《何处安心》木阳花魁

44、鬼魄

　　袁公子刚踏入祁院，便对下人喊道：“把凝香叫来。”
　　他脸色铁青，指指桌上香囊道：“你看看。”
　　那人刚拿起香囊未及细看就扔开数米，捂起口鼻，惊恐万状地跪倒在地，磕头道：“公子，凝香喜炼香药媚人，可那都是些雕虫小技，虏获男人之用。没有您的指示，凝香万不敢炼制此物。公子，凝香......。”
　　袁公子冷峻的说：“我没说这是你炼的。你看这是什么？从哪里来的？”
　　凝香见袁公子并不是怀疑她私自炼香，定下心来道：“这是环旋香，用一种蟒蛇的毒液与几种草药混杂调成。因该种蟒蛇极难寻觅和捕捉，人为饲养不易存活，所以在江湖上环旋香甚少得见。”
　　“环旋香？”袁公子道：“这名字古怪。”
　　“是。公子。之所以叫环旋香，是因为一旦吸入此香，便如千万条蛇钻入七窍，爬遍五脏六腑，无孔不入。它会挖出人心底最深处的伤痛分割成块，在脑中抽丝剥茧般重组上演，一幕幕地在眼前揭开，一环扣一环，一个也不会落下，让人无处可逃，避无可避。使中毒之人亲手撕开自身伤疤，一丝丝剥离人的灵魂，直至血流成河。所以江湖人称此香为鬼魄，意思就是魔鬼的魂魄。”
　　“鬼魄。”袁公子对此心有余悸，控制不住哆嗦一下。安星蕊撞上他的那一刻不过数秒，他一闻此香便觉有异，屏住呼吸，待运气时，为时已晚。他在房中打坐，纵有武艺傍身，仍被它折磨了大半个时辰。往事历历在目，不堪回首。
　　凝香又道：“此香已经许久不曾现世。我也是小时候听祖母提起过。”
　　“你不曾见过？又怎知这香囊里的一定是鬼魄。”
　　“公子，凝香自小随祖母炼制香药，闻香无数，中毒无数，因而感官比常人敏锐数倍。刚才取来时，只觉此香新奇，未曾涉猎。再一闻......，再一闻之后，眼前闪过无数黑影，才恍然大悟。虽然香囊里没有药，可余香仍在。我们练武之人，若不懂香药，吸了进去，也会受此物迷惑。定力稍强之人，一个时辰之后便能清醒过来。只是若是没有解毒之法，此毒会时不时发作一次，让人痛苦不堪，最终被自己折磨致死。”
　　“那像安小姐这样没有武功之人，当如何？”
　　“要看此人吸入多少。若是大量吸入，重则一生迷失在自我摧残中，再也醒不过来。轻则几年，没有定数。依凝香所见，此娃娃上只是沾染了些粉末。安小姐这般明澈清朗之人，一两个时辰也就醒了。”
　　“此香威力巨大，难道对用香之人无碍？”
　　“凝香斗胆妄言，天地之间万物相生相克，能炼出的香药，自然有其解法。只是世间炼制香药之人极少见过鬼魄，而且相信没有多少人敢亲身试香，能炼出解法之人更是少之又少。”
　　“现在就出现了一个少之又少的人。”袁公子平心静气道：“看来他是在警告我。可是，他何时盯上了安小姐。又怎知我会不会出手救她？”
　　“公子知道此香的出处？”凝香问道：“公子，您要救安小姐？难道刚才公子是派雪鸢去保护安小姐，而不是监视她？那公子又为何送安小姐去衙门？”
　　袁公子眉峰一凛。凝香低头，拘谨的说：“凝香多嘴。望公子见谅。雪鸢她对公子您......。若是知道公子您的用意......。
　　“你不要多想。”袁公子走到她身前，将她扶起：“雪鸢怎会知道？谁会告诉她？”手掌不经意间抚过她的脸庞，停在她的双肩。凝香顿时双颊绯红，心脏狂跳起来。
