6、浴火 ...
-
叶兰去的那一年，冬天冷得几乎史无前例，冰封三尺漫天飞霜，草木枯亡走兽不出，日子过得紧巴巴不说，单单是这邪门的天气就冷得让人心里嘀咕：人神在上，这么个年景，究竟是惹到了哪路鬼神了？
那虚无缥缈高高在上，只存在于传说中的人神自然答不了这个疑，祭司大人身为身负神之力之人，却不免得面对众多疑问。巫羽于是不得不在岁末开祭坛主持了一场祭祀，祈求人神赐福，换来年风调雨顺，一切顺遂。一场祭祀也是办得像模像样，热闹程度直比燃灯节，可惜乌叶左看右看，也没看出这场祭祀里有任何“巫力”的痕迹。如果一年一度的燃灯节是为了修补巫罩不得已而为之，那么这场祭祀，恐怕就是为了平复人心不得已而为之了。
乌叶想，这高高在上的祭司做起来也不容易，不光得有本事，还得装模作样。
不过这也仅是他自己的猜测而已，巫羽绝不会告诉他内里的门道。乌叶空背了满肚子的咒文口诀，却连所谓巫力的影子都没见着过，然而从他第一次在巫羽书房打开那本禁忌的帛书开始，有些事就再也回不到从前了。乌叶自那以后，再没有在书房见过能够解他疑问的书。他被埋在心头的疑问却非但没有就此消失，反而越来越重，于是他暗自做下了一个决定：他要自己把答案找出来。
他小小一颗心里装了太多、太多的问题了，读的书越多，人反而越来越迷惘，思绪越来越重，整个人仿佛溺在水中，不辨方向。
这世上究竟为什么会有亚兽呢？所谓巫力的真相究竟是什么？巫力是人神所赐，那这所谓的神灵，又真的存在么？
他乌叶，这么个独一无二的怪胎，究竟又是为何存于世的呢？
巫羽不给他答案，所有人都不给他答案，于是他只能自己追寻。渐渐的，乌叶越来越沉默，话越来越少，观察力却越来越敏锐，他想从种种蛛丝马迹里拼凑出支离的真相，却总不得法，于是埋首书本，看一切他能看的东西，年纪小小的，简直是魔怔了——这年头可没“学究”这种职业，会读书会识字已经是一种极其罕见的奢侈了，若要往深里钻研，就实在没必要，毕竟野兽可不会跟你讲道理，你认几个字，除了在旁人眼中显得“高大”一些，还有什么用呢？
你天生肩不能抗手不能提，不能化兽，既然这么弱，就更该认命，放下身段去学一门女人也能做的，不需要太多力气的手艺，将来就算你那尊贵的祭司爹没了，你也能用以傍身。成日埋首书房和那些虚无缥缈的书简较劲，实在是吃饱了撑的——闲得慌。
好在也没人管他。
叶兰去后，乌叶的家也彻底散了，巫羽对他不闻不问，父子俩见面也是两看相厌，形同陌路。巫羽开始常年留守祭坛不归家，乌叶则神出鬼没满部落乱跑，行踪倒是比祭司大人还要飘忽不定，让其它有心找他麻烦的人都不好下手，就这么磕磕绊绊地过着，到了那前所未有的严冬，乌叶才不得不窝在家里，看着窗外大雪发呆。
有时他会觉得，这场几乎前所未有的大雪，是上天对叶兰的悼念。
白雪寂寂，扫尽悲欢，送去逝者，迎来新生。
这一场罕见的大雪里，部落里第二个亚兽出生了。
讽刺的是，这个特殊的孩子正是那从来看不起亚兽的古立的亲弟弟。
消息传开，最震惊的莫过于这孩子的家人，其次恐怕就是乌叶了，他拼着挨古立的揍也冲过去要“瞻仰”一下那个软乎乎的肉团子，心想，这就是我的同类？这世上还有人和他一样这么不走运？
部落里很是哗然了一阵，但既然已有了其一，其二似乎也应该容下，于是从此开始，所谓“亚兽”的存在算是彻底被承认了，当然家家户户心里都在求神，可别让我生出这种孩子——可不是谁都像祭司一样想养几个孩子就能养活几个孩子，到时候生个孩子养不活自己娶不上老婆，可不揪心么？
