《携手江湖》楚惜刀

25、第 1 章

　　人说上有天堂，下有苏杭，江南之地尤推苏、杭为首，风景雅致，人杰地灵。这日萧映雪与端木容甄一行人来到苏州，早有端木家苏州柜坊的老板接应，同去苏州城内最有名的酒楼“回雁阁”摆酒洗尘。萧映雪只略略坐了会儿，便独自去拜访城中一位前辈，端木容甄等人见他伤势康复，料想无碍，由他去了。
　　晚间，从前辈家中告辞出来，萧映雪一面走，一面欣赏水城景色。苏州城内河流交错，航运发达，处处可闻桨橹声响。摇曳的小船携了一河春色徐徐而来，船蓬内灯火明灭，清幽的情形令萧映雪想到他和师父所居的小村庄。那是杭州城外一处不为人知的所在，百多户人家日出而作日落而息，日子如流水缓缓东去，安静闲逸，不起波澜。
　　萧映雪叹了口气，他身上的毒已解，伤已愈，可心中的烦闷却不曾消退。如果世间都如这河上的夜晚般宁静，又该多好？此时明月高悬，稀星几点，映得城中银亮一片，直引人生出出世之念。
　　不远处的屋瓦上有风声掠过，萧映雪听出是夜行人衣袂生风的声音，侧头瞧了一眼。只见一条黑影疾如闪电往前飞奔，身法干净利落，似曾相识。如此高手连夜疾奔，不知有何大事发生。
　　他径直往前走，没出百步，又有一人从屋顶飞掠而过，身法打扮都和先前那人一样。萧映雪忽然明白为什么会觉得熟悉，只因这两人散发出的精悍之气，都很像一个人——
　　楚惜刀。
　　萧映雪不由跟上那人。从背后看去，他像极了楚惜刀，黑衣、消瘦、精干，但他的杀气远不像楚惜刀那样犀利尖锐，咄咄逼人。
　　这人自然没有察觉到被跟踪，他直接出城，向西奔出三十里，到了天平山下，急掠上山。到半山时，萧映雪见他身法慢了下来，知他快到目的地，于是隐在树丛中，观其动静。
　　那人走向左方的一块空地，有七个人站成一团，个个都一般打扮，穿了黑色紧身衣靠，连表情都从一个模子里捏出来，冷得像蛇。一人站在当中，标枪般直立，冷峻的脸犹如冰雕石塑，正是楚惜刀。
　　“老五，你怎么才来！”一人对刚到的黑衣人埋怨。
　　老五冷哼一声：“我来晚了么？有的人我本来就不想见！”
　　有一人道：“既然到了，办正事要紧。”
　　又一人道：“不错，咱们十三兄弟能一下聚齐八个也算不易。只怕好几年没这样热闹过了，是吧，老大？”
　　楚惜刀冷冷地道：“是。”
　　萧映雪方知楚惜刀是这杀手组织中的老大，这些人对他的态度并不恭敬，更有股怨气隐隐欲发。
　　老三朝前跨了一步，逼在楚惜刀身侧，道：“闲话少说。老大，大姐着我们来问你，傅德那单生意你干吗好端端不做？他听命于大姐，大姐才一力扶植他完成霸业，想不到派你去这趟，居然拆自己的台！你要是说不清原委，只有请你回去向她当面解释。”
　　楚惜刀双手环抱，默然片刻道：“此事我自有道理。你们回去告诉大姐，就说我有件要事未做完，迟些时候一定去见她，不管死活都会回去。”
　　老五冷笑道：“你不敢去见大姐？好！你有什么要事先说出来，中听呢，我们便回复大姐，不中听呢，就算杀了你，大伙提你的头去见她也罢！”
　　楚惜刀道：“你还不配！”
　　这七人对他甚是忌惮，各个凝神屏气，谁也不肯先动手。楚惜刀瞧瞧他们，忽然仰天狂笑：“想不到你们如此怕我，好，那我先来！”
　　刀光自他袖底一闪，快得无法描述，只听一声惊呼，老五抱着左手退开半步，指缝里鲜血滴落。这还是楚惜刀示意在先，否则断的怕不止三节手指。众人长剑立刻抖动，“叮叮叮”一串连响，楚惜刀和每人对了一招，出手之快，的确匪夷所思。
　　萧映雪忍不住在心中赞叹，他的刀法实用之极，决不多半分花哨，天下只怕没一个师父能教得出来，却足可使所谓刀法名家惭愧。