　　袁公子拍拍她脸蛋笑问：“你会告诉她？”凝香猛摇头：“不，不会。”他收起笑容，冷冷道：“下去吧。鬼魄之事不要对旁人说起。”“是。凝香明白。”
　　和荣蔍每日都去牢里看望安星蕊。他走过狭窄的地下矮房，潮湿阴冷、腐臭不堪的气息沁入心底。待见她时，她坐在干草上默然无语。和荣蔍心想徐大人果然没有食言，只有安星蕊的牢房里有一层薄薄的干草，显然已对她另眼相待。
　　安星蕊抓着牢房的栅栏道：“和老爷，星蕊没有杀人，为何袁公子与徐大人都不肯相信我说的话。和老爷，你要相信我。我真的没有杀人。”
　　“我知道，我知道。”和荣蔍抓着她的手安慰道：“我正在想法子救你出去，你耐心地等两天。过两天，我们就回去。”
　　“嗯。”安星蕊点头，咬牙皱眉道：“可是，这里有蛇，它们天还没亮就爬出来，有时晚上挂在窗棱上，有时候盘在碗里，连床上都有。我害怕。”她恐惧的颤抖着：“和老爷，我害怕。我好害怕。它们嘶嘶嘶嘶的叫，叫的我睡不着。可是就算睁开眼睛它们还在那里。和老爷。怎么办？我好害怕。”
　　听她说的颠三倒四，和荣蔍心如刀绞。祁院他们也去了，是有条笔直的路，却根本没有树林和猫型动物，更没有成千上万条蛇。心下疑惑难道牢里的昏暗腥臭使她的癔症又犯了。他双手摸摸她的脸颊宽慰道：“别害怕，我马上救你出去，你相信我，相信和老爷。别害怕。”他将手腕上从不离身的檀木串取下，套在她手上道：“你拿着这个，它会保护你。你害怕的时候，就摸摸它。我很快就会带你回去。”
　　“嗯。”安星蕊郑重地点头：“你快点来。我还没有做蒸豆腐给你吃。”
　　“好好。我很快，很快就来。”和荣蔍抚摸她的头发心疼道。
　　他走出牢房，忙向和叔打问：“夏离有消息吗？事情办得如何？”
　　和叔回道：“和路他们已经到青州了。夏离应该接到信了。”
　　“好，好极了。希望这个法子有效。希望......。”和荣蔍没有把握的说道。
　　袁公子在房中打坐，他平日里琐事繁多，思绪纷乱，难以入定。各色人等走马灯般闪过眼前。“嗖”的一声，一支箭从他耳际飞过，正中前方人肉“靶子”的咽喉，那人连哼都没哼一声就断了气。血从箭矢中飙出，在空中滋出几道鲜红的弧线。八岁的袁旭举着手中未射出的箭战栗，师父从靶子上拔下箭塞进他手中警告道：“对敌人不可手软，否则他就是你的下场。站在这里，朝他射箭，这筒箭没射完别回去。”从中午到日落，箭筒里的箭一支未少。袁旭顶着日头跪在空无一人的校场上，看着幡旗飞扬飘荡。师父站在校场门外对袁大人说：“大人，贵公子宅心仁厚，我教他这些时日，他仍是不忍下手。是否考虑让他改走仕途？”袁大人面无表情，斩钉截铁道：“我袁府的人没有武艺傍身，将来连门外那条街都走不完，怎可能平安无事地活下去。我也是为他着想。他既然是袁府的人，就必须学会让人忌惮，怎能心存侥幸，婆婆妈妈。”师父道：“可是大人，他才八岁，以他倔强的性子，喜欢自己与自己较劲。我们这样逼他，我怕会出事。”袁大人斥道：“八岁怎样？你我八岁的时候在做什么，你不记得？他要是承受不住，也不配做我的儿子。等他疯了，拿去喂狗都不配。”父亲最后一句怒吼钻进袁旭的心底，他抽出筒中的箭对着瘫软在地上早已僵硬的尸体，“噗”“噗”“噗”“噗”十几声后，泪水模糊了他的眼睛，微光中他看见远处有只巨大无比的刺猬，他吓得魂飞魄散，倒退几步，转身向后狂奔，那只刺猬在原地一动不动，身上的尖刺却向他挤压过来，他越跑越远，刺猬却越长越大，越长越大，他怎样也逃不开它的刺半寸。
