《更夫的儿子》谢不敏

29、第二九章 家长里短平常事

　　老娘听说二伯回来了，大伯一家与四伯几日后也会前来，便将多年空置的屋子收拾了出来。这屋子本是当年为二伯留着的，因他不思回家，爹娘便将其空着了，也没作他用，就怕二伯有朝一日会回来。
　　爹娘又听说我寻回了小姑姑的女儿，更是惊诧不已。我耐心将当年藏在心里的事讲了出来，老爹又指责我竟瞒着这般大事，老娘忙在一旁替我说话：“阿守那时候被吓坏了，又太小，哪管得了那么多。”
　　果真最疼孩子的还是老娘啊。
　　大伯一行人前来时，老娘已将老妹的屋子收拾出来供徐宛琦居住，至于大伯一家与二伯、四伯便被安置在了隔壁的空屋子里。
　　家里因多了二伯与徐宛琦，两人总是被家里人围着问长问短；而这两人偏生都不愿谈及过往，家里人怕得罪了这两人，也不敢多问，像供祖宗一样供着。二伯即使常年未回家，与家人之间依旧有讲不完的话，只是徐宛琦本就性子冷淡，又不喜与人主动交谈，常常是将自己锁在屋子里，不愿见人。
　　家中没什么女眷，也只有梅玖能陪着她说说话。老姊也有许多年未见二伯的面，又听说家里多了个妹妹，闲暇时，倒时常会过来坐坐。
　　年前，家家户户忙着过年，邻里之间时常会互相帮忙。梅玖有孕在身，老娘说什么也不让她帮忙做事，梅玖无法，只得坐在一旁看着女人们忙碌。徐宛琦似乎不曾见过这般情景，许是新奇，倒时常杵在一旁看着，她有心帮忙，又怕自己帮了倒忙，也不好开口。梅玖自然看出了徐宛琦的心思，便对老娘说了，老娘笑着说：“我看她像是大户里出来的小姐，平日里也不怎么在村子里走动，哪敢支使她干这干那。她要是想帮忙，就帮着打打下手。”
　　村里人难得进城一趟，逢年过节才会破费去县城置办货物。大伯一行人前来时，倒带来了许多鱼肉，老娘分给了邻居一些，也能过完这个年了。姊夫过来找老爹时，驾着牛车，他就坐在车上，对正在院子里忙碌的老爹喊道：“岳父，我今儿要进县城一趟，您家里还缺什么，我给您带回来。”
　　老爹笑道：“你就多打些酒回来吧。”
　　姊夫笑着应了。我听说要去县城，想着还有件事未办，忙出了院子，笑道：“姊夫带我一起去吧。”
　　老爹在院内问道：“你去做什么？”
　　我回头道：“自然办正事啊。”
　　说着，我也不管老爹是否同意，搭了姊夫的手，便跳上牛车坐下了。姊夫扬鞭抽了那头老牛，车子便慢悠悠地动了。远处忽传来几声哭喊，我与姊夫回头去看，却是朝迎一路哭喊着跑来，姊夫见状，忙跳下车，几步跑过去，我亦跟了过去。
　　朝迎身上有几处污泥，姊夫蹲下身替她拍了拍，抬头问她：“你跑来做什么？”
　　朝迎眼泪汪汪：“爹，你也带我进城吧。我保证我会听话，不会乱跑。”
　　姊夫抱起她，替她擦着眼泪：“好，爹带你进城买好吃的。你娘知道你跑出来了么？”
　　朝迎摇摇头，却伸长脖子朝我家的院门那边喊道：“姥爷！”
　　老爹出来后，朝迎便脆声道：“姥爷，我跟爹还有舅舅进城了。姥爷去跟我娘说一声吧。”
　　老爹笑着对她挥了挥手，朝迎这才喜滋滋地看着姊夫：“爹，出发咯！”
　　姊夫一路驱车，我也只好一路照看着朝迎，逗得她哭哭笑笑。姊夫因不知我进城为何事，便问：“阿守，你进城有什么事啊？”
