说：“这个太小啦，不够两个人盖。”

　　薄紫说：“离近一点就够盖。”

　　说完示范给白明起看，环抱了主人的腰，离得很近很近，把两人遮得密不透风。

　　白明起不满意，说：“如果要这样睡，晚上就不能动，睡不着。”

　　薄紫说：“昨天就是这样睡的，我没有动，主人也睡着了。”

　　白明起说：“昨天是我头很晕，今天就睡不着了。”

　　薄紫说：“睡不着再去拿被子。”

　　他们两个蒙在被子里，小声商量了半天要不要再取一床被子的问题，不知不觉就睡着了。