《烟月记》冉语优

12、第十二章

　　沈黛在方家待了大半天，一直等到下午四点钟才还。她从胡同的另一头回来，先顺路去了趟喻家，恰好喻兰卿不在，就留下来，陪喻太太讲一会儿话。
　　喻太太依旧卧病，虽然敷了一些粉，还是显得脸色有些黄，见她来了，便支起身，道：“沈小姐，来，坐，坐！”
　　沈黛坐在靠床的椅子上，关切道：“喻伯母，近来身子怎么样，好一些么？”
　　喻太太并不答她的话，叹了口气，问道：“兰卿说我家先生出远门出差，现在莫说一个月，就连两个月也到了，怎么还不回来？沈小姐，你和兰卿常在一处玩儿，我只想问问你，她说得真么？”
　　喻意祯在胡同口被人接走，自此音信全无已经数月，难免惹人猜疑忧心，沈黛知道兰卿的苦心，也不能说出实情，怕激起喻太太的病来，就安慰道：“自然是真的。喻先生倘若有个长短，兰卿早该急得慌了，怎么敢撒谎来骗您？喻先生怕是公事在身，实在忙得很，兴许无暇回来一趟。但您放心，他一定好着呢。人家常说多思多虑最伤心，您呀，只要养好了病，一切都不成问题。”
　　喻太太听她一番劝慰，想了想也有道理，顿时心下好受许多，点头拉着她的手道：“那就好，那就好。我是每天不得好睡，就怕忽然传回来消息，说他……你看，他不在家，一切都靠兰卿撑着。兰卿虽然比你大些，和白小姐年纪相当，却没有她的活络稳重。这孩子要去听个戏唱个票，我历来是不许的，现在也由着她去了。”
　　沈黛听她诉说苦衷，就想起自己早逝的母亲，那时年龄小不知事，现在回想也有一番感慨，就温言笑道：“兰卿聪敏灵惠，自有别人学不来的好处，伯母焉知咱们不羡慕？”说着从袖子里拿出前几日买的香囊，伸手给挂上床幔子前，道：“端午时买的，都说是辟邪纳福的，伯母喜欢，就留着赏玩罢。”
　　她看喻太太病容不减，也不敢留着多说话，怕劳神分心，又坐了一会子，就起身告了辞。
　　沈黛从胡同那一头走回来，就听到萧宝络的嗓门传开：“哦哟，赵先生，赵巡长，慢走哇！”紧接着看到萧家姐妹送赵麻子一路出来。萧家的门开了又关，紧接着就是骂声响起：“不要脸的贱胚子！你和他眉来眼去，够得意吧？”
　　沈黛忙敲开自家的门，一面进去一面问红袖道：“这是怎么回事，骂了一整日，还不消停么？”
　　红袖摇头道：“咱们也不知道，这刚吵起来哪！也不知道今儿怎么了，上来又是骂又是砸，凶险得很！”她的话刚完，从二号萧家里头掼出一只铜水壶，“砰”地一声砸在离白家很近的地方。
　　红袖吓了一跳，赶紧拉她进到院子里：“沈姑娘快进来，仔细被砸着！”
　　白芙侬听到声响，也披了衣从东屋出来，道：“怎么一回事？”红袖笑道：“左右不干咱们的事，对面二号吵得凶呢。姑娘快回去坐罢，我刚把沈姑娘拉进来，您又出来了，可忙死我！”
　　白芙侬让她俩一起进来坐了，坐着用粽叶包些端午时的粽子，一面道：“停停吵吵骂了一天，你倒好，出去躲清闲。”沈黛道：“王家不是来了人到北平，你要愿意，也出去好了。”
　　白家已和世交王家有了婚约，王家小少爷王质跟着白家夫妇上天津卫去，白芙侬也不评好坏，只留在北平照旧生活，听她一说，才笑道：“他家来的人，我顶多叫一句伯父伯母，又不熟悉，去了做什么？大眼瞪小眼，忒傻！”
　　沈黛坐在她旁边，用白线缠起长肉粽，芸豆沙粽用花线、金丝蜜枣粽用红线，缠了一半，忽听二号里萧宝络爆发出一声极响的叱骂：“不要脸的小娼妇，赵麻子做了巡长，你就跟他眉来眼去，勾男人你倒在行。一双眼睛转来转去，贼！人家哪，人家当你是暗门子！”
　　沈黛惊了一跳，失手把粽米散了一桌，信口道：“这个粽子叶不好使，怪难包的。”