　　我答道：“有件事想请曾与我在白家共事的徐大哥帮帮忙。”
　　姊夫笑道：“那你便带着朝迎去吧，我怕我顾不上她，午后便在城外碰头。”
　　我点头应了，朝迎却满脸不高兴：“我要跟着爹买好吃的呢。”
　　我拉着她的手道：“舅舅也给你买好吃的。”
　　朝迎这才满心欢喜地应了。
　　与姊夫分道而行后，我径直寻到了徐斌家中，屋门紧闭。徐斌娶亲后，因家中姑嫂不和，他便搬来了这县城买下了这间两上两下的铺面房。白家铺子被查封后，徐斌便与徐刘氏靠着自家手艺卖些馒头饼子糊口。
　　有卖糖葫芦的小贩经过此地，朝迎要了两串，一串递给我，我没接。朝迎仰着头问我：“舅舅不爱吃么？”
　　我点点头，牵着她敲了敲门，开门的是一位妇人，我依稀猜得出此人正是徐刘氏。我与那妇人只见过几面，她自然认不出我，愣着一会儿，便问道：“你找谁？”
　　我笑道：“嫂子，我是顾自守。徐大哥在家么？”
　　徐刘氏盯着我看了看，笑道：“家中小儿病了，他去抓药了。你先进屋坐坐吧。”
　　昔日还算体面的院子，如今倒简陋了许多，也不知何故。徐刘氏请我坐下，替我满上一杯热茶：“寒舍简陋，粗茶一杯，你不要见怪。”
　　朝迎一直乖乖跟在我身后，徐刘氏见了她，便笑道：“这不像是你的闺女。”
　　我笑着解释了一句：“她是我大姊的女儿。”
　　说着，我拉过朝迎的手，对她说道：“朝迎，与婶婶问声好。”
　　朝迎立马甜甜地道：“婶婶好！”
　　她又将手中未曾动过的糖葫芦递给徐刘氏，望着屋子一角道：“给弟弟吃。”
　　连着卧房的那扇门后果然藏着一个小身影，听到徐刘氏唤了唤他，他小心翼翼地上前，却是藏在徐刘氏身后，探头探脑地看着朝迎手中的糖葫芦。朝迎上前一步，看着他道：“你吃么？可好吃了！”
　　他正伸手准备接了，朝迎突然又缩回了手，歪头问道：“你先告诉我你叫什么？”
　　“徐盛。”
　　“你会写你的名字么？写对了我才给你吃。”
　　这小丫头还有这般心计。我见徐刘氏没有任何不满，而是对我笑道：“你这外甥女心眼还挺多，日后该不会吃亏。”
　　我笑着拉过朝迎，问道：“你识字么？”
　　朝迎摇了摇头，我敲了敲她的头：“不识字，还逗弄弟弟呢。”
　　朝迎一脸委屈：“我见弟弟不愿说话呀。”
　　说着，朝迎也不再逗弄徐盛，上前将手中的糖葫芦塞到徐盛手中。徐盛接过，已然没有了最先的胆怯，他笑着对朝迎说：“我爹教了我好些字，我能写出我的名字。”
　　徐盛说着便跑进了院子，徐刘氏立马跟了出去。我跟在朝迎身后出去时，见徐盛正拿着一截树枝在地上比划，我走近去看，正是他自己的名字。朝迎不识字，皱着眉头道：“你的名字好难认。你写写我的名字吧。”
　　徐盛抬头问她：“你叫什么？”
　　朝迎过去蹲在徐盛身边，声音清脆动听：“朝迎。我娘说，我是迎着朝阳出生的，就取了这个名字。”
　　我也不管这两个孩子如何在院中打发时间了。我听说小儿生病了，便请徐刘氏带我去看看生了病的小儿。头疼脑热的病，对孩子来说，却不是那么容易康复。