后来几年里，部落里也有其它亚兽陆陆续续诞生，然而其中最特殊的，恐怕还是莫过于乌叶，其次就是这个孩子了。
说来也奇怪，这孩子一出生，连绵的风雪就停了，严冬止歇，天气转暖。本是好事一桩，部落里传来传去，却开始传就是这个亚兽孩子带来了严寒与饥饿，说他身负冰雪而来，乃是不祥之人。
乌叶心想，狗屁的不祥，难道整个冬天就这一个孩子出生么？生搬硬套牵强附会，也不怕闪了舌头。
他已经明白，生来与别人不一样，不如人，就是原罪。
这个孩子叫古原，生来和乌叶一个样的细胳膊细腿，比旁的男孩子都要小一号，幼时见人就笑，和和气气的一团，别人戳他也不生气。稍微长大后，性子也没刚硬起来，软糯得很，被欺负了只会掉眼泪，在乌叶看来，若不是这小家伙好命有他哥哥护着，恐怕早就被人欺负得连骨头也不剩了。他对这个与自己同病相怜的小东西倒是一度十分在意，不过古立与他至今不对付，碍于此，他和小东西也没建立起多深厚的情谊——不过实话说，对着这么个狗屁不懂只会傻乐的小东西，他又能说什么呢？
他读了满脑子的书，几乎要把自己短短的人生都镌刻在书简上，可他满腹的话都只能烂在自己肚子里，无人可诉。他没有朋友，部落里甚至找不到几个能心平气和、像对待正常人一样对待他的人，于是他只能沉默，越是沉默，思绪越重。
无人解他愤怒不甘，无人懂他殚精竭虑，无人知他身在火上。
乌叶这一辈子最大的毛病，恐怕就是想太多。
可见所谓七窍玲珑心，有时恐怕还不如一窍不通没心没肺来得强。人生在世，总不能事事如意，有时实在需要自己成全自己，看开一点，怎么活不是活呢？
相比乌叶心有千窍百孔、洞察敏锐，古原则是实实在在的没心没肺。
小东西性子软和，打不还手骂不还口，成日乐呵呵的，几乎从不生气，也从不把糟心事放在心上，长到六七岁，似乎也一点不明白“亚兽”两字的含义与自己的处境，成日挂着鼻涕追在乌叶身后跑，追得乌叶仰头望天——他倒也曾对小家伙这傻乐的德性咬牙切齿，怒其不争，然而转眼几年过去，这小团子一转眼成了个小娃娃，性子却像是打娘胎里就定了，根深蒂固，于是乌叶也没了脾气。他同古立剑拔弩张，和古原也算不上多亲厚，不过古原不知是犯了什么邪，特别喜欢粘着他。
小家伙锲而不舍，缠功了得，乌叶后来一见他就想抱头鼠窜——需知当年古立也没这等威慑力，然而乌叶拿这小娃娃没办法，他天生吃软不吃硬，皮糙肉厚者如古立，随便他怎么冒坏水整治都没事，但这黏糊糊的小家伙就不然了。听着树下的人拉长声音喊“乌叶哥”，乌叶就算心情烦闷，也不得不叹一口气，低头问：“怎么了？”
十四岁的乌叶，个子抽长了，仍然瘦，看上去却不再像幼年时那么弱不禁风，渐渐有了少年的样子，连承自叶兰的一张秀气面孔都有了棱角，乍看已是个身材修长容貌俊美的少年郎——不过不能和同龄的兽人站一起，他眉眼太漂亮了，仍会被衬得像个女孩。乌叶的相貌在部落的男孩子里实在是独一份的稀罕，小时候不觉，现在长大一点，出落得越好看就越引人侧目。乌叶却最恨别人那种看稀奇的眼光，更恨那其中隐含的排斥与比较，于是他只得秉承自己一贯的行踪飘忽，满部落乱窜，甚少在人多的地方露面。
可古原正事不上心，找起人来却像是一条鼻子灵敏的小狗，总能找着乌叶行踪。