　　转眼之间，场中已过了二、三十招，萧映雪渐渐发觉不对。虽然那七人出招不如楚惜刀快捷狠准，楚惜刀杀其中任何一个也许不用三刀，但现下数十招已过，对方居然丝毫不退。他聚神细看，这七人的身形步法像是事先练好一般，进退有致，竟是专门用来克制楚惜刀快刀的阵法。
　　楚惜刀有点意外，他生来自负之极，心高气傲，原以为对这几人武功了如指掌，要杀他们不过举手间事，但如今每一招都被克制，不觉奇怪。对方有七柄剑，他的刀砍向任何一人，旁边即有两柄剑前来抵挡接应，另外两柄便前后夹攻，攻其必救，剩下两柄则乘虚而入，置他于死地。他知道时间一长，这最后两柄剑对他的威胁最大，但他们七个连环攻守，井井有条，一时倒不易冲破剑圈。
　　他心知他的刀法除了大姐外，世人没有一人能如此熟悉，心中跳出个可怕的念头，不敢想又不能不想。这一想却伤透了心，一直亲如家人的大姐居然早有防他之心，不觉悲愤莫名。
　　老九忽然扬声道：“老大，我看你还是束手就擒得好，大姐这个阵法你绝对破不了。”楚惜刀心里咯噔一下，果然是大姐所为，刹那间眼前竟有些发黑，险些中了老三一剑。
　　萧映雪见他双眉紧皱，知道不好，心道：“这些人分明想乱他心神，可莫着了他们的道才好。”正欲从树上跃下相助，忽觉身后扬起一阵罡风，竟有高手窥伺在旁。
　　他镇定地回过头去，不远处清冷的月光泻在一个白衣少女身上，那人正凝视着他，目光中不知是喜是悲，有股说不出的凄清寂寞。
　　她正是颜婉幽。萧映雪不得不暂撇下楚惜刀，朝她落身之处掠去，见面一拱手道：“上回我身中剧毒，多谢姑娘灵丹相救。”
　　颜婉幽淡淡地道：“哦，有用就好。”素袖轻甩，缓缓递出一招。
　　“姑娘！”萧映雪惊呼一声，侧身避开，一连接她几招。他担忧楚惜刀，遂叫道：“颜姑娘，三十年前的旧事并非我师父之错，乃是雪轻芸一手造成，请姑娘回去禀明令师。你我本无冤仇，何必苦苦相逼？”
　　颜婉幽闻言一怔，却不答话，一招急似一招攻来。萧映雪的功夫本在她之上，应付自不成问题，只是一心想离她而去，被她苦缠又不能伤她，大感费劲。
　　颜婉幽一气出了三十多招，见萧映雪心不在焉地对付，眼睛一直朝楚惜刀那里张望。此番他拜访前辈，不曾戴斗篷，月光照在俊逸的脸上，衬着雪衣飘拂，直似神仙化人。
　　颜婉幽招式一缓，道：“你想救楚惜刀？”
　　“他救过我。”
　　“你救他一次，救不了一辈子。”
　　“他为了我才弄成这样，我若不帮他，难以心安。”
　　颜婉幽瞥了一眼，“他已经受伤了。”
　　萧映雪大惊，一掌震开颜婉幽，疾掠而去。果然，楚惜刀左臂的黑衫割开了一道大口，深红的血渗透了里面的白色中衣。然而这当儿，楚惜刀出招竟快了一倍，手腕只轻微一抖，刀光没入老三的前胸。在众人都愣神之际，又一刀直直刺穿了老九的喉咙。
　　他一招间杀了两个人。刀起刀落，灰飞烟灭，容不得人喘息。剩下五人心惊胆战，各退数步，完全失了斗志。此时阵法已破，萧映雪放下心来，并不上前，却听老五狞笑道：“不必怕他，老九剑上有毒，并肩子上！”振剑刺出。
　　萧映雪刚要出手，楚惜刀一声冷笑，斜斜劈去，当空挽了个漂亮的刀弧，正碰上老五的右手。就这么轻轻一搅，老五整只手掌连同长剑一齐“啪”得落地。
　　老五顿时痛彻心扉，捂着伤口蹲下来，楚惜刀冷冷看着他，刀一般的目光扫了扫余下四人，道：“有谁想再试？”突然一阵眩晕，身子竟软下去。
　　萧映雪飘然飞去，抄手接住他，另一边颜婉幽静静赶来。那四人似乎识得他们，眼中惧意大增，互视一眼，扶起老五就此退走。萧映雪收了护身罡气，低头去看楚惜刀。
　　楚惜刀晕了过去，颜婉幽冷清的语音又响起，对萧映雪道：“你用我的药看看。”萧映雪心中感激，向她看去，白茫茫的月色下，她不再冷得像冰，
　　颜婉幽被他一瞧，转身离去，撇下一句话：“他的伤可不简单，你纵救醒他，也撑不了多久。”