　　白芙侬道：“胡说，分明是你的手笨。”红袖看小主子抿着一点笑，分明是故意使坏，就帮腔道：“我看也是粽子叶不好。”白芙侬笑起来：“你们怪粽子叶，你们都别吃。”
　　那厢蒋丽荣不知道摔了什么东西，玻璃声响了一阵，道：“赵哥儿当了巡长，你是嫉妒吧？本来么，哪有女人当巡长的事。我不过平日犟了几句，你就这么诬陷我！”
　　萧宝络甩手给了她一个耳光：“这屋里哪一件是你的东西？你也配摔东西？你是想嫁了跟他去了，别以为我不知道。暗地里偷偷拉手，好不要脸！”
　　蒋丽荣的眼镜被打得歪在一边，一双小眼睛立刻瞪起来，冷笑道：“我爸都舍不得打我，你打我，你敢打我？”萧宝络的声音一扬，震得窗户纸半边响，仿佛要全胡同听见：“我是打你，把你当亲妹子似的，你在后头阴我！我放账做生意，你敢说没在外头讲我的坏？你那穷鬼样的爸不打你，你滚回去哪！老娘犯不着养一只白眼狼，还不如养条狗，我给狗好吃好喝，还能听它叫几声！”
　　沈黛听着言语污秽，不由皱了皱眉，等一会儿稍安静了，才道：“各色的粽子，挑一笹笼出来，给六贝勒家送去？”白芙侬道：“好歹是个贝勒，连这一点粽子也看得中？”
　　沈黛笑道：“六福晋的身子一直不爽快，听说连吃了几个月八宝养荣丸，还是不见好。咱们送过去，是咱们的意思，他家看不看得上，那倒无所谓了。”
　　白芙侬刚要开口说话，就听对面响起更尖锐的哭骂，隔着窗户纸针一样地扎进耳朵里：“我也二十三了，哪能像你？你自个儿想着攀高枝儿，想成三十岁嫁不出去的老小姐，要拉得我也这样么？赵哥儿凭本事当了巡长，你就嫉妒！”
　　“老娘嫉妒他个屁！你也不问问，他半斤八两屁都不会一个，巴结上陆公馆的二少爷，给人家捧鞋人家都不要，赏他一个巡长。你去呀！去跟了他，趁早嫁过去，就当你死了，老娘也乐意！”
　　沈黛听着“陆公馆”一句，不由皱了皱眉头，就听红袖道：“完了，这下可坏了。那萧姑娘是东三片胡同管事，那个姓赵的又成了巡长，可不要再找大伙的茬么？”
　　巡长地位低微，连个正经的芝麻官也算不上，也向来选择颇忠厚老实的人来当，白芙侬也暗觉得奇怪，道：“哪里来的混混子，他也配。”
　　红袖知道小主子从不说人一句坏，现在听了这一句，不由拍手道：“连姑娘也说他坏，那真是坏得烂心了！”
　　却说那一边，蒋丽荣哭骂着甩门回了西屋，萧宝络一腔恶气没处使，便喊了一个心腹老妈子拿几碗茶来，一口气喝了，向她道：“小老妈，你看看，我怎么样对她，她怎么样对我？这小娼妇！赵麻子有个屁的本事？我告诉你，那天我在稻香村碰到他，他早一五一十跟我说了。他有个朋友，巴结上陆公馆的二少陆亦嵘，吃酒的时候告诉他，他看中的那个女戏子花悦怿，是搞什么恢复前清活动的，教他留神。你猜赵麻子怎么着？他立马求爷爷告奶奶，请人家帮着引荐给陆二少爷——就差给人家跪下！”
　　那小老妈道：“陆二少爷这样的人物，怎么肯见他？不过小姐，我听说呀，皖系府里是陆三少管事儿呢！”
　　萧宝络道：“你别打岔，只听我说。听人说，陆二少爷最喜欢交朋友，什么三教九流，偷偷地都结交一点，竟然倒也肯见他！赵麻子见了陆二少，添油加醋地讲，讲花悦怿是什么妖女啦，什么恢复清朝啦。吓，他边对我说，我就边寻思，他这个人往后我可得留个心，损不损你说？”
　　小老妈道：“是啊，先前还中意人家，一转眼，什么话都能编排出来，多阴哪这人！不过陆二少就为这事儿，给他一个巡长当？”
　　萧宝络扭了扭胖腰，道：“可不是？人家是陆公馆的少爷，拔一根毛，也比赵麻子腰粗！姓赵的那天跟我坐着，把这前因后果说了又说，得意地不得了，我心里就想，你等着吧，看以后你姑奶奶不给你来一下子！当个巡长，能风光多久啊？”
