7、（七） ...
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就在昭太后向季清假设了送走易和的结果之后，发生了一件震惊朝野的事情。
帝王专宠的少年——易和，真的失踪了。
那日为莺妃庆贺过了生辰，太后便即刻离开了这皇宫是非之地。而季清在得知太后对帝王同样束手无策之时，心中隐隐觉得怅然若失，却也只能放弃阻挠陛下与少年相守的想法。所以，当已回府中的季清听闻陛下召他进宫，所为竟是易和之事的时候，心中自然惊讶无比。
此时天色已晚，季清在冷宫中奔走了一天，虽不是什么体力活，但也有些疲惫。然而皇命难违，季清不敢耽搁，又匆匆忙忙向宫中赶去。
侍者打着摇晃的灯笼，领着季清登上层层汉白玉石的台阶。季清快步走进大殿，方要稍稍缓上一口气，却正望见殿内跪倒一大片仆从，战战兢兢着匍匐在地，似乎犯了什么大错。一边的平南王翘着腿，好似漫不经心地拨弄着自己的手指，脸上却带着意味深长的笑容。
而正前方，正是不久前还微笑着恭送太后的帝王。然而，此时此刻的他却已一脸冰霜，眼神中尽是勉强压抑住的冷酷与凶狠。这种极少在陛下脸上看到过的严峻表情让季清反应过来——大事不妙。
“说吧，易儿呢？”
果然，质问的话劈头盖脸的砸下来，似乎已经肯定了易和的失踪与丞相有关。可这时候的季清，却甚至连帝王为何这样质问的原因都不知道，又怎么会知道易和身在何处呢？
原来，这些天下来，易和的病一直都没什么明显的好转，依旧每日昏睡。而萧明烨因为担心易和的身体，送完昭太后便匆匆回了寝宫。谁知门一开，里面空无一人。
萧明烨吃了一惊，随即四处查看，床和被子都像没有人躺过一般平平整整，枕头底下却压着一张字条，略显仓促的笔迹已经干了很久。
明烨：易儿考虑之后，忽觉丞相大人所言有理，故留信离去。愿安好，勿念。
——易和。
萧明烨立刻召集了寝宫之内的所有仆人管事，盘问事情原由。谁知，无论是宫女小厮，还是护卫侍从，根本无一人见到易和出来过，也没有听见屋内有任何异样的声音，再问他们所知晓的所有情况，却谁都说不出个所以然来。只知道屋内熟睡的易公子是陛下的心头肉，又不巧正在病中，于是谁也不敢随意打扰，生怕陛下知道了怪罪下来，又怕什么地方做的不够好，惹恼了那满腹计谋的少年，便落得个像丞相大人一般的下场。
而至于被问到还有谁来过，门前站着的侍者和护卫倒是知道得一清二楚。但他们信誓旦旦地表示，除了午间送饭进屋的宫女之外，也就只有帝王一个人，利用迎接太后之前的时间来看了易和一眼。至于信上提到过的丞相大人，则至始至终都没出现过。
萧明烨大怒。
“没有别人出现，易儿又尚在病中不曾自己离开，难道是朕把易儿藏起来消遣你们不成！”
众人忙称“不敢”，惊慌之余立刻跪下向帝王连连磕头。于是，这便成为了季清进宫之后在殿内看见的场景。
季清深知帝王正火冒三丈，也立即跪下行礼，同时惶惶然为自己开脱。
“陛下，微臣今日之内的确未接近寝宫半步！无论是在场的所有侍者，还是跟随微臣前去冷宫的仆从，均可为微臣作证啊！”
“那你说，易儿的信上为何要专门提及爱卿？”萧明烨只是冷笑。
然而对于这个疑问，季清自己也毫无头绪，又能如何作答？但事关自己的清白，无论如何也不能轻易妥协，便只好试图诡辩道：“尽管易公子留下的信上提到了微臣……但这段时间以来，微臣对易公子说过的话数不胜数，凭这一点便断定微臣与易公子的失踪有关，未免有些不合情理……何况，陛下对易公子的情意坚如磐石，微臣无权干涉不说，又如何敢对易公子不利？”
