《Fallen Embers》拾月初酒

16、-16-

　　-16-

　　“上次你说西洋棋不合你的脾胃，这次换成将棋还是不行吗？”
　　棋盘上的局势早已鲜明，汤川看了眼对面抓耳挠腮的人，抬手摘下金丝框眼镜，慢悠悠地饮啜了口已经放凉了的速溶咖啡。
　　“让我先找找手感嘛，我很久没碰过将棋了。”
　　眼看着汤川手中的桂马差几步就要打到自己的王将头上，矮桌的另一端，草薙沮丧地托住下巴。是要以退为进好，还是斜路杀出去，挣个鱼死网破——他一筹莫展地盯着格盘上的棋驹，面前的棋路已经被封住，怎么看都是濒临溃退的样子。
　　“尽管规则上存在区别，但从本质上来说，西洋棋和将棋还是遵循着相同的道理。从中国传来的围棋、象棋也是如此。用进退、攻防、吃子的方法来考验棋士的逻辑思考能力。”
　　汤川好整以暇地抱起双臂，通常他做出这样的动作，就算要传达“从运用逻辑这方面来说，你毫无优势可言”的意思。

　　“顺便提醒一下，这一手你已经思考了十五分钟了。”
　　“有那么久吗。”
　　草薙挠了挠头发，犹豫了一下，将角行棋打到斜线进攻的位置。
　　“那、那就这样好了。”
　　“决定了？”
　　汤川抬头瞟了眼还在思考对策的草薙，没等对方反应过来，毫不客气地将打入敌方阵营的桂马翻转。
　　“升级成桂了啊……”
　　“将棋反映的是日本的政治制度，除了王将、金将，其他棋子都存在升变的可能。”汤川面不改色地继续说，“只要坚持不懈的努力，小兵也会成为将相。这也是棋类游戏中一种变相的励志手段。”

　　“不过是下局棋，怎么也有这么多的大道理。”
　　泄气似的扔开手中的棋驹，草薙将上身仰靠进沙发椅里，只觉得太阳穴一阵阵的抽疼。
　　来到九州已经快要一周了，难得午饭后有了点空闲时间，岸谷回房间去午休，他因为这几天生物钟混乱，反倒有些睡不着。于是提议和汤川来下场将棋，原本想要缓解下紧张的情绪，没想到玩到最后，脑筋反而变得更加糊涂。
　　“总觉得精神又紧张起来了。”

　　“科学的说，在内心压力没有得到实际解决的状况下，任何表面意义上的休闲娱乐，都是徒劳。”
　　汤川站起身，杯子里的咖啡已经冷透了。他走到流理台前，将剩下的咖啡倒进不锈钢水槽里，用自来水随便冲了冲杯身，又撕开了一包速溶咖啡包装袋。
　　“你要再来一杯吗？”
　　“谢了，和速溶咖啡比起来，我现在更想喝杯热腾腾的牛奶。”
　　“随便你，不过牛奶也是速溶的……嗯，这是什么？”

　　听到汤川疑问的口气，草薙扶着椅子背转过身，只见汤川正斜靠在流理台边，右手握着铝制的开水壶，左手从桌上捻起一张打印着表格的A4纸。
　　“唔，那是间宫股长从逐风旅行社调取的九州旅行人员名单，今天传真过来的。”
　　“差不多有二十多个人啊。”
　　一面草草浏览着名单，一面将开水缓缓注入马克杯中，咖啡特有的醇香顿时在空气中弥漫开。汤川端着杯子坐回原位，重新戴起眼镜。
　　草薙吸了吸鼻子：“除去逐风旅行社的工作人员，西村重工这次一共有十五人来九州。基本上都是内部的高层管理人员，年龄也大部分在四十到五十岁左右。”

