《携手江湖》楚惜刀

51、第 3 章

　　舟行河上，回望岸上风景，犹如漂亮的剪纸，边缘打上了一圈朦胧的阳光。叶子俏丽的脸颊在夕阳的阴影下，显得有几分诡异，她笑眯眯地数着指头道：“去鬼王殿的那条路，从碟仙谷至亡命崖、玄机谷、花香村、白绫宫、莫明临、无心湖、不死地，最后到达鬼王殿。这一路好认，顺着冥河一直往下就到了，只是进去容易出来难，想再回头，只怕比进去难上十倍。”
　　陆岑康好奇地道：“既然颜姑娘不在鬼王殿，我们为什么要走这一条路？”
　　“为了偷弯月灵符。”
　　“弯月灵符？”
　　“如果你们能破了鬼王殿的‘无尘自在观心阵’，就可以偷到两道弯月灵符。有灵符后，离开鬼王殿不成问题，否则没有灵符原路返回，一路上的罪就有你们受的。不单如此，灵符还有更重要的作用。如果王上对颜姑娘用刑，你们可凭这灵符，去往一个神秘的地方，请那里的主人救人。”
　　萧映雪道：“鬼道里有什么连姑娘也不清楚的神秘之处吗？”
　　叶子点头道：“那地方叫苦海，是一个湖泊，终年雾瘴深重，弥漫不退。那里住了一位古怪的医生，据说医术天下无双，不过我一个鬼女根本没见过他，只知道是位高人，而灵符是求见他的钥匙。”
　　萧映雪回想仙道典籍中，对苦海略有描述，却不详尽，便又问道：“白绫宫与不死地两处，驻守的可是吊死鬼与长命鬼两位前辈？”
　　“是啊，不过你放心，你们去的路上即便遇到这些前辈，他们最多考考你们，试下你们的胆量与机智，不会太过为难你们的。”
　　萧映雪微微一笑：“这个姑娘如何得知？”
　　叶子一怔，迟疑了一下，又立即说道：“王上吩咐时我听到的呀。你问这个，莫非是怕我骗你们呀？”
　　萧映雪道：“映雪怎会误会姑娘。但不知另一路是怎么个走法？”
　　陆岑康插嘴道：“说得详细些，我可要走那条路。”
　　叶子白他一眼，道：“该怎么说我自然知道，用不着你说。”指了前方岸上道：“这条路从碟仙谷的小路通往断情山、笑笑谷、飞天峰、圣聪岛、神愁庵，会经过五位鬼道前辈的居处，颇不易走。最困难的，则是接下来的艳雪谷和叠云小筑——那是叶妙然公主与军师的住处。”
　　陆岑康搔头道：“咦，这一路为何尽是棘手的主儿。”
　　萧映雪听到“军师”一词，微微一震，他想起仙道前辈天尘子曾告诉他，鬼道新任军师曾拜其师兄天仙子为师，凛然道：“这位军师如何称呼？”
　　叶子道：“这……他来去无踪，很少以真面目见人，王上称他为西门军师。不过，他腰间有一块紫色掌状玉佩，上面刻了芙蕖出水，很是好认。只要能过了他那一关，去绝地救人应该没什么问题。”
　　萧映雪注目于她，忖道：“作为一个鬼女，她知晓得实在太多。不知她让我们分成两路，是不是真的对我们有利？前方危机暗伏，此女若真的协助我们，救人或有胜算。但倘若……”
　　他一向以诚待人，只是此番深入鬼道救人关系重大，一着不慎，不仅颜婉幽性命有碍，所来四人也会惨遭不测。此刻，有自称是朋友的人前来指点，连他亦不得慎重考虑，不知将来是祸是福。
　　叶子提到的地名，他亦都熟悉，年少好事时也曾偷闯过几个地方，深知其中厉害。这一次端木容甄、陆岑康和袁秀秀同来，虽说人多有照应，却不如他独来独往自由。萧映雪感激三人情义深重，因而更不愿他们出事。
　　他再度认真打量了一下叶子，见她举止不俗，眼神清澈，不像作伪之人，稍稍放下心事。
　　叶子察觉他不停地观察自己，朝他一笑，道：“你是不是信不过我？”
　　萧映雪道：“姑娘想是鬼王身边的红人。”
　　“哦？为何这样想？常随鬼王的闺女也有十人，我又算什么？”