　　“扑通”一下摔倒在地下，“站起来。”师父吼道：“站起来。把剑拿起来。连把剑都拿不稳，像个女人一样。你是女人吗？啊？要我找件女人的衣服给你换上吗？”师父见他趴在地上不动，一把拎起他，冲他脸上喷唾沫星子：“要我再把你丢进女人堆里吗？啊？把剑拿稳。你要是再把剑掉了，就去女乐坊待三天。”女乐坊是父亲大人为了取悦达官贵人专门驯养的一个乐班，从小孱弱讨不到父母欢心的袁旭极其渴望母爱，他一旦练武有失就被罚去女乐坊学看大人们修理女人。这反倒合了他的心意，常常故意失手。女乐坊的姐姐们见惯了大人物的贪婪无耻，对年幼的袁旭关爱有加，摸摸他的头，捏捏他的脸，拿出各色点心给他吃，对他讲些姐妹们之间无法诉说的心事。不出所料，半个时辰之后，他的剑落了地。十岁的袁旭战战兢兢、双腿打颤地站在女乐坊内，大张着嘴惊骇的喊不出声来。平日里花枝招展、美艳生动的姐姐们，此时正赤身裸体、四仰八叉的在砖石上摆着各种难以置信的姿势，她们个个都是被凌虐而死，尸体惨不忍睹。此时，父亲庄重严酷的声音响起：“你不好好练武，倒是喜欢三天两头往这跑。我养这些女人不是为了让你玩乐，让你消磨意志的。我袁府不养你这种闲人。还不快给我滚回去。没出息的东西。”他心惊胆寒、牙齿打颤，颤抖不止，僵硬的挪着步子。他心想：我不能，我不能对姐姐们好，不能对她们动情，我不能。我要听父亲的话，我要好好练武，我要让人们都怕我，恨我，敬我。我要做袁府的人，做个有用的人。“你快走，快走，杀人了，你快走。”安星蕊的脸孔冲到他眼前，朝他嘶吼：“快走啊，袁公子。”他猛地一震，清醒过来，瞪大双眼喘息。
　　“公子？公子？”凝香关切的喊道。
　　袁旭满头大汗，急促的吐着气。定定神，铁青着脸道：“你怎么在这里？谁让你进来的。”
　　凝香羞惧的低下头：“公子，凝香见门没关，就自行进来了。”她递上一个香囊道：“这是凝香炼的香药，公子......，可缓解环旋香毒害的痛苦。”
　　袁旭眯一下眼，别过脸道：“你忘了规矩？没有允许，不准跨入我房中半步。自去领罚，若有下次......。”
　　“凝香知错了。”她磕头道：“凝香见公子日日闭门不出，担心公子受环旋香余毒侵蚀陷入魔怔之中，特地赶来送香囊。凝香......。”
　　袁旭缓过气来，闭上眼道：“下去吧。把门关上。”
　　“是。凝香告退。”
　　“把管家叫来。”袁旭道。
　　“公子有何吩咐？”管家规规矩的站着问道。
　　袁旭问：“案子怎么样了？”
　　管家回道：“没有公子发话，徐大人断然不敢轻易判案。”
　　“嗯。”袁旭满意的点头。“是个识时务的人。”
　　管家道：“对了，公子。和府送来一个小箱子，说是和老爷给您的见面礼。我就给收下了。”
　　“是什么东西？”袁旭问道。
　　管家捧上箱子道：“公子您不在，小的不曾打开。”
　　“打开看看。”袁旭道。
　　“是。”管家小心地拔下锁片，取下锁，将箱子打开。
　　袁旭走到桌前朝箱子里瞧了瞧，鄙夷的笑道：“一对籽玉观音，呵呵，送子观音。他和荣蔍还真是有趣，送这么对玩意儿就想让我放了她。”
