《烟月记》冉语优

10、第十章

　　戏听毕了，两人又去玉华台吃过点心。陆子峥执意要送沈黛回城南，沈黛也不多做推托，道：“哪儿上的车，就送到哪儿罢，在胡同口怕是不方便。”
　　车停下来，沈黛开了门，一低头跨出去。她挽着包袱走了几步，听见有人“姑娘、姑娘”地喊她，一回头，原是那个当铺的老掌柜。
　　老掌柜伸手招呼她：“哎，姑娘，来，您来！您先前的那些个东西，这会儿还卖不卖？”
　　沈黛道：“老先生怎么讲？”
　　老掌柜伸手点着账簿，一字一字困难地读出来：“我刚刚算了一算，要收你的东西，也可以！两千七百块钱，怎么样？您要再多呢，那也不能。”
　　沈黛心中惊奇不已，一上午的功夫，竟可以多出一千五百块钱来？她暗自存疑，又不便直问，思量了片刻，觉得自己怎样也不算亏，就笑道：“那好吧，多谢老先生了，劳烦！”
　　她收了钱，每张是十元，一叠是五十张，一共七叠多，小心地掩在宽袖子里，用一只手拢着袖口，疾步返回胡同去。红袖站在门口左右探望，见了她，赶紧大开门接她进去，道：“姑娘可算回来了！这一个上午，咱们姑娘也心急，寻思着要出去找你呢。”
　　沈黛从袖口掏出来钱，到东屋交给白芙侬，道：“你再数数，一共两千七百块钱。”
　　白芙侬笑道：“已是很不错了。”
　　沈黛没把事情的前因后果再赘述一通，挨着她身边坐了，也笑道：“红袖，赶明儿你把纸包包个七百，先送去六贝勒府上，也替咱们问一声好。”
　　“另外这两百，是给你们夫妻的，世道不好，你和长顺难免要钱，你拿去，可不许推的！”白芙侬握着红袖的手，塞给她一卷钞票，道：“哎，正阳楼那么忙么？说起来，许久没见长顺来了。”
　　红袖支支吾吾半天，才道：“姑娘，他不是不肯来，他是怕遇见对门二号萧家的人，尤其是那个姓蒋的！”
　　白芙侬怪道：“怎么，出过什么事情了？”
　　红袖这才把那天萧家姐妹上门，想收‘安定费’、想强卖腌肥肉的事情和她俩说了，道：“萧家也真是的，她们做了胡同管事，也不能这样欺负人呀。长顺不肯买，那个姓蒋的站在外头，嚷嚷半天呢。他呀，回家想想，又气、又丢人，可不就不想来了？”
　　白芙侬皱了一下眉，终究没说什么话。从前她在白家，有七个兄弟姐妹，自然而然形成活络圆滑的性子，不随意开口说旁人的不好。然而听到萧家姐妹站在胡同口，骂街似的骂，到底有些不平，就道：“下回她们再敢来，收什么钱的，不必和她们争，隔着门缝扔到街上，由她们捡去！”
　　三人说了一会儿，一齐笑起来。不多时，月色挂斜枝，庆安胡同又迎来了一夜黄昏。

