《问鼎》小最

6、烧烤

　　出关后，地势渐渐平坦，大片大片的荒原与天相接，树木枝干狰狞，枯草随风摇荡。

　　天苍苍，野茫茫。

　　被荒草覆盖的官道上行人稀少，只有行脚商拉货的车“吱呀呀”路过，偶尔有百姓拖家带口的人往关内走，大多衣衫褴褛、面黄肌瘦、表情麻木，与关内大为不同。

　　傍晚的时候，他们幸运地到达一个驿站。

　　那驿站十分残破，庭院里长满野草，房檐下满是旧燕空巢，守驿站的只有一个老驿丞，对他们爱答不理的。

　　曲同非大声问驿丞：“老人家，哪里有水？”

　　老驿丞叼着长烟杆，背对着他们坐在台阶上，没一点儿反应。

　　“老人家，驿丞大人！喂！问你呢，哪儿能打到水？”

　　驿丞仍然不搭理他们。

　　辛自诩游手好闲地在院子里晃荡，指挥着他们清扫房间，光动嘴不动手，十分招人恨。这会儿他看了眼老驿丞，对曲同非指指自己的耳朵。

　　曲同非会意，走过去一屁股坐在老驿丞身边：“爷爷，这附近哪里有水？”

　　“啊？”老驿丞扶了扶自己的耳朵，“你——说——什么？恁大个小伙子，怎么说话有气无力的？”

　　曲同非：“……”闹半天人不是不搭理他们，而是根本不知道他们需要搭理。

　　他只好连比带划，几乎是狂吼着，才算问清了水井的地点。那地儿离驿站不近，曲同非想了想，从院子里推了个吱呀作响的木板车，上面放了好几个歪歪斜斜的木桶，一路推着往外走。

　　辛自诩左右无事，闲庭信步地跟了出去，一路荒野小道，弯弯曲曲地绕了老远，也没找到老驿丞所说的水井。

　　辛自诩没几步就走累了，双腿软绵绵像踩在云端，一个哈欠连着一个哈欠，非常后悔没带“坐骑”独自出门：“到底还有多远？”

　　“吱呀呀”的车声停了，曲同非擦了擦汗，睁着一双明亮大大眼睛，无辜道：“王爷，我们好像迷路了。”

　　辛自诩：“……”

　　他现在连生气都没有力气了，一屁股蹲在曲同非的板车上：“本王累了，要坐车。”

　　曲同非：“……要不这样，王爷现在这儿看车，我去前面找找，看有没有别的法子搞到水。我看那小坡后头好像有炊烟。”

　　事实证明他们还是有点运气的，那虽然不是炊烟，但却有井。

　　有人在井边生火取暖。

　　曲同非把那人叫了来，把王爷和桶一起推到井边，然后才凑到他耳边，低声说：“一文钱一桶水，王爷，我跟他们说你身上有钱，他们才同意把你推来的。你看，天这么晚了，到别处找水又……”

　　辛自诩：“……”这年头怎么连水都拿来卖钱了？真是人心不古啊。

　　银子都在包裹里，而包裹在闵旸身上。辛自诩摸遍了全身也没摸到一个铜钱，他夸张地道：“呀，钱袋呢？丢哪儿了？！这位大哥，能不能让我们先打水，等……”

　　“不行！”看井的男人粗暴地打断他，“没钱，干粮也行！”

　　干粮自然也是没有的，他怀里只有一盒胭脂和一小包盐。他把胭脂拿出来：“大哥，这个行不？上好的胭脂，你婆娘肯定喜欢。”

　　“嘁，”男人嗤之以鼻，“饭都快吃不上了，谁有心思用这玩意儿？”

　　饭都快吃不上了？

　　辛自诩微微皱眉。本朝太祖将边疆推进到极北墨河之后，就在居庸关外推广了水稻、大豆和甜菜种植，靠近居庸关这一代，气候并没有墨河那样严寒，再加上句骊河、难水流域平原上水源充足、土壤肥沃，每年除了交税应当能剩足口粮，何至于连饭都吃不上了？

