《不入长安》疯兔先生

22、扶摇上青云

　　“姑娘，到了。”马车停了下来。
　　我掀开帘子望了一眼，这里便是世人口中称道不绝的淮南王府了么。
　　外头已有丫鬟过来扶我下马车，我瞥了她们一眼，兀自抬脚跳了下去，将丫鬟们吓了一跳，眼珠子在我身上直打转，想来是没见过这样的姑娘。
　　只听郭会似乎强忍着笑，故作严肃道：“还不快去通报！”
　　“是。”丫鬟们应声去了。
　　我正好奇地四处观望着，不多时王府内走出几名衣着华丽的贵妇人，以一年迈者为首，共五人踩着碎步向我们走来。
　　郭会已上前作揖道：“老夫人好。”
　　我抬眼看去，除那老夫人不曾正眼瞧过我，其余的年轻女子都毫不顾忌地打量着我，像是要把我浑身上下看个通透。
　　“人呢？”老夫人的声音颇具威严，一双眼睛敏锐地逼视着郭会。
　　郭会恭敬答道：“车马行至半路，王爷又返回江南了。”
　　“哼！不像话！”老夫人怒气冲冲地训斥道：“动不动就往那狐媚之地跑！带回一个不知是什么货色的东西不说，竟然还这般恋恋不舍，殊不知那江南女子最会摄人心魄，恐怕要吃干了他才罢休！”
　　我皱眉看向郭会，他却并无向老夫人告知实情之意，只平静地说：“老夫人请息怒，王爷不日就会回府。”
　　“郭会啊，你说得倒轻巧。”说话的是个站在最右边的女人，个子娇小，容貌艳丽却有些媚气，“王爷流连风月之地，也少不得你教唆的好啊！”
　　见郭会不吭声，老夫人侧过头看了她一眼，她便不敢再说话，另外的几个女人都是一副只等着看好戏的模样。
　　“行了，都进去说罢。”老夫人说完转身进门。
　　众人闻言都跟着去了，只有一个着绿衣，身材高挑的女子回头望了我们一眼，似乎欲言又止的样子，最后还是随着进去了。
　　我等她们都走了，才问郭会道：“为什么不将王爷回去的原因说出来？”
　　郭会垂眼答道：“王爷临走前吩咐，不可将此事透露半分，谁也不行。”
　　我叹了口气，幽幽地说：“只怕我要当他的替罪羊了。”
　　郭会知道我在担心什么，忙解释道：“老夫人只是出于关怀王爷，她不会为难你的。”
　　我摇头，“我说的不是老夫人。”
　　郭会愣了愣，片刻后才说道：“你是指几位夫人？”
　　“方才见她们的神色都来者不善哪。”我捋了捋衣衫，装作顺口一说。
　　郭会沉默了一阵，突然开口道：“你放心，她们伤不了你。”
　　我笑说：“王爷若得知你如此听从他的命令，回来一定升你的官啊。”
　　“我只管完成王爷交给我的任务，其余的一概不过问。”他漠然道：“老夫人还在里头等着，进去吧。”
　　我点了点头，提步随他一并进府。此刻心里却想着，从鸳鸯阁到淮南王府，女人之间的斗争似乎从未停止过，倒不如教我杀人来得痛快些。
　　这王府的确如李珏所说，不可谓不是金碧辉煌。我从未见过如此大的宅邸，拐个弯都看不见路的尽头，真不知那些整日住在这里面的人守着这么大的地方，会不会迷路。
　　待我进到后院的厅堂，老夫人已安坐于中央，先前见到的几位女子都按着位分坐在一旁。
　　东首的是一位身姿雍容的女子，较其他人略年长，穿戴最为华贵，总是一副笑吟吟的模样，看起来和蔼可亲，大约是李珏的原配夫人。
　　西首的座位空着，不知什么缘故。
　　东边第二位则是方才回头瞧了我一眼的绿衣女子，仔细看过去只觉得她容貌秀丽，自有一股清雅如兰的气息。她虽坐在此处，但似乎有些心不在焉。
　　坐在西边末位的就是那位出口指责郭会的女子，她穿一身正红锦缎，倒像是正房位分，此时正斜着眼睛盯住我。
　　另有一位较为瘦弱的女子站立一旁，由丫鬟扶着，手里揪着块方巾，不时掩嘴咳嗽两声，许是位分较低，只垂了眼不看众人。
　　老夫人冷冷地睨着我，一直等到我打量众人完毕，才缓缓开口唤道：“郭会。”
　　郭会本与我站在一起，闻言上前一步，躬身答道：“属下在。”
　　老夫人手里捻着一串佛珠，闭了眼安神，过了好一阵子，突然睁眼问：“主子不懂事，做下人的怎么也这般听凭他胡来？身为王府的侍卫长，却不忠心跟随，你该当何罪啊？”