　　陆子峥回到陆公馆里坐了片刻，一下楼见自己的六妹陆皎夜蹲在客厅一个角落，弯着腰乱翻柜子，就道：“皎夜，你找什么？”
　　陆皎夜抬头见是他，又自顾自低下头去找，一边道：“哥，我在箱底存的一卷钞票，你有没有见过？”
　　陆子峥道：“是不是一张十元，五十张一叠的？”他说着，从口袋里摸出一个信封，里头是银行新取的一千五百块钱，道：“先前拿去应急，喏，还你。”
　　“好你！我道是谁长了胆子，敢拿我的钱去，原来是你！”陆皎夜又笑又气，过去直敲他的肩。
　　陆子峥怕她哄不住，又从腕上摘下一块表来，道：“这个是瑞士货，少说得值几百，也给你得了，可不许再闹。”
　　陆皎夜捶了他一计，笑道：“谁要你的臭东西？给‘隔壁的’看见，又要对爸去胡说，说我找什么臭男人。”她笑完了，换了正色问他：“哥，你遇上什么事情？一千五百也不算小数目，这是应什么急？”
　　陆子峥只道：“你也学着像旁人，也来盘问我？”
　　陆皎夜知道他越是不肯说，就越是有私心在，也不去多逼问，道：“呸！‘隔壁的’盘问你，是怕你这个大少爷出去花天酒地，花了本该给她心肝好儿子的钱。我这么问你，我是你亲妹妹，偶尔关心一回，也不行么？”
　　她和陆子峥同是正房陆太太所出，自然比其他兄弟姐妹亲一些。陆家二姨太生了二少爷陆亦嵘，平时斜眼看人、尖酸刻薄，他们都不喜欢，因那二姨太住在底楼客厅的隔壁，就索性管她叫“隔壁的”。
　　陆子峥和她在沙发上坐下来，陆皎夜以为猜到了几分，一面伸手拨了一个倒花枇杷，边吃边问：“哥，别是你看上哪家小姐，花钱请人家看戏下洋馆子去？大小姐也罢，可别是捧戏子去，不值当的！哎，哥，我替你出个主意，要是中意谁，先送笔墨四宝，再送手绢丝帕，再来个簪钗胭脂，准没错，爱情小说都那么写！”
　　陆皎夜十七岁出头，生得皓齿明眸，也颇得陆老爷子喜欢，又在亲哥哥跟前，说话全不顾忌，叽叽喳喳兀自讲个没完。陆子峥听她说了一堆，唯独听进去最后那句，信口道：“人家亦是名门高族，这些东西，怎么放在眼里？”
　　陆皎夜也不顾枇杷汁水顺着肘滴下来，拍手笑道：“好，你到底是承认了！你给我说，嫂嫂生得什么样？是哪一家的？”说着又一面笑起来。
　　陆子峥失笑，道：“还不是你编排我？小丫头，越发没规矩！”
　　陆皎夜不理他，一面吃了两个枇杷，把剩下的往果篮里一倒，起身道：“得了，你就是不愿同我说，你看着，我再不理你！罢，我上楼去陪陪妈，今儿吃酸菜煮肉汤呢，还有松鼠桂鱼，哥，你来不来？”
　　陆子峥道：“同僚在上头办公室等着，我得先去一趟。等晚饭到了，我就来。”陆皎夜耸肩，径自上楼了：“嘁，先吃个饭又怎么？妈还说呢，子峥几时回来，他爱的桂鱼给他留着，谁也不准先吃。好嘛，白疼你了！”
　　陆子峥刚欲朝楼上走，就听到背后蓦地一声：“三弟，留步。”
　　陆子峥知道是自己的二哥陆亦嵘，两人并非同一母亲所出，加之皖系权利争斗，关系并不怎么融洽，便回过头，不冷不热地招呼：“二哥。”
　　陆亦嵘也不恼，皮笑肉不笑地应了，从怀里翻出夹着的一大叠文件给他，道：“先前你说的粥厂，还要不要办？三弟，你看一看，若是交给我来办，我必……”
　　陆子峥打断他，似笑非笑道：“二哥一向精明妥当，别说一个粥厂，就是十个粥厂，你也尽管去办。”
　　陆亦嵘目的达成，只和他客套几句，转身当即对母亲汇报。
　　陆二姨太赶紧吩咐茶房倒茶让座，急道：“来，你来！你刚问他办粥厂的事，他怎么说？”
　　虽然几个粥厂，按一季度算下来，也能捞上不小一笔，陆亦嵘心里自是高兴，又得在母亲面前摆谱，就坐下来，翘着腿道：“我是他二哥，论辈分、论资格，怎么，他能管大权，我连个粥厂也做不了主？”
　　陆二姨太一沉脸，道：“你呀，你就数嘴皮子厉害！粥厂算得什么，你有本事，你跟他争权去！现在皖系府里听他的，你说一句，有人搭理你？按这个说，你该叫他一声哥！”
　　陆亦嵘站起来，在房间里不停地踱步，“啧”了一声烦道：“妈，你以为我不急么？上头的人除了爸的旧交，都听他的。你要我争，总得给我一点时间呀！”
　　“时间时间，等你有了荣华富贵，你妈我早入土了！我争不过大房也就算了，我儿子也争不过人家，你说窝囊不窝囊？”陆二姨太气得用扇子急急扇了几下风，接着道：“他一路打进来占了北平，不错，这是他年少本事。可老爷还没老呢，他怕什么？他怕被他的儿子抢尽风光！你就照着这一点，在你爸面前讲他几句，全成了。你不是会讲么，怎么到紧要时候，你连个屁都不会放？”
　　陆亦嵘先前还强忍着，听到最后，脸色涨得通红，忍怒从口袋里数出几百块钱，放手边桌子上用力一拍：“妈，这钱你拿去！够你几天用的了。我早说了，我抓不住他把柄，我说什么？妈，得了，求求您快消停吧！”
　　陆二姨太收了钱，脸色稍微缓和，平了一平气，又轻声道：“亦嵘，你不为你和你妈想，也要想想你弟弟，他才十一哪！你不争这一口气，叫他往后怎么做人？”
　　陆亦嵘皱着眉，一副烦不胜烦的模样，抖了几下腿，想起来一件事，忽然凑过去，神秘道：“妈，我今天找他去的时候，他和六妹讲话呢。我在那儿偷偷听了几句，好像说，他拿了一千五百块钱，在外面捧一个女戏子，还要送人家什么东西。”
　　“这还了得？我问你，你听得真么？”
　　陆亦嵘仔细回想，道：“一千五百块钱是铁定真的，是不是女戏子，倒吃不准。我只听见陆皎夜说，‘可别是捧戏子去，不值当的’，不管是什么，总归是他在外头看上了什么女人，给钱给物，就对了！”
　　陆二姨太拨弄着一挂顶好的南红串子，道：“好，这就够了！从今以后，但凡对他不利的消息，你要多多地积攒起来，等消息多了，甭管三七二十一，把它拼在一块儿，报告给你爸去。你就看好吧，看你爸还信他么！”