　　徐斌抓药回来，便引我到他屋子里坐了。对于他目前这穷困境地，我始终不解，当着他的面，我也不用顾忌太多，直接问道：“徐大哥，你的日子过得困难么？”
　　徐斌也不隐瞒，凄凉一笑：“你也看到了。我大哥打伤了乡绅的公子，若不是赔了银子，那乡绅也不会善罢甘休。如今，家里也只是靠些家传手艺糊口。”
　　我不想他家遭此变故，便道：“那乡绅还会上门找麻烦么？”
　　徐斌道：“此事已了，该是不会了。只是我那嫂子一心以为我在此赚了不少，时常教唆我大哥上门拿钱。我不想惹事，给了他几次，谁知他竟不知好歹，时常上门来闹，让邻里街坊看了不少笑话。”
　　他既有这诸多苦恼，我便道：“徐大哥，实不相瞒。我此次前来，是想请你去绣坊帮忙。”
　　徐斌惊得起身：“我能帮什么忙？”
　　我笑道：“徐大哥忘了在白家的那几年么？”
　　徐斌坐下，为难地看着我：“青州离这里路途遥远，我不放心家里啊。”
　　我道：“这是非之地，早些远离才是。你放心，我请你去，自然会将嫂子与孩子一并请过去。你若同意过去了，我便会为你一家安排住处。至于这边的屋子你留着也好，典卖也好，我不干涉。”
　　徐斌忙道：“顾兄弟，这怎么行？”
　　我自然不会这般慷慨大方，徐斌也不会心安理得地接受。看徐斌心有顾虑，我道：“我自然不会平白无故与你这些好处，这笔账是要还的。”
　　徐斌舒心一笑：“你这么说，我才安心。年后我再给你确切的答复吧。”
　　徐斌说出这话，此事便是成了。

　　与姊夫在城外碰头，朝迎已玩得累了，我便将她裹在怀里睡了。
　　天边红霞万丈，映红了朝迎的半边脸。牛车吱吱呀呀地转，路边枯草满覆，风景简单而沉寂，却让我感到宁静祥和。我享受这样静谧的时刻，心中无思无虑，静得听不到外界的任何声音。
　　姊夫叫醒我时，车已停在我家门口，朝迎仍被我圈在怀里。她仰头看我，一双眼滴溜溜地转个不停：“朝迎想和舅舅睡。”
　　我笑着抱着她下了车，问道：“为何？”
　　朝迎攀着我的手臂，糖似的黏着我：“舅舅好闻啊。”
　　我早已猜到了她是这般心思，故意逗着她：“你与你舅娘说去，她要是同意了，舅舅就陪你睡。”
　　闻言，朝迎高兴地应了一声，撒手便奔进了屋子。
　　“你与她说了什么，她这样高兴？”
　　我转身，见是卸完货的姊夫，笑道：“逗了她几句。姊夫待会可得把她领回去啊。”
　　姊夫不明其故，又被老爹叫了过去。我见二伯正在院子一角削着竹子，忙凑了过去，问道：“您在做什么？”
　　二伯道：“给孩子们做竹蜻蜓啊。”
　　我蹲下身，撑着下巴望着二伯：“二伯，您也给侄儿做一份吧。”
　　二伯笑着瞥了我一眼：“你不小了。”
　　我不依，赖在二伯身边不走。老爹见我无所事事，朝我道：“阿守，你没事，便来帮我，别缠着你二伯了。”
　　我心不甘情不愿地过来老爹这边，老爹脚边已躺着好几只竹斗笠。我拿起一只戴在头顶，大小正合适，便舍不得摘下来了。老爹递给我一根篾条后，依旧坐在原地削竹，那把篾刀在他手中灵巧轻便，碗口粗的竹筒在他手中，三两下便被削成薄薄一片。这门手艺我始终学不来，也只能坐在草团上慢悠悠地编着斗笠。
　　我才静心没多久，瞅见朝迎出屋直奔姊夫，可怜巴巴地看着她爹：“爹，我今晚能在这儿睡么？”
