《不许人间见白头》秋梦如

11、遇强则强（上）

　　说走便走，又何必停留？钱涵身无长物，只得几本书，当下随便用块布一裹，施施然往前厅向周家人辞行。

　　湄歌毕竟是几朝古都，繁华喧闹胜景无数。
　　钱涵出了周家召辆黄包车，径直往车站去。
　　离发车时间尚早，钱涵决定实行一般女生的习惯----逛街。
　　一摇一晃地沿街走，不时有小孩子来扯住衣角。给钱给得烦不胜烦，她索性带了一串孩子走进一家小饭铺。
　　“一人一碗面，还要什么？我要走了，吃完了就回家去，不回家也不要来找我了。”不在乎店家嫌恶的嘴脸，钱涵点了菜饭，问明白付钱。
　　一只乌漆抹黑的手举了起来：“我还要包子，我娘在家里等着我送吃的回去。”
　　“还有我！”
　　“还有我！”
　　“好好好，你，出来，这钱给你，由你负责给他们买东西。”点了个看上去顺眼且又高又壮的男孩，钱涵拍了两块大洋在他手里：“够了没？”
　　男孩点点头，乌溜溜的大眼看了看钱涵，干脆利落地说：“你是个好人，要是有麻烦就到城东云水庵来找我，我叫黑子，不然报我的名也行。”
　　哟，难得嘛，一帮就帮到了个扛把子之未来版？
　　拍拍他的头，他眼一瞪避开，钱涵来了劲，反腕擒拿将他的手扣住，另一只手使劲在他头上揉：“小子哎，我还不信我摸不到你的尊头。”
　　“呸呸呸，女人摸过要倒霉的你不知道？”黑子一脱开身，立刻跑开，恨恨地说。
　　钱涵走出店，仰天长笑：“麻烦？我不去找麻烦已经很不错。”

　　问清路人，她往久负盛名的罗衣巷去。那是著名的烟花之地，软香温玉不胜枚举。一进旧巷，一股氤氲的香扑面而来。她来得早了，此时的罗衣巷还在沉睡中，只有少许娘姨小厮提篮走过。身上衣服是周家给她做的，高领长裙款式保守，所以也没引来注意。
　　她饶在兴味地一间间房子看过去，读门枋边残存的春联，逗墙头慵懒的猫儿。
　　清晨的日影淡淡照进小巷来，浅浅的金红色洒在她发上，闪闪烁烁好似金粉。
　　身旁响进沉重的脚步声，她连看都懒看，料想也是采买的妓家。
　　霎那间呼吸一滞，她颈中被人套入一条粗糙的绳索。沉身探腕发力一扭，那人闷哼一声；还来不及变招，虎虎的风往她后脑袭来。堪堪让开回头一看，身边多了三四个男子。
　　她手下用劲儿，将手下那人腕子卸脱，后退几步背靠墙壁沉声道：“小女初来贵境，可不知何处得罪几位，有话好好说行不？”
　　“想不到还是个会家子。”当中一人答话：“小姐得罪了人，我等是奉命来请小姐的。还望小姐别让我等难做。”
　　他略微掀掀衣襟，一支撸子插在后腰上，露出乌木枪柄和红绸缨子。钱涵脑中转了几转，已有计较。
　　这些人拳脚功夫不错，加上手中又有枪械，五比一，她胜算不大。当下她嫣然一笑，向前几步：“可不知是什么人找我呢。我跟你们去倒可以，可是你们得尊重我。”
　　那几人松懈下来，说话那人赞道：“小姐好胆色!只不过小心驶得万年船，小姐身上若有别的东西，还请自行解下为好。在下等虽不便搜，却也是有人能的。”说话间一个绿衣少女慢吞吞地从拐角出来，脚步沉稳。
　　钱涵扬眉一笑，手腕一翻，掌中已经现出一柄小巧的手枪。两只手指拎着枪筒，她意态悠闲地一放。
　　那少女脱兔一般滑过来，身形一矮已经接住，微笑道：“这样好东西可不要摔坏了。”
　　“小妹妹喜欢那就送给你好了。”钱涵歪头笑。
　　少女笑吟吟一点头：“那就多谢姐姐。”