同为亚兽，乌叶自幼就瘦，这小东西却胖乎乎的，一张圆脸跟面团似的，双颊上有两个大大的酒窝，软乎乎的，十分可爱。他仰头叫乌叶：“乌叶哥，下来吧，我们一起玩。”他胖乎乎的小手里捧着一个小木盒，“你看这个！我才做出来的！”
乌叶明显对陪小孩玩没什么兴趣，有些无奈地回道：“这又是什么？”
他面上云淡风轻，一双眼却是垂着的，眼神幽暗，不知在想些什么。古原见他兴致不高，有些失望，正清了清嗓子想要说话，就听远方传来一阵雄浑无比的啸声。
那是万兽齐吼的咆哮声，兽咆声低沉而充满威慑力，彼此重叠应和，这时一并迸发，如同一曲响彻整个部落的远古战曲，气势逼人。古原听得整个人一愣，没心没肺如他也本能地感受到了一股威压，一重又一重的哮声如潮水，带着这一股威势从他身上碾了过去，于是他苍白了脸，下意识瑟缩了一下，才呆呆道：“是我大哥他们吧……”
他仰头看乌叶，却见乌叶那好看的黑瞳彻底睁开了，那眼神……比针尖，比冰寒，锐利如刀。
古原胆子小，一看之下竟是抖得比刚才更厉害了，结结巴巴道：“乌叶哥……你怎么了？”
远处传来的连绵不绝的啸声逐渐低沉，渐渐透出一股带着血色的庄严，最终低至无声，悄然隐没。
乌叶闭目，长长呼出一口气。
“没什么。”他低声道。
今天是浴火节，是部落里一年里第一次集结勇士外出打猎的日子。
浴火节在燃灯节前，浴火出战，燃灯迎归，也是部落里的大日子了。它同时还有一个特殊的意义，每年这个时候，会有刚成年的兽人被编入队伍。部落有旧俗，会在这些少年兽人终于成长为“战士”的时候，唱这一曲战歌，等燃灯节时，如果这些新的战士仍能活着回来，那么他们便算真正过了成人的这道坎，从此可以建屋娶妻，可以自由进出暗云林，生死苦乐自当，他人再不干涉。
这便是所谓的“浴火”，历劫火而成人。
一个男人若不历这一遭，无论年纪多大，都不会被看作是成人。
男孩成年的年龄刚好是十四，乌叶今年也满十四了。与他同龄的古立即将踏入暗云林，他却缩在云山边上，陪一个小孩玩闹。
怎么能甘心？可是在所有人看来，不能化兽的人，甚至没有走出那一道屏障的资格。
乌叶咬一咬唇，沉默片刻，终于平静。
古原觑着他面色平复，这才战战兢兢道：“乌叶哥，你下来看我做的东西吧！这个真的可好玩了，不骗你！”他说着说着就眉飞色舞起来，显然对掌中这个小木盒子大为得意。这孩子软得像个面团，性子温良，却从来不缺聪慧，最喜欢自己捣鼓小东西玩，安安静静的，十分乖巧。乌叶唇边现出淡淡笑意，却答非所问：“你想不想听我吹笛子？”
一句话出，古原立刻睁大眼睛，欢呼道：“要！”
乌叶取下腰侧骨笛，轻轻吹了起来。
这骨笛伴了他七年光阴，他早已不是那个吹起笛来磕磕绊绊的孩子，十四岁的乌叶吹起笛来堪称行家中的行家，笛声只能用惊艳来形容，可惜他的听众不多，几乎都是山间走兽花草，唯有古原是少数的例外之一。
古原偶然听过一次乌叶吹笛，从此神魂颠倒，念念不忘，乌叶却极少在人前吹笛，即便他求了又求，也多半不能如愿，今天是太阳打西边出来了，交了这等好运？古原兴奋得满脸通红，仔细一听，乌叶奏响的，却是一首战歌。
他硬生生将韵律悠长的笛声吹出了一派肃杀，铁骨铮铮，战意汹涌，却无适才群兽长啸那般咄咄逼人，利得像刀锋，又柔得像水，有一种隐忍不发的压抑。古原听得着迷，却又似有所感……乌叶哥，是很想出去吧。
像兽人一样，凭一己之力，用鲜血与伤疤赢得尊重。
这个念头才在他脑中模模糊糊地闪过，就听笛声骤停，乌叶厉声喝道：“闪开！”