　　姊夫早已等她等得不耐烦，当下也不问她缘由，只道：“与你娘去说。”
　　我听后，偷偷乐着。朝迎忽向我奔来：“舅舅！”
　　这些竹子篾条易伤到人，我便起身将她拉远，轻声哄着她：“朝迎听话，先回家。”
　　朝迎使劲地跺脚：“我就要舅舅！”
　　这小孩子耍起脾气来，真是不好对付。带她上街，她一直都听话，独独在此事上，脾气犟得像牛。不得已，我只得让步，抱起她，对姊夫道：“姊夫，你先回去。我晚些时候将她送回去。”
　　姊夫只得驱车先回。
　　朝迎像是受了极大的委屈，趴在我肩头轻轻地哭。二伯过来塞给她一枚竹蜻蜓，她接过，羞羞答答地道：“谢谢二姥爷。”
　　因为有朝迎缠身，我也不便干活，老爹便催我到他处去哄她。我将她抱到我屋子里，想将她放下，她却抱着我的脖子不放，我苦笑道：“朝迎啊，舅舅抱累了，你让舅舅歇歇。”
　　朝迎注视着我的脸，在我脸上吧唧一口，才乐滋滋地松了手。转身，她又跑向梅玖，作势要往她身上爬。我赶紧扯住她，轻斥道：“你舅娘肚子里还有弟弟妹妹呢，你碰不得。你多大了，不能再黏人了。吃过晚饭后，我送你回家。”
　　朝迎噘嘴就要哭，我狠狠瞪了她一眼，她立马收了泪。梅玖见状，轻声指责了我一句：“与孩子说话，你也这般严厉。不是你的孩子，你便不知心疼是不是？”
　　我道：“要是我的孩子，我早就打她了。”
　　梅玖咬牙切齿地看着我：“你敢！”
　　要是有梅玖在，我自然不敢。
　　朝迎被我骂了，也不敢再亲近我，看我的眼神也不似先前那般。我心里叫苦不迭：果真不是自己的孩子，便是打不得骂不得。我虽是好心，孩子总也明白不了。

　　四伯不知从哪儿学来了新花样，竟用竹筒做了一截截的饭。劈开竹筒，香气四溢，我用筷子蘸了一口，唇齿间也是竹子的清香。一桌人都吃得格外香甜，坐在我身边的老弟忍不住打趣道：“四伯，依侄儿看，您日后开间酒楼也比您教书强。”
　　四伯白他一眼：“这哪里是读书人说出来的话。”
　　老弟毫不在意：“食为天。”
　　四伯骂道：“酒囊饭袋！”
　　老弟翻了翻白眼，也不与四伯争论，只顾埋头苦吃。朝迎捧着一截竹筒从隔壁屋子来这边后，直奔到我身旁，问道：“舅舅，我能在这边吃么？”
　　老弟忙接道：“朝迎过来这边。”
　　朝迎朝他吐了吐舌头：“小舅舅没有大舅舅香。”
　　我轻拍了拍她的头，在我与老弟之间添了一张凳子，抱着她坐下后，轻言：“好了，安安静静吃饭。”
　　我才坐下，朝迎便舀了一匙饭递到我嘴边，我推开：“自己吃。”
　　朝迎眨了眨眼，又将那匙饭递到老弟嘴边，老弟毫不犹豫地张口吞了，还笑着摸着她的头夸道：“朝迎真乖！”
　　朝迎连喂了老弟两口饭，她还欲再喂，老弟终于冷下了脸：“你自己吃。”
　　朝迎笑着将饭送进自己嘴里，又凑近我问道：“舅舅，娶媳妇是什么啊？”
　　我偏头看她，笑着问：“你听谁说的？”
　　朝迎道：“姥姥在屋里说要给小舅舅娶媳妇呢。”
　　老弟听了，气呼呼地道：“娘何必着急。”
　　这桌上，我与二伯深知老弟的心思，只是笑而不语，老爹听后，语重心长地劝道：“你也不小了，也该娶房媳妇收收心了。”