　　京城岁安一片歌舞升平，仿佛只要剿灭了南方暴民，就是一片河清海晏。谁能想到一出居庸关，百姓就连饭都要吃不上了？

　　这和聂钧向他描述过的关外大不一样，他在居庸关买的那些乱七八糟的胭脂漆盒，大概是真的买错了。

　　辛自诩暗暗叹了口气，有点心疼玉佩换来的那点儿银子，他从怀里掏出盐巴，递给那男人：“这个行吗？”

　　男人接过小纸包，打开，拈了一点用舌头舔了舔，大喜：“行行，这个行！你们要多少水？”

　　“把这些桶都装满吧，”辛自诩指了指车上的桶，十分没有常识地问曲同非，“这些水够咱们做饭洗澡了吧？”

　　曲同非：“回王……老爷的话，大概不够。”

　　“洗澡？”男人皱眉“哼”了一声，“你们还想洗澡？”

　　这回辛自诩是真的诧异了，他略一思忖，联系到男人守井卖水的事儿，一个猜测在他心中慢慢浮现。

　　他一屁股坐在井台上，靠着辘轳说：“再往北走就是句骊河，那么大条河，还不够你们洗澡的？是自己自己懒，不爱干净，瞅见我们这些衣冠整齐的就心里不爽吧？”

　　“胡说八道！”男人气得腾地站起来，“有种你去句骊河洗澡，不怕死的就去洗！”

　　“哦？”

　　“关里来的吧？”男人嘿嘿冷笑，“今年春上发瘟疫，那些狗-操的黑心肝官老爷带着衙役来，把得了瘟疫的都强行带走，说是请大夫集中医治，医治个鬼！后来听说全推河里淹死了！我们村里有人去宽城郡办事儿，路上口渴喝了河里的水，回来没多久就和他婆娘一块死了。”

　　曲同非听得目瞪口呆：“啊？这也太残忍了吧！”过了两秒又道：“没听说关外发瘟疫了啊？”

　　辛自诩的脊背绷紧了，岂止是曲同非没听说，就连他这个三不五时被皇帝召进宫里“聊天”的都没听说。地方属官胆敢瞒报疫情，皇帝竟然连一点儿消息都没听到，真是个天大的笑话啊！

　　看来关外的境况，比他们想象得更为严峻。

　　历朝历代，往往紧随着瘟疫而来的，就是饥荒。再往北，恐怕就算拿着银子，都有可能买不到粮食了。

　　辛自诩和曲同非装了三大桶水，在男人的帮忙下推回驿站。辛自诩把胭脂硬塞给了他：“不是没饭吃女人就不爱美了。我敢打赌，你婆娘看见了肯定高兴！收着！又不要你水！”

　　男人揣着胭脂和盐巴走了。

　　听他们说到塞外的瘟疫，大伙儿谁也没心思洗漱，草草热了点儿干粮吃过，就歇下了。

　　吃饭那会儿，辛自诩盛了半碗稀粥，瞅个没人的空子偷偷倒了。

　　他后来仔细想过，这一路上他的干粮大都随身携带，没经过别人的手，只是每天晚上，只要有生火的条件，他们都会熬一大锅数得请米粒的稀粥，又当汤又当水。

　　这汤倒是谁都有机会下手，只是人人都喝，怎么别人都没事儿，偏偏只有他中毒了？

　　唯一的解释是——毒抹在他盛粥的碗里。他们二十几人一人一个破碗，平常由衙役和犯人混流背着，因为他是王爷，所以特别优待，用的是个不太破的青花瓷碗，还带着圈金边儿，看起来颇为鹤立鸡群。

