《总旗夫人的发迹史》南平晚歌

4、陈氏姐妹

　　“是我们打扰了。”陈蓉见简敏想说话，自己却继续往下说，“一直以来得到简家的帮助，能够在敏妹的铺子里得到一份活计，我早就想来道谢，但是负罪之身，诸多不便，今日见面，又是来打扰的。实在抱歉。”
　　简敏这才知道，原来自己找的绣娘里面就有这个陈蓉。
　　“说这些话做什么。来，先过来吃早饭，孩子们都饿了。”
　　招呼四个孩子过来坐下，给每人盛上一碗热粥。陈箐灵和陈箐静，撕了半块面饼就着热粥吃。陈继祖已经可以自己吃饭，但是陈继业还得陈蓉照顾。
　　简敏留意四个孩子的手指，陈箐灵和陈箐静的手指指腹上都有一层薄茧，不像是长期从事体力活的样子，反而像长期拿针留下来的印记。而两个小男孩，虽然瘦一点，但是精神不错，手指不像两个姐姐一样有茧子，看来是呵护得极好的。
　　简敏心里说，果然是留着的血脉，处处护得好。
　　“姐姐想吃什么，尽管说一句，我就让厨房的婆子给姐姐准备。”
　　陈蓉一脸的歉意，“这些就很好，我就爱吃这些。”
　　简敏推说不妨碍他们吃早饭，自己推门出去，出去之后，故意放重了脚步声走到宋氏房门口，却又轻手轻脚重新走到陈蓉一家的房间前。
　　果然听见里面正在说话。
　　“灵丫头，静丫头，你们多吃点。”
　　“姑妈，我饱了，这些留给弟弟吃。”
　　“你弟弟这里还有很多，怎么吃得完，你们两个赶紧多吃一碗。”
　　“姑妈，我们来这里，可以吗？娘亲，娘亲怎么办啊？”
　　屋子里沉默了好一会儿。
　　“姑妈，我们是不是会死啊？”这回说话的是一个小男孩。
　　“胡说八道，谁说你要死的。”陈蓉小声斥责。
　　“他们都说，要是城里没粮食，就把我们宰了当肉吃，姑妈，我怕。”小男孩已经带上哭音。
　　“没这样的事情。你们两兄弟好好听着，乖乖给我吃饭，陈家的仇还等着你们去报，陈家的家业还等着你们振兴。有那点时间哭哭啼啼，赶紧把眼泪擦干了，给我念书。”
　　“弟弟念的书再多，又有什么用？犯官之后，更说科举，就算当一个小兵都是不可能的。报仇，别被人再死里逼就是好事，还说什么报仇，振兴家业。”这回说话的声音有些尖锐。
　　“姑妈，我也不想念书了。我想习武，如果有人欺负娘亲，欺负姐姐，我可以打回去。”
　　“陈家书香门第，从没人习武。”陈蓉在制止。
　　“书香门第又怎样？大祸临头，祖父帮过的人，有哪个记得当初好的，有哪个愿意伸一把手，还不如当初滴水之恩的武将。”
　　“静丫头。”陈蓉的声音里带上无奈，“你们还小，等你们大一些，就知道越是高门越是无奈。”
　　“哼，我只知道，祖父还没出事，姑妈就被婆家休妻。姑妈原来可以留在帝都，但现在却要被流放边城。如果姑妈的婆家有那么一点良心，还记得祖父当初的提携之情，怎么在昏君才露点口风的时候，立即休妻。”
　　“闭嘴！”不等陈箐静说完，陈蓉连忙打断，“圣上岂是你可以议论。”
　　“昏君就是昏君，我不说，他也是昏君。”
　　“够了！你不为自己想象，也为宋家想想。宋家好心收留我们，我们断不可以让宋家招祸。如果你再说一句胡话，我宁愿让陈家绝后，立即搬离宋家，也断不会牵连他们。”