　　朝迎却急了：“娶媳妇到底是什么啊？”
　　我笑道：“便是你小舅舅替你娶个小舅娘回来。”
　　朝迎听后格外高兴，忙扯着老弟胳膊：“小舅舅，你给朝迎娶个小舅娘回来吧。”
　　老弟白她一眼，哭笑不得：“小丫头片子。”
　　他转而对老爹道：“爹，这事再缓缓吧。您要是想抱孙子，让哥哥与嫂子多努力努力。”
　　我暗地里踢了他一脚，他笑着看我一眼，又与老爹软磨硬泡了一番，后又有四伯帮腔，老爹也只得暂时歇了心思。而我，却难得见老弟与四伯竟能站在统一战线，心里称奇。

　　这年算是热热闹闹、团团圆圆地过了。
　　年后的第一日，宋家来了人，送来了喜讯：老妹为宋家平安诞下公子。
　　老爹赏了些钱打发了那人，老娘喜得赶紧去备礼了。四伯却不屑一顾：“生了儿子也是正房那边的。”
　　大娘却道：“总归是喜事。娘家总得有人过去道喜。”
　　老爹对老娘道：“你与一琴一同去看看也好。”
　　“我许久未见三姊姊……”
　　敏之话还未说完，四伯便喝断了他的话：“你去凑什么热闹！你三姊还在月内，要好好调理。”
　　四伯总算是说了句中听的话。我也劝了敏之几句，敏之这才死心，嘟哝了一句：“我去找徐姊姊。”
　　老姊过来时，老娘便将这一喜事与她说了，老姊忙回家备礼去了。夜里回到屋子，我见梅玖忧心忡忡，便过去问道：“大过年的，你怎么不高兴了？”
　　梅玖叹了一口气：“我自嫁给你后，却从未见过这位小姑。明日我也想去看看她，娘却不让我去。”
　　老娘是被梅玖的上一胎吓破了胆，生怕她出了意外，如今对她是格外呵护，有时候又恨不能将她锁在笼里。我看她沮丧得像是要哭出来，便道：“我明日一早与娘说说。我送你们过了河，午后再去河边接你们。”
　　顿了顿，我又道：“让小琦儿也去吧。家里女眷都去了，也没人陪着她。”
　　梅玖点点头，笑道：“你说我们去了这么多人，宋家会不会有想法？”
　　我嗤鼻：“我还嫌少了呢。我顾家人多，让他宋家知道我妹妹不是那般容易欺负的。”
　　梅玖笑道：“你这是有多大的气呢。要让宋家看家里人面子，你让四弟去便了。”
　　我问：“为何？”
　　梅玖道：“四弟在乡里也是少见的秀才，日后也是有出息的人。宋家人见了，自然知晓该如何善待三妹了。”
　　我一拍后脑勺，猛然醒悟，喜得抱紧了梅玖：“亏你想得周全。我这就去与一鹤说。”
　　我寻到老弟屋前，他一人在屋前来来回回地踱步，嘴里还在哼哼唧唧地说着什么。我走近一看，总算看出了端倪，拾起地上的一粒石子朝他背后扔去。他吃痛，回身看到我，哭丧着脸：“哥，你拿石子扔我做什么？”
　　我道：“不是让你别碰那些玩意么？你还在偷偷地练？”
　　老弟皱着眉，满脸不悦：“你无事时，能侍弄花花草草，我就不能唱唱曲儿了？”
　　我道：“不说这个。我找你有事。”
　　老弟立马严肃起来，虚心向我请教：“何事？”
　　我便将梅玖的想法与他说了，他一副悲痛欲绝的模样：“嫂子竟拿我撑门面！”
　　我道：“那是抬举你。你去不去？”
　　老弟连连点头：“嫂子吩咐的话，我岂敢不从？”
　　我惊道：“我的话，你怎么不听？”
　　老弟干笑两声，赶紧逃进了屋子。