闪开？什么？古原莫名其妙，却下意识地闪了一下，电光火石之间，他隐约察觉到什么东西自他肩侧猛地划了过去，等看清那是什么东西，这没出息的小子当即骇得满头冷汗，就差屁滚尿流了，连宝贝一样捧在手里的木盒砰地一下脱手了都不知道。
一只有古原两个人那么高的野兽瞪着一双发红的兽瞳，幽幽地盯着他，发出一声带着威胁的咆哮声。
这绝不是云山上会有的猛兽，甚至也不是整个部落里会有的猛兽！乌叶眉头大皱，这是一只血狼，部落里怎么会进血狼！巫罩呢？巫罩破了？
血狼长啸一声，接着猛地向古原扑去！
古原似乎被吓呆了，站在原地一动不动，乌叶来不及多想，飞快滑下树拎起那小子就没命一样往前跑。他拉了这一下，险险将古原从兽爪里捞了出来，自己却因此被狼爪拍了一下，霎时间后背血红一片，乌叶吃痛，脚步一时踉跄，把手中孩子往前一推：“跑！”
古原吓得浑身发抖，一面在本能驱使下拼命往前跑，一面回头看他，大惊失色：“乌叶哥！”
乌叶用力把他往前推，自己却因此往后退了一步，血狼一击不中，不肯放弃，抬手就要补上一爪。乌叶背对血狼，回防不及，眼看就要命丧狼爪之下！
古原脸上血色刷一下褪去了，一时间什么都忘了，他满以为下一刻就会血溅五步，可仔细一看身后情景，面上忽然露出喜色。
只见血狼正要发力往前扑，后足好巧不巧，却正好踩到适才从古原手里滚下去的小木盒。
这畜牲自然没把这碍事的东西放在眼里，正想一脚踢开，却听那木盒里隐约传来咔嚓一声，接着盒盖打开，一样东西猛地弹出来，正砸中血狼的脚！
血狼痛叫一声，却被这突如其来的一击打蒙了，下意识地往回跳，再抬头看伤它的究竟是何方神圣。
乌叶见古原色变，情知身后有异，电光火石间却不回头，而是就地侧身打了个滚，借势卸力后回头一看，就见那木盒滚到了自己的面前。
只见四四方方的小木盒打开，里面赫然是个铁铸的手，造型奇特，四指握拳，唯有中指孤零零地竖着，姿态嚣张，分外不羁。
乌叶默然看着正对着自己的那嚣张的中指，一时无言。
这玩意借机簧之力弹出，力道不比兽人的拳头小，等闲人挨这么一下，也实在足够销魂，无怪血狼兄无福消受了。
古原见自己的杰作如此了得，登时连什么都忘了，一时几乎要手舞足蹈起来：“乌叶哥你看！这就是我新做的！好玩吧！”
乌叶：“……”
他瞪着眼前因一时受挫而暂时没有轻举妄动的血狼，缓缓站起身来，一面喝道：“你想死么？还不快跑！”
古原扭头就跑，却仍迟疑：“那你呢？”
乌叶咬牙：“滚去叫人来！”
他浑身血污，平时秀气的面孔乍看几乎有几分狰狞，一双黑瞳亮如寒星，眼神清明而锋利。
这里是部落边缘，恐怕是巫罩崩塌，才闯入了这只异兽，如果能跑到部落内有人的地方，他们或许就会得救，但也有可能引入祸患。毕竟，今天是浴火节，部落里的大半兽人已经于刚才出发离开部落，现在部落里剩下的多是妇孺……
就算部落里平时无人看得起他，他自认是个男人，没有把这等凶兽往手无缚鸡之力的女人堆里引的道理。
更重要的是他熟读有关暗云林的书，知道血狼最大的特点就在于快，这种兽体型不算大，独来独往，却是捕猎的一把好手，行走时轻而无声，速度却极快，狩猎时常用的手段是偷袭。这附近地形开阔，他和古原，两个两条腿的亚兽，就算跑得再快，快得过血狼么？
想要活命，必须绊住这东西……乌叶眯了眯眼，又或，杀了它！
作者有话说
第6章 浴火
，还差 