8、徐府一行 ...
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宋太傅一家行事素来干脆，第二日便向徐府递了拜帖，之后没过两日夫妻二人便领着宋清娴上门了。
徐氏是河南一带的名门望族，但在燕京的却只有徐尚书这一支，因而府上人口极简，下人们忽略不计，能被称为主子的统共不过几人。
家主徐慎少年成名，如今任刑部尚书，官居正二品，其人心思慎密，刚正不阿，又与宋太傅有同窗之谊，因而两人交情颇深。徐夫人倒是深居后宅，并不显眼，据闻她早年一直居于河南祖宅，半年前才迁到燕京，还不曾与京中的贵妇人来往。嫡长子徐海宁前年高中榜眼，如今正外放为官，与其妻并不在府内。剩下的主子，便只有嫡次子徐海经以及一位寄居徐府的表小姐王灵韵。再往下虽然还有两位姨娘，但都以丫鬟出身，并不受宠，寻常都躲在自己的院子里头，不轻易出现在人前。
一入徐府，宋太傅便叫徐尚书拉去了书房，道是新得了一幅好字，而宋夫人则带着宋清娴到徐夫人的院子闲坐。
与宋府清新雅致的装潢不同，徐府的装潢显得庄重许多，也沉闷许多，尤其是徐夫人的院子，布置多以暗哑深沉的色调为主，处处透露着拘束与压抑。宋夫人母女步入其中，倒显得格格不入，仿佛黑白的世界里飞入了两只花蝴蝶。院中飘着一股颇为浓郁的檀香味，宋清娴吸了吸鼻子，有些不自在，感觉自己到了一个佛堂。
两人在侍女的引领下走入一个客厅，徐夫人已经候在那儿了。她未施脂粉，身上穿着一袭深赭色的对襟外裳，饰物极为朴素，黑裙底下，小脚裹得极细，乍眼看去，不像三十多岁的贵妇人，倒像位老太太。在她身旁，站着一位身穿土黄色罗衣的少女，想必便是她娘家的侄女王灵韵。王灵韵相貌还算不错，只是装扮却略嫌老气，明明比宋清娴同龄，看起来却比宋清娴老几岁，幸好她年轻面色红润，才增了几分青春颜色，不致于显得太寡淡。
宋夫人母女进来之时，徐夫人并没有起身，只客套地招呼二人入座，她神色淡淡，目光略过二人时，眼底隐含着一抹不屑。
宋夫人抿了一口茶，假装什么也不曾发现，毕竟自家女儿才砸了对方儿子的脑袋，对方母亲看自己和女儿不顺眼也情有可原。她寻思片刻，笑道：“早便想着来看看姐姐，谁曾想这时间一直不凑巧，今日总算赶上了。”
徐夫人仍旧不咸不淡，客套地回了一句：“宋夫人言重了。”她目光扫过宋清娴，上下打量了几眼，眉头微皱，“这位便是你的嫡女？模样倒是挺俏的。”
宋夫人心下不悦，却还是维持着笑容：“哪里，不过是个刚及笄的丫头，孩子气还没过去。这不，前几日不慎伤了贵府的公子，我正压着她上门赔罪呢。”她一边说一边将宋清娴推到自己跟前。
宋清娴见状，忙笑了笑，乖巧地唤了一声：“清娴见过徐夫人。”
小姑娘正属如花般年纪，模样又甜美可爱，最是讨长辈喜欢的时候，若唤了别个夫人，见她这般只怕早就心生欢喜，然而，徐夫人却只是微微颔首，并未多做表示。
“海经今早外出尚未归来，赔罪之事稍后再议吧。韵儿与你年龄相仿，你俩可先说说话儿。”
听到自己的名字被提及，一直默默坐在那里的王灵韵当即站出来向宋夫人母女行了一礼。只听她道：“姑姑，宋姑娘初次进府，想必还不曾见过府中的景致，不如我带她到外面走走？”声音轻轻柔柔的，腔调略不自然。
宋清娴不好意思说其实自己幼时跟随她爹来过徐府，只是那时候徐夫人与王灵韵还在和河南祖宅，不曾见过罢了。不过她本就在这客厅里待得憋闷，难得王灵韵邀请她出去，她自然是顺水推舟。
徐夫人见她不反对，便也点头同意了。
客厅里少了小辈，两位长辈说话也少了些许顾忌。
宋夫人想起昨日宋太傅交待自己的事情，便道：“夫人好福气，两位公子都出类拔萃，大公子自是不必多说，二公子亦是人中龙凤，我夫君偶尔提及他，常赞语连连，道他天资过人，颇有其父之风，想必将来的成就不在徐尚书之下。”
听闻对方夸赞自己的儿子，徐夫人脸色稍霁：“经儿确实不错，去年科举得了进士头名，在刑部任郎中，考绩过人，如今正要晋升刑部尚书郎，想必过几日任书便下来了。”