　　这下子，屋里是彻底安静下来。简敏蹑手蹑脚走回宋氏的屋子，和宋氏把刚听到的话一一说了。
　　“那位陈小姐是明白人。看来陈家的事断然不简单。既然有心要留下血脉，我们能帮衬的就多帮衬吧。”
　　城里要是断粮，饿肚子的人是什么都会做得出来的，而陈氏一家又是犯官家眷，两个小男孩看着又不起眼，要真是把人宰了，再往上报一个暴毙，也不是不可能。想来，谭将军早就想到这一点，才赶在城中未乱之时把人悄悄送出来。
　　简敏松一口气，宋氏也没怪责她偷听陈家说话，连连应好。
　　“家里原来准备的东西都只是几口人的口粮，现在又来了陈家人，只怕还得重新准备。不单这些要重新准备，我想着，是不是要到铺子里转一圈，把铺子里好的皮子都收起来。万一真有什么事，也不至于丢失。”
　　宋氏点点头，让简敏把宋晟抱到自己房里，就让简敏出门。
　　简敏把自己收拾妥当，换上利落的衣服，再系上披风，匆匆出门。虽然成亲前，简敏是大门不出，二门不迈的闺阁小姐，但是成亲之后，宋家不是特别讲究的人家，出入的车子都要租回来，更别说出门有婆子丫鬟跟着。简敏有事要出门，就带上披风，一个人出门。边城民风彪悍，妇人独自出门也是常有的事。因此简敏不是太打眼。
　　简敏直接去了自家的嫁妆铺子，叮嘱掌柜一番，把铺子里好一些的皮料都收起来，又让掌柜回家稍作准备。
　　然后到相熟的粮油铺子，买了大袋的面粉，鸡蛋。这价钱比平时贵了一成。铺子掌柜看见简敏大手笔买入，忙跑过来讨好。
　　“最近这里什么活物可以买？”简敏装作不经意问。
　　“这要看你买什么活物？”
　　“小母羊，能够下奶的，有没？”
　　“这个倒是没，不过呢，最近收了几头猪崽子。挺壮实的，要是不嫌弃，带回家养一养，到过年的时候，保准有上好的猪肉上桌。”
　　猪崽子啊，简敏皱眉，其实猪也不错，不过简敏更想买一头羊。自己的奶水本来就不够宋晟吃，现在宋晟大了许多，食量也见长，原来那头小母羊下的奶，渐渐也有些不够吃。
　　“要是能找上小母羊，到边城杂货铺告诉那里的掌柜一声。”
　　粮油铺的掌柜连连应声，又游说简敏，“你要不看看这几头猪崽子，真的长得不错，而且价钱便宜着呢。保准不让你吃亏。”
　　“那得多少银子？”一头猪崽子少说也要二三两银子。
　　“一两。”
　　“该不是拿病猪死猪来狂我！”简敏一瞪眼。
　　“我这打开门口做生意的，要是拿病猪来搪塞人，岂不是砸自己招牌，我这就让人牵出来给你瞧瞧。”
　　有伙计从铺子里牵出一头猪崽子，简敏看了两眼，挺精神的，不过就是小了点，不养上两三个月，估计没两口肉，难怪卖那么便宜。
　　“行，我要了，你再去给我叫辆车。”
　　“成，我让伙计把东西送去你家就好了。”掌柜做成了大生意，乐得帮简敏省了车钱，直接喊了伙计，把简敏买的东西堆上车，又绑好小猪仔，让伙计直接把东西给简敏送回家。
　　宋氏看见简敏买了一头小猪仔回来，也吃了一惊。简敏连忙解释一番。
　　小猪仔被赶去和小母羊住一起，买来的米面都堆在厨房旁边的小隔间里。
　　“婆婆，我想明天就把中秋节的礼送出去。”也想趁机打听一下现在城里的情况。上次回来，宋存厚语焉不详，简敏还想着从文氏那里再打听一点。