　　萧映雪塞了颗药在楚惜刀口中，正想给他的伤口包扎，听到颜婉幽的话，忖道：“她其实面冷心热，只可惜，不知何时才能与我真正化敌为友。”
　　楚惜刀臂上皮肤已开始溃烂，萧映雪立即到半山的白云泉里汲了有“吴中第一水”之称的清泉，将他的伤口洗净，又不避污秽俯身吮出伤口中的黑血。伤口清理干净后，为他涂上自带的一瓶丹露，将颜婉幽所赠的药丸捏碎了敷上。末了，撕开内里的白衫前襟，用碎布紧紧裹好他受伤的左臂。
　　稍歇了歇，萧映雪擦了把汗，发觉楚惜刀的衣衫在包扎时破了一半。萧映雪怕他着凉，脱了披风给他穿上，然后盘膝静坐守在他身边，仿佛这人是世上最亲的人一般。
　　楚惜刀苍白的脸上渐渐有了动静，徐徐睁开眼看到萧映雪，过了好一阵，微微一笑，像明白了一切，道：“夜深了，你回去罢。”挣扎站了起来。
　　萧映雪看到他的笑容竟可那般柔和动人，心情好了很多，道：“是我欠你的。”楚惜刀道：“没有欠，也不必还。”
　　萧映雪道：“我明白。可你中毒极深，我仅为你护住心脉，所以我不能走。”
　　楚惜刀笑了笑，凝视他看了许久，“谢”字始终未说出口。落寞地想到大姐，叹了口气，又怕萧映雪看破他的心思，苦笑道：“看来我赶不走你了？”
　　萧映雪笑了笑，心下忽然很是欢喜。
　　楚惜刀懒洋洋地道：“也好，我且玩几日，你陪着我吧。”说罢，也不理他，径自往山下走去。萧映雪忽然感觉楚惜刀变得很亲和，心头涌上一股暖流。
　　楚惜刀刚走了两步，脚下一滑，一个趔趄栽下。萧映雪全副心思都放在他身上，眼疾手快扶了他一下。楚惜刀已自稳住，笑着摇手，怡然向前走去。萧映雪记起颜婉幽的话，添了一份担忧。
　　“你那些朋友呢？”
　　“还在苏州城中。”萧映雪道，“你想去哪里？”
　　“你和我不同。我独来独往，了无牵挂。”
　　萧映雪明白他的意思，道：“我会传信给他们。可惜你不喜欢人多，不然鬼神医也在，你的伤势可好得快些。”
　　楚惜刀淡然道：“人多的地方，俗事也多。这点毒我还不放在眼里。”
　　萧映雪微笑道：“不论如何，这些天我陪你，等你伤好了再说。”
　　楚惜刀哈哈笑道：“我的兄弟要杀我，我最大的对手却要救我——世事当真有趣。也好，这几日有的是打架的差事，你的伤既好了，留下来陪我活动筋骨吧。”
　　萧映雪躬了躬身道：“萧某遵命。”两人一齐大笑，仿佛多年知交。
　　下山时夜深人静，淡月胧明，月色凄清，偶尔惊鸟脆鸣，簌簌地拍着翅膀冲进夜幕中，更觉幽静。两人一面赏着山色，一面清谈几句，只觉微风拂面，草香扑鼻，足下尘泥松软，仿临世外桃源。
　　萧映雪内心满是平和之感，只觉回到了与世无争的过去。他常在楚惜刀不注意时仔细打量他，仿佛这人并不是生平最厉害的对手之一，而是一个至亲至交，只是分隔太久，彼此都不认识了。
　　楚惜刀知道他在看自己，不以为意，几次之后，索性也盯住他看，问：“不认得我了？”
　　“我总觉得你不是我的敌人，是朋友。”
　　“我们本来就不是敌人，只是对手。”
　　萧映雪一笑：“你一定要和我分出胜负不可？”
　　“与你一拼，是快事、乐事，也是幸事。”
　　“我虽无争强好斗之心，你既有此意，我乐意奉陪到底。”
　　“别说得那么清高，你我之战必能激发彼此武功潜力，于修为大有裨益，不是什么争强好斗能比拟的。”
　　萧映雪带着欣赏的目光点点头，没有言语。
　　楚惜刀看了看四周景致，道：“天平山在吴县境内，泉、石俱佳，不过南面的灵岩更加出众。”
　　萧映雪吟道：“李白曾有诗云：旧苑荒台杨柳新，菱歌清唱不胜春。只今惟有西江月，曾照吴王宫里人。这首诗咏的便是灵岩。那里有不少吴宫遗迹，你可愿去看一看？”
　　楚惜刀道：“但去无妨。”