《乱世烟云之霸王不别姬》失之桑榆

6、第 六 回

　　话说到宣靖侯大发了一通脾气，不知何故。列位看观，让我们倒退那么几个时辰。

　　端郡王载逅怀揣着皇太后的懿旨直奔宣靖侯府，十月微凉，但端郡王额头上却沁出几点汗珠。今晨恭亲王独自觐见太后，说着说着太后就动了气儿，接着让他给宣靖侯宣旨，载逅是个不管事儿的闲散人，偶尔跑跑腿露露脸，别的一概不闻不问，这懿旨的内容他也不太清楚，只恐怕不太妙。

　　他深吸一口气，压下心中的惊惧，用自认为比较威严地声音道：“宣靖侯周肇霆听旨。”

　　周肇霆率领一干人跪了下去，“太后千岁千岁千千岁。”

　　“奉天承运，皇太后诏曰：‘恭亲王乃国家重臣，社稷之良，今陈条喜寿之弊病，深得哀家之意。宣靖侯年纪尚轻，寿宴琐事巨繁，哀家恐有纰漏，责令恭亲王协助督促，特戏剧曲目两人共商之。钦此。’”

　　周肇霆满心疑问，好好地老佛爷怎么把恭亲王给塞进来了？

　　“侯爷还不快接旨？”载逅焦急地提醒他。

　　“臣……遵旨。”周肇霆一接过旨，载逅就松了口气，忙把周肇霆扶起来，扶的时候将一个盒子塞给周肇霆。宣靖侯心里咯噔一下，那盒子他熟悉得很，正是本朝的密匣，这道没头没尾的懿旨看来另有隐情。

　　周肇霆与载逅来到西偏厅，他禀退众人，将启了锁的密匣打开，里面装着一份折子，整页的蝇头小楷，十分端正。一目十行浏览过去，周肇霆愤然将那份折子狠狠地甩了出去。

　　坐在边上喝茶的载逅被吓了一大跳，“申知，你你……做甚发脾气？”申知是周肇霆的字，他懂不少西洋知识，又与周肇霆年纪相仿，最重要的是幼时他常被叫进宫陪周肇霆玩耍，两人感情很是深厚。

　　“哼，真是好一个恭亲王！”

　　“皇叔？皇叔咋的了？”

　　“你自己去看。”

　　载逅捡起地上的折子，看了看也是变了脸色，“这……”

　　原来恭亲王直接跑到皇太后那里去告状，折子上说周肇霆“刚愎自用，独断专权，急利好色”、“借职务之便中饱私囊”、“在外品行不正，为公不清，恐为宵小鼠辈所惑”云云，最后还有十几个官员联名签字。

　　“依我看，太后并没有责怪之意，只是人言可畏，做做样子罢了。”端郡王有心宽慰，“申知你不要太往心里去。”

　　“我知道恭亲王打的什么算盘。”他叫来桂祥，吩咐道：“把喜宴的帖子送一份到沁雪园。”

　　“等等”端郡王叫住桂祥，“你先在门外候着，等会儿再给你安排。”继而转头问周肇霆：“申知你莫不是要换戏班？”

　　“换？我什么时候说换了？”

　　“那你……”

　　“载逅，亏你在京这么多年，如此糊涂！建沁雪园恭亲王也是出了好大一份钱，是背后最大的老板。如今这天下第一园里的天下第一班被名不见经传的戏班抢了风头，等于是打了恭亲王的老脸。你说，他不去老佛爷那儿告我御状谁去？我若不让三庆班上台，恭亲王能就这么算了？”

　　“是啊，我怎么没想到这个。依这种情况是要同台献技了？”载逅思考的时候就喜欢刮几下眉毛，“同台献技这招儿其实是不错，既不铩你威风，又不打皇叔的面儿，还给太后寿宴添花儿，一箭三雕，甚好甚好。”

　　周肇霆没有承认也没有否认，他对朝廷是说不上的失望，如今国家正是多事之秋，内忧外患不断，而王公贵族、百官群臣们除了斗鸡遛鸟、喝茶逛戏园、吃喝嫖赌抽大烟外，就是媚上欺下、聚众敛财、争权夺势，弃民生水火于不顾，视江山社稷同儿戏。每每思及此，无奈之余更多的是自嘲，因为他也从未替这千疮百孔的国家实实在在地做过什么。

　　“啊，申知，秦楼月是什么人？能让你破例？”

　　周肇霆愣了愣，要说秦楼月是什么样的人，他……还真说不上来。

　　“或许……态度正吧。”

　　“哈？”载逅觉得他这个决定做得草率，“申知我看还是把那个秦楼月请来一趟，我给你把把关，寿宴上可绝不能出错儿。太后什么心性，这都是玩命的买卖！”

　　周肇霆心想载逅是个玩乐的能手，自己不通音律，也听不出个所以然来，教他来摸个门道儿也是好的。凡事不怕万一，只怕一万嘛。于是点头道：“有你把关那是极好的。桂祥，给三庆班送完帖子，再跑一趟广和楼去请秦楼月。”

　　桂祥在外等候多时，脚都站软了，一听命令立马飞奔逃离。那边秦忌正在广和楼里练戏，收到口信后整理了下仪表，便和桂祥一同往侯爷府去。

　　“桂祥小哥儿，你们主子喊我去府上有吩咐没有？”秦忌在京城听了不少大人们和梨园子弟的龌蹉事儿，师傅秋琴也不断告诫他要慎心独身，以免万劫不复，所以他多留了个心眼儿。

　　“这个……小的真是不知道。我们侯爷是个说一不二的主儿，老佛爷宠着脾气大得很，对小的们约束也极严，没有人敢去听墙角儿。”