　　管家发现了什么，从箱子中取出一张纸片，递给他道：“公子您看，这是银票吗？”
　　袁旭接过纸片打开一看，手臂颤了颤，折起纸片沉思起来。这张他无时无刻想要，又无时无刻不想要的东西，左右着安星蕊的生死。
　　“去告诉徐大人，案子该了就了了。尸体处理干净，其他不相干的人该怎么处置就怎么处置。”
　　“是。”管家领命而去。
　　次日。安星蕊被放了出来，接回和府。赵桓看着袁公子送来的一箱珠宝道：“看来你的赌注下对了，那份大礼很是对他的胃口。他果然放了安小姐。可惜你那对举世罕见的送子观音了。”
　　和荣蔍见安星蕊平安归来已是欣喜不已，怎会奢求更多，淡然道：“原本也是给她的聘礼。”
　　“艾，我说，你是不是对她动了真情了。”赵桓察言观色道：“你每次看她的眼神都不对。”
　　“哎。”和荣蔍只是叹气，我怎么能敌得过她心里那个永远得不到的人呢。
　　赵桓托腮踌躇道：“这袁公子真是让人猜不透，安小姐前脚刚进和府，他这一箱大礼随后就到。”
　　和荣蔍也甚觉不妥：“是啊，这一箱珠宝来的蹊跷。他的人被杀了，非但不怀疑她，反倒给她送礼。”
　　“艾？不过这箱宝贝可抵不上你那对送子观音的零头呢！说来也算不上什么。更何况如玉姑娘那张赎身契花了你不少钱吧。”
　　“安小姐没事就好。那些钱算得了什么。”
　　“不算什么？你拿大半个身家去赎袁旭的女人。被你爹知道了，你怎么交代？”赵桓替他担忧。
　　和荣蔍无力的靠在扶手椅上，自我安慰道：“至少我对安小姐没有食言，把她救出来了。”
　　“哎！”赵桓替他惋惜道：“红颜祸水啊。啧啧。你把如玉姑娘安置在何处？”
　　“在青州租了一座小院，现下只能委屈她住在那里。”
　　赵桓摇头道：“这边一个尚未安置妥当，青州又多了一个。你和老爷真是个有情郎。”
　　和荣蔍挥手道：“你快想想这箱东西如何处置？”
　　赵桓翻个白眼道：“我怎么知道？这是人袁大公子送给安小姐的，又不是给我的。与我赵桓何干。”
　　和荣蔍如梦初醒：“和叔，把这箱子给安小姐送去，就说袁公子送来的，问她如何处置。”
　　不一会儿，和叔将箱子搬回来说道：“老爷，安小姐写了封信给袁公子，说她不要，让退回去。”
　　和荣蔍点头赞同：“照安小姐说的，给袁公子送去。”
　　岂料上午将箱子退回祁院，下午一个更大的箱子抬进和府。众人打开一看，比上午的那一箱珠宝更多更贵重。和荣蔍与赵桓百思不得其解。
　　赵桓道：“袁公子收到安小姐的退信后，竟送了一份更大的礼给她。这又是何故？”
　　和荣蔍也无法领会其中之意：“袁大公子地位尊贵，想必送礼没有被退回的先例。我们将他的礼物退了回去，怕是驳了他的面子。”
　　赵桓点头道：“那......就收下？”
　　和荣蔍无可奈何道：“我们先替她存着。”
　　他们哪里晓得，袁公子正经受着巨大的折磨，他十几年来动心忍性磨炼的心魂，被鬼魄打乱。这几日里，不分昼夜，每过几个时辰都要被拖进幼时的回忆中反复扑腾。每一次在痛苦边缘挣扎喊叫时，都是安星蕊拉他出来，对他狂呼：“杀人了，快走，你快走。被他们发现，他们会抓住你，快走。”他每次打坐，都一身冷汗，目中无神的恍惚片刻，安星蕊的泪眼在他眼前闪动，她的身影驻留在他脑中挥之不去。