《何处安心》木阳花魁

28、赶赴青州

　　娘亲。娘亲。他大声呼喊着。身体被和叔稳稳地箍在怀中，不得动弹。他不顾一切地挥舞双臂，重重地敲打和叔，想要挣脱开，奔向被押在河廊中的母亲。和老爷穿着粗布麻衣，跪在老村长面前，哀求老村长网开一面，放了自己的妻子。他们一路逃难至津州，穷苦人家的妻子自小就是大脚，怎么就成了妖女。和老爷连连磕头，六岁的和荣蔍哭天喊地，满脸泪水，吵着要娘亲。老村长无动于衷，为了一方水土，为了一方百姓安居乐业，他又奈何。祭祀持续了两天两夜，手无缚鸡之力的和荣蔍亲眼看着母亲原本饥饿消瘦的身躯，变得形销骨立，不堪一击。和夫人被抬下河廊的时候，只剩下一口气。
　　荣蔍从梦中惊醒，汗水湿透了衣襟。梦中的母亲奄奄一息，脸色惨白，伸手想要拥抱他。他避无可避，从自己的梦里硬闯出来。他挣扎着坐直身体，倚靠在马车壁上，抹去发际的汗水，抬手掀开布帘朝后车望去。此刻，安星蕊正从马车中探出头，与车旁骑马的荆红梅嬉笑。他安心地转回车中，闭目凝神，驱散脑海中母亲痛苦的身影。我会保护她，母亲，您放心，我会保护她不再受到伤害。
　　可是，她是安家的人哪！
　　娘！娘......你们放开我娘。你们放开她。六岁的和荣蔍死命巴拉着大人们抓他娘亲的手。爹......爹......你救救娘，你快救救娘啊。爹.......泪水溢满他的眼眶，模糊了他的双眼，他惊天动地的哭喊着，吼叫着，双手抓打着。大人们似乎听不见他的声音，看不见他的恐惧。任凭他怎样抵抗，娘亲还是硬生生地被一群人拖走了，连父亲与和叔都阻止不了。他怒视着直指他娘亲大脚的妇人，是她，是她！是她为了保全自己的女儿出卖了他的娘亲。她紧搂着怀里的女孩儿，苦皱着脸皮害怕地看着人群离去的方向。转眼碰上荣蔍眼中的怒火，羞愧地低垂下头，抚摸自己孩儿的黑发，泪水落在小女孩的发间消失无踪。他永远记得这妇人的面孔，那双因愧疚而黯淡的黑眸印在他的心上，那张被他射去的精光震慑住变得扭曲丑陋的脸庞，依稀尚可辨认。二十年过去了，他还能认得出来。他狂奔出去追赶娘亲时，听见有人喊了声：安夫人。在他紧闭的双眼里，安星蕊的影子和那个妇人重叠了。
　　娘亲，我该如何是好。
　　一路上，和风柳絮，漫天飞扬。山间的风吟摇过耳畔，松快的歌谣轻声入耳，安星蕊在轿中唱着母亲教她的童谣：慢慢走，我的孩儿。路遥遥，水波摇。小手儿摆，大脚儿跑。慢慢走，我的孩儿。天青青，绿草青。小鸟儿唤，大鹏儿寻。慢慢走，我的孩儿......和荣蔍隐约听见她哼唱着的前半首歌曲，渐渐安稳了心神。
　　骑马去青州需要六天时间，买粮备船怎么也要预留三四天时间，船只连夜回航四天足以。一来一回满打满算需要半个月时间，如果一切顺利，兴许还能提前一两天到达。黄昏时分，他们不敢摸黑赶路，捡了几根粗树枝，在山脚下支起帘布，搭了两个简易围棚。原先和荣蔍、秦懿、赵恒、安星蕊、小厮和路五人与焦宁轲四人各一个围棚，众人想到安星蕊、荆红梅毕竟是女子，换衣如厕有诸多不便，就让她二人同住一围棚，七个大老爷们挤在一处。焦宁轲牵着黑风去路边青草丰厚处饱餐一顿，用刷子捋顺它的鬃毛，洗去它一路风尘。黑风满足地蹭蹭他的胳膊，表示感激。