　　“西村社长还带着夫人啊。”
　　看到名单最上头西村由纪子的名字，汤川似乎显得有些意外。
　　“可别小看这位社长夫人。”草薙往前凑了凑，“是叫西村由纪子对吧，她是上任社长的独女，过去还在国外专修过经济学。虽然这么说有点世故，但是要是没有和她结婚，就算西村正雄再怎么能力出众，估计也是无法坐上社长宝座的。”
　　“哦？”听了他的话，汤川扶了下眼镜，“这是西村重工的内部看法吗？”
　　草薙摇了摇头：“不如说这是社会上的普遍看法。”
　　“什么意思？”
　　“像西村重工这样有名望的家族企业，除了任人唯贤外，当然会注重培养直系的亲信势力。这和单纯的将棋比赛不同……”
　　眼瞅着物理学者面露困惑，草薙努努嘴指向面前的棋盘：
　　“现实生活中，如果没有合适的契机，小兵再怎么努力，也无法成为王将啊。”

　　“你对这种人情世故倒是很精通嘛。”
　　端起咖啡杯啜饮了一口，汤川从鼻子里哼笑道：“话说回来，警方暗中把西村重工人员的底细摸清，是为了防止下一个受害者出现吗？”
　　“说防止也不为过。”
　　草薙用力从沙发椅上挣起身子，干咳了一声。
　　“调查西村重工的事情暂时不能公开，不管犯人的目的是什么，眼下能做的，就只有在这里严阵以待。”

　　“严阵以待？”
　　汤川放下马克杯，习惯性地挑起了一边的眉头。再开口时，他的声音蓦然变得有些严肃——
　　“按照以往的惯例，我不会向你、或者说向警方提出什么建议。但是目前看来，与其在这里守株待兔，不如及时与西村重工取得联系，中止这趟旅行。”

　　“你以为我不想这样吗？”草薙叹了口气，“上头的意思是，没有到那一步，就没有兴师动众的必要。况且就算旅行中止，凶手也只是暂时失去行凶的契机。案件还没有结束，那种埋藏多年的杀意也是无法中止的。”

　　只要杀意还在继续，案件就不能宣告终止——
　　草薙眨了眨干涩的眼睛，昨晚在电话里，他和间宫股长也争论过这个问题。当他提出为了安全起见，是不是应该及时通知西村重工比较好，电话那头是一阵微妙的沉默。等到草薙再次确认时，间宫股长的回答几乎不容置啄。
　　“不能。”
　　“为什么？”
　　“因为我们掌握的证据不足。把可能存在危险这样的信息告诉西村重工，案犯也会警觉，那么接下来是逃亡还是选择下一个地点作案，是我们无法预知的事。如果不能在九州把凶手抓获，只怕以后会更加棘手。”
　　“那就是要按兵不动咯？”
　　“不仅仅是按兵不动，还要尽快调查清楚西村重工内部和案件有牵连的人。”顿了一下，间宫股长低声补充了一句，“这也是管理官的意思。”
　　“……管理官？”
　　“草薙，九州那边的事情，就拜托你了。”
　　“……我明白了。”
　　紧紧攥着手里的电话，虽然明知道对方无法看到自己此刻的动作，草薙还是郑重点了点头。间宫股长的说法让他觉得难以反驳。自从明石桥的案件曝光以来，迫于公众的压力，整个案件的侦查进度一直都处在半保密状态，如果现在公开调查西村重工的高层管理人员，不仅会打草惊蛇，而且很难想象会产生什么样的舆论反弹。
　　……

　　“你想过没有，万一你没有及时阻止犯罪呢？”
　　“我明白你的意思。”
　　听到汤川用出奇冷静的语调问话，草薙微微苦笑了一下。他下意识的清了清喉咙，然后挺直了脊背——
　　“但是，我有我的立场。”

　　“作为警方的立场吗？明明知道可能存在危险，但是却不得不保守这个秘密。因为一旦走漏了风声，之前的一切努力也就白费了。”
　　明明是带着嘲讽意味的陈述，汤川的口吻却显得相当平静。平静得像是在论证一道再简单不过的物理题，论证结束，他抬起眼，平平直视着对面相识多年的友人的面庞。

