《何处安心》木阳花魁

26、津州县衙

　　安星蕊来和府不久，徐大人方才从符离调任津州，接掌津州事务。水患频频，安小姐九死一生，荣蔍周转不开，顾不得来衙门拜访大人。想等一切安顿妥当再行拜访，可这一等，等来了大人的召唤，已落下风，也不知此行是吉是凶。

　　灰蒙蒙的天空，万里无云。庄严森隆的县衙门前，围着一圈木栅栏，檐下挂着一块木板，板上四个鎏金大字“津州县衙”。门侧一副带木檐的鼓架，架着一只略显破旧的大红鼓。
　　走进县衙，从东侧边门引入，绕过正堂来到后院。徐大人正负手伫立在棕色雕花大水缸前。
　　荣蔍俯身作揖道：“小人和荣蔍参见徐大人。”
　　“免礼免礼。”徐大人忙转过身，暖声道：“和府和老爷，久仰大名啊！”
　　“大人见笑了。”
　　“艾，津州和府盛名在外，早年在符离就有耳闻。我来津州这几个月，一直也不得空。今日得见，传言果然不虚。”徐大人和颜悦色道：“津州有和府这样的大家，有你这样的乡绅，是津州之福啊！”
　　“大人过誉了，小人不敢当。皇恩在上，和府深受县衙恩禄，往后还请大人多多赐福才是。”荣蔍谨小慎微的奉承着。
　　“来来来，你看我这鱼怎么样？”徐大人岔开话题。
　　大水缸里漂着几颗水草，十几尾锦鲤无精打采地游来晃去，和寻常人家养的并无异处，便道：“甚好。”
　　徐大人道：“好吗？”
　　“好。福地寓居，群游相伴，清水连天，游龙似幻。”
　　徐大人摇摇头，抓了一把鱼食扔进水中，笑道：“你再看看。”
　　水中游曳的鱼儿，一拥而上，你争我赶，抢食洒下的鱼食。往日里闲来无事，去池塘走动，喂鱼逗鸟，也是常事。锦鲤欢移腾跃与自家的鱼儿并无两样，实在瞧不出有何不同。
　　荣蔍称赞道：“大人这些锦鲤姿态悠雅，漫步轻心，又狡慧行速，想必是百里挑一之选。”与官府打交道，奉承话自是不会错。
　　徐大人仰头大笑起来：“哈哈哈哈，和老爷只道我养的是些鱼精了。”望一眼远方的天空，低头敛色道：“近来津州大水，津州城内灾民无数。你和府在津州地界，下至学步的孩童，上至耄耋老翁，无人不知无人不晓。不知和老爷是否愿意帮帮本府，帮帮津州百姓啊！”
　　和荣蔍迎上徐大人灼灼耀目，一瞬之间，似已被烈焰灼伤。忙低下头轻声道：“大人折煞小的了。大人吩咐便是。”
　　徐大人慢条斯理得说道：“你别看这些鲤鱼蹦的欢，已经有两日没有喂食了。今日如不喂养，怕是要互相撕咬了。城内尸横遍地，来不及殓葬的，斜躺在街角旮旯里。百姓日日煎熬颓丧，无物果腹，一旦疫情爆发，必将一发不可收。本县掌管一县事务，防洪不当，无法让百姓免于灾难，甚感焦虑啊！”
　　荣蔍立于一旁，静静地听着，掌心微微地渗出冷汗：“大人心系百姓，为津州殚精竭虑。和府理当协助大人，为津州出力。”
　　“喔？”徐大人原以为荣蔍会推辞，事先准备了一大缸锦鲤，拐弯抹角地说了一大通，就是想让他和府伸一把手。没想到他这么爽快的答应了。还是小看了他：“你说说有什么法子？”
　　“百姓受此灾难，流离失所。现下最紧要的便是安置灾民，减少死伤人数。为免横生灾祸，控制流民数量，安抚百姓心情，也是必要之举。这些想必大人也早已想到了。”
　　徐大人点头赞同道：“恩。本县已安排人手搭建安置之处，不日就能启用。只是安置之后......。”
　　荣蔍猜到他的隐忧：“人口众多，每日食粮乃重中之重。人不果腹，其乱自生。”
　　“本县已上奏请粮，可等圣上批审，再由各州县筹粮调往津州，怕是也要月余。何况各州县的捐粮也是杯水车薪。待丰州粮仓调来存粮也需要三个月的时间。到时候津州街面怕是早就人畜无存了。”徐大人低头重重地叹了口气。
　　“大人所虑甚是。津州连年丰收，和府虽不是大富大贵之家，往年也有些富溢。近日命府中人等简衣缩食，可供些粮食出来。”
　　“喔？和老爷倒是很为本府思虑。”徐大人暗喜，不露声色忧心道：“你慷慨解囊也只能解一时燃眉之急。听说津州乡绅团结和睦，生意兴旺，才使得津州一年好过一年。在这紧要关头，是否也该出出力啊！”
　　荣蔍听出他言下之意，忙道：“大人说的是。大人吩咐下去，津州各府院宅门承泽多年，必会尽力协助大人。”
　　徐大人缓缓摇摇头，似乎不太满意他的回答摆手道：“我来津州没几日，与各宅门来往不深。人敬我一分，也是囿于我这官位。”
　　荣蔍惶恐，想说些宽慰的话，被徐大人按下。
　　“你和府在津州经营多年，人脉深广，各处乡绅以你为表。若和府能集结各府院宅门倾囊相助，解百姓之危难，日后本县定当禀明圣听，以兹奖赏。”
　　“大人，以和某之力，怕是......。”
　　徐大人打断他的话：“艾......本县会发布公文，开仓放粮，号召各位援助。和老爷只需替本县劝引乡绅出资出力，立为表率，平息民怨罢了。你和府在津州根深蒂固，这说几句话的事，也要与本县推辞吗？”
　　荣蔍眯一下眼睛，思虑半晌。知不便推辞，勉强应下：“是。荣蔍稍后便去安排。”
　　“嗯，”徐大人又道：“听说你府上有个什么河母？”
　　荣蔍惊诧，徐大人虽调任不多时，却耳目遍地，不敢隐瞒道：“原是来府上做客的安小姐，也不知河母一说从何而来。”
　　“可我怎么听说，百姓跪在府门前叩拜呢？想来你府上这位安小姐，比我这县老爷还神通广大。”
　　荣蔍吓得不轻，弯腰弓身作揖，忙替她撇清道：“大人，事源凑巧，安小姐被押祭河，乡亲们见她大难复还，才会误以为是河母。”
　　“误以为......。你的意思是本县治下的百姓无知无识，都未开化？”
　　“大人，小人不是......”荣蔍还未解释，就被打断话头。
　　“罢了罢了。”徐大人摆摆手：“开仓赈灾才是头等大事。你快去办吧。”
　　“是。大人。荣蔍告退。”和荣蔍放轻脚步缓缓退出，等退到徐大人视线范围之外，方才长长的吐出一口气来。
　　在县衙外等候多时的和叔见和荣蔍毫无血色的苍白面容，快步迎上去搀扶：“老爷，您这是怎么了？”
　　“快回府。”
　　“艾。”和叔应道。