“那如果……这是太后的意思呢？”不等萧明烨说些什么，一直旁听的平南王却忽然漫不经心地插进了话。
此言一出，自然四下皆惊。太后前脚刚走，怎么后脚平南王就提起了她？而且，此事和太后又有什么关系呢？
季清额上已沁出了细密的汗珠，但平南王的话却并未停下，只听他继续慢条斯理地说道：“尽管丞相大人无权干涉陛下，但太后作为陛下的母亲，听闻堂兄喜好男色，又有人以色事君、迷惑人心……自然不能袖手旁观的，对吧？只要太后给了特权，堂兄虽贵为一国之君，但也要给自己的母后留三分情面，不是么？”
平南王满脸无辜的冲萧明烨笑了笑，萧明烨虽觉平南王说话没大没小，但此时也顾不了他。季清心虚的表现已经非常明显了，轻微颤抖的身体和满脸的冷汗，都显示着把“喜好男色”、“以色事君”等等内容告诉太后的，就是季清。
别人也许还不很明白平南王的话，但季清却清楚得不能再清楚，平南王已经知道了自己私见太后的事情。然而除了乾飞、夏笙离、昭太后以及太后身边的仆从之外，就只有自己知道了。但太后和她的仆从已经离开，两位友人又不可能告密，那么平南王又是如何察觉到此事的呢？
平南王解释道：“小王可不是故意跟踪丞相大人，只是午间回常宁宫的时候经过御花园，正巧看见罢了。”
而萧明烨一直死死地揪着眉，此时扭过头狐疑问道：“逸王无事回常宁宫做甚？”
平南王没想到帝王会刨根究底，噎了一下，随即笑道：“这段时间，堂兄不是准许愚弟住在常宁宫么？愚弟是觉得常宁宫离冷宫还不算太远，便想回去睡个午觉罢了……至于途中看见太后和丞相大人，纯属意外，愚弟还吃了一惊呢！”
“可是……陛下！”季清急忙解释道，“微臣虽不自量力，胆大包天，私自拜见了太后……但太后从未给微臣什么特权，微臣也不曾讨要过啊！再者，微臣从未进入寝宫，易公子也不曾出门，微臣一介手无缚鸡之力的文臣，又如何能带走易公子呢？如果易公子被人强行掳走，又如何能留下书信一封，告知陛下呢？”
“……那爱卿的意思是，还在病中的易儿真的丢下朕悄无声息地走了？”
萧明烨眼角抽动，怒极反笑，指尖捏着那张单薄的字条。
“难道不是爱卿逼着易儿写下这封信的么！”
季清一惊，不待回答，平南王却又开始在一边推波助澜，笑道：“怕是丞相大人担心堂兄怀疑到自己头上，才让那少年写了张条，却不知这反倒成为了一个破绽。本来为了掩人耳目而故意避开侍者的耳目、转而用不为人知的法子带走那少年，却又画蛇添足说是那少年自己离开的。可屋外尽是活生生的人呢，屋里的小公子出没出来，又哪里会不知道呢？况且小公子聪明得很，隐晦地提及了丞相大人，敢说这不是那少年留下的线索么？”
季清一个人根本扛不住陛下和平南王两人咄咄逼人的质问，一边为自己私自见了太后而心虚，一边又再也拿不出证据证明自己的清白。季清只能像周围的侍从一般匍匐在地，希望用自己的低贱和卑微来换取陛下的息怒。然而萧明烨正在气头，一看季清说不出话来反驳了，一甩手便将桌前的砚台丢了下去。
“朕不关心你是怎么将易儿带走的，朕只想知道易儿在哪儿！”
翻滚的砚台朝季清摔去，而季清僵着身子跪在地上，猝不及防，正被砸中了额角。墨水和鲜血混合在一起，顺着季清的脸蜿蜒流淌下来，弄脏了他原本那身一尘不染的衣裳。
作者有话说
第7章 （七）
