《Fallen Embers》拾月初酒

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　　“汤川！”
　　仰头望着站在自己眼前的汤川，没经过思考的话从草薙嘴里脱口而出——
　　“你是从哪里冒出来的！”
　　大概是对这个“冒”字略有不满，汤川稍微挑了下眉，没有回答草薙的问题，而是径直拉开他身边的椅子坐下来。

　　“汤、汤川老师。”
　　对面的岸谷眨了眨眼睛，醒悟过来慌忙放下指着汤川的手，几乎有点结巴：“真没想到能在九州见到您。”
　　“很意外吗？”
　　汤川微微一笑，草薙这才发现他没有戴眼镜，穿的藏蓝色衬衫也比平时休闲很多，双手插在卡其色的长裤口袋里，看上去心情很好的样子。
　　是因为成功把自己吓了一跳才这么开心吧——
　　真是的，草薙拍了拍胸口，在心里默默埋怨，搞这种这种天降神兵似的出场……还真是符合这位好友一贯故弄玄虚的个性。

　　“事实上，我比你们还要早一天到达这里。”
　　汤川略向前倾了下身体：“帝都大学每年都有在九州的研究项目，今年正好轮到第十三研究室。因为事先知道你在这边订了民宿……”他转头看了眼草薙，“为了让行程变得不那么无聊，我就提前一步来等你了。”
　　“什么嘛。”草薙撇了撇嘴，“你这么说，好像我可以逗乐子似的。”
　　“你对自己的定位还挺准确的嘛。”
　　“太过分了，你还来劲了。”
　　草薙悻悻耸了下鼻子，岸谷则拼命绷着脸，忍住了没敢笑。

　　“你们打算在这里呆多久？”汤川问道。
　　草薙想了一下：“间宫股长批准的时间是一周，不过这种事都是要视案情变化来定的，所以到底要呆多久，现在也没个准儿。”
　　“不过，看到汤川老师也在这里，觉得心里有底多了呢。”岸谷插嘴道。
　　“别别别，那些麻烦的事情还是别来找我了。总之，我只是来休假完成论文的，顺便给你们加油。”汤川皱着眉头站起身，目光在草薙身上轻轻掠过——
　　“我就住在你们隔壁，203，没有要事的话，还请不要打扰。”

　　“为什么总觉得汤川教授的话哪里有矛盾似的……”
　　目送着汤川潇洒转身的背影，岸谷迷茫地瞪着眼睛，“到底是哪里呢……又说不上来……”
　　“说不上来就别想了。”草薙叹了口气，把上身摊在椅子里，“和那家伙打交道，我的脑细胞可从来就没够用过。”

　　回到房间已经快到八点半，岸谷先去洗澡，不一会儿，卫生间里传来了哗啦啦的水声和超大音量的走调歌声。草薙原本想到阳台抽根烟，但经过刚刚汤川那样一阻挠，好像也没了要吸烟的兴致。
　　该干什么呢……他挠了挠头，想了几秒后，走出了房门。

　　“不是让你没有要事就别来打扰吗？”
　　隔壁203室，汤川的眉心拧成“川”字，右手撑在门框上，眯着眼睛注视着某个不请自来的友人。
　　自动无视掉汤川不甚友好的态度，草薙侧着身子挤进房间里——
　　“你这里看上去不错啊。”
　　和他与岸谷的双人间不同，汤川的单间要稍稍小一些，正中的位置放着张简约的木质双人床。整个房间里只开了一盏落地灯，光线柔柔地洒在樟木地板上。临窗是张书桌，上面摆着架打开的笔记本电脑，床头柜上则垒着好几本书。
　　汤川没有关窗，随着打开的房门，夜晚的山风吹进屋子来，白色的纱质窗帘随风拂动着，一张一合，放佛是翩然飞舞的蝶翼。
　　“还可以看到夜景啊。”
　　草薙兴致勃勃地走到窗前，双手撑在窗沿上，朝下俯视着夜幕中的风景。
　　山崎家座落在起伏较缓的高地上，在这个位置，能看到远处黝黑色的山坡，连绵涌动如巨兽的脊梁。从山顶到山脚，那些房屋窗口透出的昏黄灯火闪烁着连成一线，零零散散，一路蜿蜒着绵延而去。