此事宋太傅也曾提起，宋夫人点点头，提前与她道了恭喜，又道：“像二公子这般的男儿郎，也不知将来会成为哪家的女婿。我看二公子也到了成亲的年岁，不知夫人可曾物色到合适的女孩儿？”
徐夫人瞥了她一眼，头微微扬起，眼神中多了几分倨傲：“自然是规矩懂礼的人家，身份不怕低一些，只教养不能少。可惜这燕京里头的好女太少，到底不及我河南。”
“哦？不知夫人眼里，何谓好女？”
“我们河南有一句话，好女不争，贤惠文静，相夫教子奉公婆，小脚不行，入后院则不出。”
宋夫人端起茶，仔细琢磨了一番徐夫人的话，眉头微蹙。徐夫人那句话，前半句倒属寻常，可后半句却是不妥。“小脚不行，入后院则不出。”这不是前朝对女子的教条么？听闻前朝女子大多裹小脚，不良于行，出嫁后便居于夫家的后院，鲜少出门，甚至乎有些女子一生唯有出嫁时才出一次门。大启民风开放，对女子的约束少了许多，建朝后便取缔了这一项前朝陋习，不料在河南，居然还奉行着这一套。
她不着痕迹地看了一眼徐夫人裙底下的小脚，喝光了杯中的茶，抬头微微一笑，巧妙地转移了话题。不过一杯茶的功夫，她便暗暗取消了先前结亲的打算，不是徐二公子不好，只是嫁到这般教条深严的人家，与坐牢有何区别？她的娴儿活泼灵动，哪怕当真需要拘束，也不是关在这四方院墙之内苦闷一生。
却说宋清娴与王灵韵，走出徐夫人的院子后宋清娴便觉得尴尬。王灵韵总是低着头，也不大说话，基本上是宋清娴问一句她答一句，偶尔说话声音大了，还能见她微微抬眼，眸中含着水光，仿佛受了什么委屈。宋清娴憋闷，两人初识，又不知对方喜好，她问着问着就不知道该说啥了，渐渐开始后悔出来这一遭，早知如此，还不如呆徐夫人的院里，坐在她娘亲身旁发呆呢。
徐府的花园不小，可景致相对于宋府而言只属寻常，园中山石居多，花卉甚少，竹子与松柏倒是有一些。宋清娴时常出入皇宫，御花园都逛了不知多少遍，见惯了美景，对徐府的花园自然是兴趣不大，然她到底是客人，也不好拂了主人家的面子，因而此时并没有表现出来。
一路没话找话与假装赏景，竟也让她俩一同逛了半个园子。宋清娴倒是无碍，她练过几年轻功，步伐轻盈，莫说半个园子，即便是绕着园子跑十圈，也轻而易举。王灵韵的状况却有些糟糕，她同徐夫人一般裹了小脚，走路极慢，半个园子走下来，额上便添了一层薄薄的冷汗。
“王姑娘可是身有不适？不如我们先行回去？”宋清娴略担忧瞥向王灵韵的细足，虽罗裙遮了一大半，但仍能看出它们在微微颤抖。
不料王灵韵却摇头拒绝了：“不过是一小段路罢了了，无碍。宋姑娘，我们继续往前走吧。”
对方罔顾身体，执意如此，宋清娴还能说什么？只能跟在她身旁继续“赏景”，顶多不着痕迹地再放慢了一些脚步，好让对方多歇一会儿。
许是怕宋清娴嫌自己沉闷，王灵韵这一回倒是先起了话头：“听闻宋姑娘与二表哥也是自小一块儿长大的，不知在宋姑娘眼里，二表哥是怎样的人？”
宋清娴不爽徐海经已久，但当着对方表妹的面，倒不好直言，尤其是王灵韵此时面色泛红，眼中满是期盼，显然是对徐海经有情的。她想了想措辞，道：“自然是顶好的人，年少有为，在京中贵公子里头也是名列前茅，而且但凡认识他的长辈，似乎没有不夸他的。不过若说我与他自小一块儿长大，却是不然，只有幼时跟随长辈访客，相互见过几面罢了。”
“是么？”王灵韵得到答案后又低下了头，长长的刘海一遮，完全隐去了她的神色，之后又是一阵不短的沉默。
宋清娴再一次感到了憋闷与尴尬。
又往前走了一段路，宋清娴瞥到了不远处有一个凉亭，便想着叫王灵韵到里面坐一会儿，不料才伸出手，衣角都没有碰到，王灵韵便脚下一崴，倒在了地上。
宋清娴更尴尬了，急忙将她扶起来，这回可不管王灵韵说什么，直截了当强硬地将她“扶”回了徐夫人的院子。
而在她们走后，凉亭旁的假石后转出了一道墨绿色的身影，他背着手，望着两个少女远去的背影，眉头深深皱起。
作者有话说
第8章 徐府一行
，还差 