　　和荣固在书房里等着大哥回来。和荣蔍还未坐下，他便开口问起来：“哥，徐大人怎么样？是不是也像前几任县太爷一样对我们和府大大的夸赞了一番？”
　　“夸赞？”荣蔍无奈道：“是夸赞了一番。”
　　“这些大人哪，个个都图安逸。只要任上无大过，财银手中握。每换一任，唱的不都是这一出。”和荣固嘲讽道。
　　“要真是夸赞倒好了。”荣蔍端起茶碗，抿了一口。
　　和叔听出他话里有话，忍不住问道：“老爷，这回是有其他的事吗？”
　　“哦？什么事？”荣固好奇地看向大哥。
　　和荣蔍放下茶碗，点头道：“联络乡绅，望各府出资赈灾，协助徐大人安抚百姓，稳定民生。”
　　“这不是小事一桩嘛。大哥，我们和府不是年年都出资兴学，扶助贫弱的嘛。”荣固得意道。
　　“这次可不一样。”荣蔍皱了一下眉头。
　　“这次怎么就不一样？”荣固毕竟年少，看不清世事。
　　和叔通达事理，逐渐理清头绪道：“老爷并非官府中人，只能以和府的名义联络各处乡绅，各个府上有没有能力资助是一回事，愿不愿资助是另一回事。若是各府愿意搭把手，也是不好驳老太爷和老爷您的面子。至于能帮得了多少，助得了多久也是各人出各力，不好强求的事。只是......。”和叔看了荣蔍一眼，不再往下说。
　　“只是什么？和叔，你说话别吞吞吐吐的。”荣固在一旁着急道。
　　“只是这些相助的情分，日后要如何一一偿还才好。”荣蔍眼中显出一抹忧虑的神色。
　　“这......推回去便是了，让县老爷出面劝导乡绅不是更有效？”荣固想法子为荣蔍分忧。
　　“徐大人上任不久，各府上虽不会拂了他的意，却也不会倾尽全力。赈灾之事，不容刻缓。由我出面调和，等朝廷的赈灾钱粮到达之前，也许能为徐大人争的一时半刻。也好......也好分散了门前的那些灾民。”
　　和叔道：“老爷，门前的那些灾民整日里念叨着什么‘河母显形，灵通四海，保家护原，福泽天下’。灾民饿得有气无力，有的晕过去几次，可还是一遍遍地念着。”
　　荣蔍紧紧地皱着眉头，沉思不语。河母——这么沉重的名头，真要扣在她的头上吗？
　　荣固颇有些怪罪的意思：“啊？饿得晕过去。你怎么不给些吃的？哪有眼睁睁看着的。”
　　和叔不知如何解释，惭愧地低下头。
　　“你不要错怪和叔。和叔哪是见死不救的人。津州的灾民何止门前这些。今日给了一个馒头，明日就会涌来更多的人。和府再家大业大，也救不了全津州的灾民哪！”
　　荣固抱歉地投向和叔一眼。和叔心慰地点点头，老爷是明白他心思的。
　　“恐怕各乡绅也会有此顾虑。这可怎生是好。”自言自语道。
　　“老爷，要不要送安小姐回齐州？”和叔小心翼翼地探问道。
　　荣蔍轻轻的摆手，淡淡道：“艾少爷离开那日，你也看到了。虽不知她离开齐州所为何事，如若不是无处可去，料想也不会来和府。何况，现在送她回去，不是更显得‘河母’真有其事了嘛。”
　　“焦兄弟他们，安顿好了吗？”他转向荣固问道。
　　“已经将前往青州的路线告知他们。不知他们何时动身。”
　　“好，他们在别院多住几日，倒也无妨。”荣蔍深思过后，吩咐和叔道：“去请赵桓来，我得好好和他商量商量。”