　　蒙着眼跌跌撞撞走了个多小时才到了目的地。那少女替钱涵解开蒙眼布的时候，她眼前直冒金星。
　　“小姐受委屈了。”
　　阔大的正厅中，一溜儿排着些高靠背椅子，正前方是一张高大的虎皮交椅，上面坐着个穿青绸长衫的青年。
　　他温文地说着，命人奉茶。
　　钱涵打量他一眼，笑了。土匪里也有帅哥，这世道可真受不了。她见过的男人们，可都生得不错呢。
　　揉揉充血的手腕，她微笑说问：“不知大当家如何称呼？又不知小女是如何得罪了大当家的？”
　　青年端起茶盏吹一口茶沫，垂首道：“在下宋天德。小姐并没得罪在下等，在下也不过是拿人钱财替人消灾罢了。”
　　“哦？”钱涵故作惊讶地低呼：“大当家为了钱绑我，那我自己赎自己行吗？”她摸索一阵，懊恼地说：“我的东西可全在人家家里呢，怎么办嘛。”
　　她噘起红唇撒娇似的神情让宋天德莞尔。他一本正经地说：“不行呀小姐，我已经收了人家的订金。”
　　钱涵顿足，大发娇嗔：“你退给他嘛，最多我写信让我哥哥给你们送钱呀。”她双眼明亮，急切地说：“人家给你多少我加两倍行不行？要不，三倍？真的不骗你，我家能拿出这些钱的。”
　　宋天德微生恻隐，温言道：“小姐不用担心，我也不过是留你在这儿住几天罢了。”他吩咐道：“莺歌，请这位小姐下去休息吧。”
　　黄衣少女莺歌笑咪咪地拉住钱涵道：“是啊，姐姐我们先到后面休息吧，走了那么些路，看把你累得。”

　　午后的阳光照进深深的天井，带着夏日的暑热；莺歌带着钱涵从檐下走过，边走边热情地介绍着：“你住的地方跟我一起，咱们女孩儿家住在后山呢，也省得那些坏小子们来打扰。”
　　“哦？那敢情好。”钱涵看似无心地说：“那里有很多女孩子吗？要是那样可就热闹了。”
　　莺歌笑道：“可没有多少。就我和妹妹燕舞两个。”
　　钱涵心中高兴，面上就表露出来：“你们的名字可真好听。”
　　“我们是孪生姐妹嘛。这名字还是大当家给起的呢。”
　　燕舞与莺歌简直一模一样，一对孪生姐妹花一言一动默契非常，钱涵啧啧称奇：“呀，你们真可爱！”
　　两个少女笑得花枝乱颤，没一会儿就与钱涵混得烂熟。
　　这是一座一明两暗的小院，院心中有一棵高大的柏树，浓萌蔽日。年龄相仿的三个女孩，坐在树下不时发出惊天动地的笑声，引来院门口守卫的侧目。
　　钱涵一边笑，眼珠子骨碌碌转着，四处观察。
　　单论身手，她已经不是眼前两个少女的对手；但几句话套下来，她发现少女们天真烂漫，实在好相与。
　　“这里想必不常有人来吧？”她把玩一枚树叶，看似无心地说：“他们老是看我们呢。”
　　莺歌咯咯笑，声音清脆如银铃：“可不是。我们凤凰寨从来不绑女客的。”
　　“哎哟，那我真是倒霉的第一个……”钱涵噘起嘴，长长叹气：“人家我还要赶火车呢，不行，我要去跟宋大当家说，人家要开学了。”
　　两个少女对视一眼，有些眼热地问：“上学？女孩儿家能上学吗？”
　　“怎么？宋天德不让你们读书呀？”钱涵来了劲儿，柳眉一竖怒道：“看他斯文，原来也是个老封建。男女平权说了这么多年，他竟然还不让你们读书？”
　　“男女平权？”红衣的燕舞皱起眉头，看一眼姐姐说：“我们读过书的呀。宋大哥有空会教我们。可这男女平权是什么意思？”
　　“就是说，男子和女子都一样，有受教育、工作生活的权利呀。”钱涵咭咭呱呱一通扫盲：“你们读过书，应该不难理解的。”
　　莺歌讷讷地说：“可是，女诫上没有说呀。”
　　“女诫？”钱涵怪叫起来：“不是吧，你们学的都是些什么？”
　　“女儿经啰。”燕舞跑进屋子搬来一撂子书，蓝布封面青线装订，中庸大学道德经……
　　钱涵抚额叹气，随手翻阅，越看越头大，不禁把书卷来卷去玩儿。
　　“那姐姐你都学了什么呀？”莺歌夺回钱涵手中的书，不服气地问。
　　“我学什么？”钱涵一怔，想起清平无聊的教会学校。“国文数学英文罢了。不过说实在的，”她眉飞色舞起来：“我这次南下，就是为了学更多的知识的哦。我可以上师范学院以后当老师，也可以念医学院当医生，我哥还说了，要送我留洋呢。”唬得两个少女一愣，她趁热打铁：“可是如今看来，我是那儿也去不了了。”
　　说罢她伏在桌上，情绪瞬间低落。
　　不防她变脸这样快，莺歌燕舞眨着大眼睛连忙安慰她：“姐姐不用担心的，宋大哥心肠最软，他才舍不得把你这娇滴滴的大小姐怎么样呢，放心好了，过几天他就会放了你的。”
　　“真的？”钱涵惊喜地抬起头，稚气地抹一抹眼睛。
　　两女大力点头：“嗯，我们也会帮你去求宋大哥的。”