　　上一次和汤川这样僵持相峙是什么时候……
　　尽管眼下的气氛并不适合忆旧，草薙还是不由自主地开起了小差。
　　好像还是石神的那个案子吧……当时汤川直视着他的眼睛，说了一句“我有话想跟你说，不过，是要对朋友说，不是对刑警说”，接着就提出了那个对他而言几乎残酷的要求——
　　你能舍弃刑警的身份吗？
　　那个时候，他点头答应了汤川。因为他怕拒绝的话一旦说出口，今后这个男人再也不会把他当成朋友了。
　　现在也是相同的场景，唯一的区别就是需要做抉择的对象换作了汤川——
　　你能接受我作为刑警的身份吗？
　　心里紧张的情绪已然快要满溢出来，映在汤川镜片上的面孔却是镇定如初。就在草薙以为周身的空气都要凝滞了的时候，他听到汤川轻轻叹了口气。
　　“看来你已经做好准备了。”

　　“尽我所能。”
　　一字一顿地说完这句话，草薙只觉得浑身的力气都被抽干了一般。用尽全力去制止犯罪，和案犯做最后的争夺——如果失败了，就会背负上不负责任、渎职欺诈的骂名，就算不考虑社会舆论的责难，他内心也会受到无法解脱的自责……
　　但是这一切，都是他必须要承担的责任。从他决定成为刑警的那一天开始，他就做好了这样的准备。

　　“既然你已经有了这样的觉悟，那就没什么好说了”
　　意识到彼此对视良久，汤川别过了头。一瞬间，他看到汤川的眸子里涌现出了一丝难以形容的复杂。
　　“我无法理解你们警察的思路，但我尊重你的决定。”

　　这样就够了——
　　草薙深吸了一口气，像是要把沉积在胸中的阴霾悉数席卷进去，再一点点缓慢地吐出来。
　　这样就够了——
　　以前他每次听到汤川说起“你们警察”，心里都有种说不出的无奈。老实说，他从来不指望汤川能够赞同自己的做法，但是作为一个朋友，这么多年来，他没法不由衷感激汤川的帮助和谅解。
　　况且，能看到面前的男人流露出刚刚那样的眼神，也不算吃亏了——

　　“汤川。”想到这里，草薙叫了他一声，“你刚才会有那样的反应，是因为担心我对吗？”
　　“嗯？”
　　似乎有些措手不及，年轻的物理学者皱了皱眉，移开了视线。
　　“……你太大意了。”
　　“你说什么？”
　　还没反应过来汤川指的是什么，只听到棋盘上落子的清脆声响。草薙低下头，眼睁睁地看着汤川将桂马打在了自己的王将头上。
　　“这是必杀，你已经没有退路了。”

　　***

　　下午四点二十五分，鹿儿岛中心展览馆。
　　雕刻着西洋神像的门柱前立着“手工钟表展览会”的指示牌，尽管离展会开场只剩下五分钟，展览馆的入口处依然门可罗雀。
　　这样冷僻的展览，想必感兴趣的人也很少吧。
　　紧紧捏着手里展览会的入场券，上野千代默默地想。

　　虽然展会的规模不大，入场券的设计却做得十分精致。背景图采用了一幅长方形的宣传画。代表时间的罗马数字连成一串，犹如旋律一般，从巨大的圆形表盘内流泻而出，而隐藏在表盘背后被半透明化的，是一双纤瘦的双手，十指修长，骨节分明。
　　那应该是一双女人的手吧——盯着画上的手看了半晌，不知道为什么，上野从心底这样笃定的认为。

　　不知道那位物理教授为什么要送自己这个……实话说昨晚看到这张入场券时，她的第一反应是好奇，继而却是想把它一扔了之——那几乎是人本能的一种抗拒，说不出什么具体的原因，仅仅是潜意识的感觉——
　　手工钟表展览，这个看起来与自己毫不相干的展览会，仿佛是一局庞大又费解的残棋，一旦进入其中，大约就能看到自己隐约想要回避的答案；但若要因此远远规避的话，说不定会失去更为重要的东西。那种东西，说是关乎灵魂也毫不过分。