　　听老夫人的语气似是要将过错推到郭会身上，我不禁为他捏一把汗。但郭会却并无惊惧之意，只拱手道：“属下护主不力，任凭老夫人处置。”
　　“嗯。”老夫人沉吟一声，很满意他的态度，眼角往堂下扫了一圈，仿佛是说给所有在场的仆从们听的，“既是如此，也断不能教人以为我们王府坏了规矩，你自己下去领罚便是。”
　　“是。”郭会应声答道，声音听起来毫无波澜，说完就走出了厅堂。
　　我心想这老夫人还真不是好糊弄的，明知是李珏的命令，却偏要做给众人看，以树立淮南王的威望，说起来到底不是自己的孩子不心疼。
　　正思索着待会儿怎么应付，忽然听得外头嗖嗖几声皮鞭响。我猛一回头，竟然看见几名侍卫抓住郭会的手臂，抡长了鞭子朝他身上挥去。
　　郭会咬着牙闷不吭声，豆大的汗珠从额头滴落，半晌身上衣物已染了血红，执鞭的侍卫则是一脸不忍。
　　我那一声住手还未出口就卡在喉咙里。
　　“记住你的任务，切勿妇人之仁。”
　　那时候我刚开始执行任务不久，遵从公子的命令，化身婢女暗杀一名富商。夜里趁他熟睡之机，合欢剑进入他胸腔的那一霎那，他那平日素来亲我的五岁小女儿突然跑了出来一把抱住我。就在那千钧一发之机，我犹豫了。
　　富商被惊醒，想起身反抗却误打误撞自己将剑刺入胸膛，小女孩被眼前的这一幕吓得哇哇大哭。眼看着外头亮起了灯火，护院就快就要赶到了。我看着哭个不停的小女孩，终究是狠不下心，收起合欢匆匆离开。
　　第二日清晨公子便得到消息，富商家的遗孀已差了人带着杀人犯的画像去报官，画师正是凭着富商那个小女儿的指认连夜画了出来。
　　后来那办差的人被发现死在了府衙边上的巷子里，身上的画像也不翼而飞了。富商家里不敢再声张，一夜之间全家都搬走了。
　　公子说的话让我此刻警醒，偏过头不再去看。
　　“老夫人！”忽然听得堂内有人说话，我抬眼看去，绿衣女子已从座位上站起身，神色略显焦急，刚想开口就被东首的正室夫人用眼神制止了。
　　老夫人扫了她一眼，只当什么也没听到。
　　我略一思索，大概猜到了是怎么回事，冲着闭眼养神的老夫人扬头说道：“原以为王府纪律森严，管教下人有方，今日一见，真是大失所望！”
　　“停！”老夫人忽然开口。
　　堂内众人此刻都屏息看着我，皆是各有所思。
　　我毫无畏惧地直视老夫人的目光，上前两步恭敬地行了个礼，嫣然一笑道：“要说这侍卫嘛……本就是拿命换钱养家的人，吃几鞭子对他们而言不过是挠痒痒。”
　　老夫人闻言也不吭声，只冷眼瞧着我，等着我继续说下去。
　　“我虽是身份卑微的伶人，都知道既是有罪当罚，就决不能轻饶。”我回头看了一眼浑身是血，脸色发白的郭会，高声说道：“与其费这等力气赏他鞭子，倒不如罚他半年俸禄，这对他们这些人来说，无异于剜肉，既可教他铭记于心，又平白地为账房添了一笔，何乐而不为呢？”
　　话音一落，在座的皆了然，纷纷望向一言不发的老夫人，唯独那绿衣女子满脸感激地看着我。
　　我原本不愿多事，把矛头引到自己身上，对我以后在王府的行动可没什么好处。但且不说郭会一路上护我周全，光凭方才老夫人看绿衣女子的那一眼，就知我的决定不会错。
　　果然，只听老夫人不置可否地对坐在身旁的正室夫人说：“他是你的表弟，你说呢？”
　　东首的夫人似乎没想到老夫人会问到自己身上，略有些尴尬地笑了一声，回说：“您也知道，我一向是帮理不帮亲的，这位姑娘说的有道理，要罚就得重重地罚，不然这小子不长记性，总把王爷往那烟花之地带。”
　　老夫人略一沉吟，向站在边上的丫鬟吩咐道：“给账房说一声，郭侍卫护主不力，就罚……”说着意味不明地瞥了我一眼，“一年俸禄罢。”
　　我一听嘴角不由上扬，眼下她对我的建议是采纳了一半，既同意以罚俸代替体罚，又不动声色地将半年改为一年，得了个顺应人心的说头，又不算听之任之，果然姜还是老的辣。