《赂心》姬二旦

7、愚民

　　救灾恤患，素来是敦本抑末的事。

　　而霍兮此番以商者身份接济民众，倒是有一番自损的气量。

　　霍家的票据铺子前头排起了长长的领粮队伍，直绕东城。每人一小袋半斤的米，一户人家能领五两银子承兑的单据。

　　这霍家分粮竟是比赵潜原先定的开常平仓的时日早了一天，也不知是凑巧还是故意而为之。如若追究起来，那户部经管此事的司农便是脱不了干系。

　　吝之驱车到拐角处，赵潜掀开帘子，观其分发粮米的动静。

　　霍宅的小厮阿金远远瞅着了赵大人，低声告诉了霍兮。

　　“霍公子当真不着急？”记起昨夜，晚玉替之斟酒，问，“世人皆知这个道理，与赵大人关系弄僵了，今后又怎可行事。”

　　霍兮一饮而尽，笑得寥落，“又有谁与赵潜关系融洽过？想她此人，即便是至亲之人，恐也见不了她的好脸色。”笑着将空杯移向晚玉，讨酒喝，“无须挂念，退一步说，怎么着也有了送礼之实。”

　　哪料当日霍兮退出赵府之后，赵潜就令人让霍兮送来的东西全数处理掉了。

　　物证都没了，空口无凭，谁又会信这单单一商贾呢？

　　但谁又不信呢？

　　知屋漏者在宇下，知政失者在草野。好似并不无道理。皇帝小儿打心底里信任赵潜，布衣庶民倒是对赵潜恨得牙痒。

　　赵潜十年来贪赃枉法，所行之事历历在簿，这簿子是赵潜自己记录的簿子。百姓们只知其并非正人君子，挪用国库与赋税的钱财，可究竟用去做了什么，花了多少银两，到底有多贪，数目有多大，这天底下，或许也只有赵潜自己所知了。

　　但愚民嘴里却是不饶人。

　　看不清真相，只体会表象；不需要详实证据，只需要栩栩如生。

　　正如霍兮所用的不过十两银子，就让无知的民众们对他服服帖帖。光凭这一点，任凭哪一位普通百姓都会绘声绘色地描绘出赵潜是如何欺压霍兮，如何抢夺他的钱财，霸占他的地皮，甚至在当年就让霍宅败得一败涂地倾家荡产。

　　也有人仿佛亲眼所见，谈及霍兮受户部百般刁难，平日里貌似见他时常与赵潜有所来往，但事实上却从不与之同流合污，宁愿办不成事儿，也不愿胡乱与赵狗攀关系。

　　赵狗，好一个称呼。怪不得要说与我并非友人呢。

　　赵潜垂了眼，笑叹了一口气，摸摸发烫的耳背，将手缩进了宽大的袖口之中。

　　“回户部罢。”吝之应了赵潜的吩咐。

　　游蛇般的长队之中，到底有几人是真正缺存粮之人，是为贪小便宜呢？亦或是始作俑者有意遣人而演之？这大批的灾民，大抵还在京城外头罢。

　　霍兮的仁义称号，得来之易，也是对愚民有了深切的估量。

　　赵潜心中暗笑，愚昧的世人哪知替民谋利的仁商向我这等贪腐受污行贿。

　　抬靴迈进了户部大门，赵潜目光轻扫众人。

　　一些人不明所以，还正着脸张望，另一些人却是明白赵潜实为愠怒，慌忙低下了头。

　　“你们倒是说说，该如何做？”赵潜的话语里，听不出情绪。

　　“这惠民仓还是要开，按之前商定的时日开。”张宪心急火燎地道。

　　边上立着的小官儿答：“既然被一介末士领了先，我们自然不能落了后，今日开仓。”

　　“趁着百姓领了救济粮，还能有些时日缓缓，”太仓令廖晨言，“不如在这段时间，准备一些粮种，一起发放给农耕人。”

　　“京城不过是存粮不足，而大多的米麦皆是从四方运来，可知四方缺粮更为严重。”平准丞细细考量之后道。

　　籍田令补充：“减少京内的粮米发放，通知各地互济，京城边上的粮，还能靠义仓储备的量来分。”

　　赵潜没有揭穿谁是谁非，好似对泄露了接济日之事既往不咎了，点了点头让司农他们继续商讨着，回了里头自己的屋子，开了窗子通了会儿气，又让人燃了暖炉。