　　临走前，她向佐崎部长请了一个小时的短假，只说是自己要去市内买些日用品。至于为什么要对佐崎隐瞒，她给了自己一个恰当的理由——去参观钟表展览这种近乎无稽的事情，实在没有必要告知与人。
　　想到这里，上野轻轻调整了下呼吸。向前台出示了入场券后，她跟随展览馆的引导员走进场馆。

　　时候临近黄昏，展览馆里静悄悄的没什么人声，高跟鞋踩在大理石铺成的地板上，发出“噔噔”的回响。上野四下观望了几眼，除了她，就只有寥寥三两名参观者，看上去都有了一定的年纪，约莫是为了打发时间而来，神情大多显得恬淡而平和。
　　大概是自己想多了……其实这本来就不是多么了不得的展览，昨天晚上她回到宾馆后，还专门查询了展会资料。网上的信息显示，手工钟表展览是鹿儿岛展览馆的一出固定项目，几乎每年都会定期举办，为的是纪念从九州走出的日本手工钟表界人才，顺便向游客推广本土的文化艺术——
　　不过是手工钟表，和警方要调查的案件能有什么关联？

　　摇了摇头，上野决定把脑子里的胡思乱想全都赶出去。她快步穿过入口走廊，走进差不多有一百平米的展览厅。
　　展厅的整体设计属于开放式，墙上的LED屏滚动播放着宣传图文，四周则错落陈列着国内外的手工钟表艺术品，其中大部分作品来自九州。用厚厚的玻璃橱罩隔绝着空气，显出一种静谧而深邃的美来。

　　上野一个接一个的看过去，没多会儿就觉得眼花缭乱。她从来不知道普通的钟表还可以做出这样繁复的花样——
　　无论是代表着前卫思想，还是体现着复古潮流，每一款作品都有匠心独运之处；无论是外表的材质装饰，还是内部的机芯构造，所有的零件都精妙绝伦，让她几乎难以想象眼前的作品是出自人的双手，而非机械的齿轮。
　　能够做出这样作品的人，一定都是那些的遍览了世事、历经了沧桑的老者吧。上野想，只有他们才能安然守在一隅，醉心于自我的、宏大的微观世界，不怕孤独，不涉繁华——

　　就这么一路猜想着，不知不觉走到了大厅的尽头，上野系紧了肩上的丝质围巾。这是这座展厅的最后一件作品了。站在玻璃窗前，上野先看了眼右下角的卡片介绍，上面只有短短两行字——
　　第十四代钟表制作师，预备役，小仓优子（24）。

　　二十四岁……是位年轻的女性啊……
　　原来制作钟表的手工者并不一定都是老年人呢。想到自己原来固有的偏见，上野不由一晒。再去看卡片上制作时间，黑色的笔触标示在五年前。
　　这样说来，这位小仓优子也快三十岁了。不知道是不是还在坚持手工钟表的制作呢？

　　想到这里，上野抬起目光。小仓优子制作的是一架方形台式座钟，不过五英寸大小。外部采用了黑色的铁艺作为装饰，底色则是深蓝调配着银白，糅合成水光相连的景象。
　　应该画的是大海吧。那样一种深邃的蓝，像是用最浓重的色彩重重涂抹过一样，轻纱似的白光下，一浪翻涌着一浪，波光涟漪，水天交接——

　　这样的景象……似乎在哪里见过……
　　相同的角度……相同的视野……
　　仿佛是遥远天空中落下的第一滴雨，落在面孔上，上野略略一怔。意识到什么之后，她只觉得血管中的血液似乎在瞬间沸腾起来，接着又迅速冷却下去，凝固，冰冻，最后结成一地异常冰冷的寒霜。

　　……
　　“只是原本想这个时候出门，一定能看到月光下的大海，没想到今晚……似乎没有月亮啊。”
　　“月光下的大海？”
　　“嗯，不管是弯月还是满月，银白色的光辉静静倾泻在海面上，每一声海浪都既迫近又遥远。那样的大海，总能让人心情平静。”
　　……

　　玻璃窗内的钟盘上，绘着那虽然只有一面之缘，却令她恋恋难忘的景象。
　　那是银白色的月光下，一片粼粼的水浪由远及近地拍打着海岸，声声温柔又静谧的——
　　月光海。