　　“和东京的夜晚感觉完全不同啊。”
　　草薙深吸了一口气，闭上眼睛。山风吹在他的脸颊上，把额前的刘海尽数拂向两边。
　　“要不要去喝一杯？”停了一下，身后传来汤川低低的问话声，“我知道这附近有酒馆还不错。”
　　“你去喝过啦？”草薙回过头。
　　“昨天晚上，要去吗？”
　　“唔……去。”

　　“一杯久保田万寿，谢谢。”
　　把点酒单还给服务员，草薙转动了一圈脖颈，张望着店里的内部设计——
　　“啧啧，很有乡村风格嘛。”
　　汤川说的酒馆，就在山崎家不到一里远的地方，店里没有多少人，他和汤川挑了吧台旁边的位置坐下来。酒馆里回放着轻柔的女声吟唱，草薙侧耳倾听了会儿，似乎是首很老的外文抒情曲，被用老式的留声机放出来，夹杂着兹兹的杂音，别有一种复古的风情。
　　——比在民宿里听小岸唱歌要好多了啊……

　　以前内海还无意中试探过，问他和汤川去喝酒的地方是不是那种有漂亮女生的店。虽然他当时得意洋洋地一口承认，但老实说，除了工作需要，那种酒家他平时极少涉足。倒不是因为癖好或是花销类的什么原因，单纯说来，他只是更喜欢这种可以自在喝酒聊天的地方。
　　这一点，想必汤川也是抱着同样的想法吧。

　　“那Meteoric钟表店的店主叫濑田早苗，是个手工钟表制作师，过去似乎还很有名。”
　　没多久，服务员端来了两杯酒水，配着的下酒菜是酒馆独家腌制的小鱼干。草薙用筷子夹起一块，一面嚼动着，一面恹恹开口道。
　　“钟表制作师？”汤川重复了一句，食指的指腹慢慢摩挲着酒杯的杯沿，他点的是杯加冰的烧酒，在灯光下反射出冰蓝的色泽，“这个年代，能坚持做这种手艺活的人真是相当了不起啊。”
　　“这个暂且不论。”草薙摆摆手，“我去调查了，案发那天，濑田女士的确是到神奈川县的姐姐家去了。”
　　“她去不去姐姐家，和案件没有直接关系吧，你难道认为那位太太可以独自对抗一个成年男子？”
　　“我也是这样想的啦，所以又去调查了一下这位濑田女士的个人情况，她倒是一直住在东京，以前还开办过钟表制作的小型培训班。从她的人际交往来看，她和死掉的青木和贵，可以说是一点关系也没有。”
　　“所以，”汤川动作优雅地浅啜了一口烧酒：“侦查又陷入死胡同了吗？”
　　草薙点点头：“这类案件就是如此，找不到动机就很难寻找相应的线索。要是能知道犯罪的动机就好了……”
　　“以前就和你说过了吧，”汤川陡然打断了他的话，语气变得有些生硬，“迄今为止，我帮忙调查案件，只专注于案件的犯罪手段而已，至于作案动机、犯罪心理什么的，我一概不关心，也无法了解。”
　　“我知道啦，你不喜欢听这个……”草薙忙说了声抱歉，挠了挠后脑勺，“只不过我还是有点不甘心……”

　　“我明白。”端详着草薙皱成一团的神色，汤川直截了当地说，“看到你这样就觉得，做刑警还真够累的。”
　　“喂，别把幸灾乐祸表现得这么明显。”
　　“我可没有幸灾乐祸。”
　　听到汤川半点也不像是开玩笑的声音，草薙愣了一下，抬起头，刚刚好碰上汤川的望过来的目光。

　　习惯了汤川戴着眼镜的样子，此刻没有那层薄薄玻璃镜片的遮挡，两个人的视线就那么自然地交织在一起——
　　似乎哪里出现了微妙的差异，草薙略有点疑惑地想，伴随着酒馆里温缓低柔的音乐声，眼前的汤川，和平日里那个熟悉的、穿着白大褂张口理论闭口公式的友人，到底是哪里有不同呢……