　　夜半，星辰垂挂，映入帘布。安星蕊从未走过如此不平整的道路，一路颠簸的屁股生疼。幸好和路驭马技术了得，马车起伏颠簸幅度甚小，可她还是腰酸背痛，翻来覆去的睡不着觉。不远处的帐篷里，早已响起了此起彼伏的呼噜声，再瞧身旁的荆红梅半侧着身子面对着她留口水。大家都累的睡熟了。突然，静夜的山风里冒出几个响鼻声，
　　淅淅索索的踢踏声。由远及近，又仿佛由近及远。听不真切，难道是原野里小动物出没的声响？这里应该不会有狼。安星蕊不敢出声，半睁着眼，竖起耳朵，静听着外面的声响。踢踏、踢踢踏踏、踢踢踏、踢踏踢踏。她一个激灵，睁大眼睛，好像听见过这种声音。忽然，空中划过一声惊天动地的长啸。黑风！是黑风！她快速坐起身，身边的荆红梅已然惊醒。她掀开帘布，大声尖叫：“黑风！”快步向安固马车处跑去。没走出几步，焦宁轲和秦懿已超跃她，向前方冲去。不一会儿，和路举起点着的火把跟在和荣蔍和赵恒身后，来到安星蕊身旁。荆红梅找到叶鸣曚、吴异后，也走出棚来。他们张望着路的前方，期盼能看见他们的影子。半柱香的工夫，前方出现一个火折子的光芒，越来越近。待到近前，只见焦宁轲左右手一边一个，提着两个庄稼汉。秦懿牵着两匹马，吆喝着另一匹，黑风紧随其后督促三匹马前行。焦宁轲押着两人甩到他们面前：“这两个偷马贼。”
　　“谁是偷马贼？”两人显然不服。
　　“哦吼，你们两人一人骑一匹，手里还牵一匹。一共四匹马，被咱爷俩抓住了，还不承认？”秦懿走到他们面前，直指他们。
　　“你们爷俩？你们算什么爷？”这人面容黝黑，身材魁梧，手掌粗壮，一看就是常年在地里干活的庄稼汉。
　　焦宁轲抓起他已被扯开一个口子的衣襟，抡起胳膊招呼他的脸盆子：“什么爷？大爷让你见识见识。”
　　“焦兄，且慢！”和荣蔍急开口阻止。
　　焦宁轲的拳头差一寸就要扣上壮汉的脸蛋子，被荣蔍一呼停了下来，壮汉瞅到空隙，张口就咬。焦宁轲“啊”的一声，松脱了手。壮汉爬起，撒开腿就跑，秦懿一个转身，将早已从腰间解下的佩剑剑托击打他腿部，壮汉一个趔趄趴倒在地。焦宁轲揪起他的后襟，将他拖回原地一顿乱踢：“你小子，还想跑。”壮汉经年累月的干农活，身强体壮，硬挨了几下也不觉疼，面对焦宁轲的暴揍，竟反手抵抗起来，险些困住焦宁轲的双手不得动弹。可终究是未曾习武，没几下就被制住，只得团身护头惨遭暴击，却也一声不吭。另一边跪倒的庄稼汉看不下去，上来拉架，焦宁轲更是气愤，连他一起打骂。安星蕊想去劝导，被站在一旁的荆红梅摇头制止。庄稼汉见形势不妙，快速爬到和荣蔍脚边求道：“大爷，大爷你行行好，放了他吧。”
　　“谁他妈大爷，我才是大爷。”被打的壮汉，嘴里依然不干净。
　　“大爷，大爷。求你了。放过他吧。”
　　和荣蔍看向吴异三人。吴异领会到：“焦大哥，快且住手。”
　　焦宁轲这才停手。壮汉满脸红肿，坐在地上起不来，嘴里仍骂骂咧咧：“去他娘的大爷，谁他娘的大爷。老子才他娘是他大爷。”庄稼汉见焦宁轲又被激怒，忙伸手捂住壮汉的脸：“别说啦，大兄弟，俺老娘还等着俺回去呢。你可不能有事啊。”“去他娘的，老子跟他们拼了。”壮汉挣扎着要起来。“别，别，大兄弟。”庄稼汉紧抱着他，免得他又生事。