　　“不过小姐这可没准，巡长好歹算个名头啊。我看哪，您还是要小心着。还有蒋小姐，我看她跟姓赵的眉来眼去的，也没个好！”那小老妈低声说了几句，听到蒋丽荣在屋子扯着脖子喊人，再说了几句，只得先去了。

　　夜色还未至，陆亦嵘就早早回了家，看自己房里的丫环兰锦从楼上下来，就问道：“怎么样，老爷在上头么？”
　　兰锦道：“老爷一个人在书房里，看样子心情不爽快，二少爷，你可仔细惹恼了他。”
　　陆亦嵘反倒听得心里一喜，口中答应着，抬脚往书房走，敲了两下门，推进去站定了道：“爸。”
　　陆老爷子看看他：“你来的正好，我有事问你。”
　　陆亦嵘走进去，见陆老爷子坐着看书，脸上也瞧不出喜怒，只问：“昨天我查一查帐，倒查出点名堂来。我问你，向洋人□□买炮、买火药，是你的主意，还是你三弟的主意？”
　　陆亦嵘心里一惊，赶紧赔笑道：“爸，你是知道的，府里的事情都是三弟管。我最怕开仗，买这些做什么？”
　　“哼，我就猜是他！”陆老爷子扔下书，看着他道：“能稳稳地占住了北平，就很好。怎么，□□买炮，他这是想干什么？”
　　陆亦嵘顺着他的话，有意隐瞒去了情势，道：“是呀，爸，北平情势好的很。不过三弟雄才大略，连老先生们都夸他年少机敏，他呀，恐怕是想‘一统山河’罢。”
　　“荒唐！”，陆老爷子怒眉一横，道：“他这是狼子野心！他爸还没死呢，怎么，他就想开天辟地，做盛世江山的皇帝么？”
　　陆亦嵘赶紧在檀木书桌对面坐下，奉了一盏参茶，殷勤道：“爸，您消消气，来，喝茶，喝茶！”
　　陆老爷子受了他的茶，也不去喝，推到一边，缓缓道：“我早就说过，论才气、论心气，你都大不如他通。可老二，你到底有你的好处，安于现状，这就是顶好的！老头子我打了半辈子江山，你看看，这北平城，军阀走马灯似的换，就连皖系府里，段氏先前多么光辉啊！啊？可现在谁坐在这把交椅上？不是他，是我陆格非。富贵由天，风水轮转，能保住现状这就最好，再去打再去争，免了！”他说了一通，又回过神来，问道：“对了，你方才进来，有什么话对我说？”
　　陆亦嵘装出很为难的样子，却故意露出一点来，笑道：“爸，我看我还是不说罢，毕竟两情相悦，三弟一时迷进去，也是有的。”
　　陆老爷子听着话头不对，当即黑下脸来，道：“这又是什么东西？说！就是有你做哥哥的这么袒护他，他才越发张狂起来。怕什么，你说！”
　　陆亦嵘暗自心花怒放，便将自己听墙根听来的话，和那日赵麻子说的一番话放到一起，七拼八凑，乱凑出一个故事，道：“底下人偷偷都在传呢，说三弟近来迷上一个女戏子，花了一千五百块钱去捧人家。那女戏子叫花悦怿，我倒只是好奇，想见识能把三弟迷住的女人长什么模样，就暗地查了一查。这一查不要紧，爸，您猜怎么着？那个花悦怿，是恢复清朝……”
　　陆亦嵘的话还没说完，就听陆老爷子一声喝：“这还了得？混帐！”他对复清倒不在乎，认为这伙人蝼蚁偷生、力量微薄，成不了什么气候，听到捧戏子这一段，倒是怒不可遏。
　　“兰锦，兰锦呢！”
　　兰锦听到老爷叫人，赶忙跑进去，道：“老爷，什么事？”
　　“三少爷在哪里，叫他下来，立刻，马上！”
　　兰锦看他忽然盛怒，就知道是陆亦嵘说了什么，吓得腿都哆嗦起来，道：“回老爷，三少爷在大太太房里，陪太太吃饭呢……要不……”
　　陆老爷子也不听她多话，抬腿直往楼上去了。
　　陆皎夜和陆子峥正坐着，陪母亲吃饭说话，见陆格非进来，指着陆子峥道：“你给我跪下！”
　　陆太太吓得不轻，忙扔下筷子道：“啊，怎么了，怎么了这是？”
　　陆格非对夫人稍平了气，忍着怒道：“你问问你的好儿子，别的不会，倒学会玩戏子！”说着回头看一眼，冷道：“你跪下！”