　　赵桓忧思道：“这事可不好办。即便各府倾囊而出，也未必能解决此事。存粮只可解一时之需。待粮食殆尽，若是引起民愤，各府的安危谁来保全。届时徐大人可顾不得这许多吧。”
　　荣蔍同意道：“各乡绅若是出力救援，反倒危及自身，那便是我的罪过了。”
　　赵桓站起身走动，在书架前停下。“徐大人只叫你劝导众人出资出力，并没有......。”他眼珠一转，快步走到荣蔍面前：“你探探各府的口风，看他们愿不愿出力。当然也要表明徐大人的立场，晓以大义，合计下各府给出的钱粮和人力。至于潜在的危难，自然不能由各位承担。”
　　“你是说......”荣蔍似乎明白了什么：“你是说我们出物资和人力。具体放粮安置由县衙去办？”
　　“是了。徐大人接手具体政务不过月余，就摊上赈灾这样的大事。要是办砸了，可假托是收拾上一任遗留的残局，致使不可收拾的田地。但要是办好了，就是大功一件哪。一来，各府助他□□，他在津州任上，便可坐的安稳。二来，一旦安稳，圣上必有恩赏。津州上下，无不感恩戴德，俯首帖耳。政绩自然突显，升迁也是指日可待啊。无论我们帮与不帮，于他而言都无足轻重，只是街边多躺几具残尸而已。”
　　“可是对我们而言，如果不帮，就是在徐大人的心口扎下了一颗看不见的钉子，以后的日子将会步履维艰。而朝廷的粮食会迅速调拨，放粮只是时间问题。而且我也不忍心看着乡亲们，一个个忍饥挨饿，没有活路。”荣蔍看着茶碗里的茶叶浮沉飘荡。
　　“所以......与其钉上一枚虚空的钉子，不如我们托上一把，助徐大人安渡此关。他开局大红，政绩斐然，日后念及此事，也会善待百姓。”赵桓道。
　　“嗯。你说的对。徐大人已筹建安置所，即日便可启用。可这放粮之事，又不能由各府上自办。”荣蔍绕着书桌走了一圈，重重地拍一下手掌，恍然若悟道；“请县衙徐大人安排由各府衙门出面添设粥铺，放粮于民，各处乡绅只需在背后资备储粮。这样，待局势稳定，功绩自当归于衙门，受难百姓感激朝廷，便可换得一方安稳。而各乡绅宅门不用担心会被灾民挤破，也可得到徐大人的庇护，没有了后顾之忧，自然会竭力相救。”
　　“对。这法子甚好。”赵桓赞同道。
　　“我这就写信给各宅门，联系妥当后，再行请示徐大人。”荣蔍嘱托赵桓道：“你回去拜托你爹爹，请他老人家务必帮小侄这个忙。”
　　“嗨，看你说的。咱两家啥关系。我爹要是不帮你，我半夜里找几个人偷偷地打开仓库，搬几十担粮食给你总行了吧。”赵桓笑嘻嘻的打趣道：“那我先回去了。”刚走出几步，回过身来，挑了挑眉毛贼兮兮地道：“听说，你那变戏法的美艳妻子回来了？”
　　话还没说完，一粒瓜子飞了过来。和荣蔍鲜有的露出一丝笑容：“要你多嘴。”