　　秦懿纳闷道：“你们半夜偷我们的马。还要和我们拼命。倒像是我们偷了你们的马似的。”
　　“谁偷你们的马了？”壮汉耍赖道：“牵你们几匹马怎么了？”
　　“牵？”秦懿道：“你那是偷，一偷就是四匹。你看看那是什么马？”他指指黑风。
　　“我管他娘什么马？”壮汉瞪着红肿的睁不开的双眼：“拉你们的马，他娘的怎么了？你们津州人闹了灾，跑到我们地界来偷粮、偷钱，糟蹋了多少地里的粮食。连乌鸦都不来了。”
　　庄稼汉唉声叹气道：“没的活路了。没的活路了。”
　　壮汉又骂道：“你们津州人偷了俺家的牛，连刚下地的驴崽子都不放过，啃的一丝肉都不剩，堆在俺家地里。我他娘的杀了他们的心都有。我找谁去？老子只不过牵了你们几匹畜生，咋地了？你们偷了粮，还他娘的偷人。他老刘找谁要人去？”
　　庄稼汉拭去一头冷汗，混着泪水一同抹去。壮汉不依不饶，理直气壮地说道：“他老娘躺在床上，下不了地，就靠毛驴子拉去治病，上哪里去找？你们津州人受灾与我们何干？凭啥地要俺们赔上家当，搭上老命？妈拉个巴子。老子要你两匹驴咋地了。”
　　秦懿看向赵桓，不知如何是好。焦宁轲不理他，吼道：“那是驴子？你瞎眼了？你看清楚了，那是驴子？”
　　“乌漆嘛黑的，不是驴子是什么？”壮汉回吼。
　　焦宁轲举起手臂又要招呼他，被吴异制止。赵桓道：“那几匹你可看清了？”他指三匹棕色马。
　　“家里牲畜被吃绝了，没牛没驴，谁干农活？找几匹马回去拉货，难道让瘸腿老汉拉货去？”
　　庄稼汉听不下去，劝他道：“憨子，别提了，俺们回家去，回家楞凭老天给俺们什么，俺们受着就是了。别再干这糟践事了。”
　　“不成。俺不回去。俺回去也得死。俺就是死在这儿，也得把马拉回去。”壮汉道。“憨子啊！你别为老汉做这等事啦。老汉心里念着你的好。你看你都被打成啥样了。你要是死了，老汉和俺老娘咋活呀。”“你活你的，俺的事儿不用你管。”
　　和荣蔍和赵桓半天没出声。对一对眼，像是打定主意了说道：“既然这位老汉的老母亲需要治病，那就把马拉去吧。”
　　“什么？”焦宁轲、秦懿、叶鸣曚同时惊呼道。
　　秦懿诧异：“给了他们，我们一路上没有马怎么办？”
　　“哦。对了。那匹黑马是这位焦兄弟的，不能牵走。牵另外三匹去就是了。”
　　“荣蔍，这.......。这三匹马会折损我们一半的脚力啊。”秦懿道。
　　“我的马车也套走。”荣蔍道。
　　“套我的那辆。”安星蕊插嘴，不安的解释道：“我那辆适合老母亲。”
　　庄稼汉抬起头不解的看向和荣蔍：“给......给我们？”
　　和荣蔍郑重地点头：“津州民不聊生，灾民走了多久的路才来到这里。饿晕了无路可走，才偷你们的庄稼，吃你们的牲畜。我这几匹马远远抵不上你们的损失。”
　　“大老爷。”庄稼汉惭愧道：“这又与你何干。不是你偷了俺们的粮。”
　　“他是津州人，怎么和他无干。”壮汉犟嘴。
　　“你......混蛋。”秦懿也忍不住踢他一脚。壮汉想奋起反抗，刚一扭身，全身剧痛，不得不咬牙忍着。