　　却说陆子峥一路又上楼去，到自己单独的办公室里，王觉仁和几个重要的处长、科长已经等在那里。
　　陆子峥站在大红木桌子后头，道：“诸位，可有什么进展？”其中一个道：“直系看来是打算围死了北平了，他们围城两周而不得，按理，他们前无接济，后无后援，早该撤了。可知他们一定有奸细留在北平，偷偷传出消息，说北平粮价肉价涨得厉害，怕是局势不稳。他们有信心，才敢这么围城下去。”
　　“陆少，要不要查，追根究底，细作是谁，一个个纠出来就完了！”
　　陆子峥拉了把椅子坐下，屈起手撑着下巴想了片刻，缓缓地道：“直系虽然能围住北平城，但他们也要粮。第一，咱们向北去买粮、运粮，这几条路务必顺畅疏通。第二，朝后边走，围直系的营地，反过来断他们的粮，他们没了粮，必得撤退走人。”
　　“北平的粮油没有问题，大约三五日，就可以办到，市价一跌，局势就好了不少。”
　　王觉仁在一旁听着，过了一会儿，才道：“直系那拨子人，并不很善用脑子。他们被围急了，做出些‘置之死地而后生’的事情了，也未为可知。”
　　有人听了，道：“王科长多虑了，他们打进城来，比较兵弱势小，又无后援，问题不大。不过……陆少，老头子说句不中听的话，你不要怪罪”
　　陆子峥知道那人是当年大名鼎鼎的“神算子”李斋年，连元老也要敬他几分，便恭恭谨谨地道：“李老先生但说无妨。”
　　李斋年六十高寿，须发皆白，一双眼睛却明朗得很，他顿了一顿，然后道：“直系军里虽然没有个通人，不会出什么大主意、也做不了什么文章，但他们父兄五人，毕竟齐心，一切事宜都顺利得很。陆少，你年少英才，在座诸位有目共睹，不过古话讲得好，万件小事累得垮英雄。精力有限，能力有限哪！”
　　在座都听出来他在暗指陆亦嵘游手好闲、愚昧争权这些事，可没人敢点明——点明也没有用，于是都顾左右而言他，一时间，气氛非常尴尬。
　　陆子峥听他说完，点头道：“李老先生的话，晚生自当好好考虑，老先生勿忧，勿忧！”他这样说着，等于用一种很尊敬的语气，相当敷衍地敷衍了过去。
　　他站起来看了看众人，道：“诸位都辛苦，那么，就这么办罢。”

作者有话说

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