　　“不然。鬼王既派姑娘巡查，且走得这样远，一定身负重责。”
　　叶子闻言，小嘴一撅，不高兴起来，道：“又来了，我就知道你们这些人疑心病重，好心帮你们，还要问三问四地盘算我。鬼道上的人，可不像外边人那么坏。”
　　萧映雪忙道：“姑娘多虑，映雪只是……”
　　陆岑康笑道：“我们大伙儿都感激你帮忙，不过深入异地，每一步谨慎也是对的，你别怪映雪。叶子姑娘，我还想请教，以你之见，我们四人如何分开走最好？”他听说去往绝地一路尽是鬼道前辈，想想自己技不如人，若是逞强耽误了救人反而误事，因此不再坚持原先的想法。
　　叶子微笑道：“反正你们既来之则安之，不论信不信我，走下去是必然的。陆岑康，你水性好不好？”
　　“我从小在瀑布旁边穿来钻去，是鱼的祖宗。信不信，你把耳环随手往河里一扔，我马上就能给你捞上来。”
　　叶子轻笑：“行来，鱼祖宗，我信你，如今要上岸了，你能不能走路啊。”
　　说话间船已到对岸，叶子嘻嘻一笑跃上岸去，把舟系在岸边一棵柳树上。众人端详眼前的一个林坡，见松柏苍翠，暗色的幽影黑压压连绵成一片，隐隐透出惊悚不安的气息。
　　叶子道：“过了这个坡就是碟仙谷。依我看，往鬼王殿一路因是沿冥河而下，需要借助水性之处甚多，陆岑康你要真是好水性，还是和袁姑娘走这一路才好。”
　　袁秀秀虽想与端木容甄同行，但一来知他不识水，二来有萧映雪照料他比自己在旁更安全，遂笑道：“我没意见，哪怕一路这样游到鬼王殿，对我也轻而易举。”
　　端木容甄似知她心意，傻傻地向她笑着。
　　陆岑康一拍他的手，道：“喂，你真舍得？那我可就和嫂子一路了。”
　　这句“嫂子”一喊，另外两人都红了脸。端木容甄连忙找话说：“叶子姑娘，他俩既要从冥河一路走，这会儿是否无须过坡呢？”
　　叶子道：“这条河在前面要拐弯进碟仙谷，从坡上过去近些，路是一样的。不过进了碟仙谷后，圣鬼的布置更多，不若在此间就分头行事。”
　　端木容甄走到萧映雪身边，笑道：“我们这对好兄弟，又要并肩作战了。”两人相视，会心一笑，均想起从前的趣事。他们俩是总角之交，年幼时相识后时常结伴出游，有过不少愉快的冒险经历。
　　陆岑康从肩上卸下干粮袋，分作两份，把其中一份递与端木容甄。端木容甄望了望袁秀秀，道：“岑康，路上小心，替我好好照顾秀秀。”
　　陆岑康轻松一笑：“放心，我待她一定比待你好。你那一路要遇到不少高人，你虽然武功不如映雪，但到底年纪比我们大，武林中的事情见识得多，我也就放心了。”
　　端木容甄眉头一皱，轻轻地给他一拳，笑骂道：“你又来了，不知道是夸我还是损我。”
　　萧映雪有些不舍又有些担心地凝视陆岑康与袁秀秀，末了终于微笑道：“你们手上都有一份地图，事成之后，我们先去苦海会合。叶子姑娘，苦海是否就是鬼王殿后没有标明的那个湖？”
　　叶子缓缓点头，一字一句道：“苦海离绝地、鬼王殿都很近，却是鬼道中人也罕去之地，一切就看各位的造化。”
　　陆岑康感激地冲了叶子道：“这回真是多谢你！你帮我们不少，自己也要小心。”环视萧映雪和端木容甄，道：“我们上路了。”
　　五人终分成两路上了小坡。月上林梢，四周寂静空灵。陆岑康手中拿剑开路，袁秀秀紧跟其后，很快越过了林坡高处，再往前走便到了碟仙谷。
　　叶子则带了萧映雪和端木容甄，斜斜地穿过林坡，很快踏上另外的小路，沿着碟仙谷的边缘横刺里插向了断情山一路。
　　分道扬镳。众人的鬼道之行，正式踏上了起点。
　　等待他们的分别是什么样的奇妙旅程呢？