　　“你们走吧。”和荣蔍接过和路递来的一根火把：“速速回去带老娘治病，别耽误了时辰。”
　　庄稼汉见荣蔍所言非虚，便爬起来去扶憨傻的壮汉。壮汉在庄稼汉的搀扶下站起身，一瘸一拐地往回走。却听一向沉稳的叶鸣曚开口：“就这么走了？不留下点什么？”
　　众人一齐好奇地朝他望去，吴异三人却无半点惊讶，好似见惯了这种情景。“偷了东西，就这么走了？在我们那里，偷马贼就算不掉脑袋，至少也要卸掉一只手掌。”
　　荣蔍一行人吃惊不小，轮到他们个个瞪大双眼，诧异地望向吴异四人。在哪儿偷东西都是要付出代价的，可什么地方偷东西要卸手掌，更要掉脑袋。
　　“你知道那是什么马吗？你知道那是谁的马吗？你不知道就来偷，偷了还不承认。随随便便说两句可怜话，就想走？”叶鸣曚看似轻描淡写的说道。
　　壮汉方才听和荣蔍的话，以为一切都了结了。哪想到又杀出个程咬金，敢情他们这帮人不是一伙儿的？难怪追打他的人，一个凶神恶煞，一个下手软糯。他被打的血液冲涨，一时找不着头绪，呆愣了片刻。
　　“这么说你想好了？”叶鸣曚见他不语，以为他默认了：“卸左手还是右手？”不知何时手里已多了一把砍刀。
　　“叶兄弟。”赵桓劝道：“你瞧，黑风毫发无损的回来，也算是有惊无险。何况，他们确实也是老实人，被逼的没了活路才做出这等蠢事。放在平常时候，给他们一百个胆子也干不出这事。”“对啊对啊。”和路应道。
　　“赵兄，是在替他们求情？”叶鸣曚毫不给面的点破。赵桓顺势恬不知耻的说道：“黑风英姿飒爽，体态俊逸。俗话说，这人中龙凤，马中翘楚。那是天地间的精灵，老天爷时刻眷顾着，凡人怎能伤他们半分。”“可不是嘛。”秦懿帮腔道：“他们那是有眼无珠，不自量力。”“您大人有大量，就放了他们吧。”
　　他们两人一搭一唱配合默契，给足了叶鸣曚面子。可叶鸣曚仍是一副油盐不进的样子。壮汉见他神色怕是非要卸下手掌才能了事，走上前来，作势要撞上他的刀口。和荣蔍抢白道：“叶兄，两位庄稼汉子见惯了黑驴，不懂马匹。这夜里也瞧不清楚，只当黑色的都是毛驴。他们偷马是他们的不对，也是情急之下，走投无路之举。万望叶兄能高抬贵手，放他们一马。”
　　“哦？荣蔍兄弟言下之意是愿替他们偿还？”叶鸣曚板着脸不客气道。
　　荣蔍神色微变，心下一沉。马匹虽然金贵，可怎会贵过他荣蔍的一只手掌。他们究竟是什么来路，一匹马竟然会贵过一条人命，而且比谁的人命都贵。那究竟是怎样一匹马？
　　“好啦。好啦。既然和兄替他们说情，你就接下吧。”吴异打岔道：“我们在和府叨扰数日，来到此地是事出有因，想来也是因缘际会。正如赵兄弟所言，黑风岂是一般人能带走的。你就不要放在心上了”叶鸣曚依然气鼓鼓的沉默，不再讨要那只手掌。
　　荣蔍作揖到：“谢吴兄大量。”
　　荆红梅举起手掌，笑道：“荣蔍大哥可是欠了我们一只大手掌哦。”
　　荣蔍又是一惊，这匹黑风不仅表面看上去价值连城，怕是更有其他精妙之处，故作笑颜配合道：“谢各位大恩，荣蔍记下了。”
　　两位农人牵着马匹，拉着马车走远，壮汉不经意地转头看了一眼，继续赶路。