　　所以他要是无缘无故换个别的碗来用，会十分打眼，反倒会打草惊蛇，说不准会用别的手段来对付他。

　　而今天的干粮是穆海从居庸关采购，一路用他的瘦马驮过来的，并未各自携带，为保险起见，辛自诩也没碰。

　　他奔波半晌，一口饭没吃，饿得腹中咕咕作响。闵旸也不知跑哪儿去了，天都黑了好一会儿了，还不见人影。

　　瘟疫、饥荒，这时候外头肯定不太平，闵旸一个人出去，会不会遇到危险？

　　辛自诩有点儿担心，再加上饿得心慌，大睁着眼怎么也睡不着，干脆从铺满草的床铺上坐起来，刚披上外袍，就闻到一阵香味儿。

　　那是……烤肉的香味儿！

　　他连鞋都顾不上穿，光着脚跑出来，看到院子里火光熊熊，闵旸用树枝穿着一只野兔，边转边烤，油滋滋地滴在火里，跳跃的火苗映得他脸通红，轮廓显得格外深邃。

　　兔肉被慢慢烤熟，香味四溢。

　　“哇！”辛自诩惊喜地跑过去，抱住闵旸的脑袋“吧唧”就在他脸上亲了一口，“咩咩你真是太好了！”

　　闵旸十分淡定，把烤好的兔肉递给他：“慢点儿吃，烫。”

　　门“吱呀吱呀”打开，大伙儿闻到香味，纷纷跑了出来，围着篝火。

　　闵旸和单飞不知从哪儿打了不少的野味，有贴了肥膘的野兔子、野鸡……甚至还有一只半大的野猪，满身黑毛，十分粗壮，血迹斑斑的嘴边长着长长的獠牙。

　　男人们大声欢呼，纷纷动手烤肉，不一会儿香气四溢。

　　闵旸烤肉的手艺非凡，他把一种不知道什么植物的叶子塞进兔子腹中，一面烤一面往上均匀撒盐，烤出来的兔子外焦里嫩，味道十分鲜美。

　　辛自诩拿着兔肉啃得满嘴流油，满足得不得了。不一会儿肉都烤好，一群好几个月没见过肉的爷们大快朵颐，跟饿死鬼投胎似的，就连老驿丞也慢悠悠踱出来，叼着烟袋分了一杯羹：“小伙子去哪儿打猎啦？”

　　闵旸没说话，单飞嘴里嚼着肉，模糊不清地指了个方向：“西边的树林。”

　　“你们胆子可真大！”老驿丞变了颜色，两眼一翻，教训道，“那是一块沼泽地，这季节还没冻结实呢，年轻人不知好歹就敢去。胆儿太大了！”

　　辛自诩吃饱了，懒洋洋打了个饱嗝儿，靠在闵旸身上迷迷糊糊都要睡过去了，可听到这话一个激灵醒了过来，心怦怦跳得厉害：“沼泽？”

　　老驿丞啃完了肉，吸溜吸溜撮手指上的油：“啊？你说什么？”

　　辛自诩：“……”他有点儿怀疑这老匹夫是在装聋。

　　他感觉到自己的心在胸腔里，扑通、扑通、扑通，像个横冲直撞的兔子，跳得他有点儿心烦意乱。

　　这是辛自诩三十二年的人生中从未有过的情绪，他颇为沮丧地想，完蛋了，他好像离不开闵旸了！

　　从岁安城到居庸关这一路上，他被人下了毒整日晕晕欲睡，要是没有闵旸背他，或许他早一头栽在哪个深涧里摔死了，更别提闵旸还会打猎，会给他烤兔肉吃，那是他打小锦衣玉食都没有吃过的美味。

　　他刚才躺在床上，饿得心肝肺一齐烧起来，难受得不得了，可转眼闵旸就给他弄来这么一顿丰盛的大餐。

　　真他妈贤惠啊！

　　辛自诩七零八落地想着，如果闵旸没了，他大概不出半个月就得跟着没——不是饿死，就是摔死，当然冻死淹死病死也是有可能的。

　　想到这儿，辛自诩拍拍闵旸的肩膀：“喂！”

　　闵旸正斯文地啃着兔肉，闻声侧头看他。篝火熊熊燃烧，光明和阴影勾勒出他完美的轮廓，那夜一样漆黑幽深的眸子里面好像也有一朵小火苗在跳啊跳的。辛自诩一时看呆了，竟忘记自己要说什么。

　　闵旸咽下一口兔肉，低声开口：“我以后一定小心。”

　　辛自诩：“……”这货竟然有读心术！