　　秦忌往桂祥手里塞了几两银子，“桂祥小哥儿这趟也忒辛苦，拿些碎银子去喝喝茶吧。”

　　桂祥是脸色一变，“使不得使不得，被侯爷知道我私下受贿，非得屁股开花儿不可！若秦老板还体恤小的，就赶紧把银子收起来吧。”说着就把那点钱推了回去，“我知道秦老板想从小的口中探听点什么，不是小的不说，是小的真不知道。只是侯爷今儿个生了气，怕是心情不太好，等会儿秦老板顺着他点儿就没事。何况端郡王也在那儿，郡王爷是厚道人，决不会为难您的。”

　　秦忌见也问不出个所以然来，便不再勉强。两人一路无话。话说周肇霆和载逅吃吃茶，谈谈天，时间不觉也就过去大半。载逅没事就走街串巷，把那东家长、西家短的事儿挨个说了遍，绕是周肇霆肚子里再多火，也被逗得没了脾气。

　　“主子，秦老板到喽。”桂祥进来报告。

　　“带进来罢。”

　　桂祥领着秦忌进到里屋，秦忌始终低着头，目光不曾离开脚尖儿。他刚站定，就要跪下去请安，载逅眼疾手快把他拉了起来。

　　“这儿没外人，我和申知都不是拘礼的，秦老板不必多礼。”载逅圆头圆脑，浓眉大眼的，显得憨厚又亲切。

　　“小的谢过郡王爷，谢过侯爷。”他话锋一转，“侯爷特意叫小的来，是不是小的哪儿犯了错？如有冒犯，小的先陪个不是了。”

　　“你不要紧张，今天请你来也没别的意思，就是端郡王想听你唱两句。”周肇霆似笑非笑地看了眼载逅。

　　载逅连忙拱手道:“久仰秦老板大名，不知今日是否有幸听君一曲。”

　　秦忌赶紧回礼，“郡王爷折煞小的了，能给郡王爷唱戏是小的福分。”

　　“好了，不要说那些有的没的，亮嗓吧。”周肇霆有点不耐，他在西洋“野”惯了，很看不顺这些繁文缛节。

　　“那就恭敬不如从命了。”他双手架起姿势，捏起兰花指儿，那么转抖回一遭，竟让人觉得仿佛有长长的水袖[注1]被舞得翩然流畅。只听他夯儿收放自如，张弛有度，时而婉转如莺啼，时而洪亮同涛声，又似钟鼓浑厚、环佩清脆。脸上音颦笑貌、哀乐愁恨，均是恰到好处，不做作不生硬。

　　【缑山月】金粉未消亡，闻得六朝香，满天涯烟草断人肠。怕催花信紧，风风雨雨，误了春光。

　　【前腔】〔旦〕楼台花颤，帘栊风抖，倚着雄姿英秀。春情无限，金钗肯与梳头。闲花添艳，野草生香，消得夫人做。今宵灯影纱红透，见惯司空也应羞，破题儿真难就。

　　【破齐阵】地北天南蓬转，巫云楚雨丝牵。巷滚杨花，墙翻燕子，认得红楼旧院。触起闲情柔如草，搅动新愁乱似烟，伤春人正眠。

　　这曲孔尚任的《桃花扇》唱的是侯方域与李香君的悲欢离合，唱的是南明弘光朝的兴衰盛亡。六朝金粉之都，秦淮河上，画舫游船，灯火迷离，歌舞升平。“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风”，在这春意暖融的温柔风流地，也吹得出骨硬气傲的商女。她是金陵名妓，秦淮八艳；他是京城优伶，梨园子弟。此刻李香君是秦楼月，秦楼月就是李香君，他们不分彼此，以头抢凭栏，血染桃花扇。

　　【折桂令】问秦淮旧日窗寮，破纸迎风，坏槛当潮，目断魂消。当年粉黛，何处笙箫罢灯船端阳不闹，收酒旗重九无聊。白鸟飘飘，绿水滔滔，嫩黄花有些蝶飞，新红叶无个人瞧。

　　从万千往来、人声鼎沸到端阳不闹、重九无聊，仅仅一瞬便是白鸟飘飘、绿水滔滔的荒凉。突然歌声戛然而止，如石击水面，鱼浮碧波，坏了一场镜中月水中花。哪里还有粉黛？哪里还有笙箫？这是京城不是金陵，这是侯府不是秦淮，他是秦忌不是李香君。

　　周肇霆依稀也进了那戏里，去历了一场浮生，做了一场空梦。

　　载逅是听得痴了，良久才回过神，又惊又喜地道:“秦老板真是好功力！这一曲《桃花扇》可谓出神入化！”

　　秦忌笑而不语。他是喜欢唱戏的，这不仅是他谋生的手段，更是他活着的寄托。

　　“秦老板，过些时日我要宴请京城好友，想请你来祝个兴儿。”不等秦忌回答，载逅就说:“不能拒绝，你一定要来！你唱的太好了！”

　　秦忌也不知道为什么，竟然看向周肇霆，那意思像在征得他的同意？周肇霆点点头，“端郡王的那班友人都是京城里有名的鉴赏家，你练练胆儿，赚点儿名声，都是极好的。”

　　侯爷这么说，秦忌心里也就安生了。在端郡王的戏宴上露脸，那也不是一般人能求到的机会。载逅是一心佩服周肇霆眼睛毒，觉得自己先前的担心都是杞人忧天。秦忌日后若不大红大紫，他载逅也就枉混了这些年！