　　陆子峥低声安抚母亲几句，站起来道：“爸，什么东西？”
　　陆老爷子看他不认，越发觉得儿子眼里没了老子，不由气道：“我问你，你前些天花了一千五百块钱，是不是？”
　　陆子峥心里一想，也知道了几分，道：“是。”
　　“为什么突然用这么多钱？你给谁用去了？买了什么？给我一一地讲清楚！”
　　陆子峥似笑非笑，随口就扯出一个慌，脸色竟一成不变，道：“先前端午时候置了几身西服便服、一身古月色鸾章缎的衫子，花去这些钱。原是借皎夜的，后来还她罢了。”
　　皎夜伶俐得紧，心思马上转过几个弯来，点头道：“爸，真是这样没错。哥原先管我借了一笔款子，现在还给我，就这么着了。他要是玩戏子，不该在晚上十二点钟出去捧场么，那才是热闹的时候哩，可他出去过么？”说着又道：“爸，你看你气的，手上都有青筋了，可千万别呀！”
　　陆老爷子道：“我的手，你不用管！我再问你，你为什么同洋人□□买炮，你打的什么主意！”
　　陆子峥道：“直系围城……”
　　“胡说！”陆老爷子打断怒道：“北平天府之都，如此广大，他们哪个围得住？你当我是三岁毛孩子，拿我也来骗！”
　　“刀剑土枪当然还能用，但比不过洋人的枪炮先进，一千一万个人垒成墙，也是挡不住的，咱们不打，就是别人打”，陆子峥道，“今日不同往日，爸爸早不参与开仗，只怕知道得不够清楚。”
　　陆格非被他的话一激，哪里还忍得住，转身拿下墙上挂着极细极毛的装饰鞭子，折起扬手就是一鞭：“混帐东西！你老子还没死呢，轮不到你在这里说三道四！洋人？洋人打进城了么？用得到你去担这个心！”
　　他的心里极怕被自己儿子夺了权，花钱也好戏子也好，全是幌子，只为了陆子峥擅作主张对外□□炮，知道他是羽翼丰满，不再像从前那样容易束缚了，心里又惊又怒，这一鞭子下去，竟是用了七八成的力气。
　　陆子峥站着不躲，生生受了这一鞭，等到第三、第四鞭接连落下来，才伸手紧攥住鞭梢，微微沉下脸来，道：“爸。”
　　陆太太只道老爷对子峥一向看重，哪见过这种场面，早吓得魂不附体，叫道：“老爷，老爷！你这是干什么？老爷，快停，使不得呀！”
　　陆皎夜也给吓唬住了，赶紧上去夺下来鞭子，滚着泪道：“爸，你都是打的哪儿！爸，千万别，可别了！”
　　一屋子侍女婆子也给吓得不轻，正吵吵嚷嚷，只见陆亦嵘陪着陆二姨太下来，伸头道：“爸，饭都给您准备好了，您是……”
　　陆皎夜看到他进来，心里已经知道了十二分，就冷笑道：“我道是谁在这里说三道四，大男人一个，也不害臊！挑拨离间，纵是家传江山万代，也给挑拨完了！”
　　陆二姨太听她指名道姓地讲话，老不高兴地道：“六小姐，你这是什么话？咱们亦嵘为老爷分忧解难，难道不对吗？”
　　陆老爷子毕竟知道陆子峥的紧要，也怕闹得大了，父子决裂，绝没有好处，现在这形况正好给他一个台阶下，也就不再追究，由下人拥着回书房去了。
　　陆皎夜一面让哥哥陪母亲进里屋歇息，等人都走完了，只剩下几个仆婢，才走上前几步，冷冷有了些笑道：“你不过是个妾室，古时候专奉洒扫。现在我敬你重你，叫你一声姨娘，你可别会错了意思！”说罢，转身也走了。陆二姨太气得浑身打颤，也可没有办法。
　　陆子峥扶着母亲靠着沙发坐了，端过一碗三鲜鸡丝小米粥，道：“妈，喝点粥，没事了。”
　　陆太太惊魂未定，只怪道：“你爸不是一向器重你，这会子怎么生这么大的气？”
　　这时候正好陆皎夜进来听见了，三言两语就岔开话题，只管陪着母亲说说笑笑，又遣人叫来陆玫和三姨太一起吃饭，几人闲谈闲聊，消遣了一会儿时光。

作者有话说

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