　　山下的第二封信传了上来，宋天德皱起剑眉，有些不忍。
　　何必赶尽杀绝？那少女看上去不过十七八岁年纪，娇柔单纯得很，那里会得罪谁呢。他往后一仰，沉声问：“莺歌，她可有对你们说过些什么？”
　　“没有宋大哥。”莺歌乖巧地替他揉捏肩膊，伶俐地答：“她七月初才离开的豫州，到淮南不过六七天，她也不知道那里得罪了他们。”
　　燕舞端上茶来，摇晃着宋天德的手臂，软言央求：“宋大哥，你放了涵姐姐吧，她多可怜啊。”
　　“可怜？”宋天德一笑，拉了拉燕舞的辫子：“她出身富贵，锦衣玉食长大，用得着你们可怜她？”话虽这样说，他心中却倒有了计较。
　　周家已经送来了一笔款子和十条快枪，冲着这些个，他本是不该和他们耍花样儿的。但凤凰寨以义匪著称，对一个涉世不深的少女可下不了杀手。
　　他沉吟着，转过脸说：“宁二哥，我们怎么办呢？”
　　姓宁的是个中年人，沉稳憨厚的样子。他为难地说：“大当家，要说这周家，对我们可不薄。山寨里的火器，多半都是他们给弄的。对这小姑娘下手，是有些那个，可我们也不好拂了夫人的意不是。”
　　“是啊，大当家，这小姑娘无根无基，就做了她也不算个啥事儿。要我说，以后多给她烧点纸钱也就是了。”
　　下首众人随声附合着，莺歌燕舞嘟起嘴嗔怪道：“哥哥们好狠的心！”
　　“小莺歌，不是哥哥们狠心，实在是那小姑娘命不好。”宁二解释着：“看她面相就是个福薄之人，咱们救了她一时也救不了她一世……”
　　“是啊，还不如让她早死早超生。”说风凉话的，如愿以偿换来两个少女的白眼。
　　莺歌燕舞无奈，只好顿足离开。
　　两人亲自下厨忙了半天，才你推我搡地进了钱涵的房。
　　一看见两人手中的佳肴，钱涵就明白了大半。她叹口气，问：“什么时候？”
　　莺歌还想隐瞒，燕舞已经泫然欲泣。
　　不知是谁起的头，三个少女抱头哭作一团。

　　哭也哭过，吃也吃完，天终于完全黑了。
　　钱涵一个人坐在漆黑里，静静等待着。
　　后山她完全不熟，所以不能在夜里离开，她等待着黎明前的黑暗。
　　腕上的瑞士小手表滴答滴答响着，时间过得真慢。
　　她轻轻推开了一线窗子。深夜里，吱呀声那么响，却没有引来人。这么多天的安静等待，换来她想要的－－守卫们都把她当成了不谙世事的小姑娘呢。
　　穿着软底布鞋的脚蹬上桌面，她扳住房梁腰腹用力往上翻；早已揭松的屋瓦很容易就取下来，清凉的风吹上了她的面颊。
　　她趴在屋顶上，看见院墙外偶尔经过的两三个守卫，在他们转过墙角的那一瞬，钱涵拨出锋利的匕首，跃下了地。