　　咳咳咳……
　　不知为什么，可能是忽然觉得境况尴尬，草薙抹了把脸，匆匆收回目光。盯着面前的酒杯看了半天，他习惯性的苦笑了一下：“你不会又想说，做刑警是在丧失人性什么的吧……”
　　“在你丝毫不为所动的反应下，我不会再说那样的话了。”汤川的表情有一丝僵硬，“我的意思是，像你这样劲头用不完的，如果偶尔也会有不堪重负的感觉，那么，找我出来喝个酒也不错……”
　　“噗嗤——”

　　原本就有些迟疑的话音被突如其来的笑声打断，汤川忍不住眼皮一跳。
　　“你笑什么？”
　　“没什么，忽然觉得……”草薙伏在吧台上，眼睛笑得眯成一条线，“像回到了那个时候一样。”
　　“那个时候？”
　　或许连自己也未曾发觉，汤川的眸光柔和起来。那个时候到底是什么时候，草薙没有说明白，他也无意追问下去——以往光阴中的吉光片羽，该怎样细细回溯——眼下似乎已经不太重要。

　　“都不知道你脑子里装的是什么。”
　　“唔……”
　　“你怎么了？”
　　“……”
　　瞅了眼含糊答应的草薙，汤川诧异地扬起了眉。
　　那个刚刚还在为案情苦恼的人，这会儿正安静地趴在桌沿上，乱蓬蓬的头发露在外面，呼吸里还发出了轻浅的鼾声。
　　“你啊……”
　　汤川无奈地摇摇头，刚想伸出手去，揉揉那个人的头发，手指却悬在了半道中，生生顿住了动作。
　　“还真是和那个时候一样啊……”

　　***

　　“学长你昨天晚上和汤川教授出去喝酒了吧。居然不带上我，真是小气。”
　　从早晨睁开眼，岸谷就在嘟囔个不停。
　　“好啦别抱怨啦。”吃光了山崎家送来的早餐，草薙看了眼地图，不由得好气又好笑，“收拾一下，我们出发。

　　“草薙学长，我们这是要去哪里啊？”
　　站在山崎家附近的公交站牌前，岸谷好奇地问。
　　“鹿儿岛汽车修理厂。”
　　“诶？去那里做什么？”
　　“那里是青木和贵在鹿儿岛的朋友——松本翔太打工的地方。”草薙“啪”一声合上地图，“我联系了鹿儿岛辖区警署的人，让他们帮忙找到了松本的地址。”
　　“就是青木姨母说的那个松本啊。”岸谷恍然大悟。
　　“他和青木和贵同龄。”草薙点点头，“五年前，这个叫松本的，和青木和贵差不多同时被学校退学了，具体原因不太清楚，所以……”
　　——所以，无论如何，都想和那个人见一面。
　　草薙默默打定了主意，就算得不到有用的信息，但或许是了解青木和贵过去的一条捷径。

　　鹿儿岛汽车修理厂位于西南边的郊区，汽车几乎一路沿着海岸线前进，过了大概四十分钟，停在了一处密集着仓库、厂房的地方。草薙和岸谷下了车，四周民宅很少，根据地图指示走了两百多米后，就能看到一栋围着铁皮围墙的建筑，敞开的大门边上挂着“鹿儿岛汽车修理厂”的标牌。

　　向门口的警卫表明身份后，草薙和岸谷拿到了入厂证。警卫请他们先去办公室，没多久，一个有些秃顶的男人迎了上来，互相鞠躬打过招呼，男人从上衣口袋里掏出名片，上面印的职位是人事课课长。
　　“那个，是因为调查案件所以来我们这里的吗？”
　　男人擦了擦脑袋上的汗，似乎有些不明所以的样子。
　　草薙点点头：“不是什么了不得的事情，只是案件涉及的人，可能和贵公司的员工有一点牵扯。”
　　“诶，是和我们公司的人吗？”
　　“您别误会。”看到男人脸上惊慌的神情，草薙赶紧摇摇手，“我们只是来了解一下情况，请问贵公司的松本翔太，现在在工作吗？”
　　“松本翔太？”
　　男人的表情更加困惑了，“那个人，现在大概在车间里。”