　　宋氏想想，现在离中秋节还有差不多二十天，现在送似乎有点早，不过也猜得出简敏的心思。
　　“去送送也好。”
　　得了宋氏的允许，简敏立即把给简家的中秋节礼收拾出来，又让李婆子出门雇好车，准备明天出门。
　　因着家里多了五张嘴，李婆子一个人忙厨房的活计忙不过来，简敏只能自己挽了衣服，动手和面做饭。
　　陈箐灵到厨房拿热水时看见了，拿了热水转身就走，再回来的时候却是带上陈箐静，两姐妹一声不吭抢过简敏手上的活计，和面，烧火。
　　简敏有心不让他们插手，奈何陈氏姐妹半句话都不说，只埋头干活，反而令简敏无从开口。

　　一夜无话。第二天吃过早饭，简敏就带上中秋节礼往简家里赶。先去长房拜见简老太太，简老太太没见简敏，只让丫鬟打发简敏直接到三房去。
　　简敏匆匆来到三房，文氏早在屋里等他，看见简敏过来，让简敏坐在自己的下首。
　　“我就知道你会过来。”
　　“母亲知道我，相公一连好些天没回家，前天回来，匆匆说了两句，连热饭都没吃两口就出门了。我正怕着，心里没个底气，就想来找母亲讨主意。”
　　“五年前，蒙人攻城，你那时候才十三，家里护得好，想来也多半不记得当时的事。唉，那时候，我也以为天都要塌下来，你父亲整天不在家，我心慌得紧，后来城攻了，到处一片混乱…….”说到着，文氏目光暗沉下去。
　　简敏拧紧了帕子。好一会儿，文氏才慢慢恢复过来。
　　“瞧我，跟你说这些做什么，没得吓怕了你。这日子还是要过下去的。你父亲回来的时候，交待过，谭将军早有准备，这次蒙人铁钉要碰上钉子了。还有，昨天你哥哥跑了一趟城郊，让庄田的佃户把能收拾的东西都收拾了，你的嫁妆庄子，我也让你哥哥跑了一趟，让木青把东西收拾好，就赶紧带上家小入城。”
　　简敏听了很感动，这些事原本不需要文氏来操心的，但是自己相公没时间跑这趟，而自己有心想跑，但奈何担心路上不安全。原来以为庄田里的事情多半要荒废的，没想到文氏居然都帮自己安排好了。
　　“谢谢母亲。要不是母亲，女儿还想着，庄田的东西都给蒙人抢走了。”
　　“你家里就一个当家的人，现在，估量着，你相公该没空去料理这些事。反正我也要你大哥走一转的，不过多跑些地方罢了。”
　　虽然只是多跑些地方，但当中的心意却是难得的。更何况操心的对象不过养在身边聊聊数年的庶女。简敏再三谢过文氏。
　　文氏又问了简敏家里的米面是否准备足够，还有瓜果蔬菜之类的。叮嘱简敏，一定要多屯米面，等开战了，这些东西的价钱可是一日数变。
　　末了，文氏又让自己的婆子把备好给简敏的中秋节礼收拾好，另外又让人包了两床棉被，几身棉衣。“知道你最近事情多，做孩子做冬衣的事情怕是要耽误了，这几身衣服和被子都是我身边的丫鬟新做的，你带回去吧。”
　　简敏心中奇怪，但文氏态度坚决，只能谢过文氏的好意。
　　简敏在文氏屋子里用过午饭，又去兰姨娘住的地方说了两句话，出门前，嫂子蔡氏让丫鬟送给简敏一个包袱，说是蔡氏长子环哥儿的旧衣服。今日蔡氏带着儿子回娘家了，因此两人没见着。不过丫鬟是得了蔡氏的话，特意守着简敏，简敏要走，立即匆匆提了包袱过来。
　　简敏心里记上此事，想着下次见到蔡氏一定要道谢。