　　跟在人事课长身后，草薙和岸谷直接前往汽车维修三号车间。一路上都能听到机器转动的嘈杂金属声，在踏进厂房的一瞬间，马达的启动声，修理器械发出的巨大轰鸣声，通过天花板和墙壁的反射，一齐蹦入耳朵里来。
　　“我们这里做临时工的人很多，因为平时接触的很少，所以说起松本的性格什么的，我们也不是很了解。”
　　人事课长凑到草薙的耳边，用手指了指厂房右边一排工作线的角落位置。
　　“那个人，就是松本。”

　　草薙抬起眼，在首先映入眼帘的大型设备背后，是两条专门运送汽车小零件的输送带。靠右边的输送带前，每隔三四米的距离，就站着一个穿着深蓝色工作服的工人，埋头将各类零件组装成形。
　　顺着人事课长手指的方向看过去，松本翔太正站在最里面的位置，负责将组装好的零件检测装箱的工作。他大概二十多岁的年纪，体型高大壮硕，鼻梁扁平，脖子上搭着一条被汗水染黄的毛巾，外表看上去并没有什么特殊的地方，

　　人事课长清了清喉咙，看样子准备把松本喊过来，草薙忙抬起手，转头示意了一下岸谷，两个人没说话，径直朝松本站的地方走过去。
　　“你就是松本翔太吧。”
　　“是。”停下手里的活，松本一瞬间露出迷惑的神色，“你们是干什么的？”
　　“我们是……”草薙说着从口袋里掏出警察手册，冲外露出大头照的部分，“方便的话，想了解一下青木和贵的情况……喂！”

　　出乎所有人的意料，前一秒还表现正常的松本突然变了脸色。像被开水烫着了一样，他“哐当“一声扔下手里攥着的汽车零件，接着猛地推开站在自己面前的岸谷，几乎是用落荒而逃的架势，朝车间的大门跑去。
　　面对这毫无预兆的变故，草薙和岸谷迅速对视了一眼，不容他想——
　　“追！”

　　“别追了我不知道！”
　　奔出车间的松本根本慌不择路，只顾一个劲地朝没人的地方逃，间或回头瞄了眼追过来的草薙和岸谷，松本张大了嘴巴，“哇哇”的，不断发出声嘶力竭的怪叫。
　　“搞什么啊——”
　　草薙一方面摸不着头脑，一方面不敢放慢步伐。显然松本翔太正处在极端焦躁的状态下，逃跑也毫无路线可言。草薙冲岸谷抬了下下巴，示意岸谷从左边绕过去包抄，用两路夹击的方式堵住松本的退路。

　　果然，看到斜地里插过来的岸谷，松本精神更加紧张，脚步一乱，瞬间闪了个趔趄。
　　就在这时，草薙赶忙扑身上去，右手手肘按住了松本的肩膀，脚下也毫不留情，用一记“送足扫”，冲着松本的小腿处斜踢过去。
　　不过几秒钟的工夫，松本四脚朝天摔倒在地上，由于下身被草薙拖住，松本挣扎着仰起了上身，胡乱挥舞起手臂。

　　“太麻烦了……”
　　草薙眉头一皱——
　　松本翔太的拳头固然毫无章法，但因为长期从事着体力劳动，力气很大，如果真挨上他一拳，估计也够自己受的。怎么才能让这个家伙安静下来啊——脑海里掠过以前在警校里练习的柔道技法，草薙的身体也起了自然反应，腰部肌肉绷紧，双膝内扣，压住松本的脑袋，接着用双手扣紧松本的腕关节，拉直对方的胳膊——
　　腕挫十字固。

　　“别费劲了，我可是柔道三段，虽然很长时间没有练过了，但是对付你这样的还是绰绰有余。”
　　看着刹那间痛到讲不出话的松本翔太，草薙长长舒了口气。

　　“放开我……”
　　被按在地上动弹不得的松本，声调里也带上了哭腔——
　　“都说了我什么都不知道！”